Như sói như hổ Đội kỵ binh sắt mạnh mẽ của Đại Đường phi nước kiếm trên những dải cát bao la, quân đội Kucha đứng trước mặt họ bị đánh tan như những chiếc bình gốm vỡ! Một đơn vị kỵ binh không quan tâm đến việc mình bị bao vây, họ xông pha mạnh mẽ giữa đám quân Kucha đông đúc, tiến mãi về phía trước, thẳng hướng về phía lá cờ lớn đang bay cao dưới thành Yancheng!

Quân đội Kucha đứng chặn trước mặt họ như những con sông bị mũi thuyền sắc nhọn xé toạc; những bước chân sắt và lưỡi dao của họ khiến kẻ thù tan tành, đội hình ngăn nắp của chúng bị xé nát hoàn toàn!

Quách Hiếu Khoát Ngồi trên lưng ngựa, ông chỉ huy trận chiến từ phía sau. Ông không ngờ rằng Kucha đã tập trung quá nhiều quân đội tại kinh đô, càng không ngờ được rằng sức kháng cự của quân Kucha lại mạnh mẽ đến thế! Dù phải chịu tổn thất nặng nề dưới sức mạnh áp đảo của Đường quân và các đội liên minh, họ vẫn không hề lùi bước!

Quách Hiếu Khoát Không muốn phải chịu thiệt hại quá lớn dưới thành phố kinh đô của Kucha; lực lượng của ông có hạn, sau khi tiêu diệt Kucha, ông vẫn cần tiếp tục tiến về phía đông để đánh bại quốc gia Yanqi! Mục tiêu của ông là tiêu diệt tất cả các lực lượng nổi dậy ở Tây Vực, khiến cho ba mươi sáu quốc gia ở đây phải run sợ, và triệt để loại bỏ sức mạnh của người Turkic khỏi Tây Vực.

Ông muốn trở thành vua của Tây Vực!

Vì vậy, Quách Hiếu Khoát quyết định ra lệnh cho các đơn vị lính thân tin của mình thực hiện chiến thuật “chặt đầu”, nhằm vào lá cờ lớn ở phía sau đối phương. Nơi có lá cờ đó, chắc chắn là nơi vua Kucha đang ngồi! Chỉ cần bắt được hoặc chặt đầu vua Kucha, toàn bộ quân đội Kucha chắc chắn sẽ tan rã mà không cần phải giao tranh...

Sức mạnh áp đảo của Đường quân là điều mà quân đội yếu đuối của Kucha không thể chống đỡ nổi. Khi đội quân “chặt đầu” xông thẳng vào gần lá cờ của quân Kucha, đội quân Kucha vốn đang kháng cự mạnh mẽ bắt đầu rối loạn; và khi lá cờ đó vội vàng được rút vào trong thành, cuộc thất bại đã bắt đầu.

Đội quân Kucha vốn có đội hình ngăn nắp bỗng nhiên như những ngôi lâu đài trên bãi cát sụp đổ, quân địch bỏ chạy tứ tung, và ngay lập tức mở ra cửa thành không xa.

Sau trận chiến, Quách Hiếu Khoát nhận thấy đây là cơ hội không thể bỏ lỡ, liền chỉ huy quân đội từ bỏ việc truy đuổi quân địch đang bỏ chạy, tập trung tấn công cửa thành!

Trong lúc tấn công, Đường quân đã lui lại một chút, nhường vị trí tiên phong cho các đội liên minh như Tielle... Trong lúc

Các bộ lạc như Tiết Lệ cũng sẵn lòng làm vậy, bởi vì việc đứng đầu trận chiến đồng nghĩa với việc sẽ nhận được những phần thưởng hậu hĩnh sau khi chiến thắng…

Những mũi tên từ trên thành bay xuống như mưa, quân đoàn liên minh dù phải đối mặt với hàng loạt mũi tên vẫn tiếp tục xây dựng thang bám để leo lên tường thành, trong khi đó, hàng chục người khác lại cùng nhau mang những khúc gỗ lớn đập vào cổng thành.

Quách Hiếu Khoát trực tiếp chỉ huy trận chiến và hét lớn: “Ai đầu tiên leo lên được tường thành sẽ được thưởng ba cấp công lao và một trăm quan tiền!” Điều này nhằm khích lệ tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Trong các công việc xây dựng và tấn công như vậy, số người thiệt mạng luôn rất cao; nếu không có phần thưởng xứng đáng, ai sẵn lòng liều mình? Với những khoản thưởng hậu hĩnh như vậy, chắc chắn sẽ có những người dũng cảm sẵn lòng ra trận. Những binh sĩ của các bộ lạc Tiết Lệ, nghèo khó nhưng gan dạ, lập tức la hét và xông lên tấn công; dù bị mũi tên đâm trúng, họ vẫn cố gắng cắt đứt thân mũi tên bằng dao gươm, và tiếp tục lao lên phía trước!

Đại Đường quân luôn rất nghiêm khắc trong việc quản lý quân đội, chưa bao giờ xảy ra trường hợp binh sĩ tham ô phần thưởng công lao. Đổi mạng sống của mình để đảm bảo cuộc sống sung túc cho con cháu mình, thậm chí để có được một hộ khẩu chính thức của Đại Đường, đó chính là đã thành công rồi! Nếu không thế, cuộc đời tầm thường của mình có ý nghĩa gì đâu?

Cuộc tấn công này mãnh liệt và hung hãn đến mức trước khi cổng thành bị đập vỡ, các binh sĩ đã leo lên tường thành thông qua những thang bám! Một tướng giỏi của bộ lạc Tiết Lệ cắn một con dao thép trong miệng, một tay cầm dao, tay kia bám vào thang bám và nhảy lên tường thành; con dao trong miệng anh ta cũng được sử dụng trong cuộc chiến, hai con dao vung vẩy như tuyết rơi, nơi nào chúng đi qua, máu tươi và xác chết bay tung tóe, và cuối cùng họ đã mở ra một lỗ hổng trên tường thành. Các binh sĩ phía sau lập tức xông vào qua lỗ hổng đó và chiếm giữ được một vị trí trên tường thành; những người khác cũng tiếp tục lao vào thành phố.

Quân đội Kucha đang canh giữ thành phố thấy tình hình không ổn liền lập tức bỏ chạy. Bên trong thành phố trở nên hỗn loạn. Có Đường quân từ trên tường thành lao xuống và mở cửa thành. Quách Hiếu Khoát vô cùng hài lòng, vung tay hét lớn: “Xông vào! Xông vào! Ngày hôm nay chính là ngày Kucha bị diệt vong!” Những người lính bên cạnh Quách Hiếu Khoát nhận được lệnh và lập tức theo sau các đội quân liên minh xông vào thành phố!

“Tướng quân, sa

A Shina Trung vốn là Tiểu Khả Hãn của Đông Đột Quýc, tên thật là A Shina Sūnīshī. Nhờ có công bắt giữ Khả Hãn Jié Lì, ông được Lý Nhị Bệ phong làm Tả Tuần Vệ tướng quân. Năm thứ chín niên hiệu Chính Quan, ông lại được thăng chức lên thành Tư Vệ Đại Tướng, chỉ huy liên quân các bộ lạc như Thiết Lệ… Ông chiến đấu dũng cảm và luôn trung thành với Đại Đường.

A Shina Trung rất được kính trọng trong hàng ngũ các bộ lạc này; Quách Hiếu Khoát cũng không dám xem thường ông. Tuy nhiên, việc ông này làm suy yếu tinh thần quân đội vào lúc này khiến Quách Hiếu Khoát vô cùng tức giận. Ông ta quát lớn: “Quân địch thua trận như núi đổ, làm sao có thể có âm mưu gì được?”

A Shina Trung khuyên rằng: “Thống soái hãy suy nghĩ kỹ. Dù quân đội Kê Tử đã thất bại, nhưng trận đội của họ vẫn có trật tự; khi tan vỡ, họ di chuyển một cách có tổ chức. Không thể loại trừ khả năng có sự mai phục nào đó bên trong thành Yên Thành.”

Trước mắt, công lao tiêu diệt quốc gia Kê Tử gần như đã nằm trong tay… Làm sao Quách Hiếu Khoát có thể nghe theo? Ngay cả nếu có sự mai phục nào đó bên trong thành, ông ta cũng tin chắc rằng với sự dũng cảm của Đường quân và sức mạnh của liên quân các bộ lạc, họ hoàn toàn có thể giành được chiến thắng cuối cùng!

Ngay lập tức, Quách Hiếu Khoát quát lớn: “Đừng để điều này làm lung lay tinh thần quân đội! Quân đội Kê Tử đã thất bại hoàn toàn, làm sao họ có thể tái tổ chức để chống lại chúng ta được? Nếu còn ai dám nói nhảm, đừng trách tôi sẽ áp dụng quân luật!”

A Shina Trung sợ hãi đến mức không dám nói thêm gì nữa.

Dù được Lý Nhị Bệ tin tưởng, nhưng ông vẫn chỉ là một người Đột Quýc đã đầu hàng… Sự khác biệt giữa người Hán và người Hồ càng khiến ông không dám làm phật lòng Quách Hiếu Khoát vào lúc này. Ông đành buộc phải dẫn quân tiến vào thành, nhưng luôn cẩn thận theo dõi tình hình xung quanh; nếu phát hiện có điều gì bất thường, ông sẽ lập tức rút quân ra ngoài.

Khi đại quân tiến vào thành, quân đội Kê Tử đã tan vỡ hoàn toàn; các con đường lớn nhỏ đều đầy những binh sĩ Kê Tử đang chạy trốn tán loạn, cùng với quân đội của Đường quân và các lực lượng liên minh từ các dân tộc khác đang truy đuổi họ. Khi Quách Hiếu Khoát tiến vào thành, ông ta ngay lập tức nghiêm khắc kiểm soát quân đội của mình, cấm tuyệt đối việc xâm nhập vào nhà dân, cướp bóc cửa hàng… Bất kỳ hành động cướp bóc, giết hại hay phá hoại nào cũng bị nghiêm trị ngay lập tức! Ai dám vi phạm sẽ bị xử tử không tha!

Với bài học đau đớn từ trường hợp

Yan Thành vốn dĩ đã không lớn lắm; ngoại trừ một số ít binh sĩ Quý Châu bị bắt, phần lớn họ đều đã chạy trốn khỏi thành phố.

Quách Hiếu Khoát Dù những binh sĩ này có chạy trốn thì điều ông ta quan tâm vẫn là kinh đô! Chỉ cần Vua Quý Châu nằm trong tay mình, toàn bộ đất nước Quý Châu sẽ không thể gây ra bất kỳ rối loạn nào nữa!

“Ê… Đây là cái gì vậy? Bám dính lấy người và có mùi hương kỳ lạ như thế này…”

Nhiều binh sĩ phát hiện ra những chất đen bẩn, dính nhớp ở hai bên các đường thoát nước; chúng xuất hiện khắp nơi và tỏa ra mùi hương kinh khủng, khiến mọi người đều hoảng sợ.

Quách Hiếu Khoát Trong khi tiến về phía kinh đô của Vua Quý Châu, ông ta cũng nhận thấy tình trạng này và lập tức sai binh sĩ đi kiểm tra khắp nơi trong thành phố. Kết quả cho thấy hầu như tất cả các đường thoát nước đều có những chất này…

Mặc dù không biết đó là cái gì, nhưng việc chúng xuất hiện trên quy mô lớn như vậy thực sự rất kỳ lạ. Là một vị tướng giỏi, ông ta lập tức nhận ra rằng chuyện này không hề đơn giản và lệnh cho quân đội: “Ngay lập tức tìm kiếm Vua Quý Châu và bắt hắn ra, sau đó toàn quân rút khỏi thành phố!”

“Vâng!”

Các binh sĩ xung quanh lập tức tuân lệnh và chuẩn bị xông vào kinh đô.

Chính lúc đó, Quách Hiếu Khoát bỗng nghe thấy tiếng “bụp” – có vẻ như có thứ gì đó đã bị đốt cháy – và trước mắt ông ta là một biển lửa dữ dội, như thể từ địa ngục bùng lên!

Ngọn lửa bất ngờ bùng phát, lan rộng với tốc độ chóng mặt; hơi nóng dữ dội, khói đen dày đặc… Toàn bộ Yan Thành như đang chìm trong địa ngục!

Nguyên nhân gây ra tai họa này chính là những chất dính nhớp đó!

“Cái gì vậy? Ngay lập tức dập lửa!”

“Không được… Lửa này không thể dập tắt được…”

“Trời ơi, cái này bám vào người rồi không thể gỡ ra được… Cứu tôi với!”

Những binh sĩ cố gắng dập lửa không chỉ không thành công mà còn bị những chất đen bẩn bám vào người, khiến lửa lan sang họ. Họ kêu la đau đớn và cuối cùng bị thiêu cháy thành than đen!

“Nhanh… Rút lui ngay!”

Quách Hiếu Khoát Tròng mắt ông ta như muốn nổ tung!