Sau khi dùng bữa trưa tại dinh thự của gia đình quý tộc Anh, cô mới trở về nhà vào buổi chiều muộn. Tại bàn ăn, không chỉ không thấy Lý Chấn – người con trai cả của gia đình quý tộc Anh – mà còn cả Lý Tư Văn nữa; nghe nói cậu bé này đã về quê ở Cao Châu để viếng thăm người thân. Thậm chí cả Lý Ngọc Long – người luôn năng động và xinh đẹp – cũng không có mặt, điều này khiến Phòng Tuấn cảm thấy khá bối rối.

Chắc hẳn là vì sắp kết hôn nên cô ấy đang tránh gặp những người đàn ông bên ngoài phải không?

Đối với Lý Ngọc Long, Phòng Tuấn không hề có bất kỳ ý đồ gì không đúng mực cả. Nhưng từ một cô bé nhỏ nhắn, luôn theo sát sau lưng mình, cho đến khi trở thành một thiếu nữ thông minh, xinh đẹp và duyên dáng… Rồi lại sắp trở thành người vợ, sinh con…

Luôn có cảm giác lo lắng và bất an.

Trở về nhà, cô pha một ấm trà, ngồi trong phòng đọc sách, mơ màng suy nghĩ.

Cho đến khi mặt trời lặn, ấm trà đã nguội hẳn, Phòng Di Trực bước vào phòng.

Phòng Tuấn đứng dậy và hỏi: “Anh trai, tìm em có chuyện gì à?”

Người anh trai cùng mẹ này có tính cách kiểu học giả điển hình; mỗi khi gặp anh chị em, anh ta luôn tỏ ra nghiêm túc và trầm mặc, hiếm khi nói chuyện phiếm. Nếu không có chuyện gì quan trọng, thì chắc chắn sẽ không đến phòng đọc sách của cô đâu.

Phòng Di Trực xoa xoa tay, ngồi xuống ghế đối diện Phòng Tuấn, vẻ mặt e ngại, ánh mắt lướt qua khắp căn phòng nhưng không nói gì cả.

Phòng Tuấn cảm thấy bối rối; sao anh ta lại như con gái vậy?

Mãi một lúc sau, Phòng Di Trực vẫn cứ e ngại và không thể nói ra được điều mình muốn nói. Cuối cùng, Phòng Tuấn mới nói: “Chúng ta là anh em ruột thịt, phải tôn trọng, yêu thương và giúp đỡ lẫn nhau. Nếu anh trai cần em giúp đỡ điều gì, cứ nói ra thôi.”

Nghe vậy, Phòng Di Trực càng cảm thấy ngượng ngùng hơn.

Cho đến khi Phòng Tuấn gần như mất kiên nhẫn, anh ta mới lắp bắp nói ra: “À... Nhị Lang, tối nay có một bữa tiệc, mong em có thể đi cùng anh.”

“Phòng Tuấn” ngạc nhiên hỏi: “Tiệc gì vậy? Có ai tham gia không?”

Phòng Di Trực trả lời: “Toàn là bạn học cũ từ Hồng Văn Quán, tất cả đều là con cháu của các quý tộc, nhưng cũng là những người say mê sách vở và có chung chí hướng. Họ thường xuyên tụ tập để bàn luận về thơ văn hay, học hỏi về kinh điển…”

Phòng Tuấn cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung: “Anh trai ơi, anh biết rõ tôi là người như thế nào mà… Tôi chẳng bao giờ đọc hết một cuốn sách nào cả; nếu tôi đi tham gia tiệc đó, chẳng phải sẽ làm mất mặt sao?”

Tôi ghét những người trẻ tuổi này quá…

Phòng Di Trực cười khúc khích, xoa tay nói: “À này… thực ra anh đã đăng ký tên em rồi đấy…”

Phòng Tuấn cảm thấy anh trai mình thật là không bình thường; bàn luận về văn học thì liên quan gì đến tôi chứ? Và còn đăng ký tên tôi nữa à? Thật là quá can thiệp vào chuyện riêng của người khác…

Nhưng dù sao thì anh ấy cũng là anh trai mình, không thể từ chối thẳng thừng được.

Cô ấy đành nói: “Ôi anh trai ơi, xin lỗi nhé… Anh không hề báo trước cho tôi biết gì cả; tôi đã hẹn với Cheng Chubì và mọi người đi uống rượu ở Trí Tiên Lâu rồi… Việc này cần phải sắp xếp theo thứ tự, hay là… lần sau đi?”

“Không được!”

Phòng Di Trực lúc nãy còn có vẻ ngại ngùng, nhưng nghe lời Phòng Tuấn, anh ta lại lập tức trở thành một người đàn ông nghiêm túc, đạo đức, và bắt đầu giảng đạo lý: “Em đừng nghĩ rằng anh muốn lừa dối em đâu… Em cũng đã lớn rồi, nên tập trung vào việc học hành. Dù bây giờ tuổi tác có hơi muộn một chút, nhưng miễn là em chịu khó, chắc chắn sẽ đạt được thành tích…”

Phòng Di Trực nói một cách hăng hái, nhưng bỗng nhiên dường như nhớ ra điều gì đó, và càng nói càng trở nên lo lắng.

Phòng Tuấn cười buồn và nói: “Thôi đi anh trai ơi, nếu anh có chuyện gì cần nói, hãy nói thẳng ra được không? Tôi thực sự không hứng thú với thơ văn hay những thứ đó đâu… Tôi cũng không có khả năng đó.”

Sao phải cố gắng thể hiện tài năng văn chương khi có thể sống nhờ vào danh tiếng hoặc sức mạnh của mình chứ?

Phòng Di Trực bỗng nhiên tức giận: “Em nghĩ anh là người dễ lừa đảo sao?”

Phòng Tuấn không hiểu và hỏi: “Anh trai nói như vậy là có ý gì vậy?”

Phòng Di Trực nói một cách nghiêm túc: “Không nói đến thứ chữ viết mới của anh với phong cách sâu sắc và mạnh mẽ, cũng không nói đến câu thơ hào sảng ‘Người có chí sẽ thành công, hàng trăm cửa ải cuối cùng cũng thuộc về Chu’, chỉ riêng bài thơ ‘Người bán than’ với lối viết giản dị và chân thực kia thôi, đã đủ khiến bao người học rộng biết nhiều phải xấu hổ rồi. Dù có tài năng, tại sao lại phải che giấu và tỏ ra yếu đuối suốt ngày? Điều đó thật không tốt chút nào.”

“Ồ…”, Phòng Tuấn chớp mắt, không biết phải nói gì…

“Người có chí sẽ thành công, hàng trăm cửa ải cuối cùng cũng thuộc về Chu…” Mình đã từng nói hai câu này à?

Phòng Tuấn suy nghĩ mãi mới nhớ ra rằng mình từng viết chúng vào lúc buồn chán trong phòng đọc sách, nhưng sau đó đã quên mất và không để tâm đến nữa; không ngờ Phòng Di Trực lại nhận ra điều đó.

Anh ta thực sự muốn nói rằng mình không phải là người viết những câu thơ đó, mà làPhù Tùng Lăng… Nhưng nếu nghĩ lại, liệu bài thơ ‘Người bán than’ có phải cũng được cho là do Bạch Cư Dị viết không? Bạch Cư Dị thì bây giờ chưa biết đã sinh ra chưa nữa…

Bài thơ ‘Người bán than’ chỉ là vì anh ta thấy thương cho người đàn ông bán than ấy mà viết ra, hoàn toàn chỉ để làm cho Vua Ngụy và Lý Thái phải ngưỡng mộ… Anh ta cũng từng nghĩ rằng liệu bài thơ này có khiến Lý Nhị Bệ nghĩ rằng mình thực sự có tài năng lớn lao hay không… Nhưng không ngờ Phòng Di Trực lại coi mình là một người trẻ tuổi yêu thích văn hóa nghệ thuật… Thật là một điều “vui” bất ngờ…

Phòng Tuấn rất đau đầu; anh ta không muốn đi.

Mình đi làm gì chứ? Hồi đi học, mình đã học kém về văn học cổ, không có chủ đề gì để nói chuyện với những người trẻ tuổi yêu thích văn hóa nghệ thuật đó; những từ ngữ kiểu “zhī hū zě yě” thì mình càng không hiểu nổi. Dù mình đã học thuộc lòng khá nhiều thơ Đường, thơ Tống, nhưng mình là một người đàn ông tốt bụng, có lý tưởng và có đam mê… Làm sao có thể sống bằng cách sao chép người khác được…

Nhưng nếu không đi, có lẽ Phòng Di Trực sẽ nghĩ rằng mình giấu giếm tài năng, coi thường người khác… Điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ anh em.

Phòng Tuấn không muốn như vậy đâu.

Sinh lại một lần nữa, tình thân gia đình, tình bạn và tình yêu đều được coi trọng hơn cả tương lai và lý tưởng.

Phòng Di Trực Người này có phần cổ hủ, nhưng có thể nói là một người quân tử chính trực. Phòng Tuấn Tôi không muốn mối quan hệ giữa anh em bị phai nhạt đi, giống như trong lịch sử khi Phòng Di Trực đã đi tố cáo Phòng Di Yêu về tội âm mưu nổi loạn…

Đành rằng không còn cách nào khác, tôi chỉ biết thở dài và nói: “Thôi được, theo ý anh trai thì tôi đi cũng được chứ?”

Phòng Di Trực Cuối cùng mới gật đầu, với vẻ mặt hài lòng như thể đang dạy dỗ một đứa trẻ, và nói: “Khi đến nơi, hãy thể hiện tài năng của mình để cho họ thấy. Họ sẽ nghĩ rằng những từ ngữ đó xuất hiện một cách kỳ lạ, nhưng lại được gắn liền với bạn để bảo vệ danh tiếng cho bạn… Thật là, liệu Phòng Di Trực có phải là người như vậy không nhỉ?”

Nói xong, anh ta tức giận bước ra khỏi phòng đọc sách, và còn nhắc nhở thêm: “Nhanh chóng thay đồ đi, đã khá muộn rồi.”

Rồi anh ta đi mất.

Chỉ còn lại Phòng Tuấn đứng trong phòng đọc sách, cảm thấy vô cùng bối rối.

Hóa ra anh trai này đang dùng những lời của tôi để khoe khoang, nhưng lại bị người khác nghi ngờ; vì vậy anh ta mới kéo tôi đi để chứng minh rằng những gì anh ta nói đều là sự thật?

Thật là phiền phức… Anh trai này quá trong sáng đến mức… thật là đáng ghét!