Người đó liền cúi chào và nói: “Nhưng đây là trước mặt mọi người phải không?”

Phòng Tuấn đáp lại một cách lịch sự: “Đúng vậy, chính tôi là người này. Lần này, tôi rất biết ơn quý ông đã sẵn lòng cho tôi mượn ngôi nhà này.”

Người đó cười và nói: “Một người quân tử luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác. Ngôi nhà này chỉ là một biệt thự của tôi mà thôi; tôi hiếm khi ở đây. Vài ngày nữa, tôi sẽ đi làm việc tại huyện Yên, tỉnh Việt Châu, và cũng không biết khi nào mới được triệu hồi về kinh thành. Giữ lại ngôi nhà này cũng chẳng có ích gì, chỉ tốn kém thêm chi phí mà thôi.”

Phòng Tuấn bỗng nhiên hiểu ra. Không lạ gì mà hầu như chưa bao giờ thấy người này xuất hiện trong ngôi nhà này; hóa ra đây chỉ là một biệt thự mà thôi. Có vẻ như người này cũng xuất thân từ một gia đình giàu có. Đối với một gia đình như vậy, việc chi tiêu để mua một căn nhà không phải là vấn đề, và chi phí bảo trì, sửa chữa cũng chắc chắn không thành vấn đề. Người ta sẵn lòng cho tôi mượn ngôi nhà này, chắc chắn là vì danh tiếng của họ.

Dù sao đi nữa, tôi cũng phải cảm ơn họ.

Phòng Tuấn liền nói một cách lịch sự: “Quý ông có vẻ ngoài thanh tú, phong thái cao quý; chắc chắn là một người quân tử chính trực. Thật đáng tiếc là tôi chưa có cơ hội được làm quen với quý ông. Tôi xin chúc quý ông công việc thuận lợi, thăng tiến nhanh chóng, và mong rằng sẽ có dịp được làm quen với quý ông sau này. Xin hỏi quý ông tên là gì ạ?”

Người đó cười và nói: “Tôi tên là Điệp, Điệp Tri Sùng.”

Trong lòng, anh ta nghĩ: Mọi người đều nói rằng Phòng Nhị Lang là một kẻ kiêu ngạo, phóng đãng… Nhưng nhìn vào con người trước mắt mình, có vẻ như đó chỉ là những lời đồn đại lan truyền trong dân gian mà thôi. Chàng trai này có vẻ ngoài chân thật, phong thái trong sáng, và lời nói của anh ta cũng rất chân thành, thông minh… Làm sao có thể là người hung ác, vô đạo như trong những lời đồn đại đó được?

Phòng Tuấn thì đã sớm bất ngờ rồi.

Điệp Tri Sùng à?

Là một người quen cũ!

Phòng Tuấn có rất nhiều người hùng trong lịch sử mà anh ta ngưỡng mộ: Hoàng Kỳ Bệnh – người đã giành chiến thắng oanh liệt; Ran Min – vị vua bị mắng nhiều năm nhưng vẫn luôn trung thành với đất nước; Yue Fei – người đã cống hiến hết mình cho đất nước; và còn có vị đại thần nổi tiếng của Đại Đường là Điền Nhân Kiệt nữa…

Tất nhiên, lý do anh ta ngưỡng mộ Điền Nhân Kiệt thì phải kể đến bộ phim “Thám tử Điền Nhân Kiệt”…

Vì ngưỡng

Còn người cha của Điền Nhân Kiệt thì tên là Điệp Tri Thận.

Thật là trùng hợp quá!

Phòng Tuấn vô thức liếc nhìn phía sau Điệp Tri Thận, muốn xem liệu cậu con trai thiên tài của ông ấy có đi theo không...

Tất nhiên là không.

Hít một hơi thở dài, Phòng Tuấn lại cúi chào và nói: “Xin lỗi vì đã không nhận ra ngài là anh Điệp.”

Điệp Tri Thận cười ha hả, khuôn mặt hiện lên nụ cười đẹp như ánh nắng mặt trời: “Không sao đâu, Hai Lang. Thực ra tôi rất muốn cùng hai Lang uống một ly rượu và trò chuyện thật lâu, nhưng vì sắp phải đi nhậm chức, việc nhà lại rất nhiều, khiến tôi rất bận rộn, thật tiếc. Nhưng non sông vẫn luôn ở đó; khi nào có dịp gặp lại nhau, chúng ta sẽ cùng nhau uống thỏa thích.”

Phòng Tuấn cũng cười và nói: “Chúc ngày gặp lại.”

“Chúc ngày gặp lại.”

Điệp Tri Thận cười và chào tạm biệt, rồi quay người đi.

Chắc chắn sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó.

Ông ngoại của Điệp Tri Thận, Điệp Thú Chánh, từng giữ chức vụ Chính Đô Đốc trong triều Đông Ngụy và Tướng Bình Tây, được phong tước Lâm Dịch Tử. Cha ông, Điệp Hiếu Tục, được Cao Tổ Lý Duân trọng dụng, từng đảm nhiệm các chức vụ như Tổng Quản Hành Quân, Đại Tướng, Thượng Thư Tả Tham, Sứ Giả Cầm Quyền Quân Sự Kinh Châu, Kim Tử Quang Lộc Đại Phu, được phong tước Lâm Ấn Nam, và có địa vị rất cao vào thời kỳ đầu nhà Đường.

Nhưng sau khi Lý Nhị Bệ lên ngôi, gia đình này dần trở nên im lặng.

Một người con trai của một gia đình có bối cảnh sâu rộng như vậy, khi được điều xuống Giang Nam, chỉ là một quá trình “phủ vàng” để tránh xa những rắc rối liên quan đến các vụ án phản loạn. Chỉ vài năm sau, họ chắc chắn sẽ được điều trở về kinh thành và được thăng chức lên các vị trí quan trọng trong sáu bộ.

*****

Điệp Tri Thận trở về nhà ở khu phố Tĩnh Thiện Phường, ngồi vào phòng khách, và ngay lập tức có người hầu mang đến trà thơm.

Hít một ngụm trà, ông thở ra nhẹ nhàng, hương vị trà còn lưu lại trên đôi môi, khiến cả người cảm thấy ấm áp và thoải mái. Nhưng khi nghĩ đến việc mình sắp phải đi xa hàng ngàn dặm đến Việt Châu để nhậm chức, với con đường dài và tuyết dày, ông không khỏi thở dài một hơi, vẻ mặt trở nên buồn bã.

Một người phụ nữ trẻ tuổi, xinh đẹp và duyên dáng, đang dắt một đứa trẻ có bím tóc, bước ra từ phòng sau.

Đứa trẻ có đôi mắt long lanh và thông minh; khi nhìn thấy Điệp Tri Thận ngồi trong phòng khách, đứa bé lập tức bỏ tay người phụ nữ kia và lao vào lòng Điệp Tri Thận, nhìn vào mắt ông và năn

Người phụ nữ xinh đẹp ấy mặc bộ áo lụa màu tím, làn da trắng nõn, thân hình thon gọn. Mặc dù ở khóe mắt đã xuất hiện những nếp nhăn nhỏ, điều đó không hề làm giảm đi vẻ đẹp của cô ấy; ngược lại, những nếp nhăn ấy còn mang lại cho cô ấy sự duyên dáng và đằm đẽ của thời gian.

Nghe thấy lời nói đó, người phụ nữ xinh đẹp tỏ ra tức giận và nói: “Con trai yêu quý, đừng nghịch ngợm như vậy!”

Đứa trẻ quay đầu lại, nhìn mẹ mình với đôi mắt đầy nước mắt và nói: “Con không nghịch ngợm đâu… Con không muốn rời xa ba mẹ…”

Trong lòng, Di Zhixin cũng rất không nỡ rời xa con trai mình, nhưng con đường đi đến nơi mới công tác quá xa xôi và gian khổ; hơn nữa, khu vực Việt Châu thuộc về Giang Nam, nơi mà hoang dã và bệnh tật lan tràn; ngay cả người lớn cũng phải chịu đựng nhiều khó khăn, làm sao ông có thể để con trai mình cùng mình đối mặt với những nguy hiểm đó?

Ông vuốt ve đầu đứa trẻ và nói: “Đừng cố gắng làm vui lòng ba mẹ trước mặt ta nữa… Nếu không có ba mẹ canh giữ con, với sự nuông chiều của ông ngoại, con sẽ trở thành một con chim được tự do bay lượn, sống rất vui vẻ… Nhưng con có muốn tiếp tục ở bên cạnh ba mẹ, bị ba mẹ kiểm soát suốt ngày không?”

“À…”, đứa trẻ, với vẻ ngoài đẹp đẽ và trí thông minh, suy nghĩ một lúc rồi quyết định rằng tình cảm gia đình vẫn quan trọng hơn mong muốn được sống tự do, liền nói: “Thôi, con sẽ ở bên cạnh ba mẹ…”

Di Zhixin và vợ nhìn nhau và mỉm cười vui mừng… Nhưng trong nụ cười ấy, vẫn ẩn chứa sự bất đắc dĩ và tiếc nuối…

Cuộc biến động bất ngờ này đã làm cho Thành Trường An trở nên hỗn loạn; mặc dù Hoàng đế đã cố gắng kiềm chế để không làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn, nhưng những người thân thiết với Hoàng Vương Li Nguyên Ý, như Vương gia Trịnh, vẫn không tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Theo một sắc lệnh của Hoàng đế, Vương gia Trịnh sẽ được điều đến Tống Châu để giữ chức Thái thú, phải tự mình đảm nhận trách nhiệm.

Còn Di Zhixin, với tư cách là Quân sư của Hoàng Cung Trịnh, cũng bị giáng chức xuống làm Quan lại tại huyện Yến, thuộc khu vực Việt Châu.

Huyện Yến ấy thực sự là một nơi hoang dã, người dân không tuân theo luật pháp, điều kiện tự nhiên cũng rất khắc nghiệt…

Dù vậy, đây vẫn là kết quả của việc cha mẹ ông đã van nài trước mặt Hoàng đế…

Nhưng may mắn thay, điều này cũng giúp con trai ông – Đứa tr

Sau vụ án mưu phản này, Vua Ngụy được ban tặng chức vụ và sắp được triệu hồi về kinh đô, điều này báo hiệu rằng vị thế của Thái tử ngày càng vững chắc. Khi Thái tử lên ngôi sau này, những người thân cận bên cạnh ông ấy chắc chắn sẽ được hưởng lợi; số lượng suất học sinh tại Viện Tôn Hiền đã trở thành mục tiêu theo đuổi của rất nhiều người.

Đây cũng chính là lý do khiến Điệp Tri Thần vui vẻ bán căn nhà của mình cho Phòng Tuấn – chỉ đơn giản là để tạo ra một ân duyên mà thôi. Gia đình Điệp cũng không thiếu tiền để mua nhà...

Đối với những người thuộc nhóm Gia tộc quý tộc này, mạng lưới quan hệ của họ đã lan rộng khắp mọi ngóc ngách của đế quốc; dù có sa sút đến đâu, họ vẫn luôn có những con đường để tiếp cận những thông tin bí mật, chẳng hạn như việc Phòng Tuấn sắp được bổ nhiệm vào vị trí Giáo thư tại Viện Tôn Hiền…

Người phụ nữ xinh đẹp ngồi bên cạnh Điệp Tri Thần, thân hình uyển chuyển của bà thể hiện rõ nét phong cách giáo dục cao quý của một gia đình danh giá. Lúc này, bà nhăn mày, tỏ vẻ lo lắng: “Lang Quân muốn kết bạn với Phòng Nhị Lang thì cũng là điều tốt, nhưng tôi nghe nói rằng Phòng Nhị Lang là người kiêu ngạo, bướng bỉnh, chỉ là một công tử phù phiếm… Giao con trai chúng ta cho người như vậy, tôi thực sự không yên tâm.”

Vợ chồng họ sống hòa thuận với nhau và hiểu rõ lý do tại sao Lang Quân lại bán căn nhà trống đó cho Phòng Gia. Điệp Tri Thần ôm lấy con trai mình và cười nói: “Cái gọi là ‘biết người qua lời đồn’ thực sự đúng; hôm nay tôi mới thấu hiểu câu nói ‘Chân thành mới đến từ sự thật’. Những lời đồn đại bên ngoài thực sự là vô lý… Phòng Nhị Lang là người chính trực, chuẩn mực, là đứa con của một gia đình danh giá; làm sao có thể có những điều tồi tệ như người ta đồn? Hơn nữa, cha sẽ tự mình đến Phòng gia để xin sự giúp đỡ của Phòng Tướng; chắc chắn Phòng Tướng sẽ không từ chối. Như vậy, Phòng Nhị Lang chắc chắn sẽ chăm sóc con trai chúng ta thật tốt tại Viện Tôn Hiền… Mẹ không cần phải lo lắng đâu.”

Người phụ nữ ngạc nhiên: “Thật có chuyện như vậy à?”

Điệp Tri Thần gật đầu: “Quả thật vậy!”

Rồi, anh vuốt ve mái tóc đen óng của con trai, nhìn khuôn mặt trắng hồng, mềm mại của cậu bé, lòng tràn ngập tình yêu thương và dặn dò: “Con hãy ở nhà, phải hiếu thảo với ông nội, không được bướng bỉnh hay làm ông nội tức giận. Khi học tại Viện Tôn Hiền, con phải chăm chỉ; đây là cơ hội mà nhiều người khác đều mong muốn có được. Nếu có bất