Vào lúc trưa chiều, các đám mây tan biến hết, ánh nắng ấm áp của mùa thu ló ra sau những đám mây, gió nhẹ thổi qua, ánh nắng rải rác khắp nơi.

Phòng Tuấn cùng hơn một trăm lính canh cưỡi ngựa trở về lều quân đội chính, gặp Gao Kan và những người khác đang đợi đón họ. Họ xuống ngựa, lau mồ hôi trên khuôn mặt rồi cười ha hả nói: “Trời ủng hộ chúng ta, ánh nắng rực rỡ như thế này chứng tỏ Hoàng đế chính là người được trời phái đến, ngay cả bầu trời cũng đang ủng hộ chúng ta!”

Mưa có thể làm tăng tỷ lệ hỏng hóc của vũ khí, làm suy yếu đáng kể sức mạnh của quân đội. Nếu vào thời điểm quan trọng mà mưa lớn khiến cho vũ khí gặp nhiều sự cố, khiến quân đội không thể hoàn thành nhiệm vụ đã định, thì đó sẽ là một rắc rối lớn.

Dù sao thì hiện tại mọi việc đều đang diễn ra trên bờ vực vực thẳm; lợi ích thu được rất lớn, nhưng rủi ro cũng rất cao. Chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi cũng có thể dẫn đến thảm họa.

Nhưng vào lúc này, khi quân nổi loạn đã đến gần thành phố, những cơn mưa kéo dài nhiều ngày bỗng nhiên tạnh đi, ánh nắng rực rỡ, thời tiết quang đãng – điều kiện lý tưởng để vũ khí phát huy hết sức mạnh của chúng. Chẳng phải đây chính là sự ủng hộ từ trời sao?

Phòng Tuấn có thể không tin vào những điều huyền bí như vậy, nhưng trên thế giới này, mọi người đều tin tưởng vào những lời nói về “sự tương tác giữa trời và người”. Việc nói ra những điều này vào lúc này có thể giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của quân đội, khiến tất cả những người trung thành với Hoàng đế nhận thức rõ rằng việc bảo vệ Hoàng đế chính là “theo đúng ý muốn của trời”, là điều nên làm, và do đó họ sẽ phát huy ra sức mạnh lớn hơn nữa.

Nghe thấy những lời này, các binh sĩ xung quanh thực sự reo hò mừng rỡ; tiếng “vạn tuế” vang dội khắp nơi, làm rung chuyển bầu trời và đất đai.

Sun Renshi tiến lên nhận lấy dây cương ngựa, Phòng Tuấn nhìn anh ta, vỗ vai anh ta và khen ngợi: “Làm tốt lắm! Dưới sự đe dọa và cám dỗ của kẻ nổi loạn, anh không hề theo phe chúng, mà vẫn giữ vững ý chí, sử dụng kế hoạch của chúng để đối phó. Tiếp tục cố gắng nhé, Hoàng đế sẽ không bao giờ phụ lòng anh.”

Khi cha con Lý Đại Lượng lén lút xâm nhập vào hàng ngũ quân nổi loạn của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, họ đã đặt mục tiêu vào Sun Renshi. Mặc dù Sun Renshi không phải là người gốc Quan Lũng, nhưng anh ta mới gia nhập Quân đoàn Phòng thủ Bên

“Rất tốt!”

Phòng Tuấn một lần nữa vỗ vai anh ta và bảo anh ta đứng dậy.

Cao Kạn cùng những người khác vây quanh Phòng Tuấn bước vào lều chỉ huy trung ương. Phòng Tuấn ngồi xuống chính giữa và hỏi: “Tình hình chiến sự hiện tại thế nào?”

Cao Kạn trả lời: “Dù quân địch có số lượng đông đảo và được tổ chức đầy đủ, nhưng phần lớn là những binh sĩ mới được tuyển mộ sau khi quân nổi loạn ở Quan Lũng bị chúng ta đánh tan gần như hoàn toàn. Họ chỉ có vẻ ngoài mạnh mẽ mà không thực sự có sức mạnh. Nếu chỉ đối mặt với những trận chiến thông thường, họ có thể còn chiến đấu được, nhưng một khi phải đối mặt với những trận chiến ác liệt thì họ sẽ không làm được gì cả. Những binh sĩ sử dụng súng hỏa của chúng ta không giết được nhiều kẻ nổi loạn; ngay khi tiếng súng vang lên, quân địch đã gần như sụp đổ ngay lập tức. Tuy nhiên, số lượng của họ quá đông, chúng ta đang tiếp tục truy đuổi và tiêu diệt họ. Chúng ta không thể để họ tập hợp lại dưới sự kêu gọi của ai đó; chúng ta không có thời gian để lãng phí thêm.”

Tả Tuần Vệ dù yếu thế nhưng nếu họ tái tổ chức sau khi bị đánh bại, họ vẫn có thể trở thành một mối đe dọa đối với Quân đoàn Phòng thủ Bên phải. Mặc dù việc đánh bại họ một lần nữa rất dễ dàng, nhưng trong tình hình hiện tại, chúng ta cần phải nhanh chóng chiếm giữ Huyền Vũ Môn để chặn đứng con đường thoát của Lý Đạo Tông. Làm sao có thời gian để mắc kẹt ở những nơi khác?

Tốt hơn hết là phải đánh bại hoàn toàn Tả Tuần Vệ; mặc dù điều này có thể sẽ tốn nhiều công sức, nhưng ít ra chúng ta sẽ không phải lo lắng về vấn đề này nữa.

Phòng Tuấn gật đầu đồng ý: “Đừng vì vội vàng mà để lại những rủi ro tiềm ẩn. Chúng ta phải tiêu diệt hết những kẻ địch còn sót lại trong khu vực cấm cung cho đến tận bờ sông Vị, sau đó mới tập trung toàn lực tấn công Huyền Vũ Môn. Dù Lý Đạo Tông đã xâm nhập vào cung điện, nhưng Hoàng đế đã có những biện pháp phòng thủ; dù sao thì họ cũng không thể kéo dài thời gian lâu được cho đến khi chúng ta đến cứu ngài.”

Cao Kạn và những người khác, ban đầu vẫn còn lo lắng, giờ đây đã thở phào nhẹ nhõm. Họ sợ rằng phòng thủ bên trong cung điện yếu kém và không thể chống chịu lâu được; nhưng bây giờ vì Phòng Tuấn nói rằng họ có thể chặn đứng kẻ địch, thì chắc chắn họ sẽ làm được điều đó.

Một lính canh báo cáo vào lều: “Báo cáo với Đại tướng, Vương Phương Dực đã trở về, và trên đường trở về, anh ta đã bắt

Mọi người trong đội đều cảm thấy ghen tị kinh khủng; ngay cả Gao Kan cũng không nhịn được mà chửi lên: “Thằng này quá may mắn rồi!” Bắt sống tướng địch là thành tích vô cùng lớn lao vào bất kỳ thời điểm nào; dù trải qua hàng chục trận chiến sinh tử trên chiến trường, cũng không ai có thể dễ dàng và vui vẻ như thế này để được thăng chức… Đặc biệt là Vương Phương Dực này – anh ta hoàn toàn chỉ là tình cờ gặp may mà thôi, hoàn toàn do chính Sài Trích Uy tự nguyện lao vào… Thật sự là không thể ghen tị được.

Chốc lát sau, Vương Phương Dực bước vào phòng và trình bày chi tiết quá trình gặp gỡ Âm Quân Châu, cũng như những lời nói của ông ấy; đây là nhiệm vụ quan trọng cần phải được báo cáo trước. Sau đó, anh ta mới kể về việc bắt sống Sài Trích Uy. Mọi người thấy rằng mặc dù anh ta nói chuyện một cách khiêm tốn, nhưng ánh mắt anh ta lại không thể giấu được niềm tự hào; điều này khiến họ càng thêm ghen tị và buồn bã…

Phòng Tuấn nhìn kỹ lời nói của Âm Quân Châu một lúc, rồi nói: “Việc này làm rất tốt; ta sẽ ghi công cho ngươi. Khi cuộc loạn nghĩa được dập tắt, ta sẽ trình báo trước mặt Hoàng đế, và ta sẽ tự mình xin công cho ngươi.” Vương Phương Dực vô cùng vui mừng, vội vàng quỳ xuống: “Cảm ơn Tướng quân đã nuôi dưỡng tôi!”

Hiện nay, Hoàng đế tin tưởng và coi trọng Phòng Tuấn Chí đến mức nghe theo mọi lời ông ấy nói; điều này được mọi người trong triều đình và ngoài xã hội đều biết đến. Nếu lần này Phòng Tuấn có thể dập tắt cuộc nổi loạn, thì danh tiếng và quyền lực của ông ấy sẽ càng thêm vang dội. Nếu ông ấy tự mình xin công trước mặt Hoàng đế, làm sao Hoàng đế có thể từ chối được?

Có thể nói, công lao của Vương Phương Dực trong việc bắt sống Sài Trích Uy lần này đủ để anh ta thăng tiến nhanh chóng và trở thành một tướng lĩnh cấp cao… Phòng Tuấn vẫy tay và nói: “Các ngươi vẫn luôn trung thành với Hoàng đế trong lúc đất nước đang gặp khó khăn, sẵn sàng hy sinh mạng sống để chiến đấu chống lại kẻ thù… Hoàng đế chắc chắn sẽ ban thưởng rất hậu hĩnh. Nhưng trước hết, chúng ta cần phải tiêu diệt bọn phiến quân, duy trì trật tự và chính nghĩa… Hãy ra lệnh ngay lập tức để thanh lọc hết bọn quân địch còn sót lại, sau đó tập trung lực lượng để đánh chiếm Huyền Vũ Môn!”

“Nào!”

Các tướng lĩnh nhận lệnh và lập tức hành động. Trong chốc lát, khắp khu vực phía bắc Huyền Vũ Môn, các đội quân kỵ binh của Quân đoàn Phải Tún Vệ đã xông ra tấn công mạnh mẽ; những binh sĩ thất trận thì như đàn cừu hoang trên đồng cỏ, chạy trốn tán loạn. Bất kể khi nào có từ vài chục người tụ tập lại với nhau, họ lập tức bị tấn công dữ dội. Ban đầu, một số tướng lĩnh của phe thất trận còn cố gắng tập hợp quân đội để phản công, nhưng sau khi biết rằng Quân đoàn Phải Tún Vệ không cho phép họ làm vậy, họ chỉ đành tan rã.

Đặc biệt là trong lúc cuộc chiến đang diễn ra ác liệt ở phía trước, thì ngay cả tướng lĩnh chính của phe họ – Sài Trích Uy – cũng đột nhiên bỏ chạy mà không chiến đấu, và đến nay vẫn chưa rõ tung tích. Điều này khiến cho tinh thần chiến đấu của quân đội họ tan vỡ hoàn toàn; vô số binh sĩ thất trận chạy trốn tán loạn, dẫn đến thất bại thảm hại.

Quân đội của Quân đoàn Phải Tún Vệ tiến công mạnh mẽ, như gió cuốn mây tan.

*****

Tại cổng bắc thành Vũ Đức, cuộc chiến diễn ra ác liệt; dưới cổng thành, xác chết chất đống. Vô số quân nổi dậy đang dựng thang tấn công thành, nhưng bị luồng tên dày đặc từ trên thành bắn xuống, khiến hàng ngàn người thiệt mạng. Tuy nhiên, Lý Đạo Tông trực tiếp chỉ huy trận đánh; quân sĩ của ông ta không hề lùi bước, bất kỳ ai dám rút lui đều bị xử tử ngay lập tức.

Lý Đạo Tông đứng thẳng tắp, hai tay sau lưng, không xa cổng bắc Vũ Đức, nhìn những người lính dưới quyền mình xông pha vào chiến đấu một cách dũng cảm, nhưng lại lần lượt bị đẩy lùi. Khuôn mặt tuấn tú của ông ta không hề hiện rõ dấu vết lo lắng hay nóng vội. Hơn mười năm chiến đấu đã rèn luyện nên ông ta một tâm hồn kiên định; làm sao có thể để những thăng trầm tạm thời làm xáo trộn tâm trí mình được?

Hơn nữa, việc phòng thủ tại cổng bắc Vũ Đức diễn ra ác liệt như vậy càng chứng tỏ rằng lực lượng phòng thủ của toàn bộ Võ Đức điện là có hạn. Nếu phe họ có thể duy trì được cuộc tấn công này và liên tục gây áp lực lớn cho quân phòng thủ, thì rồi cũng sẽ có lúc họ phá vỡ được thành. Khi đó, mọi thứ sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch, và triều đại của Hoàng đế sẽ chấm dứt.

Điều duy nhất đáng lo ngại là tình hình ở Huyền Vũ Môn...

Vũ Văn Sĩ Ký đứng bên cạnh Lý Đạo Tông, nhìn ngắm cảnh tượng chiến đấu ác liệt phía xa, không khỏi lo lắng: “Quân phòng thủ đang chống trả rất kiên c

Nếu hoàng đế lúc nguy cấp mà bỏ chạy, hoặc tự ý rời khỏi cung điện để tìm sự trợ giúp từ người khác, hoặc lén ra ngoài thành phố để tính kế hoạch khác, thì quân đội bảo vệ chắc chắn sẽ mất tinh thần và sức mạnh chiến đấu, không thể còn kiên cường như hiện tại được nữa.

Điều này lại là điều tốt; chỉ cần họ đánh bại được thành phố, hoàng đế sẽ không thể trốn thoát nữa. Chỉ cần kiểm soát được hoàng đế, mọi việc sẽ thuận lợi.

Nhưng đây cũng không phải là điều tốt cho lắm… Lúc đó, sẽ phải xử lý hoàng đế như thế nào?

Nếu giết hắn, chắc chắn sẽ liên quan đến tội “ăn thịt vua”; ai sẽ là người thực hiện hành động đó? Ai có thể gánh vác cái tội danh ấy? Ngày xưa, Yuwen Chengdu đã nhận được sự ủng hộ của hầu hết các quý tộc ở Guanzhong và một nửa số đại thần trong triều đình, dám giết chết Hoàng đế Sui Yang; kết quả là ngay sau khi hắn hành động, mọi người đều coi hắn là “kẻ phản bội” và muốn giết hắn để trừng phạt.

Cái tên “đế quốc chính thống” không phải là điều có thể nói suông qua; nó đại diện cho uy quyền và phẩm giá của hoàng gia, đại diện cho sự chính thống của thiên hạ. Ai dám làm điều ngược lại với nhà vua, người đó sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt của cả thiên hạ…

Nhưng nếu không giết hắn, cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Hoàng đế chính là vị thần cao nhất của thiên hạ; ngay cả khi hắn bị buộc phải từ bỏ ngai vàng, vẫn sẽ có vô số “quân tử trung thành” dưới danh nghĩa “phục vụ vua” mà tiến hành các hành động quân sự. Khi đó, thiên hạ sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, các băng cướp sẽ xuất hiện khắp nơi; biết bao kẻ có tham vọng sẽ lợi dụng tình hình này để gây rối… Việc tiêu diệt họ sẽ tiêu tốn bao nhiêu tiền của và công sức của đất nước?

Trong kế hoạch ban đầu, kết quả lý tưởng nhất là “quân nổi dậy” đánh bại được Cung điện Thái Cực, lực lượng vệ binh trong cung sẽ lợi dụng cơ hội này để nổi dậy, giết chết “hoàng đế giả mạo”, sau đó Vương gia Jin sẽ vào cung và tiếp quản quyền lực…

Người lính canh đến từ phía bắc, phi nhanh đến trước mặt rồi dừng lại, xuống ngựa và đi vài bước đến trước mặt Lý Đạo Tông: “Báo cáo với đại tướng: Quân bắn súng của Tuyển binh Hữu đã đánh bại được kỵ binh của Tả Tuần Vệ; Phòng Tuấn đã dẫn đầu quân đội của mình tấn công vào đội hậu quân của Sài Trích Uy, khiến họ rối loạn và tan rã; trong cuộc giao tranh hỗn loạn đó, Sài Trích Uy đã bỏ chạy mà không chiến đấu, hiện vẫn chưa biết họ đi đâu; hiện tại, __TERMLOCK000__