Trong bóng tối đêm, Trường Tôn Yân đã điều động hàng chục nghìn quân tư binh của các gia tộc tiến về phía khu vực Yong'an Qu. Các lính trinh sát của hai bên liên tục giao tranh nhau ở những khu vực trống rỗng chưa có cuộc đụng độ giữa hai đội quân; tiếng hét thảm thiết từ những trận chiến trong rừng núi không ngớt vang lên. Những lính trinh sát giàu kinh nghiệm của Quân đoàn You Tun Wei rõ ràng mạnh mẽ và tinh nhuệ hơn nhiều so với lính trinh sát của quân đội Guanlong, nhanh chóng nắm được thế chủ động, khiến cho quân tư binh của các gia tộc khó có thể nắm rõ tình hình thực sự của Quân đoàn You Tun Wei.

Theo lý thuyết thông thường, vào thời điểm này, họ hoặc là phải dừng lại và xếp đội hình để tránh rơi vào vòng vây của địch, hoặc là phải rút lui và chờ đợi đến khi tổ chức lại lực lượng trinh sát để nắm rõ tình hình của địch rồi mới quyết định hành động tiếp theo.

Dù sao thì Trường Tôn Yân cũng chỉ vội vàng tổ chức đội quân này gồm hàng chục nghìn người mà thôi; không ai biết rõ về quân đội này, và hiện tại họ hoàn toàn không biết gì về đối phương cả. Làm sao có thể tiến hành chiến đấu trong tình trạng như vậy?

Nhưng Trường Tôn Yân khi ra quân lần này cũng không hề mong đợi có thể phá vỡ tuyến phòng thủ của Quân đoàn You Tun Wei; ông ta chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ “đưa đầu người” của mình rồi nhanh chóng rút lui, coi như đã đạt được thành công lớn…

Vì vậy, ông ta hoàn toàn không quan tâm đến những rủi ro và khó khăn đang đối mặt, mà cứ thúc đẩy quân tư binh của các gia tộc tiến lên phía trước.

Mặc dù những quân tư binh này không có nhiều binh sĩ chính quy và cũng ít người đã từng tham gia chiến đấu, nhưng những người đứng đầu các đội quân này cũng không hề mù quáng hay không biết gì về chiến thuật quân sự.

Nhiều người nhận thấy nguy hiểm và cố gắng gợi ý với Trường Tôn Yân rằng nên chậm lại tốc độ hoặc thậm chí dừng lại nghỉ ngơi, nhưng Trường Tôn Yân hoàn toàn không nghe theo, thậm chí còn ban hành lệnh quân sự rằng bất kỳ ai chậm trễ trong việc tiến quân và gây ra hậu quả nghiêm trọng sẽ bị xử lý theo luật quân đội.

Quân tư binh của các gia tộc không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cưỡng bức tiến lên trong bóng tối.

Bây giờ, khi những quân tư binh này tiến vào khu vực biên giới, lương thực và vật tư họ mang theo đã cạn kiệt; Tông Quan đã bị Lý Kí phong tỏa, việc cung cấp vật tư từ Gia tộc không thể tiếp tục được, còn các kho lương thực bên ngoài do Kim Quang Môn quản lý cũng đã bị đốt cháy hết. Với tình trạng thiếu hụt lương thực như vậy, làm sao có thể cung cấp

Ông ta ra lệnh cho các binh sĩ thân cận tắt đuốc và bao vây mình chặt chẽ, rồi cưỡi ngựa tiến lên từng bước nhỏ, e ngại rằng những ngọn đuốc xung quanh có thể trở thành mục tiêu cho quân đội Right Garrison. Hơn nữa, khi tiến quân, ông ta cố tình giảm tốc độ, để tụt lại phía sau đội quân tư binh của các gia tộc lớn, luôn chú ý đến tình hình xung quanh; chỉ cần có dấu hiệu bất thường, ông ta lập tức quay ngựa bỏ chạy.

Khi cuối cùng đến cổng Jingyao, ông ta chỉ thấy hai đội quân phía trước liên tục giao tranh, trong khi quân đội Right Garrison hoàn toàn không hề có động tĩnh gì...

Trường Tôn Yân thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ suy đoán của cha mình đã đúng: quân đội Right Garrison khó có thể chống đỡ được cuộc tấn công mãnh liệt của quân đội Guanlong, nên họ buộc phải điều quân đến cung điện để hỗ trợ. Phòng Tuấn là trụ cột then chốt của Đông cung và cũng là người tin cậy của Thái tử; không thể để hàng phòng thủ của Lục tướng của Đông cung bị phá vỡ và quân đội Guanlong xâm lược Nhập Thái Cực Cung, đe dọa đến Nội Trọng Môn được!

Nghĩ như vậy, lòng ông ta trở nên yên tâm hơn nhiều. Với hàng chục nghìn binh sĩ tư binh thuộc các gia tộc lớn dưới sự chỉ huy của mình, cùng với đội quân tư binh “Wo Ye Town” phía sau, nếu tấn công mạnh mẽ như một dòng sóng lớn, thì đội quân yếu thế của Gao Kan chắc chắn không thể chống đỡ nổi.

Trong lòng, những kỳ vọng ban đầu không hề có bỗng nhiên trỗi dậy...

...

Nửa giờ sau, các lính canh báo cáo: “Tứ Lang, đội quân phía trước đã tiến gần đến con kênh Yong'an. Gao Kan dẫn quân Right Garrison vào vị trí phòng thủ bên trái con kênh, đội hình rất ngăn nắp, cờ bay rực rỡ!”

Trường Tôn Yân nhìn quanh một lượt, rút kiếm ra và giơ cao, hét lớn: “Triển khai lệnh tấn công ngay lập tức! Chỉ cần phá vỡ hàng phòng thủ của Gao Kan, vượt qua con kênh Yong'an, Huyền Vũ Môn sẽ nằm ngay trước mắt chúng ta. Những công lao vĩ đại đang chờ đợi mọi người; việc được thăng chức, nhận phần thưởng Phong thê ẩn tử chẳng phải là điều dễ dàng sao? Xông lên!”

“Xông lên! Xông lên! Xông lên!”

Các binh sĩ thân cận cùng hô vang, vẫy cao những lá cờ trong tay, tiếng hô vang xa trong bóng tối. Hàng chục nghìn binh sĩ tư binh bị những tiếng hô hào đầy khích lệ này làm cho lòng nhiệt huyết sôi trào, nỗi sợ hãi trong lòng giảm bớt đi rất nhiều. Dưới sự dẫn dắt của các thủ lĩnh của mình, họ la hét và xông lên tấn công đội quân Right Garrison ở bên trái con kênh Yong'an.

Trường Tôn Yân vung lưỡi dao găm, thúc giục các đội quân tư nhân của các gia tộc phía trước và phía sau tiến lên nhanh hơn, trong khi bản thân ông ta lại chậm rãi đi lại, dần tụt lại phía sau.

Người lính thân cận bên cạnh nhắc nhở: “Tứ Lang, có lẽ đã đến lúc rút lui rồi.”

Trường Tôn Yân nhíu mày nhìn về phía xa tối tăm phía trước, có vẻ do dự.

Trước đó, ông ta đã quyết định rằng, chỉ cần thúc đẩy những đội quân này tiến lên và hoàn thành nhiệm vụ “đưa đầu người”, sau đó sẽ không ngần ngại rút lui về phía đội quân của Vũ Văn Long để tìm sự bảo vệ, đảm bảo an toàn tuyệt đối; ngay cả việc bị cha mình trách móc cũng không sao cả.

Sự quan tâm của cha mình quả thực rất quan trọng, và vị trí chủ nhân gia tộc cũng là điều mà ông ta luôn mong muốn. Nhưng nếu mạng sống bị mất trong cuộc chiến hỗn loạn này, tất cả những điều đó còn có ý nghĩa gì nữa?

Tuy nhiên, suốt quá trình di chuyển, sự biến mất của Quân đoàn Phải Tùn Vệ khiến ông ta nảy sinh ý định xấu. Rõ ràng, Quân đoàn Phải Tùn Vệ đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi các cuộc chiến tranh của Cung điện Thái Cực, và với lực lượng yếu kém, họ chỉ có thể cố gắng phòng thủ mà không có khả năng tấn công. Có lẽ đây chính là cơ hội tuyệt vời mà trời ban tặng?

Nếu có thể đánh bại được tuyến phòng thủ của Quân đoàn Phải Tùn Vệ, đánh bại Gao Kan, và tiến sâu vào khu vực dưới sự chỉ huy của Huyền Vũ Môn, ngay cả khi không cần phải chiếm giữ trại chính của họ, đó cũng sẽ là chiến công lớn nhất kể từ khi nổi dậy ở khu vực Quan Lũng!

Làm nên một chiến công vang dội nhờ vào Quân đoàn Phải Tùn Vệ – điều đó thật sự rất hấp dẫn, phải không?

Hơn nữa, đội quân “Vô Dã Trấn Tư Nhân” do Vũ Văn Long chỉ huy đang từ phía sau tiến lên từ từ. Nếu tình hình trở nên nguy hiểm, ông ta luôn có thể rút về phía họ để được bảo vệ.

Vậy thì, tại sao không liều một lần xem sao?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trường Tôn Yân nói với người lính thân cận: “Không cần vội vàng. Hai bên quân đội vẫn chưa giao tranh; nếu tôi, vị tướng chỉ huy, bỏ chạy ngay từ đầu trận, thì thật là không đúng mực. Hãy đợi đến khi trận chiến bắt đầu, xem diễn biến ra sao rồi mới quyết định.”

Người lính thân cận tự nhiên không dám phản đối; hơn nữa, họ cũng cho rằng lời nói của Trường Tôn Yân rất hợp lý. Cuộc chiến vẫn chưa bắt đầu, việc vội vàng chạy trốn làm gì chứ?

Trong bóng đêm, dòng nước của Con kênh Vĩnh An cuồn cuộn chảy trôi; bên bờ trái,

Cao Khan đứng trên ngựa, cùng các tướng sĩ của mình nằm trong hàng quân chính. Phía trước, tiếng trống vang dội; hàng vạn binh sĩ thuộc các gia tộc lớn đang lao đến như một dòng thủy triều, tạo nên một áp lực khổng lồ. Nhưng hàng quân của phái Right Garrison vẫn bất động như núi đá, vững chắc không hề rung chuyển.

Chỉ có những quân đội mạnh mẽ mới có được khí chất và sự tự tin ấy. Right Garrison đã từng đối đầu với những đội quân mạnh mẽ nổi tiếng khắp thiên hạ, và chưa bao giờ thua trận trong bất kỳ cuộc chiến nào. Sự tự tin và khí chất đó khiến họ có thể coi thường mọi đối thủ, dù đó là những đội quân yếu ớt hay hùng mạnh đến đâu.

Dù địch có ba mươi nghìn hay năm mươi nghìn người, thì cũng chỉ là những kẻ yếu đuối mà thôi. Dù chúng tuyên bố có đến một triệu người, cũng không thể làm cho những chiến binh dũng cảm của Right Garrison cảm thấy sợ hãi hay do dự chút nào.

Dù địch có tấn công dữ dội đến đâu, chúng ta vẫn sẽ kiên định như những trụ cột vững chắc, không hề di chuyển. Cho đến khi lệnh được ban hành, ngay cả khi địch đã đến gần, chúng ta cũng sẽ không bắn một phát súng nào.

Đó là kỷ luật sắt đá, cũng là ý chí sắt đá.

Năm trăm thước, ba trăm thước...

Địch đang tiến gần hơn. Hàng vạn binh sĩ của chúng tràn ngập khắp nơi. Cao Khan ngồi yên trên ngựa, ánh mắt sắc bén như lửa. Một trăm thước, tám mươi thước... Địch bắt đầu dừng lại, nâng cung, bắn tên. Những mũi tên bay ngang trời, thỉnh thoảng có một số rơi vào phía phe mình nhưng đều bị áo giáp của bộ binh hạng nặng chặn lại, không gây ra bất kỳ tổn thương nào.

Năm mươi thước...

Đây là tầm bắn hiệu quả của loại nỏ và súng hỏa mai. Cao Khan rút thanh kiếm ra, giơ cao; ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao lấp lánh dưới ánh đèn. Anh hét lớn: “Bắn súng hỏa mai!”

Những lá cờ được giơ lên bởi các binh sĩ xung quanh anh được vung mạnh xuống.

“Bang bang bang…”

Tiếng nổ liên hồi như tiếng đậu rang vang lên; hàng trăm khẩu súng hỏa mai cùng lúc bắn, tiếng súng dày đặc, khói súng tụ lại thành một đám lớn, sau đó từ từ bay lên theo làn gió buổi tối và tan biến.

Những binh sĩ thuộc các gia tộc lớn đang lao vào trận chiến giống như những bông lúa bị hái gọn trên cánh đồng vào mùa thu, lăn đạp và kêu thét. Những người lính phía sau không có thời gian để chăm sóc những đồng đội bị thương; nếu dừng lại, họ sẽ trở thành mục tiêu của những viên đạn súng hỏa mai. Vì vậy, họ chỉ có thể cố gắng tiếp tục lao vào trận chiến