Mặt trời ló dạng giữa những ngọn núi phía đông; ánh hoàng hôn đỏ rực chiếu sáng cả dãy núi và con sông, tạo nên một lớp ánh sáng vàng óng ánh trên mặt nước. Gió nhẹ thổi qua mặt nước, khiến những gợn sóng trở nên như những con rắn vàng uốn lượn, nhảy múa điên cuồng.

Bến cảng phía nam thành phố đang náo nhiệt không ngừng.

Là bến cảng tư nhân gần Thành Trường An nhất, bến cảng vịnh Phòng Gia có quy mô lớn hơn nhiều so với các bến cảng công cộng trên sông Wei, và cơ sở vật chất cũng được trang bị đầy đủ hơn. Nhờ vào nguồn tài chính khổng lồ được đầu tư vào việc xây dựng cơ sở hạ tầng, nơi này đã thu hút đông đảo thương nhân và hàng hóa từ khắp nơi.

Việc mở ra Tuyến đường Thủy Đại Canal đã kết nối miền bắc và miền nam thông qua đường thủy, liên kết các thành phố lớn trong lưu vực sông Dương Tử và Hoàng Hà, giúp cho việc trao đổi hàng hóa diễn ra thuận lợi hơn bao giờ hết. Nhờ đó, nguồn của cải khổng lồ đã tập trung về Quan Trung – trung tâm của thiên hạ.

Tại đây, dù là da thú từ Liêu Đông hay giấy lụa từ Giang Nam, thậm chí là những vật quý hiếm từ Nhật Bản hay Đông Nam Á, tất cả đều có sẵn.

Hàng hóa từ khắp nơi trên thế giới được tập trung tại đây, sau đó được vận chuyển bằng đường thủy hoặc đường bộ đến các nơi khác trong Quan Trung, thậm chí là đến tận Yumen và được xuất khẩu sang Tây Vực. Hệ thống vận chuyển này vô cùng thuận tiện và hiệu quả.

……

Một đoàn xe hoa xa hoa, được bảo vệ bởi lực lượng vệ binh của Đội mũ ném giáp, từ hướng Trường An tiến về phía bến cảng. Khi đến gần bến, ba người cưỡi ngựa đi đầu đoàn xe; những vệ binh này có thân hình mạnh mẽ, đeo kiếm bên hông, trông rất oai phong và đáng sợ. Những thương nhân và người lao động xung quanh đều vội vàng tránh xa họ.

Ngay cả kẻ ngốc nhất cũng có thể nhận ra đây là đoàn người quan trọng đang đi đường. Khi nhìn thấy những con tàu chiến của hải quân đậu trên sông, mọi người đều sợ rằng nếu tránh chậm quá sẽ gây cản trở hành trình của họ và phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng…

Những người đang bận rộn đều vội vàng tránh ra để đoàn xe có thể tiến vào bến cảng. Dưới những bức tường đá chắn sóng, có vài con tàu chiến của hải quân đang đậu đó.

Đoàn xe dừng lại; Đỗ Hà ngồi trên ngựa và nhìn quanh. Mọi nơi đều là cảnh thương nhân và người lao động đang vất vả bốc dỡ hàng hóa; những cái cần cẩu cao lớn trên bờ liên tục di chuyển lên xuống, đưa hàng hóa lên tàu hoặc xuống bờ, tạo nên một cảnh tượng sôi động và hối hả.

Cảnh tượng này thực

Cũng đáng trách mà, mọi người đều quá thiếu kiên nhẫn; sự thịnh vượng của bến cảng Phòng Gia thực sự vượt xa mọi dự đoán. Mặc dù chúng ta không biết chính xác nó mang lại bao nhiêu lợi ích cho Phòng Gia, nhưng chỉ cần nhìn vào lượng hàng hóa được buôn bán rộng khắp khu vực Quan Trung và thậm chí là tận Tây Vực, chúng ta đã có thể hình dung phần nào.

Không ai lại từ chối tiền bạc cả. Thứ mà các học giả cao thượng từng coi thường – “tiền bạc” – thực ra chính là nền tảng cơ bản để Gia tộc phát triển thịnh vượng. Đúng như lời __TERM012__ đã từng nói, được nhiều người coi là kim chỉ nam: “Tiền bạc không phải là thứ có thể làm mọi việc, nhưng không có tiền thì chắc chắn không thể làm được gì cả.”

Sự thịnh vượng của bến cảng __TERM018__ có thể giúp __TERM018__ duy trì vị thế trong số những gia tộc giàu có nhất trong vòng ít nhất ba mươi năm. Điều này xảy ra ngay cả khi __TERM018__ không có con cái xuất chúng nào, và buộc phải cẩn thận trong việc phát triển sự nghiệp, tránh xa trung tâm quyền lực. Nhưng bây giờ, với sự hỗ trợ của __TERM005__ ở phía trước và nguồn tài chính dồi dào từ bến cảng __TERM018__ ở phía sau, ai dám chắc rằng __TERM018__ sẽ không thể xây dựng được một nền tảng vững chắc và trở thành một thế lực đáng kể, sánh ngang với các gia tộc lớn khác?

Mặc dù luôn nghe nói về bến cảng __TERM018__, nhưng __TERM020__ vốn là người lười biếng, còn __TERM017__ thì hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện kinh doanh này; thậm chí ông ta còn không muốn dính líu đến hai thị trường lớn là Đông Thành và Tây Thành, vì vậy ông ta chưa bao giờ đến thăm bến cảng này.

Bây giờ, khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng thịnh vượng này, dù ông ta tự cao đến đâu, ông ta cũng phải thừa nhận rằng __TERM012__ – người đã tạo nên khối tài sản khổng lồ này – thực sự là người mà ông ta không thể so sánh được.

Nhưng con người thường có tính cách hẹp hòi; khi thấy người khác thành công, họ không phải lập tức muốn học hỏi kinh nghiệm của họ để áp dụng vào bản thân, mà thường cảm thấy ghen tị và nghĩ rằng nếu mình làm thì sẽ tốt hơn, và rằng thời gian thịnh vượng của người kia sẽ không kéo dài lâu...

Người hầu và thiếu nữ phía sau mở cửa xe ngựa, giúp Công chúa Thành Dương bước xuống khỏi xe. Đỗ Hà mới thu dọn lại lòng ghen tị của mình, nhảy xuống ngựa và cười đến bên cạnh công chúa, nói: “Có vẻ như chúng ta đến sớm hơn mọi người; mọi người vẫn chưa đến đâu.”

Hôm nay, Công chúa Thành Dương không mặc trang phục cung đình, mà chỉ mặc bộ quần áo màu trắng tinh khôi với viền đỏ, ôm sát thân hình nhỏ nhắn xinh đẹp của mình. So với trước đây, cô ấy không còn lạnh lùng và kiêu ngạo nữa, mà trở nên uyển chuyển và mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, khi đối mặt với Đỗ Hà, cô ấy vẫn giữ thái độ lạnh lùng như mọi khi; khuôn mặt xinh đẹp của cô không hề hiện rõ cảm xúc gì, chỉ đi vài bước về phía đám đông đang bận rộn bên dòng sông, rồi nói một cách bình thản: “Lần này chính là chúng ta Đường Đột đến sớm, tự nhiên phải đến trước mọi người; nếu để họ chờ đợi chúng ta thì thật là không lịch sự.”

Đỗ Hà cảm thấy ngượng ngùng, im lặng không nói gì thêm nữa.

Anh ta đã cưới được một công chúa về nhà, nhưng không hề cảm nhận được niềm vinh quang hay sự tôn trọng nào, thay vào đó, anh ta chỉ nhận ra rõ ràng điều gì là “giấc mơ khác nhau trên cùng một chiếc giường”. Danh dự của một người đàn ông đã bị Công chúa Thành Dương đánh tan hoàn toàn…

Từ xa, tiếng ồn ào vang lên; Đỗ Hà ngẩng đầu nhìn, thấy Phòng Tuấn đang cưỡi ngựa đến gần, phía sau là một đoàn xe dài kéo dài theo sau.

Những binh sĩ thân cận của Phòng Tuấn bao quanh ông ta; khi đến trước xe của Công chúa Thành Dương, họ cũng không xuống ngựa, mà vẫn ngồi trên lưng ngựa, căng thẳng quan sát xung quanh, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu bất thường nào trong đám đông, không để kẻ địch có cơ hội tấn công.

Phòng Tuấn nhảy xuống ngựa một cách thoải mái, cười đến bên cạnh vợ chồng Công chúa Thành Dương và chào hỏi: “Thật là xin lỗi vì đã khiến công chúa và Phu quân Đỗ phải chờ đợi tôi.”

Mặc dù Quan Long quý tộc rất có thể tận dụng cơ hội này để tấn công anh ta, nhưng Phòng Tuấn không nghĩ rằng đối phương dám liều lĩnh làm điều gì trái với luật pháp tại khu vực Trường An; có lẽ họ sẽ chờ đến khi đến Giang Nam mới tìm cơ hội hành động. Dù sao thì Giang Nam cũng không phải là lãnh địa của Phòng Tuấn; ngay cả khi anh ta cố gắng phòng thủ chặt chẽ, vẫn sẽ có rất nhiều cơ hội để lộ lỗ hổng.

Đỗ Hà điều chỉnh lại biểu cảm trên khuôn mặt, nở một nụ cười và bước tới hai bước, đáp lại lời chào: “

“Nói cho cùng, chính chúng ta mới là những người gây rắc rối.”

Phòng Tuấn hơi ngạc nhiên; khi nào thằng bé này lại hiểu chuyện đến thế này?

Ánh mắt anh ta nhìn về phía Công chúa Thành Dương đang đứng bên cạnh, và lập tức cảm thấy tâm trí mình sáng lên; trong lòng, anh ta lại một lần nữa ngưỡng mộ gen xuất sắc của Lý Nhị Bệ…

“Các vật dụng cá nhân, công chúa đã chuẩn bị sẵn chưa? Nếu có điều gì thiếu sót, xin công chúa cứ nói thẳng ra; thần sẽ lo liệu mọi thứ cho công chúa.”

Lần này xuống phía nam, ít thì hai tháng, nhiều thì ba tháng; sớm nhất cũng phải đến cuối năm mới có thể trở về Trường An. Đối với những công chúa được nuông chiều từ nhỏ, đây quả không phải là một chuyến đi dễ dàng chút nào. Bình Thường và Chung Minh Đỉnh Thực vốn quen sống trong sự thoải mái, việc ra ngoài xa xôi chắc chắn sẽ gặp nhiều bất tiện.

Nếu là những người kén khổ, có thể chỉ vì thay đổi gối ngủ mà không thể ngủ yên được…

Công chúa Thành Dương hiếm khi nào mỉm cười; khuôn mặt xinh đẹp của cô như tuyết tan, hoa nở vào mùa xuân, và cô nói nhẹ nhàng: “Quốc công Việt đã quan tâm đến chúng ta rồi; nhưng Lang Quân của gia đình chúng ta đã làm việc suốt đêm để chuẩn bị mọi thứ cần thiết, nên không cần Quốc công Việt phải bận tâm nữa.”

Đỗ Hà lập tức cảm thấy vui mừng; kể từ khi kết hôn, Công chúa Thành Dương hiếm khi thể hiện thái độ thân thiện như vậy trước mặt người ngoài, điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và hạnh phúc.

Công chúa Cao Dương đi đến bên cạnh dưới sự hộ tống của các cung nữ; khi nhìn thấy trang phục của Công chúa Thành Dương, anh ta lập tức reo lên: “Trang phục này thực sự rất đẹp!” Rồi anh ta nắm lấy tay Công chúa và thì thầm nói điều gì đó với cô.

Ở phía xa, một đoàn xe lớn hơn đang từ từ tiến đến; hàng trăm con ngựa chiến bao quanh đoàn xe, khiến cho cả bến cảng tạm thời bị ách tắc. Nhiều chiếc xe chở hàng và người kéo xe buộc phải dừng lại, đứng sang một bên để ngắm nhìn và thán phục.

Mọi người đều biết hôm nay có một số công chúa sẽ xuống phía nam, nhưng thực sự không ai ngờ rằng lễ tiệc hộ tống của các công chúa hoàng gia lại lớn đến thế này.

Khi đoàn xe tiến gần đến nơi dừng, Vua Ngụy, Lý Thái, Công chúa Trường Lạc và Công chúa Tấn Dương lần lượt bước xuống từ những chiếc xe của mình; đám đông xung quanh lại càng trở nên xáo trộn hơn.

Chỉ cần nhìn thấy vẻ đẹp của các công chúa, mọi người đã có đủ chủ đề để bàn tán trong vài tháng tới; có lẽ suốt đời họ cũng sẽ không bao giờ quên được