Phòng Tuấn Ai cũng hiểu rằng trên đời này, dù là thời đại nào đi nữa, cũng không thể tồn tại một đội quân hoàn hảo, không hề có chút khuyết điểm nào. Những kỵ binh trang bị đầy đủ giáp trụ, vũ khí đến tận răng, gần như không thể bị vũ khí nào xuyên thủng, mạnh mẽ như núi đá; tuy nhiên, đôi chân không được bọc giáp lại chính là điểm yếu duy nhất của họ.

Nhớ lại thời xa xưa, dưới sự chỉ huy của Nguyên Tông Bí, năm ngàn kỵ binh “sắt” đã tiến quân từ phía bắc xuống phía nam, xâm chiếm các thành phố, quét qua dòng sông Hoàng Hà, và cuối cùng đã đến sông Dương Tử… Họ thực sự là một đội quân bất khả chiến bại, cho đến khi gặp phải Yêu Phi.

Quân đội của gia tộc Yêu đã huấn luyện ra một đội quân chuyên biệt để đánh bại những kỵ binh “sắt” này. Khi họ xông pha vào trận chiến, họ sử dụng những con dao mỏng để cắt vào chân ngựa, khiến cho những con ngựa đó ngã gục và không thể tiếp tục xung kích. Nhờ đó, họ đã gây ra những tổn thất nặng nề cho đối phương và từ đó phản công về phía bắc, giành lại đất nước.

Tất nhiên, để áp dụng phương pháp này, cần phải có một đội quân có kỷ luật nghiêm ngặt và sẵn sàng hy sinh mạng sống. “Đẩy lùi núi non còn dễ dàng hơn, nhưng đẩy lùi quân đội của gia tộc Yêu thì thật khó.” Xuyên suốt lịch sử, có bao nhiêu đội quân có thể sánh ngang với quân đội của gia tộc Yêu?

Chắc chắn là có, nhưng đội quân thuộc sự chỉ huy của Uất Trì Cung thì chắc chắn không phải là một trong số đó…

Việc sử dụng vũ khí hạng nặng để tấn công chân ngựa quả thực đã gây ra mối đe dọa lớn đối với những kỵ binh trang bị giáp trụ. Nhiều con ngựa giáp trụ đã kêu thảm thiết rồi ngã gục xuống đất; những kỵ binh ngã xuống đất liền bị quân nổi loạn xông lên và giết chóc.

Tuy nhiên, khi những con ngựa di chuyển, chúng luôn phối hợp với nhau và có sức tấn công rất mạnh; việc tiếp cận chúng để tấn công chân ngựa là điều vô cùng khó khăn. Thường thì, mười mấy người xông lên nhưng chỉ có một hai người mới có thể tiếp cận được mục tiêu; và khi họ tiếp cận được, con ngựa mục tiêu đã lao về phía trước, con ngựa phía trước lại thay đổi, và trước khi họ kịp hành động, con ngựa đó đã dùng móng giẫm bay họ ra xa…

Sau vài lần thử nghiệm với cái giá phải trả là những tổn thất lớn, mặc dù quân nổi loạn vì sợ lệnh của chỉ huy mà không dám lùi bước, nhưng họ chỉ biết đứng quanh những kỵ binh trang bị giáp trụ, vung vẩy vũ khí mà không dám tiến lên. Điều này khiến cho những kỵ binh trang bị giá

Phía sau anh ta, một nghìn kỵ binh trang bị giáp đồng hành sát sao, như một lưỡi liềm khổng lồ cắt qua hàng ngũ quân nổi dậy; dòng chảy thép ấy gây ra cơn mưa máu và những xác chết vương vãi khắp nơi. Khi toàn quân lao vào tấn công, chiến trường trở thành nơi đầy xác chết.

Vệ sĩ phải của Uất Trì Cung không thể gây được nhiều tổn thất cho kỵ binh trang bị giáp, thậm chí còn không thể chặn đứng họ; anh ta chỉ có thể nhìn đám kỵ binh điên cuồng giết chóc rồi rời đi mà không kịp phản ứng. Chưa kịp hồi phục, họ đã bị các binh sĩ bộ binh trang bị giáp tiếp tục áp đảo và buộc phải lùi lại để tránh đối đầu trực diện.

Lý Đạo Tông cũng vội vàng sắp xếp lực lượng để tiến lên hỗ trợ Uất Trì Cung bao vây binh sĩ bộ binh trang bị giáp, nhưng viên sĩ quan báo cáo rằng Phòng Tuấn đã dẫn đầu đội quân kỵ binh trang bị giáp tiến về phía đông và sắp đến tường thành cung điện. Lý Đạo Tông lập tức lo lắng.

Điện Triệu Đức nằm ở phía nam của Võ Đức điện và phía bắc của Hàn Lâm Viện; phía đông điện này là một khu vườn hoàng gia và một số công trình kiến trúc, nằm ngay sát tường thành cung điện, cách Đông cung chỉ một bức tường.

Nếu Phòng Tuấn tiến về phía đông đến tường thành cung điện rồi đi theo hướng nam, họ sẽ bao vây hai bên đông và nam của điện Triệu Đức – nơi có lực lượng yếu thế, hoàn toàn không thể chống lại đội quân kỵ binh trang bị giáp. Nếu họ xâm nhập vào điện Triệu Đức, Vua Tấn Lý Trị bên trong điện chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm…

Không kịp suy nghĩ đến việc bao vây binh sĩ bộ binh trang bị giáp của phe phải, Lý Đạo Tông lập tức ra lệnh cho quân đội di chuyển về phía đông để lấp đầy khoảng trống giữa điện Triệu Đức và tường thành cung điện, chặn đứng con đường tiến về phía nam của đội quân kỵ binh trang bị giáp.

Uất Trì Cung ở xa, vẫn chưa biết được hướng di chuyển của đội quân kỵ binh trang bị giáp; anh ta nghĩ rằng Lý Đạo Tông chắc chắn sẽ nhận ra tình hình và cùng mình tiến quân để đánh bại binh sĩ bộ binh trang bị giáp, nhưng không ngờ Lý Đạo Tông lại điều quân về phía đông, khiến anh ta buộc phải lùi lại liên tục.

Tuy nhiên, binh sĩ bộ binh trang bị giáp không tiếp tục truy đuổi họ, mà quay trở lại gần cửa Vũ Đức và tấn công lại quân nổi dậy vẫn đang tấn công thành cung.

……

Bên trong điện Triệu Đức, Lý Trị có vẻ mặt rất lo lắng và bất an.

Khi tin tức về việc Vũ Đức Môn đã bị đánh chiếm được truyền đến, Lý Trị suýt nữa đã cùng mọi người trong điện reo mừng và hô vang “vạn tuế”. Chỉ cần nắm giữ được trung tâm quyền lực của Đại Đường vào tay, dù Lý Thừa Càn có sống hay chết, ông ta cũng có thể ngay lập tức tuyên bố lên ngôi và thông báo cho thiên hạ biết. Còn những hậu quả như sự chia rẽ giữa các phe phái hoặc nội loạn liên miên thì sau này mới cần lo liệu.

Tuy nhiên, chưa kịp niềm vui trên khuôn mặt ông ta tan biến, tin tức về việc lực lượng dự bị của Quân đoàn Phải Tún Vệ đã xông ra từ Vũ Đức Môn khiến niềm vui đó bị kiềm chế lại một chút.

Dù vậy, Lý Trị vẫn không nghĩ rằng chỉ với ba nghìn binh sĩ thôi là có thể chống lại đội quân đông đảo kia và thay đổi tình thế.

Hàng chục nghìn quân đội đang bao vây Võ Đức điện, quân phòng thủ đang phải loay hoay và lùi dần từng bước; bây giờ, tuyến phòng thủ cuối cùng lại xuất hiện một khoảng hở lớn. Dù Quân đoàn Phải Tún Vệ có mạnh mẽ đến đâu, làm sao họ có thể chống đỡ nổi? Ngay cả lực lượng dự bị do Phòng Tuấn để lại, dù giỏi chiến đấu đến đâu, cũng không thể làm thay đổi được số phận.

Đó là quan điểm chung của mọi người trong điện.

Nhưng không lâu sau đó, tin tức về việc Phòng Tuấn trực tiếp dẫn đầu đội kỵ binh sắt đánh vào trận chiến và gần như đã phá vỡ toàn bộ tuyến phòng thủ đối phương như một tiếng sét vang lên trong điện, khiến mọi người đều hoảng sợ và choáng váng.

Ba nghìn người quả thật không nhiều, so với hàng chục nghìn quân phiến loạn thì chỉ là sức mạnh yếu ớt. Nhưng trong số ba nghìn người đó, một nghìn kỵ binh sắt và hai nghìn bộ binh mặc áo giáp nặng thì lại là một lực lượng hoàn toàn khác. Kỵ binh sắt lao vào trận chiến mà không ai có thể cản trở được, còn bộ binh mặc áo giáp nặng thì trong một khu vực đóng cửa như thế này, họ thực sự là bất khả chiến bại.

Đặc biệt là khi Uất Trì Cung và Lý Đạo Tông đang dẫn quân ra ngoài chiến đấu, trong điện không có ai am hiểu về quân sự, điều này càng khiến Lý Trị cảm thấy lo lắng và bối rối.

Nghe tiếng hô chiến từ xa dần trở nên gần hơn, dường như chỉ cách đại điện này một bước chân, Lý Trị thậm chí đã nghĩ đến việc nhanh chóng rời khỏi Thành Trường An...

May mắn thay, tiếng hô chiến lại nhanh chóng xa dần, giúp ông ta lấy lại bình tĩnh.

Ông ta hỏi người lính canh ở cửa: “Tình hình chiến sự bên ngoài thế nào?”

Người lính canh đi ra tìm hiểu, sau một lát trở lại và báo cáo: “Dưới sự chỉ huy của Khởi Báo Điện, __

Lý Trị thở phào nhẹ nhõm; trên chiến trường, việc tấn công một cách quyết liệt là rất quan trọng, nếu không sẽ dần yếu đi và cuối cùng thất bại. Vì lần này Phòng Tuấn không thể đánh bại được phòng tuyến của Lý Đạo Tông và buộc phải rút lui, vậy thì sau này, nếu không có sai sót lớn nào xảy ra, chắc chắn họ sẽ không thể đe dọa được Đình Chương Đức nữa.

Bên cạnh, Tiêu Du tỏ vẻ lo lắng: “Hiện tại, Phòng Tuấn đã dẫn quân ra ngoài và tiến hành các cuộc giao tranh mà không ai có thể ngăn cản được; điều này thực sự là một mối đe dọa lớn, khiến cho Vương gia Giang Hạ và Ngạc Quốc Công phải do dự, không biết nên tiến hay lùi.”

Lý Trị không hiểu và hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Tiêu Du giải thích: “Nếu Phòng Tuấn vẫn còn đóng quân tại Cổng Vũ Đức, chúng ta chỉ cần tấn công mạnh mẽ là được; dù có thể chiếm được hay không, cũng không còn cách nào khác, vì vậy chúng ta có thể liều lĩnh và cố gắng hết sức. Nhưng bây giờ, Phòng Tuấn đã dẫn một nghìn kỵ binh thiết giáp ra khỏi Cổng Vũ Đức và hoạt động tự do trong khu vực giữa Cổng Vũ Đức và Đình Chương Đức; họ có thể đến bất cứ lúc nào và đi bất cứ lúc nào mà không ai có thể ngăn cản được. Nếu muốn tiếp tục tập trung lực lượng để tấn công Võ Đức điện, chúng ta không chỉ phải lo ngại về những cuộc tấn công từ phía sau của __TERM015__ có thể làm lung lay tinh thần quân đội, mà còn phải lo ngại về khả năng họ trực tiếp tấn công Đình Chương Đức. Vì vậy, Vương gia Giang Hạ và Ngạc Quốc Công tự nhiên sẽ không dám dồn toàn lực vào việc tấn công __TERM009__. Nhưng nếu không thể loại bỏ được __TERM015__, dù có bao vây và tiêu diệt họ thì cũng chẳng ích gì; chỉ có thể làm lãng phí cơ hội chiến đấu mà thôi. Cho đến lúc này, Quân đoàn Phủ Dự vẫn chưa hỗn loạn, điều này chứng tỏ rằng __TERM008__ vẫn chưa bị chiếm đóng; từ đó có thể thấy rằng __TERM011__ và __TERM012__ vẫn chưa thể đánh bại được __TERM008__. Khi Quân đội __TERM002__ đến, hai người này chỉ còn cách rút lui mà thôi.”

Ý của anh ta là, bây giờ việc mong đợi sự giúp đỡ từ bên ngoài là không thể; việc __TERM011__ và __TERM012__ có thể kiềm chế quân đội bên ngoài không cho họ tiến vào thành phố để hỗ trợ __TERM009__ đã là điều tốt nhất rồi; hy vọng họ có thể đánh bại được __TERM008__ và tiến hành tấn công __TERM009__ từ hai phía là điều không thể xảy ra.

Nếu muốn giành chiến thắng trong trận này, chỉ có thể trông cậy vào hai người là Uất Trì Cung và Lý Đạo Tông.

Nhưng rồi mâu thuẫn xuất hiện: Phòng Tuấn đang hoạt động bên ngoài, khiến cho Uất Trì Cung và Lý Đạo Tông dù biết rằng lực lượng phòng thủ của Võ Đức điện vô cùng yếu kém, nhưng lại không dám dốc hết sức mình để tấn công. Nếu chẳng may __TERM009__ không thể giành chiến thắng mà lại bị __TERM015__ chiếm đoạt căn cứ, thì thật sự sẽ là một thất bại thảm hại…

Lý Trị cảm thấy bất lực; làm sao trận chiến này lại trở nên tồi tệ đến thế này? Không kể đến kết quả thắng thua, từ đầu đến cuối, chưa bao giờ có một trận chiến nào được diễn ra một cách mãnh liệt, đầy sức sống; luôn có những ràng buộc, những trở ngại khiến cho phe mình, dù có lực lượng áp đảo, cũng không thể dốc toàn lực để chiến đấu, và cuối cùng đã rơi vào tình thế khó xử như hiện nay.

Hơn nữa, trước đây, __TERM015__ chỉ nổi tiếng với sức mạnh quân sự; nhờ vào sức mạnh thiên bẩm và lòng dũng cảm phi thường, mỗi trận chiến ông ta đều dựa vào trang bị hiện đại của binh lính mình để áp đảo đối phương, chiến đấu một cách mạnh mẽ và không ngần ngại. Nhưng bây giờ, dường như ông ta đã thay đổi hoàn toàn, không còn giữ phong cách chiến đấu hung hãn như trước nữa, mà thay vào đó là thể hiện những kỹ năng chiến lược xuất sắc.

Vì vậy, __TERM017__ càng thêm hối tiếc; ông ta tự hỏi tại sao mình lại không thể kéo __TERM015__ về phe mình để cùng nhau chiến đấu…

__TERM004__ cũng có thể ngồi nhìn mà không làm gì, thậm chí còn có thể cổ vũ cho mối quan hệ bí mật giữa Công chúa Changle và __TERM015__… Thậm chí, ngay cả Nữ hoàng cũng có thể được giao cho __TERM015__ nếu điều đó có thể giúp ông ta trung thành với mình… Dù phải hy sinh tất cả các chị em gái, __TERM004__ cũng sẽ không do dự, bởi vì __TERM015__ thực sự thích điều đó… Ai lại có thể từ chối một sự cám dỗ như vậy chứ? Khi tự hỏi bản thân, __TERM017__ cũng thấy điều đó thật sự rất hấp dẫn…

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn để thay đổi…

__TERM017__ hít một hơi thật sâu, loại bỏ tất cả những suy nghĩ đó, rồi nói với các vệ sĩ: “Hãy thông báo cho Vương gia Jiangxia và __TERM010__ biết rằng ta sẽ ở đây, không hề trốn tránh; hãy để họ tiến hành công việc của mình… Nếu ta bị kẻ thù giết chết, thì đó cũng là số phận… Ta chấp nhận.”

Đến lúc này này, nếu vẫn cứ e ngại và không dám dốc hết sức mình, thì cũng chẳng khác gì đầu hàng và thừa nhận thất bại m