Trong căn phòng lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Khi Đỗ Như Huy đã qua đời, Phòng Hiền Lăng từ chức, và Trường Tôn Vô Kị chỉ tập trung vào việc vun đắp cho khu vực Quan Lũng, thì uy tín và địa vị của Lý Kí đã không còn ai sánh kịp được nữa. Đặc biệt là trong bối cảnh quân sự hiện nay đang rất căng thẳng, nếu có ai dám đi ngược lệnh của Lý Kí hoặc làm những việc vi phạm luật quân đội, ông ta thực sự sẽ không ngần ngại giết người.

Mặc dù tất cả các tướng lĩnh đều có hàng vạn binh sĩ trung thành đi theo họ trong cuộc chiến này và đang ở trong quân đội, nhưng dưới sự kiểm soát và áp lực từ các phe phái khác nhau, e rằng họ cũng không thể gây ra bất kỳ sóng gió nào...

Tiết Vạn Xác và A Shina Simo ngồi ở gần cửa, ở vị trí khá xa, tựa như hai người bình thường, không dính líu gì đến những chuyện xảy ra xung quanh. Một người xuất thân từ tướng lĩnh đã đầu hàng, người kia là người ngoại bang nhập tộc; mặc dù cả hai đều được Lý Nhị Bệ tin tưởng và nắm giữ quyền lực quân sự, nhưng họ vẫn còn cách xa trung tâm quyền lực của đế quốc một khoảng cách rất lớn. Trong tình hình hiện tại, họ dường như không thể can thiệp vào bất cứ chuyện gì, cũng không nên can thiệp.

Tất cả những gì họ có thể làm, chỉ là lựa chọn phe phải đứng về mà thôi. Thực tế, cũng không có nhiều lựa chọn để chọn; cả hai đều không phải người gốc Quan Lũng, và cũng không có mối liên hệ sâu sắc nào với Sơn Đông gia thế hay Giang Nam sĩ tộc. Tất cả danh vọng và quyền lợi của họ đều dựa vào sự tin tưởng của Lý Nhị Bệ. Bây giờ khi Lý Nhị Bệ đã qua đời, nền tảng của họ gần như bị cắt đứt hoàn toàn. Nếu muốn sống yên ổn sau này, họ chắc chắn không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào.

Lựa chọn duy nhất của họ, chính là phải trung thành đứng về phía Lý Kí. Với sự hậu thuẫn của Lý Kí, ít nhất họ cũng sẽ không bị tước đoạt quyền lực quân sự, và tính mạng của họ cũng sẽ được bảo đảm...

Sau một lúc im lặng, Trình Danh Chấn nhìn Trình Nhai Kim đang im lặng không nói gì, do dự một chút rồi mới hỏi: “Lần này trở về kinh thành, còn có nhiệm vụ quan trọng là hộ tống linh cỗ của Hoàng đế nữa. Hiện tại, tốc độ tiến quân quá chậm, e rằng sẽ xảy ra những biến cố không mong muốn. Không biết Ngài Anh Quốc Công đã nghĩ đến chuyện này chưa?”

Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người đều vô thức ngồi thẳng dậy.

Sau khi người ta qua đời, việc bảo quản xác chết là rất khó khăn. Dù bây giờ trời lạnh giá, nhưng nếu ké

So với cuộc nổi loạn quân sự tại Trường An, việc bảo vệ an toàn Lý Nhị Bệ trở về Trường An có lẽ còn quan trọng hơn nhiều…

Nhưng Lý Kí dường như chẳng màng đến điều này, ông từ từ nhấp trà và nói: “Về vấn đề này, trong lòng ta đã có quyết định riêng. Nếu xảy ra bất cứ điều gì không may, ta sẵn lòng gánh vác mọi trách nhiệm; các người không cần phải lo lắng về chuyện này.”

Ông là người đứng đầu triều đình, và hiện tại còn là tổng chỉ huy của hàng trăm nghìn binh sĩ. Với địa vị đó, ông hoàn toàn có quyền và thể hiện sự tự tin khi nói những lời như vậy… Tất nhiên, rủi ro đi kèm cũng rất lớn.

“Hừ…” Lần này, ngay cả Uất Trì Cung cũng bật cười lạnh, lắc đầu; dù không nói gì, nhưng biểu cảm bất mãn của ông rõ ràng hiện rõ trên khuôn mặt.

Nếu nói về sự tin tưởng, thì Lý Nhị Bệ tin tưởng Uất Trì Cung hơn bất kỳ ai khác có mặt ở đây. Mặc dù vấn đề này liên quan đến nhiều lợi ích khác nhau của các phe phái, nhóm gia tộc, nhưng Uất Trì Cung luôn trung thành tuyệt đối với Lý Nhị Bệ.

Lý Kí không để ý đến tiếng cười lạnh của Uất Trì Cung, thở dài và nói: “Khi Ngài rời Trường An để tiến quân về phía Bắc, hàng triệu binh sĩ hùng mạnh đã cùng Ngài tiến lên, thật là oai phong biết bao! Khi đoàn quân đến đây, chúng ta đã cúng tế cho Hoàng đế Ngụy Vũ, với tinh thần hào hứng và ý chí mạnh mẽ, muốn vang danh thiên hạ… Nhưng kết quả lại là chúng ta thất bại thảm hại, và Ngài cũng qua đời quá sớm… Chúng ta chỉ mong rằng linh hồn Ngài sẽ được yên nghỉ, và có thể cảm nhận được những gì đã xảy ra.”

Mọi người đều tỏ ra đau buồn và thở dài.

Yecheng từng là kinh đô của Hoàng đế Ngụy Vũ; Ngài đã xuất quân đánh bại các bộ lạc Uhan ở phía Bắc, dập tắt mối nguy hiểm đe dọa đế chế, và công lao của Ngài đã được ghi chép vào sử sách. Việc Lý Nhị Bệ dừng chân tại đây và tự mình viết bài cúng tế cho Hoàng đế Ngụy Vũ, chẳng phải cũng là biểu hiện của ý chí muốn sánh ngang với người tiền bối, muốn loại bỏ mối nguy hiểm ở Liêu Đông và giành lấy những chiến công vang dội sao?

Nhưng không ngờ, hàng triệu binh sĩ hùng mạnh lại thất bại thảm hại như vậy…

Uất Trì Cung đầy nước mắt, nhìn chằm chằm vào Lý Kí và nói: “Chúng ta đều đã theo hầu Ngài từ lâu, sẵn lòng hy sinh mạng sống mình cho Ngài! Nhưng bây giờ, do những sai lầm lớn, chúng ta chỉ còn biết đối mặt với cái chết… Thậm chí, việc cúng tế cho Ngài cũng không thể

Kể từ ngày trở về từ Liêu Đông, quan tài của bệ hạ luôn được đội quân cá nhân của Lý Kí và lực lượng vệ sĩ hoàng gia canh gác nghiêm ngặt. Khi di chuyển, quan tài được che phủ bằng lều dù và vải bạt; khi dừng chân để cắm trại, nó lại được giấu bên trong lều, không ai được phép tiến lại gần. Điều này khiến các tướng lĩnh rất bất mãn.

Lý Kí nói một cách bình thản: “Hiện tại, tin xấu vẫn chưa lan truyền ra ngoài, vì vậy thiên hạ vẫn yên ổn. Ngay cả nếu có những cuộc biểu tình phản đối ở Quan Lũng, chúng cũng không thể ảnh hưởng đến cơ sở vững chắc của đất nước. Nhưng một khi tin xấu lan ra, thì lập tức cả thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn! Chúng ta là những kẻ tôi tớ, điều chúng ta nghĩ và suy nghĩ lúc này không phải là việc tưởng niệm và ân hận, mà là phải ổn định tình hình, đảm bảo quá trình kế vị ngai vàng diễn ra thuận lợi, chứ không phải chỉ để thể hiện lòng trung thành bằng những tiếng khóc than, khiến cho Sơn hà mà bệ hạ đã dày công xây dựng rơi vào tình trạng bất ổn.”

Dù trong lòng không hài lòng, nhưng Uất Trì Cung cũng không thể nói gì thêm. Đúng như lời Lý Kí nói, nếu tự ý tổ chức lễ tưởng niệm quan tài của bệ hạ, chắc chắn sẽ bị các binh sĩ và sĩ quan trong quân đội nhận ra điều bất thường. Một khi tin tức về cái chết của bệ hạ lan ra, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng. Điều này không còn là vấn đề ai phải gánh vác trách nhiệm nữa, bởi vì không ai có thể gánh vác nổi…

Sau khi các tướng lĩnh rời đi, Lý Kí vẫn một mình ngồi trong lều chỉ huy, từ từ uống trà. Bên ngoài lều, gió vù vú và tuyết rơi dày đặc; khuôn mặt ông vẫn bình tĩnh như đá, không hề có chút biểu cảm nào. Sau một lúc, khi chai trà đã cạn, ông mới đứng dậy và rời khỏi lều.

Bên ngoài lều, đội quân cá nhân của ông cùng với các vệ sĩ hoàng gia Đội mũ ném giáp đang đứng thẳng tắp trong gió tuyết, bao vây chặt chẽ một chiếc lều ở bên trái. Bất kỳ ai không có lệnh của Lý Kí đều không được phép tiến lại gần; bất kỳ kẻ nào dám vi phạm sẽ bị xử tử ngay lập tức!

Đến cửa lều, Lý Kí chỉnh lại trang phục, với vẻ mặt nghiêm túc bước vào bên trong. Bên trong lều không hề có bất kỳ dấu hiệu sinh hoạt nào; gió lạnh buốt thổi vào từ bên ngoài, khiến không khí trở nên cực kỳ lạnh giá. Một chiếc quan tài khổng lồ được đặt bên trong lều; nguyên liệu gỗ dùng để chế tạo quan tài vẫn còn mới, chưa được sơn, và toát ra mùi th

Trần Tuý Liang đã đứng ở cửa, khi thấy Lý Kí đến, anh ta liếc nhìn xung quanh rồi kéo rèm cửa mời Lý Kí vào bên trong, còn bản thân thì bước ra ngoài và đứng sang một bên, để cho gió tuyết rơi tràn ngập đầu và vai mình, không hề nhúc nhích.

Chuyến đi chinh phục phía đông này thực sự là một thảm họa lớn đối với anh ta; bước chân anh ta đã rơi vào một vòng xoáy nguy hiểm, chỉ cần một sơ suất thôi là sẽ không thể thoát khỏi…

Trần Tuý Liang ngước nhìn bầu trời đầy tuyết bay, thở dài một hơi. Câu nói “Một bước sai lầm có thể gây ra nỗi hận muôn thuở” quả thật rất đúng với những kẻ như anh ta – những người thiếu kiên định, ý chí lung lay và bị lòng tham làm mù quáng.

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này, làm sao anh ta có thể thay đổi được? Anh ta chỉ mong rằng đại quân sẽ sớm trở về Quan Trung, ổn định tình hình và chấm dứt cuộc nổi loạn này, bảo vệ đế quốc khỏi nguy hiểm.

Còn bản thân anh ta… chỉ có thể đặt niềm tin vào số phận mà thôi.

May mắn thay, tình hình vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn; có lẽ vẫn còn một tia hy vọng…

*****

Bên trong Thành Trường An.

Dưới áp lực và đe dọa liên tục của Trường Tôn Vô Kị, không chỉ Quan Long Môn Pháp buộc phải dùng hết tài sản cuối cùng của mình, mà các gia tộc ở khu vực Hà Đông cũng đã cử thêm binh sĩ; hàng chục nghìn quân lính đã đổ về Nhập thành Trường An và liên tục tấn công mạnh mẽ vào cung điện Thái Cực, khiến tình hình chiến sự trở nên căng thẳng đến cực điểm.

Ngay cả bên ngoài phía bắc của Thành Trường An, cũng có hàng chục nghìn quân lính đang đóng quân ở xa, vừa phòng ngừa khả năng Quân đoàn Phủ Vệ Bên Phải tiếp viện cho Phòng Tuấn như trước đây, vừa chặn đứng mọi con đường có thể dùng để tháo lui từ cung điện Thái Cực, đảm bảo mọi thứ đều an toàn tuyệt đối.

Mọi người đều biết rằng nếu hoàng tử thất bại và trốn khỏi Trường An, tình hình sẽ trở nên vô cùng tồi tệ; cuộc đối đầu kéo dài sẽ tiếp tục diễn ra, và vùng Guanlong sẽ không thể coi là đã giành được chiến thắng thực sự.

Nói cho cùng, ngay cả Vua Ngụy hay Vương gia của triều đình Jin cũng không thể thay thế hoàn toàn vị trí của hoàng tử; việc họ nắm quyền lực không hợp pháp sẽ khiến nhiều người không chịu thừa nhận, và việc Quan Long Môn Pháp muốn nắm toàn bộ quyền lực triều đình sẽ là điều vô cùng khó khăn. Huống chi bây giờ, chỉ có duy nhất Kỳ Vương và Lý Dự đứng lên ủng hộ ông ta mà thôi…

Nói về kinh nghiệm thì Kỳ Vương kém xa quá; còn về uy tín… Kỳ Vương gần như không có gì cả. Về mặt lý thuyết, phe Trường Tôn Vô Kị này không hề an toàn chút nào, không đáng để mọi người đầu tư tất cả vào đó. Nếu cuộc biểu tình phản đối thất bại, hậu quả phải gánh chịu sẽ là điều mà các Gia môn phái chắc chắn không thể chịu đựng nổi.

Tuy nhiên, tiến trình di chuyển kỳ lạ của đại quân xuất chinh đã khiến những gia tộc quyền lực này sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, đồng ý ủng hộ phe Quan Lũng.

Không còn cách nào khác, thái độ của đại quân xuất chinh thực sự quá bất ngờ…

Theo lẽ thường, khi Hoàng đế bị thương và cuộc xuất chinh thất bại, trong khi lại xảy ra cuộc nổi loạn, thì hàng trăm nghìn binh sĩ lẽ ra phải vội vàng trở về Trường An càng sớm càng tốt để ổn định tình hình. Đại Đường là đất nước của Hoàng đế; dù Thái tử có thiếu đức tính đến đâu, việc phế truất hay lập lại hoàng vị cũng chỉ nên do Lý Nhị Bệ quyết định một cách độc lập, làm sao có thể để các thần tử tự ý làm điều đó, huống chi còn phải sử dụng đến những biện pháp phản đối quyền lực hoàng gia như vậy?

Hơn nữa, Lý Nhị Bệ là người có tài năng xuất chúng và khí phách hùng hậu, luôn quyết đoán một cách mạnh mẽ và không ai có thể tranh cãi được với ông ấy…

Tất cả những dấu hiệu này đều cho thấy rằng, hoặc là đại quân xuất chinh gặp phải vấn đề gì đó, hoặc là… Lý Nhị Bệ đã gặp phải rắc rối.