Gần đây, tôi thực sự rất phiền lòng.

Ban đầu, tôi nghĩ rằng nếu được bổ nhiệm vào Bộ Quân sự, mình sẽ có thể dễ dàng ảnh hưởng đến vị trí của Thái tử, từ đó tăng cơ hội giành quyền kế vị. Hơn nữa, Cao Kỳ Phụ còn rất chu đáo khi điều anh ta đến Bộ Quân sự để phục vụ tôi, giúp tôi kiểm soát bộ máy quân sự. Vì vậy, lúc đó, tôi cảm thấy rất tự tin và tin chắc rằng ngai vàng Thái tử đã nằm trong tay mình.

Tuy nhiên, chưa kịp bắt đầu công việc, tôi đã gặp phải một cú sốc lớn…

Cái chết của Cao Kỳ Phụ giống như việc ném hàng loạt “quả bom” vào Thành Trường An, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Đại Lý Sở và Bộ Hình luôn ngay lập tức thành lập một cơ quan tạm thời dưới sự tức giận của Hoàng đế để điều tra vụ án này.

Quá trình điều tra diễn ra khá khó khăn. Mặc dù có rất nhiều người chứng kiến sự việc, nhưng kẻ sát nhân luôn đeo mặt nạ, và vũ khí họ sử dụng đều là trang thiết bị tiêu chuẩn quân đội, không hề có điểm gì đặc biệt; người bình thường hoàn toàn không thể phân biệt được chúng. Khi điều tra các cơ quan quản lý vũ khí như Cục Quản lý Vũ khí Quân đội, chúng ta cũng không tìm thấy nhiều manh mối, thay vào đó lại phát hiện ra một số quan chức tham nhũng và lợi dụng quyền lực…

Ai cũng biết rằng vũ khí quân sự, mặc dù được quản lý rất nghiêm ngặt, nhưng luôn là mục tiêu của những kẻ tham nhũng, bởi vì giá trị của chúng quá lớn. Dù luật pháp ngày càng nghiêm khắc, vẫn có người sẵn sàng liều lĩnh. Trước sự giám sát ngày càng chặt chẽ, những khoản tiền lớn như vậy không thể chỉ thuộc về một người duy nhất; chúng trở thành một chuỗi lợi ích mà nhiều người cùng tham gia vào. Nếu tiếp tục điều tra sâu hơn, chắc chắn sẽ phanh phui ra rất nhiều vấn đề.

Vì vậy, vụ ám sát không có nhiều tiến triển, thay vào đó lại kéo theo một loạt quan chức tham nhũng liên quan đến vũ khí quân sự. Lý Nhị Bệ rất tức giận; vũ khí là nền tảng của đất nước, làm sao có thể dung túng cho những kẻ hủy hoại như vậy? Ông ra lệnh cho các cơ quan chức năng tiến hành điều tra nghiêm ngặt, không kể ai liên quan đến vụ án cũng phải bị xử lý nghiêm khắc.

Toàn bộ giới quan lại ở Chang'an lập tức trở nên hoang mang lo lắng.

Hầu hết những quan chức này đều xuất thân từ các gia tộc quyền quý; họ được Gia tộc đẩy lên vị trí cao, sau đó lại sử dụng quyền lực của mình để báo đáp Gia tộc. Nếu thực sự tiến hành điều tra, ai dám nói rằng mình hoàn

Chính trong tình hình như vậy, Vương tử của triều đình Jin Lý Trị bắt đầu cuộc sống mới tại Bộ Quân sự.

……

Sáng sớm, khi mặt trời vẫn chưa mọc, Phu nhân Vương tử đã dậy từ rất sớm, chuẩn bị bữa sáng cho các cung nữ, sau đó gọi Kinh Vương Điện – người vẫn còn ngủ gật – dậy, giúp Tắm rửa và thay quần áo ăn sáng xong, rồi sai người của lực lượng vệ binh chuẩn bị xe ngựa để họ đến Bộ Quân sự làm nhiệm vụ.

“Bây giờ mọi người trong triều đều đang lo lắng, Ngài nên giữ thái độ bình tĩnh. Toàn bộ Bộ Quân sự đều nằm dưới sự kiểm soát của Thái tử; nếu Ngài có bất kỳ sai sót nào, chắc chắn họ sẽ phổ biến tin đó ra ngoài, làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Ngài trong việc quản lý công việc. Vì vậy, không chỉ không được trễ giờ, mà Ngài còn phải thể hiện sự quyết đoán và uy nghiêm của mình tại Bộ Quân sự.”

Phu nhân Vương tử xuất thân từ gia đình quý tộc, không chỉ xinh đẹp và thanh lịch mà còn có tầm nhìn sâu rộng, không thể so sánh được với người bình thường.

Lý Trị gật đầu, lên xe ngựa và dưới ánh mắt mong đợi của Phu nhân, anh ta dần xa đi, hướng thẳng về Binh Bộ Yamen nằm trong hoàng thành.

Trời vẫn còn tối, bánh xe lăn trên lớp sương trắng dày đặc trên đường, những con ngựa kéo xe phun ra hơi nước trắng, từ từ đến trước cửa Bộ Quân sự.

Ngay từ trước đó, những người canh cửa đã nhìn thấy xe ngựa của Kinh Vương Điện đến, vội vàng ra đón. Có người giúp Lý Trị xuống xe, có người dẫn xe ngựa vào sân sau để chuẩn bị cỏ ăn…

Lý Trị chỉnh lại chiếc áo choàng bằng lông rắn và chiếc mũ ngọc trên đầu, với vẻ mặt nghiêm túc, anh ta bước vào cửa Bộ Quân sự.

Lúc này trời vẫn tối, mặt trời chưa mọc, nhưng các quan chức của Bộ Quân sự đã đều có mặt và bắt đầu làm việc. Nhiều phòng làm việc đã thắp đèn để tiến hành công việc xử lý hồ sơ và soạn thảo văn bản; mọi người đi lại bận rộn, tạo nên một bầu không khí yên bình nhưng cũng rất căng thẳng và hối hả.

Khi nhìn thấy Lý Trị, tất cả những người đi qua đều dừng lại, cúi chào anh ta rồi mới vội vàng đi xa.

Lý Trị mỉm cười và gật đầu với mỗi người, thể hiện phong thái oai nghiêm của một vương tử, sau đó bước vào phòng làm việc của mình.

Bên trong phòng, một ngọn đèn đã được thắp sáng; trên bàn làm việc đã có sẵn một ấm trà nóng, hương trà lan tỏa khắp không gian.

Lý Trị rất hài lòng với sự chuẩn bị của các thư ký. Ông ngồi sau bàn làm việc, rót một tách trà và từ từ nhấp một ngụm; hương vị trà nóng hổi lan tỏa khắp cơ thể, khiến ông cảm thấy ấm áp.

Các quan chức trong Bộ Quân sự đều bận rộn với công việc của mình, hoàn toàn bỏ qua sự hiện diện của ông – vị “Tổng tham mưu Bộ Quân sự”. Vì thế, căn phòng rộng lớn này trở nên vắng vẻ và yên tĩnh…

Nhớ lại lời dặn dò của Công chúa Tần Vương và những lời khuyên của Trường Tôn Vô Kị vào đêm hôm trước, Lý Trị chỉ xem qua vài tài liệu rồi đưa ra quyết định, sau đó đặt bút xuống và gõ nhẹ vào mặt bàn.

Ngay lập tức, một thư ký bước vào và hỏi một cách lễ phép: “Thái tử có điều gì muốn chỉ thị?”

Lý Trị hỏi: “Hai vị Thứ trưởng và các quan chức chính đã đến chưa?”

Thư ký đáp lời một cách kính trọng: “Xin báo cho Thái tử biết, Thứ trưởng Cui và Thứ trưởng Guo đã đến rồi; các quan chức chính cũng đều có mặt tại văn phòng trước giờ Mão. Chỉ có Quan chủ sự Du bị thương do xảy ra xung đột với các quý tộc địa phương khi các nhân viên trong bộ đang vẽ bản đồ ở khu vực Long Tây, nên ông ấy đã đi xử lý sự việc. Tuy nhiên, ông ấy đã báo cáo với Thái tử ngày hôm qua, và Hoàng đế cũng đã cho phép ông ấy tiếp tục công việc.”

Lý Trị gật đầu.

Ông mới đến Bộ Quân sự được vài ngày, nhưng nhờ trí thông minh của mình, ông đã dần hiểu rõ tình hình trong bộ này. Ngoài việc điều động quân đội, bảo trì vũ khí, tuyển chọn và thăng chức các tướng lĩnh, cùng với việc xét xử theo luật quân sự, Bộ Quân sự cũng rất coi trọng việc nghiên cứu và phát triển vũ khí, cũng như việc vẽ bản đồ.

Về việc nghiên cứu và phát triển vũ khí, Lý Trị khá am hiểu; bộ phận chính phụ trách công việc này là Cục Luyện kim, nơi chuyên nghiên cứu và cải tiến các loại vũ khí mới.

Khi vũ khí ngày càng đóng vai trò quan trọng trong chiến tranh, toàn bộ Đại Đường đều nhận thức rằng vũ khí chắc chắn sẽ trở thành công cụ chính trong các cuộc chiến tương lai. Vì vậy, việc đầu tư nhiều tiền của vào việc nghiên cứu và phát triển vũ khí là điều cực kỳ cần thiết.

Nhưng việc vẽ bản đồ thì có vẻ hơi khó hiểu. Từ xưa đến nay, bản đồ luôn là yếu tố then chốt trong chiến tranh, nhưng chưa bao giờ có cuộc chiến nào mà người ta lại vẽ lại bản đồ ngay trước khi bắt đầu. Dù bản đồ rất quan trọng và ảnh hưởng lớn đến chiến lược mà các tướng lĩnh sẽ áp dụng, như

Mặc dù trong lòng không hài lòng, nhưng vì mới lên nắm quyền tại Bộ Quân sự, mọi người xung quanh đều là những người cũ của Phòng Tuấn. Là Vương gia của triều đình Jin, ông ta cũng không thể nóng vội bãi bỏ các quyết định do Phòng Tuấn để lại; nếu làm vậy, rất có thể gây ra sự phản kháng chung từ tất cả các quan chức trong Bộ Quân sự, và lúc đó sẽ rất khó xử.

Phải kiên nhẫn một thời gian… Rồi sớm muộn gì thì cũng sẽ khiến cho toàn bộ Bộ Quân sự hoạt động theo ý muốn của mình…

Nghĩ kỹ lại, Lý Trị bình tĩnh lại và nói: “Gọi tất cả các Thứ trưởng và quan chức đến đây, ta có việc muốn nói.”

“Vâng!”

Các thư ký không dám hỏi thêm gì, vội vàng đi thông báo cho mọi người.

Lý Trị ngồi trong phòng làm việc, thong dong uống trà, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ về cách thức và ngôn từ để bày tỏ sự bất mãn của mình đối với việc các quan chức trong Bộ Quân sự tự ý hành động và coi thường quyền lực của mình. Không thể quá cứng rắn, nếu không sẽ dễ gặp sự phản kháng; nhưng cũng không thể để mọi chuyện trôi qua một cách nhẹ nhàng được… Toàn bộ Bộ Quân sự không ai đến hỏi ý kiến của ông ta, nói một cách lịch sự thì là “mỗi người đều giữ vai trò của mình”, nhưng nói một cách thẳng thắn thì chính là họ không coi trọng ông ta – Vương gia của triều đình Jin này.

Sau một lúc, cả ấm trà đã cạn, nhưng vẫn chưa thấy ai xuất hiện.

Lý Trị bắt đầu cảm thấy không kiên nhẫn nổi… Chết tiệt!

Dù sao mình cũng là một Vương gia đàng hoàng mà, lũ ngu ngốc này thật sự không coi trọng mình à?

Ông ta muốn nổi giận, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, lại quyết định kiên nhẫn.

Nơi đây vốn là lãnh địa của Phòng Tuấn, là nền tảng của Thái tử… Mình chỉ là một người ngoại lai mới đến và còn là đối thủ của họ, việc gặp phải sự phản kháng là điều không thể tránh khỏi. Nếu chỉ vì muốn thoải mái mà nổi giận, e rằng sẽ càng làm cho mục đích của mình – làm lung lay vị trí của họ – trở nên rõ ràng hơn, và khiến cho nhiều người càng thêm phản đối mình.

Vì lợi ích lớn lao, mình phải kiên nhẫn…

Thêm nửa giờ nữa, khi Lý Trị gần như không thể kiên nhẫn được nữa, cuối cùng tiếng bước chân cũng vang lên bên ngoài cửa. Nhóm quan chức của Bộ Quân sự, do Tả thị lang Cui Đôn Lệ dẫn đầu, lần lượt bước vào phòng làm việc. Họ đứng thành hàng, cung kính hỏi: “Xin hỏi Hoàng tử gọi chúng tôi đến đây, có việc gì muốn chỉ bảo?”

Lý Trị kìm nén cơn giận trong lòng, cười nhạo và nói: “Đừng ngại ngùng, mặ