Đêm hôm đó, Võ Đức điện.

Quan tài của Hoàng đế đã được đưa về Lăng Triệu Lăng, chờ ngày an táng. Phía trong cung điện này, mọi thứ đều được trang hoàng lại từ đầu; nhiều đồ nội thất và vật dụng cũng được thay mới, và Lý Thừa Càn cũng đã quay trở lại đây.

Trong gian phòng bên cạnh, Lý Thừa Càn ngồi ở giữa; Lý Kí, người luôn ẩn mình không xuất hiện trước công chúng, ngồi ở phía dưới; còn có Thẩm Văn Bản, Lý Kính, Lưu Tự, Lý Hiếu Cung, Lý Đạo Tông, Lý Nguyên Gia, Phòng Tuấn, Mã Châu, Trình Nhai Kim và những người khác cũng có mặt tại đó.

Người hầu mang trà và hoa quế lên, sau đó rời đi.

Mọi người Uống một ngụm trà; Lý Thừa Càn đặt chiếc cốc xuống và hỏi: “Ngày mai là ngày tốt để an táng Hoàng đế, và sau đó sẽ tiến hành lễ đăng quang. Mọi việc chuẩn bị đã hoàn tất chưa?”

Lý Nguyên Gia và Phòng Tuấn đồng thanh trả lời: “Thái tử yên tâm, mọi việc đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, không hề có gì sai sót.”

Hai người này, một là Tổng quản gia tộc, một là Bộ trưởng Lễ nghi, đều chịu trách nhiệm về các nghi thức cao cấp của đế quốc. Dù là lễ an táng Hoàng đế hay lễ đăng quang, tất cả đều thuộc phạm vi trách nhiệm của họ, và họ đã chuẩn bị từ lâu rồi, nên mọi thứ chắc chắn đã sẵn sàng.

Lý Thừa Càn rất tin tưởng vào hai người này, nhưng vì đây là việc quan trọng, ông vẫn nhắc nhở thêm: “Không được xem thường, nhất định không được mắc sai lầm, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Hai người lại đồng thanh trả lời: “Chúng thần sẽ cẩn thận.”

Nói xong, họ nhìn nhau, và việc họ cùng lúc phát biểu như vậy khiến họ cảm thấy hơi ngượng ngùng…

Những người trong cung thấy vậy, cũng bắt đầu cười khẽ.

Lý Hiếu Cung nói: “Thật đúng là anh rể và em rể; sự ăn ý giữa họ thật đáng quý.”

Lưu Tự thì cười và nói: “Lời của Quận vương cũng cần suy nghĩ kỹ. Dù bây giờ hai người có vẻ rất ăn ý với nhau, nhưng tôi nghe nói trước đây, Quốc công Việt đã từng nổi giận đến mức xông vào dinh của Hàn Vương và làm cho Hàn Vương Thái tử phải trốn vào cung để nhờ Hoàng đế can thiệp; nếu không, ông ta thậm chí không dám về nhà, haha.”

Ngay khi những lời này vang lên, tiếng cười của mọi người đều dừng lại; tất cả đều nhìn về phía Lưu Tự với vẻ mặt khó hiểu.

Lý Nguyên Gia cau mày nhìn Lưu Tự nhưng không nói gì. Chuyện này thực sự không hay chút nào; anh rể bị em rể dọa đến mức không dám trở về nhà… Đây quả là một scandal. Nhưng Phòng Tuấn hiện nay đang giữ một địa vị và vị thế như thế nào? Việc ông ấy lại nhắc đến chuyện này không hề đơn giản chỉ là để đùa cợt.

Ông ấy là một quan chức cao cấp, luôn coi trọng sự điềm tĩnh và uy nghiêm; không thể nói ra những lời linh tinh được. Và dù chuyện này thực sự không tốt đẹp cho ông ấy, nhưng Phòng Tuấn lại không có E ngại…

Ông ta cười lạnh, nói một cách bình thản: “Lúc đó tôi còn trẻ và thiếu hiểu biết, thật sự đã làm ra những việc ngu ngốc. Nhưng thời gian trôi qua nhanh chóng; chỉ trong vài năm ngắn ngủi, tôi nhớ lúc đó Lưu Thị Trung vẫn còn là Đại Thượng Thư, kiểm soát toàn bộ Cơ quan Kiểm Sát… Hàng ngày, ông ấy đều tìm cách tìm ra ‘tội ác’ của tôi để buộc tội tôi. Sau đó, chúng tôi trở nên thân thiết với nhau… Nhưng đến bây giờ, khi Lưu Thị Trung đã leo lên cao, ông ấy lại quên mất những mối quan hệ đó… Thật đáng tiếc.”

Mọi người trong cung đều có vẻ mặt phức tạp. Những lời này có phần thiếu đạo đức; dường như chỉ đang nói về sự thay đổi trong mối quan hệ giữa hai người, nhưng thực chất lại đang chế giễu Lưu Tự – người từng tích cực đề xuất bãi bỏ người thừa kế, sau đó lại thay đổi lập trường liên tục, trở nên nổi bật trong nhóm những người ủng hộ việc này… Nhưng bây giờ, ông ta lại ngồi đây một cách công khai, tự xem mình là người tin cậy của Thái tử.

Hành động theo đuổi lợi ích mà không hề có chút liêm sỉ nào…

Khuôn mặt của Lưu Tự đen như lòng nồi, nhưng đó chính là sự thật; ông ta không thể phản bác được.

“Ha ha ha!”

Nhưng có người thì không quan tâm đến mặt mũi của ông ta; Trình Nhai Kim cứ cười lớn, hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt giận dữ mà Lưu Tự nhìn về phía mình.

Lý Kí nhìn Trình Nhai Kim một cái, sau khi người này im lặng, mới nói: “Hiện tại tình hình không ổn định, Quan Trung cũng đang gây rối… Dù là việc an táng Hoàng đế cũ hay việc Thái tử lên ngôi, đều là những việc quan trọng, không thể để xảy ra sai sót. Chúng ta cần phải điều động quân đội, canh giữ chặt chẽ khu vực bên trong và bên ngoài thành Chang’an, để phòng ngừa những sự cố bất ngờ có thể xảy ra.”

Thẩm Văn Bản gật đầu đồng ý: “Mọi việc nếu được chuẩn bị trước thì sẽ thành công; ngược lại, nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng thì sẽ thất bại. Đừng sợ phiền phức, mà hãy cố gắng tránh chúng.”

Mọi người đều đồng tình với quan điểm này.

Cho đến nay, việc Thái tử lên ngôi đã trở nên không thể đảo ngược; có vẻ như mọi chuyện đã được quyết định, nhưng dù sao thì Vương gia của triều đình Jin vẫn đang kiểm soát Tòng Quan, và trong số mười sáu vị tướng lĩnh hàng đầu, vẫn còn khá nhiều người chưa đưa ra quyết định rõ ràng. Rất có thể họ vẫn giữ những ý đồ khác biệt; nếu họ đột nhiên hành động vào lúc nguy cấp, tình hình có thể thay đổi nhanh chóng, và điều này cần được coi trọng.

Lý Thừa Càn nói một cách nghiêm túc: “Các vị quý tộc, các ngài có ý kiến gì không?”

Lý Kí đề xuất: “Vệ Công rất am hiểu về chiến thuật và có tầm nhìn chiến lược xuất chúng; ngài có thể đứng ra điều phối và tái tổ chức hệ thống phòng thủ Quan Trung, để đảm bảo sự phối hợp chặt chẽ giữa các lực lượng bên trong và bên ngoài, từ đó loại bỏ mọi nguy cơ tiềm ẩn.”

Lý Kính nói: “Tôi đã già yếu, sức lực cũng không còn nhiều; chỉ vì tình hình hiện tại quá nguy cấp nên tôi mới phải cố gắng hết sức, dù phải hy sinh tính mạng cũng không dám làm phụ lòng tin tưởng của Thái tử. Nhưng đây là một việc quan trọng; chỉ có Vệ Công mới xứng đáng đứng ra lãnh đạo và điều phối mọi việc, để mọi thứ được thực hiện một cách hoàn hảo và không sót sót.”

Dù uy tín và công lao của ông ta vẫn còn đó, nhưng tuổi tác đã cao; những tham vọng lớn lao của ngày xưa, dù chưa hoàn toàn biến mất, cũng đã giảm sút đáng kể. Làm sao ông ta có thể vượt qua Lý Kính – người đang giữ vị trí số một trong quân đội – để nắm quyền lực quân sự? Dù sao đi nữa, cũng không thể trở lại thành “người đứng đầu quân đội” một lần nữa; vậy thì tại sao phải tranh đua, khiến người khác ghen tị?

Phòng Tuấn nói: “Ý kiến của Vệ Công rất hợp lý; việc này thực sự nên do Anh quốc công đảm nhận.”

Kể từ khi Lý Nhị Bệ qua đời, người đang giữ vị trí số một trong triều đình này, ngoại trừ những lúc tham gia tang lễ hay canh gác suốt đêm, hầu như luôn ở trong phủ riêng mình, không ra ngoài. Nói rằng ông ta “đang ngồi nhìn cuộc chiến diễn ra mà không can thiệp” có phần không chính xác, nhưng thực tế thì ông ta đang đứng ngoài và quan sát mọi việc diễn ra một cách khách quan.

Phòng Tuấn cũng có thể đoán được su

Và ngay cả khi ông ta đứng ngoài cuộc và chỉ quan sát mọi chuyện diễn ra, với địa vị, công lao và sức mạnh hiện tại của mình, làm sao vua mới dám trách móc ông ta quá mức được?

Đây thực sự là một người thông minh.

Khi trăng đầy rồi sẽ khuyết; lùi lại một bước, bầu trời sẽ trở nên rộng lớn hơn…

Nhưng đối với phe hoàng tử, họ vẫn hy vọng có thể buộc ông ta phải ra tay, để các đạo quân của mười sáu vệ binh tuân theo lệnh của hoàng tử, góp phần ổn định triều đình. Họ đã tiêu diệt vương gia Jin từ lâu rồi và giờ đây muốn thiết lập lại trật tự.

Khi Phòng Tuấn đưa ra đề xuất, Lý Thừa Càn lập tức ủng hộ, nhìn chằm chằm vào Lý Kí và nói với giọng nặng nề: “Vệ Công và Nhị Lang luôn ngưỡng mộ Quốc Công Anh Quốc; bản thân ta cũng rất tin tưởng vào Quốc Công Anh Quốc. Vấn đề này nên do Quốc Công Anh Quốc đảm nhận trọn vẹn. Nếu mẫu hậu làm ta thất vọng…”

Lý Hiếu Cung cũng nói: “Mạo công không thể tránh khỏi trách nhiệm!”

Đến nỗi này, Lý Kí còn có thể nói gì được nữa? Ông ta không thể đứng về phía vương gia Jin để chống đối hoàng tử một cách triệt để; vì vậy, ông ta không thể thực sự giữ thái độ trung lập, mà vẫn phải nghiêng về phía hoàng tử một chút.

Và có lẽ đây cũng chính là tình huống lý tưởng nhất theo suy nghĩ của ông ta…

Thế là ông ta gật đầu và nói: “Nếu hoàng tử và các đồng nghiệp tin tưởng vào tôi, làm sao tôi dám từ chối? Hiện tại tình hình rất hỗn loạn, các đạo quân đều có lập trường khác nhau và khó đoán được ý định của họ; vì vậy, chúng ta phải theo dõi và cảnh giác chặt chẽ với các đội quân đóng trên khắp các khu vực do Quan Trung quản lý. Như vậy, lực lượng quân sự trong Thành Trường An sẽ trở nên quá đông, trong khi việc phòng thủ các khu vực lân cận sẽ yếu đi một chút. Chúng ta có thể cho phép Lục tướng của Đông cung di chuyển về phía bắc, triển khai lực lượng dọc theo dãy núi Lý Sơn và sông Vị, để ngăn chặn quân địch xâm nhập vào Trường An. Các đội quân thuộc Tả Vũ Vệ trong thành phố sẽ được điều động ra ngoài, đóng quân tại các khu vực Xianyang, Huxian, Wuyi, để phòng ngừa những kẻ âm mưu phản bội có cơ hội gây rối. Việc bảo vệ thành phố sẽ do quân cấm vệ và ‘Bách Kỵ Sở’ đảm nhận; nhiệm vụ canh gác của Huyền Vũ Môn vẫn sẽ do Vương gia Giang Hạ dẫn đầu đội Quân Tân Vệ…”

Rõ ràng ông ta đã có kế hoạch từ trước; khi thấy không thể tránh khỏi trách nhiệm, ông ta liền trình bày chi tiết kế hoạch

Bây giờ nếu đưa họ rời khỏi Trường An, chính là đã cắt đứt hoàn toàn những ý đồ xấu xa của Trình Nhai Kim. Làm sao “vị ma vương lưu manh” này có thể đồng ý được?

Đằng sau lưng, Trình Nhai Kim liên tục giao tiếp bí mật với phía Vua Tấn, nhưng điều này cũng không thể che giấu trước sự theo dõi của lực lượng “Bách Kỵ Sở” khắp nơi ở Trường An…

Ai ngờ, Trình Nhai Kim lại không hề phản đối kế hoạch này; ngay lập tức ông ta gật đầu và nói: “Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh, chắc chắn sẽ theo dõi sát sao các đội quân của Quan Trung đóng ở các nơi. Bắt đầu từ cây cầu Tây Ngụy, tôi sẽ không cho phép một binh sĩ nào tiến gần Trường An.”

Không ai trong triều đình ngờ rằng Trình Nhai Kim lại sẵn lòng đồng ý rút quân như vậy… Chẳng lẽ những kế hoạch ban đầu của ông ta đã không còn quan trọng nữa sao?

Mọi người đều nhìn về phía Lý Kí.

Mọi người đều biết rằng Lý Kí có uy tín lớn trong quân đội, đã vượt qua Lý Kính để trở thành người có ảnh hưởng nhất trong quân đội, và còn có sức ảnh hưởng mạnh mẽ đối với các công thần của triều đại Trinh Quán. Nhưng không ai ngờ rằng ngay sau khi ông ta bày tỏ ý định ủng hộ Thái tử, Trình Nhai Kim cũng nhanh chóng theo đuổi và tham gia vào việc này…

Nếu có được sự hỗ trợ của hai người này, quân nổi loạn của Vua Tấn thì còn đáng sợ gì nữa?

Lý Kính cũng nói: “Lục tướng của Đông cung đã điều hai đội quân tiến gần Tòng Quan dọc theo kênh Quang Thông, khiến cho quân nổi loạn không thể sắp xếp lực lượng một cách thoải mái. Tôi sẽ nhanh chóng điều toàn bộ quân đội đến khu vực bên bờ sông Ngụy và núi Lý, để theo dõi chặt chẽ hành động của quân nổi loạn, và tuyệt đối không để họ xâm nhập vào Trường An, gây ra hậu quả nghiêm trọng.”

Lý Kí gật đầu, sau đó nhìn về phía Lý Đạo Tông và nói: “Tả Tuần Vệ mới được thành lập gần đây và đang dưới sự chỉ huy của Ngài, Quận vương. Xin hãy yêu cầu họ không được hành động gì cả, dù trong bất kỳ tình huống nào cũng phải đảm bảo an toàn cho Huyền Vũ Môn.”

Lý Đạo Tông, người luôn im lặng, từ từ gật đầu: “Tôi sẽ không làm người ta thất vọng.”

Lý Thừa Càn nhìn thấy các đội quân đã được sắp xếp ổn thỏa, bao vây Trường An một cách chặt chẽ, trong lòng rất vui mừng; những lo lắng trong những ngày qua cũng dần tan biến. Ông ta hào hứng nói: “Các người đều trung thành và hiến dâng cho đất nước, thực sự là những trụ cột của quốc gia. Tôi hy vọng các người sẽ cùng tôi tiếp tục phát huy những thành