Vì đã có người từ phía Quân đoàn Phải gửi đến thông điệp, điều đó chứng tỏ họ không có ý định làm hại đến mạng sống của Trường Tôn Ôn, mà chỉ dùng anh ta làm con tin để ngăn chặn việc mình phá hủy dinh thự của Công tước Liang quốc.

Trường Tôn Vô Kị thở phào nhẹ nhõm và ra lệnh: “Ngay lập tức cử người đến Quân đoàn Phải, nói rằng ta muốn xác nhận xem Ngũ Lang vẫn còn sống hay không; nếu không thấy người đó, ta sẽ không bao giờ từ bỏ!”

“Vâng!”

Vị tướng lĩnh nhận lệnh và vội vàng rời đi, điều phối người đi xác minh tình hình của Trường Tôn Ôn…

Trường Tôn Vô Kị ngồi sau bàn, cảm thấy một cơn mệt mỏi không thể chống đỡ được ập đến; anh ta tựa lưng vào ghế, cảm thấy hai thái dương đau nhức dữ dội, kèm theo những cơn chóng mặt. Anh ta dùng ngón tay ấn mạnh vào đó, và cảm thấy đau đớn có phần giảm bớt.

Trong lòng, anh ta cảm thấy vô cùng tức giận.

Có lúc nào đó, Quan Long Môn Pháp và anh ta đã đồng cam khổ sở, cùng nhau tiến lên, tạo nên những thời gian rực rỡ, kiểm soát trung tâm quyền lực của triều đình trong hơn một trăm năm, một quyền lực chưa từng có trong lịch sử. Tuy nhiên, đến bây giờ, vì tương lai của Quan Long Môn Pháp, anh ta đã dành hết tâm huyết, thậm chí liều mạng mình để thúc đẩy cuộc binh biến này; nhưng bây giờ, chỉ có mình anh ta đang đứng đây, vật lộn một mình.

Không cần phải suy đoán, nếu một ngày nào đó anh ta bị giam cầm, gia tộc Gia tộc Trưởng Tôn sẽ sụp đổ… Những người bạn từng cùng anh ta chiến đấu, sinh tử cùng nhau, chắc chắn sẽ không do dự mà tấn công anh ta…

Nhưng dù vậy, Trường Tôn Vô Kị cũng không thể làm gì khác được.

Cuộc binh biến này chỉ có thể thành công nếu có sự hỗ trợ của Gia tộc Trưởng Tôn; ngay cả khi toàn bộ Quan Long Môn Pháp đều tham gia, cũng chỉ có thể duy trì tình hình một cách gượng ép mà thôi. Ban đầu, họ đã đánh giá thấp sức mạnh của Lục tướng của Đông cung, khiến cho không thể chiếm được kinh thành; sau đó lại liên tục thất bại trước Huyền Vũ Môn… Kế hoạch của họ, nhằm mô phỏng lại “Chiến thuật Huyền Biến cố ở Vũ Môn” ngày xưa, đã hoàn toàn thất bại; tình hình hiện tại thực sự rất nghiêm trọng.

Nếu vào lúc này mà để xảy ra sự chia rẽ nội bộ tại khu vực Quan Lũng, thì sẽ không còn cách nào cứu vãn được nữa. Vì vậy, dù trong lòng ông ta đang tràn ngập cơn giận dữ, nhưng ông ta cũng chỉ có thể kiềm chế lại…

*****

Bên trong Viện Hồng Văn, Thái tử Lý Thừa Càn đã mời một số vị tướng quân văn thần đến. Sau khi ăn trưa xong, họ đang uống trà và nghỉ ngơi.

Bên ngoài hoàng thành, các cuộc giao tranh ác liệt đang diễn ra; pháo binh của phe Huyền Vũ Môn liên tục bắn phá, tạo cảm giác như chiến sự đang diễn ra sôi nổi. Tuy nhiên, thực tế tình hình đã bắt đầu ổn định. Lục tướng của Đông cung đang kiên cường bảo vệ hoàng thành, và các đợt tấn công liên tiếp của quân nổi loạn tại Quan Lũng đều không thể xâm phạm được tuyến phòng thủ này. Đặc biệt là lực lượng Huyền Vũ Môn bên ngoài phía bắc đã thể hiện sức mạnh vượt trội, đánh bại hoàn toàn quân địch Tả Tuần Vệ, và trong thời gian ngắn nữa, chắc chắn sẽ không có đội quân nào có thể thách thức được sức mạnh của họ nữa. Tình hình hiện tại rất ổn định, và toàn bộ hoàng thành trở nên vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm.

Tất nhiên, do bị bao vây bên trong hoàng thành, Lục tướng của Đông cung hiện chỉ có thể tập trung vào việc phòng thủ mà không thể phản công được…

Nhưng ít ra tình hình đã bắt đầu ổn định trở lại, và mọi người từ trên xuống dưới đều có thể yên tâm ăn uống, trò chuyện và thảo luận về tình hình tiếp theo.

Lý Kính – với tư cách là người thực sự chỉ huy quân đội của Đông cung và nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ Thái tử – đang phải chịu áp lực lớn. Trong một đêm, nếp nhăn trên trán ông ta đã trở nên sâu hơn, khuôn mặt trở nên gầy gò. Nắm chiếc cốc trà, ông ta nói một cách nặng nề: “Vấn đề hiện nay vẫn là thiếu quân lực. Chúng ta bị bao vây bên trong hoàng thành, không có sự hỗ trợ nào từ bên ngoài, trong khi quân nổi loạn lại có thể thoải mái điều động thanh niên từ khắp nơi để tăng cường sức mạnh của mình. Nếu tình hình này kéo dài, quân đội của chúng ta sẽ không thể chịu đựng nổi.”

Mặc dù ông ta tự tin rằng mình là người giỏi quân sự nhất thế giới, nhưng không có vật chất thì không thể làm gì được. Hiện tại, Lục tướng của Đông cung bị bao vây bên trong hoàng thành và không có sự hỗ trợ nào, trong khi quân nổi loạn lại có thể liên tục nhận được tiếp viện. Mỗi khi chúng ta mất đi một phần lực lượng, họ lại có thể bổ sung thêm; tình hình này sẽ dẫn đến việc hoàng thành sớm muộn cũng sẽ bị thất thủ.

Đặc biệt là khi xét đến tinh thần chiến đấu của binh sĩ, việc Lục tướng của Đông cung liên tụ

Lý Đạo Tông thì lại rất lạc quan; ông ta rót nước cho mọi người xung quanh và nói một cách bình thản: “Vệ Công đừng bi quan như vậy. Dù chúng ta không còn sự hỗ trợ từ bên ngoài và chỉ có thể ngồi yên chờ đợi trong tình thế khó khăn, nhưng phe nổi dậy cũng đang gặp nhiều rắc rối. Họ chỉ là những kẻ nô lệ, những người lao động được tập hợp lại tạm thời; lực lượng chiến đấu của họ yếu kém và kỷ luật cũng rất lỏng lẻo. Trong những ngày đầu, họ có thể cố gắng tiến công mạnh mẽ, nhưng một khi tình hình chiến tranh trở nên bế tắc, tinh thần chiến đấu của họ chắc chắn sẽ suy giảm. Hơn nữa, đại quân viễn chinh đang trên đường trở về Chang’an ngày đêm; chỉ cần họ bước vào lãnh thổ Quan Trung, phe nổi dậy chắc chắn sẽ tan rã ngay lập tức, và cuộc khủng hoảng sẽ được giải quyết.”

Mọi người xung quanh đều gật đầu đồng ý.

Xét cho cùng, dù phe nổi dậy hiện đang nắm quyền chủ động, nhưng họ vẫn không có danh nghĩa chính đáng hay lý do hợp pháp để hành động như vậy. Dù họ có sử dụng những chiêu trò lừa dối hay che đậy sự thật, điều đó cũng không thể che giấu được bản chất nổi loạn của họ. Khi không còn danh nghĩa chính đáng, họ chỉ có thể hy vọng vào một trận chiến kết thúc nhanh chóng, để Bãi miễn Đông cung có thể đưa Kỳ Vương lên nắm quyền, tạo ra một thực tế mới. Khi Lý Kí và những người khác trở về từ Liêu Đông, nếu họ không muốn xảy ra nội chiến và kéo Toàn bộ đế quốc vào vòng xoáy chiến tranh, họ chỉ có thể chấp nhận thực tế đó.

Nếu tình hình chiến tranh diễn ra không thuận lợi và không đạt được mục tiêu Bãi miễn Đông cung, phe nổi dậy sẽ rơi vào thế bị động.

Lý Kính cũng gật đầu đồng ý với điều này; điều đó là không thể phủ nhận được. Chỉ cần Đông cung giữ vững được kinh thành, họ vẫn có thể lật ngược tình thế, trong khi phe nổi dậy ở Quan Lũng lại buộc phải chiếm giữ kinh thành Bãi miễn Đông cung – họ không thể chịu đựng được điều đó.

Vì vậy, việc nắm giữ quyền lực hiện tại vẫn rất có lợi cho Đông cung, nhưng Lý Thừa Càn thì không thể cảm thấy vui mừng được…

Ông ta thở dài và nói với vẻ lo lắng: “Hiện tại, phe nổi dậy đang bao vây kinh thành; chúng ta không thể ra ngoài và cũng không biết tình hình bên trong thành là như thế nào. Việc Trường Tôn Vô Kị kiên quyết đề xuất Kỳ Vương lên nắm quyền cho thấy Vua Ngụy và Vương gia Jin chắc chắn đã từ chối việc trở thành những Kẻ mồi của ông ta. Với tính cách tàn nhẫn của Trường Tôn Vô Kị, làm sao ông ta có thể dung

“”

Lý Dự không phải là con trai thứ yếu của hoàng gia; ngay cả khi Thái tử, Vương gia Tấn vẫn còn sống, ông ta cũng không có quyền thừa kế ngai vàng, trừ khi cả ba con trai thứ yếu khác đều không còn nữa, lúc đó Lý Dự mới có thể đứng đầu một cách chính đáng.

Mọi người đều im lặng.

Nếu Lý Dự đồng ý thừa kế ngai vàng và sẵn lòng trở thành một Kẻ mồi, thì tính mạng của Vương gia Tấn chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm, thậm chí có thể đã mất mạng từ lâu rồi…

Trong phòng làm việc của Học viện Hoàng gia, không khí trở nên yên tĩnh. Sau một lúc dài, tiếng bước chân làm mọi người giật mình.

Một người hầu vội vàng bước vào mà không kịp báo cáo, đến trước mặt Lý Thừa Càn và nói với vội vàng: “Dưới sự chỉ huy của Khởi Báo Điện, Phía trước và Huyền Vũ Môn đã gửi đến tin tức khẩn cấp: quân nổi loạn đã tập hợp hàng vạn binh mã và tấn công mạnh mẽ vào Trại Quân phía Bắc!”

Mọi người đều ngạc nhiên. Lý Thừa Càn vội vàng hỏi: “Tình hình hiện tại như thế nào?”

Người hầu đáp: “Chưa biết rõ, chắc chắn sẽ có thêm tin tức chiến trường được gửi đến trong thời gian tới.”

Lý Thừa Càn ra lệnh: “Hãy đi tìm hiểu ngay, một khi tình hình chiến trường thay đổi, phải báo cáo ngay lập tức.”

“Vâng!” Người hầu vội vàng rời đi.

Lý Thừa Càn có vẻ lo lắng, những người khác cũng cảm thấy nặng lòng.

Trước đó, Tả Tuần Vệ cùng với quân đội hoàng gia đã tấn công bất ngờ vào doanh trại của Trại Quân phía Bắc, nhưng đã bị đánh bại. Hiện tại, một phần quân đội Trại Quân phía Bắc đang truy đuổi quân địch và đang giao tranh ác liệt tại Cầu Trung Huỷ; rất khó để họ có thể rút lui về doanh trại. Đây chính là lúc doanh trại của Trại Quân phía Bắc trống rỗng, quân nổi loạn đã nắm bắt được thời cơ này và muốn tận dụng nó để đạt được kết quả mong muốn.

Quân đội Trại Quân phía Bắc chỉ có khoảng hai vạn người; một phần đang giao tranh tại Cầu Trung Huỷ, còn lại một vạn người canh giữ doanh trại. Nếu quân nổi loạn đột nhiên tấn công với lực lượng ba bốn vạn binh mã, tình hình chắc chắn sẽ rất căng thẳng. Đặc biệt là khi Công chúa Cao Dương đã đưa Phòng Gia người đến đó để thiết lập chức năng phòng thủ…

Lý Thừa Càn cảm thấy vô cùng chán nản và thở dài: “Ta thật sự là kẻ không làm được gì cả, trước mặt hiểm nguy chỉ biết đứng yên không biết phải làm gì.” Quốc công Việt đã từng chiến đấu hết mình cho đất nước, gian khổ chiến đấu ở Tây Vực, bảo vệ tổ quốc trên chiến trường đẫm máu… Nếu có điều gì xảy ra với Phòng Gia, ta sẽ phải đối mặt như thế nào đây?”

Tiêu Du an ủi: “Tình hình hiện tại không thể thay đổi trong thời gian ngắn; dù hoàng tử cảm thấy chán nản, điều đó cũng chẳng giúp ích gì. Dù có chuyện bất ngờ xảy ra, chắc chắn Quốc công Việt cũng sẽ thông cảm.”

Nhưng lời này khiến chính Tiêu Du cũng cảm thấy không thoải mái. Lúc đầu, khi người Thổ Cốc Hồn tung quân tấn công Tây Hà, rất nhiều người trong triều đình sợ hãi và không muốn ra trận. Nhưng sau khi hoàng tử ban hành lệnh, không ai chịu tuân theo để đưa quân đi chinh chiến. Cuối cùng, chỉ có Phòng Tuấn dám đứng ra, chỉ dẫn một nửa lực lượng của Quân đội Phòng thủ Phía Nam đến Tây Hà và đã đánh bại được người Thổ Cốc Hồn.

Ngay sau đó, Tây Vực lại xảy ra biến động, và Phòng Tuấn lại tiếp tục lên đường đến Tây Vực, vượt qua hàng ngàn dặm trong băng tuyết để bảo vệ tổ quốc.

Bên kia, Quốc công Việt đang chiến đấu hết mình ở Tây Vực, trong khi ở đây, một cuộc binh biến đe dọa đến gia đình ông ấy, và mọi người trong triều đình đều bất lực trước tình hình này…

Thật là không thể chấp nhận được.

Sau một lúc suy nghĩ, Tiêu Du bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, nhìn thẳng vào mắt Lý Thừa Càn và nói nhanh: “Hoàng tử ơi, vì tình hình hiện tại rất có thể sẽ rơi vào bế tắc, và trong thời gian ngắn sẽ không thể phân định thắng thua, tại sao không đơn giản ban hành một lệnh để Quốc công Việt mang theo các binh sĩ tinh nhuệ trở về kinh thành để giúp đỡ đất nước? Quân đội Phòng thủ Phía Nam rất mạnh mẽ; họ đã đánh bại được hàng vạn kỵ binh tinh nhuệ của người Thổ Cốc Hồn, tiêu diệt liên quân Ba Tư và Đột Quýc ở Alagou, và còn đánh bại nặng nề quân đội Ba Tư ở Cung Nguyệt Thành. Chỉ cần quân đội này trở về kinh thành, lực lượng nổi loạn chắc chắn sẽ bị đánh tan ngay lập tức, và tình hình sẽ được cứu vãn!”