“Hoàng tử có thể được đội quân phòng vệ bên phải hộ tống trở về các quận thuộc khu vực Tây Hà, để tái tổ chức lực lượng và kêu gọi mọi phe phái trung thành với Đế quốc cùng nhau quay trở lại. Điều tôi muốn nói với các bạn là, việc ‘đánh trận trong tình thế bị dồn vào đường cùng’ quả thật có thể giúp phát huy sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ hơn, nhưng nó khiến cho chúng ta mất đi khả năng linh hoạt và điều chỉnh chiến thuật. Chỉ khi thực sự rơi vào tình thế bí hiểm, mới nên áp dụng biện pháp này. Ngược lại, chúng ta cần mở lòng ra, không quá lo lắng về thắng thua, coi trận chiến tại Cung điện Thái Cực như một công cụ để rèn luyện bản thân, để từng bước trở nên sắc bén và mạnh mẽ hơn. Trên chiến trường, chỉ khi vượt qua được những ràng buộc của thắng thua, chúng ta mới có thể thực sự nắm quyền kiểm soát kết quả!”

Lý Kính nhìn thẳng vào mặt mọi người, giọng nói mạnh mẽ và đầy quyết tâm.

Các tướng sĩ đều cảm thấy hứng thú, Kỳ Kỳ đứng dậy và nói: “Tôi xin tiếp nhận lời dạy của ngài!”

“Đánh trận trong tình thế bị dồn vào đường cùng” chỉ nên được áp dụng khi con người thực sự đối mặt với cái chết; lúc đó, mỗi người đều có thể phát huy sức mạnh chiến đấu vượt trội hơn bình thường, và việc dùng sức yếu để đánh bại sức mạnh mạnh mẽ cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng nếu chưa đến lúc đó mà cố tình đặt bản thân vào tình thế nguy cấp như vậy, thì đó chính là con đường dẫn đến cái chết.

Lý Kính vẫy tay cho mọi người ngồi xuống, sau đó tiếp tục nói: “Còn về Tông Quan… Có lẽ các bạn chưa hiểu rõ về Đại tướng Anh Quốc. Ngay cả Lý Tư Văn, cũng chưa bao giờ cùng Đại tướng Anh Quốc chiến đấu bên cạnh nhau. Tôi xin nói một câu tự hào: Trong cả Đế quốc này, về mặt chiến thuật, chiến lược và khả năng chỉ huy toàn quân, chỉ có tôi và Đại tướng Anh Quốc mới xứng đáng được đánh giá cao nhất; Hoàng đế và Vương gia Hà Giang chỉ xếp sau một chút, còn Vương gia Giang Hạ thì chỉ xem như bằng một nửa; còn những người như Lỗ Quốc Công hay Ngạc Quốc Công thì chỉ có thể được coi là những tướng giỏi mà thôi… Vì vậy, mọi hành động có vẻ phi logic của Đại tướng Anh Quốc chắc chắn đều có lý do chính đáng đằng sau, và ông ấy chắc chắn đã suy nghĩ kỹ lưỡng về tình hình hiện tại, biết rõ mình đang làm gì và làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ!”

Ông dừng lại một chút, rồi nói tiếp với giọng nặng nề: “Liệu Đại tướng Anh Quốc có thể đứng nhìn Hoàng tử bị diệt vong, sau đó

Lý Tư Văn phun một cái thật mạnh và chửi rủa: “Bây giờ không biết bao nhiêu người đang bôi nhọ cha tôi, nói rằng cha tôi say mê quyền lực, chỉ đứng nhìn Thái tử sụp đổ, sau đó dẫn quân tiến vào Trường An để diệt trừ phe nổi loạn và từ đó gây ra một danh tiếng vĩ đại… Rồi lại lập Trữ quân lên, bắt chước câu chuyện của Hoàng Tử Mãng xưa kia, giúp đỡ vị vua nhỏ tuổi và nắm toàn quyền… Tôi khinh bỉ! Cha tôi là người có tính cách cao thượng, không bao giờ tham lam quyền lực; làm sao ông ấy có thể làm những việc ô uế như vậy được? Hôm nay, nếu cha tôi biết những lời này của Vệ Công, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui mừng.”

Bây giờ, dù là phe nổi loạn hay Lục tướng của Đông cung, tất cả đều đang đặt ra nhiều suy đoán về những hành động kỳ lạ của Lý Kí; đủ loại giả thuyết đang lan tràn, trong đó không tránh khỏi những lời chỉ trích ác ý.

Là một người con trai, Lý Tư Văn tự nhiên cảm thấy uất ức và bất bình.

Lý Kính gật đầu nhẹ, nhìn quanh những vị tướng trẻ mà ông rất coi trọng, nói một cách nghiêm túc: “Trong cuộc nổi loạn này, từ đầu đến cuối, chúng ta luôn đối mặt với kẻ thù mạnh hơn gấp nhiều lần, liên tục phải chịu đựng áp lực lớn lao; biết bao người lính đã hy sinh. Có vẻ như điều đó thật đau buồn… Nhưng tôi muốn nói với các bạn rằng, không có một vị tướng nào có thể xuất hiện và chiến thắng mọi trận đấu ngay từ đầu; dù tài năng đến đâu cũng vậy! Sự thành công của một vị tướng luôn đi kèm với vô số thất bại và vết thương; chỉ khi vượt qua những khó khăn đó, từ những thất bại và xác chết mà đứng dậy, trải qua rèn luyện, họ mới có thể đạt được những thành tựu lớn!”

Đối với một đế chế mà nói, điều quan trọng nhất là gì?

Chính là nhân tài!

Không chỉ cần những quan lại thông minh, chăm chỉ và liêm khiết để quản lý đất nước, mà còn cần những võ tướng trung thành, dũng cảm và không sợ chết để bảo vệ tổ quốc.

Những người có công trong triều đại Đường Minh đã dần già đi; với khả năng cao Lý Nhị Bệ có thể đã qua đời ở Liêu Đông, thế hệ những người này cũng sẽ dần rời khỏi trung tâm quyền lực… Vì vậy, cần có những nhân tài mới để thay thế họ.

Ông ấy có tính cách cao thượng, không am hiểu về chính trị; đã lãng phí hơn mười năm trong quan trường… Dù bây giờ được Thái tử giao trọng trách chỉ huy quân đội đối đầu với phe nổi loạn, nhưng ông ấy đã không còn cảm giác hào hứng như ngày xưa trên chiến trường nữa… Sau trận chiến này, dù tình hình thế nào đi nữa, ông

Những người trước mắt này đều được ông kỳ vọng rất nhiều; họ có quyền lực, có người hậu thuẫn, có năng lực và có tâm huyết. Chỉ cần được nuôi dưỡng cẩn thận và liên tục rèn luyện, chắc chắn sau này họ sẽ trở thành những người xuất sắc trong thế hệ tiếp theo. Cảm giác thành công khi tự mình đào tạo ra những vị tướng lĩnh xuất sắc cũng không kém gì việc bản thân mình ra trận chiến đấu.

Lý Tư Văn, Trình Xử Bí, Khuất Đột Xuyên, Tần Hoài Đạo cùng những người khác đều quỳ gối xuống và nói lớn: “Thưa Đại tướng, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng Đại tướng!”

Lý Kính vuốt râu và gật đầu cười: “Tình hình đế quốc đang suy yếu, đây chính là lúc chúng ta – những người đàn ông – cần thể hiện tài năng của mình. Các bạn hãy cố gắng hết sức, trung thành với vua và đất nước, chắc chắn các bạn sẽ đạt được những thành tựu lớn lao!”

“Vâng!”

Mọi người đồng loạt đáp lại.

……

Do cơn mưa bất ngờ ập đến, các cuộc chiến bên ngoài Thành Thiên Môn tạm thời ngừng lại. Hai bên đều rút quân, một mặt chăm sóc cho những người bị thương và thu dọn xác chết để tránh nguy cơ dịch bệnh phát sinh do xác chết bị nước mưa làm ẩm, mặt khác thì bổ sung vũ khí và điều động binh sĩ.

Đến buổi tối, mưa bắt đầu nhỏ dần, và hai bên lại tiếp tục triển khai các hoạt động quân sự.

Ngay khi mưa tạnh, quân nổi dậy đã ồ ạt xông lên, và các cuộc chiến ác liệt lại bắt đầu một cách mãnh liệt.

Trình Xử Bí kiên trì phòng thủ tại Thành Thiên Môn và phải đối mặt với áp lực rất lớn. Trước đó, ông đã sử dụng thuốc nổ để phá hủy pháo đài, khiến quân nổi dậy chết la liệt và phá hỏng nghiêm trọng các bức tường thành. Bây giờ, quân nổi dậy đang sử dụng thang bám để leo lên những bức tường đổ nát, liều lĩnh đối mặt với những mũi tên và khúc gỗ ném từ phía quân phòng thủ trên tường thành.

Trình Xử Bí cầm thanh kiếm đi qua đi lại trên tường thành, quan sát đội quân nổi dậy đang tấn công trực diện, rồi nhìn về phía xa, nơi lá cờ đen lớn đang bay phấp phới trong bóng tối, ông biết chắc đây chính là lực lượng vũ trang tinh nhuệ của Gia tộc Trưởng Tôn.

Hầu hết quân nổi dậy đều là những người nô lệ, nông dân, người lang thang được tập hợp lại với nhau một cách vội vã; họ thiếu sự huấn luyện và vũ khí, nên không thể chống đỡ nổi. Họ chỉ dựa vào số lượng đông đảo để gây ra nhiều rắc rối cho Đông cung. Nhưng các lực lượng vũ trang tư nhân của các gia tộc Quan Long Môn Pháp đều là những đội quân tinh nhuệ.

Sức mạnh của các gia tộc Quan Long Môn Pháp không đồ

Vũ Văn Gia Tổ tiên của họ từng là người chỉ huy quân đội tại thị trấn Vòa Dã, và qua nhiều thế hệ, họ luôn giữ chức vụ lãnh đạo tại thị trấn này. Lực lượng vũ trang tư nhân của họ lên tới hơn hai mươi nghìn người, trong đó phần lớn là binh sĩ tinh nhuệ, có sức chiến đấu mạnh mẽ. Tuy nhiên, trước đây khi họ cố gắng tiến quân về phía bắc từ khu vực phía tây thành Trường An để tấn công Huyền Vũ Môn, họ đã bị Gao Kan đánh bại thảm hại và lại bị quân Hồ Kỹ của Tú Bà Tạng chặn đứng đường rút lui, dẫn đến tổn thất nặng nề.

Gia tộc Trưởng Tôn thì nhờ vào quyền lực to lớn của Trường Tôn Vô Kị cùng sự tin tưởng từ Lý Nhị Bệ, lực lượng vũ trang tư nhân của họ cũng khoảng bốn năm mươi nghìn người, trong đó một nửa là binh sĩ tinh nhuệ. Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, họ cũng đã chịu nhiều tổn thất…

Nếu như chúng ta có thể gây ra những tổn thất nặng nề cho lực lượng tinh nhuệ của Gia tộc Trưởng Tôn này thì sao? Chắc chắn, Gia tộc Trưởng Tôn với sức mạnh vốn có cũng sẽ bị tổn thương nghiêm trọng, thậm chí có thể không bao giờ phục hồi được, và danh hiệu lãnh đạo khu vực Quan Long cũng sẽ bị người khác chiếm lấy…

Nhưng để đạt được mục tiêu đó, chúng ta sẽ phải liều lĩnh; nếu không, trước khi đối phương chịu tổn thất nặng nề, chúng ta lại có thể sẽ mất đi các vị trí quan trọng của mình trước.

Trái tim của Trình Xử Bí đập nhanh hơn, ông vội vàng triệu tập một số sĩ quan thân cận lại bên cạnh mình.

“Tướng muốn gây ra những tổn thất nặng nề cho địch?”

Một sĩ quan có vẻ không hiểu, “Chỉ cần chúng ta chống chịu mãnh liệt trước đợt tấn công của địch, thì tự nhiên họ cũng sẽ bị tổn thất rồi chứ? Lực lượng vũ trang tư nhân của Gia tộc Trưởng Tôn dù tinh nhuệ, nhưng chúng ta Lục tướng của Đông cung cũng không hề kém!”

Một sĩ quan trẻ tuổi, có vẻ ngoài thanh tú, vuốt ve cằm mình và hỏi: “Ý tướng là muốn gây ra những tổn thất nặng nề cho địch, nhưng vẫn cố gắng bảo toàn lực lượng của chúng ta?”

Trình Xử Bí gật đầu và nói: “Quách Thành hiểu ý tôi rồi!”

Nếu cứ đánh nhau một cách ác liệt, mỗi khi giết một người địch thì chúng ta sẽ mất tám người của mình… Tại sao tôi phải suy nghĩ lung tung như vậy chứ?

Sĩ quan Quách Thành cười và nói: “Nếu vậy thì cũng đơn giản thôi. Chúng ta hoàn toàn có thể lặp lại chiến thuật cũ, khiến cho lực lượng vũ trang tư nhân của Gia tộc Trưởng Tôn phải gặp rủi ro hai lần trong cùng một cái bẫy!”

Trình Xử Bí ban đầu ngẩn ngơ một ch