Dù rằng ngày nay, dưới sự lãnh đạo của Trường Tôn Vô Kị, phe quân sự không còn giữ những ý định liên quan đến Dịch Trữ nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là Lý Thừa Càn đã nhận được sự ủng hộ đồng thuận từ mọi người.

Lợi ích và yêu cầu của mỗi người đều khác nhau, vì vậy các phe phái cũng tự nhiên mà khác biệt.

Nhóm Quan Long do Trường Tôn Vô Kị dẫn đầu trong phe quân sự luôn có mâu thuẫn với Sơn Đông gia thế đứng sau Thái tử. Nếu muốn bảo vệ hoặc mở rộng lợi ích của mình, họ hoặc là phải loại bỏ “dấu ấn” của __TERM003__ trên người Thái tử, hoặc thì đơn giản là phải thay đổi Thái tử.

Tuy nhiên, chính Thái tử không thuộc về bất kỳ phe phái nào; những gì được coi là “dấu ấn” trên người ông ta đều là do Hoàng đế ban tặng. Mục đích của Hoàng đế khi sử dụng __TERM003__ để áp đặt lực lượng lên nhóm Quan Long chính là như vậy.

Chính trị đòi hỏi sự cân bằng, và sự cân bằng đòi hỏi sự thỏa hiệp – những điều này nhóm Quan Long đều hiểu rõ. Nhưng việc hiểu không có nghĩa là họ có thể chấp nhận chúng. Vì vậy, họ đã phản kháng mạnh mẽ, khiến cho kế hoạch của Hoàng đế – sau khi ban đầu áp đặt lực lượng lên __TERM003__ thì lại muốn hỗ trợ họ trở lại – hoàn toàn thất bại. Trong suốt hơn mười năm trên ngai vàng, chỉ có một người duy nhất trong triều đình, đó là Zhang Xingcheng, giành được vị trí cao, nhưng đó cũng chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi mà thôi.

Thậm chí, họ suýt nữa đã loại bỏ Thái tử và đưa người đại diện cho họ, Tướng quân Jin Wang __TERM021__, lên ngôi…

Thật đáng tiếc, mọi việc đã bị phá hỏng; Tướng quân Jin Wang __TERM021__ bị Hoàng đế giam cầm, và ảnh hưởng của nhóm Quan Long trong triều đình bị suy yếu, lợi ích của họ cũng bị tổn thất nghiêm trọng.

Những mâu thuẫn ngày càng sâu sắc; nhóm Quan Long không tin rằng Thái tử sẽ đối xử tốt với họ sau khi lên ngôi. Vì vậy, làm sao họ có thể để Thái tử tiếp tục giám hộ đất nước và vị trí của mình ngày càng vững chắc được?

Trong khi đó, phe __TERM002__ lại khác. Lan Ling __TERM025__ là người đứng đầu phe __TERM002__, nhưng ông ta không có khả năng thống nhất các phe phái khác; nói rằng mỗi phe tự quản lý mình cũng không quá đáng. Hơn nữa, __TERM002__ ở quá xa so với __TERM019__, nên không thể can thiệp trực tiếp vào cuộc đua giành quyền thừa kế ngai vàng. Những yêu cầu chính trị của họ không mạnh mẽ lắm; điều họ quan tâm nhất vẫn là lợi ích riêng của mình.

Hoặc là có ý đồ xấu xa, hoặc là mỗi người đều có những toan tính riêng; khi lòng người rời bỏ nhau và lợi ích trái ngược nhau, việc giám hộ đất nước trong tình huống như vậy, làm sao có thể coi là một công việc dễ dàng chứ? Chỉ cần sơ suất một chút, người ta sẽ lấy được điểm yếu của mình, gây nguy hiểm cho vị trí Trữ quân… Nói đến đây, Lý Thừa Càn nhìn vào Phòng Tuấn và nói một cách nặng nề: “Trong cả triều đình này, chỉ có ngươi mới khiến ta có thể tin tưởng và dựa vào… Nhưng ta không thể chờ đợi ngươi quá lâu nữa…” Theo ý kiến của Lý Nhị Bệ, chức vụ và địa vị hiện tại của Phòng Tuấn đã là giới hạn tối đa; muốn được thăng chức nữa, thì phải đợi đến khi Thái tử lên ngôi và ban ân huệ – đó là cách mà vị vua mới sử dụng để thưởng công… Nếu không, thì việc thăng chức đã đạt đến giới hạn tối đa rồi; làm sao có thể biết ơn vị vua mới được chứ? Tuy nhiên, Lý Thừa Càn lại không thể chờ đợi được nữa… Trong cả triều đình này, ai có thể khiến ông ta tin tưởng một cách hoàn toàn, không hề e ngại gì chứ? Nếu đợi đến khi mình lên ngôi mới thăng chức cho Phòng Tuấn vào vị trí trung tâm quyền lực, thì có lẽ mọi thứ đã quá muộn rồi… Vì vậy, ông ta nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói với đầy hy vọng: “Hiện tại ta vẫn có thể kiên trì… Nhưng trong cuộc chiến chinh phục phía Đông này, ngươi cần phải dẫn dắt hạm đội để tạo ra tiếng vang và giành được thành tích xuất sắc… Việc giấu mình không phải là lựa chọn tốt… Thời gian không đợi chúng ta đâu!” __TERM012__ đang quỳ bên cạnh, rót trà cho hai người; trong lòng cô, mọi thứ đều đang xáo trộn và rung chuyển không ngớt… Mọi người đều biết rằng Thái tử và __TERM018__ rất thân thiết với nhau… Nhưng ai có thể tin được rằng mức độ tin tưởng giữa họ lại lớn đến thế này chứ? Dù có lý do vì Thái tử có tính cách yếu đuối, nhưng vị trí của __TERM018__ trong lòng ông ta thì chắc chắn là không thể thay thế được! Nếu không, tại sao một người quyền lực như __TERM027__ lại phải nói ra những lời gần như là cầu xin như vậy chứ? Chỉ cần __TERM026__ đồng ý, và dẫn dắt hạm đội chiến đấu hết mình trong cuộc chiến này… Dù kết quả thế nào, dù có giành được thành tích xuất sắc hay không, thì cũng coi như là đang chiến đấu vì Thái tử… Và Thái tử chắc chắn phải ghi nhận ơn này… Cô không dám can thiệp, chỉ có thể nhìn vào __TERM018__ với đầy hy vọng mà thôi…

Dĩ nhiên, Phòng Tuấn không hề có chút cảm giác ngạc nhiên hay vui mừng nào cả; ngược lại, ông chỉ cười đắng rồi lắc đầu nói: “E là Thái tử sẽ phải thất vọng thôi… Không phải vì tôi không muốn nỗ lực chiến đấu, mà là bởi cuộc chiến này… e là tôi sẽ không thể gặt hái được thành tích gì đâu; nếu may mắn nhất, cũng chỉ đạt được kết quả ‘bình thường’ mà thôi…”

Lý Thừa Càn không hiểu nổi: “Hạm đội của chúng ta có quân đội mạnh mẽ, tàu thuyền đông đảo, lại còn có pháo binh – những vũ khí hùng mạnh như thiên địa… Tại sao Ngài lại không cố gắng hơn chứ?”

Sức mạnh của hạm đội đã không cần phải bàn cãi nữa; các binh sĩ thuộc Quân đoàn Phòng thủ Bên phải đều rất mạnh mẽ, và dưới sự huấn luyện của Tiết Nhân Quý cùng các vị khác, họ đã không hề kém cạnh so với các quân đoàn khác trong Đại Đường. Hơn nữa, đây là đội quân đầu tiên của Đại Đường được tuyển mộ hoàn toàn từ dân chúng; trang bị quân sự và hậu cần đều ở mức cao nhất. Với hai đội quân mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể nói rằng kết quả chỉ là “bình thường” được?

Điều này thật sự là không cố gắng phát triển, chỉ muốn sống qua ngày thôi sao?

Thật là vô lý!

Ai lại để vuột mất cơ hội kiếm công lao chứ?

Phòng Tuấn thở dài; Thái tử này dường như vẫn chưa hiểu rõ tình hình chính trị của đất nước…

“Thái tử ơi, hiện nay Đại Đường đang sống trong thời bình yên ổn; chúng ta không cần phải tự vệ nữa, mà cần phải chủ động tấn công. Như vậy, xin hãy nhìn xem, xung quanh còn ai có thể đối đầu với sức mạnh của Đại Đường chứ? Chỉ có Cao Cử Ly, Tiết Diên Đào và Tây Tạng mà thôi. Tiết Diên Đào nằm ở phía tây bắc, có hàng trăm nghìn binh sĩ; nếu không trúng đích ngay từ đầu, họ sẽ lập tức bỏ chạy xa hàng nghìn dặm, nên không thích hợp cho các trận chiến quy mô lớn. Còn Tây Tạng thì nằm trên vùng cao nguyên, khí hậu lạnh giá và đất đai cằn cỗi; nếu muốn chinh phục họ, cần phải lên kế hoạch kỹ lưỡng; nếu không cẩn thận, chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Chỉ có Cao Cử Ly thôi… Dù họ có vùng đất rộng lớn, nhưng thực ra họ chỉ đang sống an phận ở một góc nhỏ; quân đội của chúng ta có thể bao vây họ từ ba phía, tận dụng tối đa ưu thế của các trận chiến quy mô lớn. Trong thời gian tương lai gần, sẽ khó có cuộc chiến tranh quy mô lớn như vậy nữa; vì vậy, lần này Hoàng đế tự mình xuất chinh, chính là cơ hội cuối cùng để gặt hái công lao… Dù là ở Guanlong,

Làm sao có thể chiếm lấy công lao đầu tiên được chứ? Nếu thực sự như vậy, thần này chắc chắn sẽ phạm phải lòng của tất cả các thế lực thuộc phe Đường quân, và việc thăng chức, được phong tước là điều không thể xảy ra; ngay cả Hoàng đế cũng sẽ không cho phép điều đó.

Trong suy nghĩ của mọi người ở Đại Đường, cuộc chiến tranh với Cao Cử Ly được tiến hành với sức mạnh toàn quốc, thì việc thất bại là điều hoàn toàn không thể xảy ra; chiến thắng là điều chắc chắn, nếu không thì tại sao Hoàng đế lại tự mình xuất binh?

Công lao ấy đã rõ ràng nằm đó, giống như được nhặt trọn vậy; ai dám lúc này nhảy ra để chiếm đoạt toàn bộ công lao đó, người đó chính là kẻ thù của tất cả mọi người!

Đó là một thù hận chết người!

Phòng Tuấn quay đầu nói với cung nữ: “Hãy mang bản đồ Cao Cử Ly ở trong phòng sách đó đến đây.”

“Vâng.”

Chỉ sau một lát, cung nữ đã mang bản đồ đến và trải nó ra trên mặt đất.

Phòng Tuấn và Lý Thừa Càn đều đứng dậy và nhìn xuống bản đồ.

Ông chỉ vào những mũi tên dày đặc trên các đường biên giới phía đông và phía bắc của Cao Cử Ly, giải thích: “Đây chính là kế hoạch chiến đấu do các đại thần Chính Sự Đường soạn thảo. Quân đội sẽ xuất phát từ Tự Châu, tiến về phía bắc để chiếm giữ Tân Thành, Kim Sơn; đồng thời tiến về phía nam để đánh bại các thành phố Liao Đông, Kiến An, Gai Mô, An Thị… Hạm đội sẽ xuất phát từ Hóa Đình Trấn, chia làm ba đội: một đội tiến về phía bắc để đánh chiếm Bỉ Sa Thành, một đội giong buồm qua biển để chiếm giữ Đại Hành Thành, tiêu diệt quân đội __TERM007__ trong khu vực Liao Đông; sau đó, các đội quân sẽ hợp sức tại Yạc Lục Trạch, vượt sông Yạc Lục Thủy, đánh bại thành phố Thần Dị, rồi tiến thẳng đến Bình Liêng Thành. Một đội khác sẽ đổ bộ ở Bách Kỳ, tấn công thẳng vào thành phố Hùng Tân, tiêu diệt Bách Kỳ, sau đó tiến về phía Bình Liêng Thành… Các đội quân này sẽ hội tụ lại với nhau và đánh bại hoàn toàn __TERM007__.”

Lý Thừa Càn từ từ gật đầu, ngưỡng mộ: “Khi các đội quân này đồng loạt tiến đến, chắc chắn sẽ không có kẻ nào có thể chống đỡ được; họ sẽ chiếm giữ từng thành phố một, và __TERM007__ chắc chắn sẽ không thể cứu vãn được.”

Nhưng Phòng Tuấn lại chế giễu điều đó.

Trong lịch sử, các trận chiến với __TERM007__ cũng được tiến hành theo cách này; kết quả thì chắc chắn là thắng lợi, quân đội tiến triển mạnh mẽ và không thể cản trở được… Nhưng vì mất quá nhiều thời gian, khi vào mùa thu, thời tiết khắc nghiệt và đường xá gập

Mặc dù trận chiến này mang lại nhiều lợi ích, thành quả thu được vượt xa những tổn thất và sự tiêu hao, có thể coi đó là một chiến thắng lớn, nhưng cuối cùng chúng ta vẫn không thể tiêu diệt hoàn toàn Cao Cử Ly, việc đạt được toàn bộ mục tiêu vẫn chưa thành công; điều này khiến người ta rất tiếc nuối trong lịch sử Lý Nhị Bệ.

Phòng Tuấn nói: “Hiện nay, quân lực của Đại Đường gấp hàng chục lần so với Cao Cử Ly; yếu tố có thể ngăn cản đội quân Đường quân giành chiến thắng không phải là sự kháng cự kiên cường của Cao Cử Ly, mà chính là thời tiết! Nếu để đến mùa đông, khi __TERM007__ đón những trận tuyết lớn, thời tiết trở nên lạnh giá và đường xá trở nên lầy lội, điều này sẽ gây ra nhiều khó khăn cho việc di chuyển của quân đội và công tác hậu cần. Chỉ cần một sai sót nhỏ, __TERM007__ sẽ tìm cơ hội để phản công.”

Anh ta chỉ vào một khu vực nằm ở giữa dải bờ biển uốn lượn dài của __TERM007__ và nói: “Tại sao lại phải áp dụng một kế hoạch quá thận trọng như vậy? Đây chính là kinh đô của __TERM007__ – __TERM017__ , nằm bên bờ sông __TERM019__. Ngài hãy nhìn này: chỉ cần hải quân của chúng ta đánh bại hải quân __TERM007__, sau đó tiến lên dọc theo dòng sông, chúng ta sẽ có thể đến ngay trước thành __TERM017__. Bằng cách bắn pháo vào tường thành và cho bộ binh xâm nhập thành phố để tiêu diệt kẻ địch, chẳng mất ba năm ngày là thành phố này sẽ bị đánh bại. Khi kinh đô thất thủ, __TERM007__ sẽ không còn người lãnh đạo, chắc chắn họ sẽ tan rã và chiến đấu riêng lẻ. Lúc đó, chỉ cần hai trong số mười sáu vệ quân của chúng ta, với lực lượng chủ yếu là bộ binh và hỗ trợ bởi kỵ binh, xuất phát từ tỉnh __TERM004__ và tiến triển từng bước một, chúng ta sẽ có thể tiêu diệt hết những đội quân còn sót lại của __TERM007__. Trước khi đến mùa thu, toàn bộ lãnh thổ của __TERM007__ sẽ thuộc về Đại Đường.”

Nhìn __TERM018__ phân tích rõ ràng về kế hoạch chiến tranh chưa even bắt đầu, dường như tất cả những kế hoạch vĩ đại đều nằm trong tầm tay anh ta, __TERM012__ liếm môi, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng đặc biệt.

Còn __TERM006__ thì có vẻ hơi bối rối: “Đúng vậy, một chiến lược đơn giản như vậy đã có thể dễ dàng tiêu diệt __TERM007__… Vậy tại sao các đại thần trong triều đình lại phải soạn thảo một kế hoạch phức tạp, với nhiều hướng tiến quân khác nhau?”