Đứng đầu hàng ngũ, Thái tử Lý Thừa Càn đã đổ mồ hôi lạnh khi Phòng Tuấn bắt đầu cuộc điều tra này.

Từ năm tám tuổi, ông được phong làm Thái tử và đã nhiều lần tham gia các buổi họp triều, chứng kiến những khoảnh khắc rực rỡ nhất của Trường Tôn Vô Kị. Biết bao vị tướng quân mạnh mẽ đã thất bại dưới sự chỉ trích của ông, biết bao kế hoạch đang thịnh vượng cũng bị ông phá hỏng.

Dù lần này là Vương gia của triều đình Jin bị cáo buộc, nhưng việc bảo vệ ông ta vẫn thiếu những bằng chứng xác thực. Những lời vu khống không có căn cứ này rất dễ gây ra hậu quả nghiêm trọng. Dù sao thì Trường Tôn Vô Kị cũng là người nổi tiếng với danh hiệu “Chàng rể của gia tộc dài hơn một trăm người” mà…

Kết quả là Phòng Tuấn đã thuyết phục mọi người một cách xuất sắc, dù không có bằng chứng nào, nhưng vẫn khiến Trường Tôn Vô Kị phải lùi bước liên tục.

Và giờ đây, việc đề xuất tiến hành khám xét dinh thự của Trường Tôn Vô Kị lại khiến Lý Thừa Càn cảm thấy như thể một tảng núi lớn đang áp đặt lên ngực mình đã bị đá bay xa. Cảm giác thoải mái đến tột độ!

Trường Tôn Vô Kị đã tức giận đến mức la lên: “Đồ nhãi! Ta là công thần lớn của Đại Đường, là người được tôn vinh cao quý, làm sao có thể để cho một kẻ nhỏ bé như vậy vào trong dinh thự và tiến hành khám xét? Ngươi đang đặt uy tín của Đại Đường ở đâu, đang đặt mặt mũi của tất cả các quan lại cao quý ở đâu!”

Các đại thần im lặng, nhưng trong lòng họ đều nghĩ: “Không sao đâu, mặt mũi của chúng ta không quan trọng lắm… Hay là ngài nên cho họ khám xét đi…”

Tất nhiên, rất ít người dám nói ra điều đó, nhưng điều đó không có nghĩa là không ai dám.

Quan Đài Trù đã lên tiếng: “Lời nói của Châu Quốc Công là sai trái. Luật pháp của Đại Đường rõ ràng như trước mắt mọi người; bất kỳ ai vi phạm luật đều phải chịu trừng phạt. Ngay cả hoàng tử nếu phạm tội cũng phải chịu hình phạt như người dân bình thường. Làm sao ngài có thể dựa vào những công lao trong quá khứ mà coi thường luật pháp của Đại Đường như vậy? Trong cả triều đình này, ai lại không có công lao? Nếu mọi người đều như Châu Quốc Công này, thì luật pháp còn có ý nghĩa gì nữa?”

Đài Trù có địa vị rất cao, chưa bao giờ tham gia vào bất kỳ phe phái nào, mà luôn tuân theo lệnh của Lý Nhị Bệ. Nhưng ngay cả khi biết rằng Lý Nhị Bệ ủng hộ Vua Tấn trong cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, ông cũng không vì thế mà thiếu nguyên tắc để thiên vị phe Vua Tấn.

Đó là ranh giới cuối cùng của ông, cũng chính là cách sống của ông.

Có những người, nếu không đứng về phe nào đó sẽ bị coi là đối tượng cần được loại bỏ, để tránh việc họ sau này đứng về phía đối thủ và giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng cũng có những người mãi mãi không đứng về phe nào; dù người khác cố gắng kéo họ về phía mình thì họ cũng chỉ đơn giản là để mặc, bởi vì họ biết rõ rằng điều đó sẽ không gây hại cho mình, thì tại sao lại phải chịu tổn thất nặng nề để đối phó với họ?

Trường Tôn Vô Kị tức giận nói: “Nói nhiều cũng vô ích; nếu có bằng chứng xác thực, lúc này tôi sẵn lòng tự kết liễu mình ngay tại đây, từ bỏ tất cả công danh thành tựu trong đời, chết mà không hề hối tiếc! Nhưng nếu không có bằng chứng chắc chắn, thì đừng bao giờ dám đột nhập vào nhà tôi để tìm kiếm bằng chứng gì cả… Trừ khi các người muốn bước qua xác tôi mới làm được! Nếu không, thì không thể nào!” Lúc này, giọng nói của ông vang dội như tiếng đồng, làm cho cả căn phòng rung chuyển.

Các đại thần cảm thấy ngưỡng mộ sự mạnh mẽ và quyết đoán của Trường Tôn Vô Kị ngay cả khi ông đã già; đồng thời, họ cũng hoàn toàn đồng cảm với sự tức giận của ông. Nếu đặt mình vào vị trí của ông, ai cũng không thể chấp nhận việc Kinh Triệu Phủ cùng với cơ quan hình án đột nhập vào nhà mình để tìm kiếm bằng chứng.

Đó chỉ là những điều mà những kẻ phạm tội mới phải chịu đựng; nếu những người lính ấy xông vào nhà riêng, dù họ có cố gắng kiềm chế đến đâu đi nữa, cũng khó tránh khỏi việc làm tổn thương đến phụ nữ trong nhà, huống chi là những cô gái chưa kết hôn… Điều đó chính là việc xé toạc mặt mũi con người và đạp lên nó bằng hàng triệu bước chân, khiến họ mất hết danh dự.

Trường Tôn Vô Kị trước đây từng có quyền lực lớn lao, xứng đáng được coi là người đứng thứ hai sau hoàng đế; dù bây giờ không còn như xưa nữa, nhưng nếu phải chịu đựng sự sỉ nhục như thế này, uy tín của ông chắc chắn sẽ bị suy giảm nghiêm trọng… Làm sao ông có thể tiếp tục lãnh đạo Quan Long quý tộc và tham gia vào cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng được nữa?

Hơn nữa, ngay cả khi không quan

Bây giờ nhìn lại, có vẻ như mình đã vô tình bước vào bẫy mà kẻ đó đã sắp đặt từ trước; việc vũ khí bị đánh cắp thực chất chỉ là âm mưu được Phòng Tuấn cố ý dựng lên mà thôi.

Nếu bây giờ cho người đi kiểm tra trong biệt thự của mình, thì không chỉ những vũ khí hạng nặng mà ngay cả vài chiếc áo rồng hay ấn ngọc cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên...

Chỉ có kẻ trộm hàng ngàn ngày mới có thể thoát khỏi sự phòng bị của người ta; gia đình Gia tộc Trưởng Tôn giàu có và quy mô lớn đến mức không thể có đủ người để canh gác mọi ngóc ngách. Nếu Phòng Tuấn thực sự đã lên kế hoạch cẩn thận, thì việc giấu đồ gì đó trong nhà Gia tộc Trưởng Tôn quả thật là điều rất dễ dàng.

Anh ta phản ứng dữ dội, nhưng Phòng Tuấn lại không tức giận, mà chỉ thở dài và nói: “Nhìn xem anh ta kia, luôn nói cần bằng chứng, nhưng bằng chứng lại đang ở chính trong biệt thự của anh ta, vậy mà lại không cho triều đình tiến hành kiểm tra… Điều này không phải là đang gian dối sao?”

Trường Tôn Vô Kị tức giận nói: “Đồ nói bậy! Chỉ dựa vào lời nói của anh ta thôi, nhà tôi không thể có những thứ đó đâu!”

Anh ta tức giận đến mức không thể kiềm chế được, còn Phòng Tuấn cũng bắt đầu nghiêm túc hơn, nói một cách quả quyết: “Việc Châu Quốc Công cứ kháng cự việc kiểm tra trong biệt thự rõ ràng là bởi vì họ không có gì cả. Bệ hạ, tôi xin dùng chức vụ và tước vị của mình để bảo đảm rằng Châu Quốc Công chắc chắn đang có ý đồ xấu xa và đang âm mưu điều gì đó lớn lao. Tôi mong bệ hạ ra lệnh, yêu cầu Kinh Triệu Phủ phối hợp với bộ hình sự để tiến hành kiểm tra biệt thự của Châu Quốc Công!”

Càng nói như vậy, Trường Tôn Vô Kị càng không dám để người khác tiến hành kiểm tra.

Nếu không chắc chắn rằng mình có thể tìm thấy những thứ bị cấm trong nhà Gia tộc Trưởng Tôn, thì Phòng Tuấn sẽ không dám nói những lời như vậy, thậm chí còn dám liều lĩnh dùng chức vụ và tước vị của mình làm cái cược đâu?

Trên mặt, Trường Tôn Vô Kị tỏ ra rất tức giận, nhưng bên trong thì đã đổ mồ hôi lạnh. Suýt nữa thì mình đã rơi vào bẫy của kẻ đó rồi…

Trường Tôn Vô Kị quả quyết nói: “Thật là vô lý! Chức vụ và tước vị của anh ta có liên quan gì đến tôi chứ?”

Dù ngươi có sống hay chết, cũng đừng mong bước chân nào vào nhà ta! Hôm nay ngươi dựa vào những lý do vô căn cứ mà dám tiến hành khám xét nhà riêng của ta, vậy liệu ngày mai ngươi có thể dùng cớ tương tự để tùy ý khám xét nhà của bất kỳ quan lại nào trong triều không? Thật là không biết xấu hổ!

Các vị đại thần, các ngài chỉ đứng nhìn xem sự việc diễn ra thôi… Hôm nay là ta, chẳng chắc ngày mai lại đến lượt các ngài…

Nhưng ai lại ngốc đến mức đi vào bẫy do Phòng Tuấn chuẩn bị sẵn cho Trường Tôn Vô Kị chứ? Chỉ có kẻ ngốc mới làm vậy.

Phòng Tuấn không quan tâm đến những lời la hét phản đối của Trường Tôn Vô Kị, mà chỉ nói với Lý Nhị Bệ: “Thần xin bệ hạ ban ra lệnh!”

Lý Nhị Bệ vuốt râu, với vẻ mặt u ám; ông không thể đứng nhìn mà không làm gì được. Khi này, người này liên tục yêu cầu ban lệnh, nếu ông không thể thể hiện thái độ gì đó thì thật là không ổn.

Nhưng làm thế nào để thể hiện thái độ đây?

Thực sự tiến hành khám xét nhà của Gia tộc Trưởng Tôn sao?

Haha, e rằng đến lúc đó thì sẽ càng khó tìm cách thoát ra khỏi tình huống này…

Ông suy nghĩ một lát, rồi nhìn về phía Lý Thừa Càn và hỏi: “Hoàng tử nghĩ rằng, chuyện này nên được giải quyết như thế nào?”

Việc gánh họa này, tất nhiên là Con trai của gia đình mới phù hợp nhất…

Lý Thừa Càn trong lòng thầm buồn bã… Rõ ràng, vua cha thông minh, quyết đoán, lại không tự mình đưa ra quyết định, mà thay vào đó đẩy mình vào tình thế này; ý định của ngài đã quá rõ ràng rồi.

Tất nhiên, ông muốn người ta tiến hành khám xét nhà của Gia tộc Trưởng Tôn một cách kỹ lưỡng… Vì Phòng Tuấn đã nói rõ như vậy, rõ ràng là đã có sự chuẩn bị bí mật trước đó, chắc chắn Trường Tôn Vô Kị sẽ không thể thoát khỏi hậu quả.

Nhưng nếu làm như vậy thì sẽ trái với ý muốn của vua cha… Giữa việc làm tổn thương đến Trường Tôn Vô Kị và ý muốn của vua cha, ông chỉ có thể chọn phương án thứ hai mà thôi.

Hơn nữa, dù có tìm thấy bất kỳ vật phẩm bị cấm nào trong nhà của Trường Tôn Vô Kị, vua cha cũng không thể vì thế mà trừng phạt Trường Tôn Vô Kị được.

Tình hình triều đình ổn định chính là việc quan trọng nhất…

Lý Thừa Càn chỉ có thể vào báo cáo rằng: “Bẩm báo Hoàng Thượng, theo ý kiến của con, không nên tiến hành cuộc khám xét quy mô lớn tại Triệu Quốc Công Phủ. Châu Quốc Công đã có công lao to lớn và được mọi người kính trọng; ông ấy chính là trụ cột của Đại Đường. Mặc dù trong vụ trộm cắp vũ khí có nhiều điểm đáng nghi ngờ, nhưng cho đến nay vẫn chưa có bằng chứng cụ thể nào chứng minh ông ấy liên quan đến vụ việc này. Nếu vội vàng tiến hành khám xét tại dinh thự của ông ấy, e rằng các công thần sẽ cảm thấy thất vọng và những người trung thành sẽ hoảng sợ.”

Lý Nhị Bệ gật đầu hài lòng và hỏi Phòng Tuấn: “Quốc công Việt thì sao?”

Phòng Tuấn cúi đầu đáp: “Thần tuân theo mệnh lệnh của Hoàng Thượng.”

Tâm trạng của Lý Nhị Bệ trở nên tốt hơn nhiều. Lúc nãy, kẻ này luôn tranh luận gay gắt với Trường Tôn Vô Kị, thậm chí không ngần ngại hy sinh chức vụ và địa vị của mình, rõ ràng chỉ muốn dùng những điều đó để đe dọa Trường Tôn Vô Kị nhằm trả thù cho việc Giang Nam bị ám sát, nhưng ít ra anh ta vẫn biết phải đặt lợi ích chung lên trên hết.

Thực ra, làm sao anh ta có thể không muốn khám xét Gia tộc Trưởng Tôn? Chỉ cần tìm thấy một chút bằng chứng nào đó về việc vi phạm quy định, họ sẽ có cơ sở chính đáng để gây áp lực lên Trường Tôn Vô Kị và những người đứng sau ông ấy. Tuy nhiên, việc này chắc chắn sẽ làm gia tăng mâu thuẫn giữa quyền lực hoàng gia và khu vực Quan Lũng; tình hình triều đình sẽ trở nên bất ổn, và những kẻ già này, đã quen với việc hành xử tự do và không kiêng nể gì cả, có thể sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Trước khi tiến hành chiến dịch chinh phục phía đông, điều quan trọng nhất vẫn là phải đảm bảo sự ổn định.

Hơn nữa, nếu thực sự tìm thấy những vũ khí đó, tất cả các cáo buộc đối với Vương gia Tấn sẽ được chứng minh là đúng sự thật, uy tín của ông ta sẽ bị suy sụp, và sau này ông ta có lẽ sẽ không còn cơ hội tranh giành ngai vàng nữa.

Điều này cũng không phù hợp với ý định ban đầu của ông ta.

May mắn thay, Thái tử và Phòng Tuấn đều rất trung thành và hiểu rõ suy nghĩ của ông ta…