**[Quà tặng khi đọc sách] Nhận ngay một phần thưởng tiền mặt! Hãy theo dõi kênh công cộng **“Thư Đồng Đại Bản Đồng”** để nhận quà nhé!**

Khi những kỵ binh ấy bất ngờ xông ra từ giữa bão tuyết, tiếng trống chiến đã vang lên dồn dập, làm không khí của trận chiến trở nên căng thẳng và sôi động hơn bao giờ hết!

Nhìn xuống từ trên thành phố, trong cơn bão tuyết dữ dội, vô số kỵ binh ấy như một dòng sóng cuồn cuộn lao về phía trước, lan rộng khắp nơi. Khi họ chỉ còn cách hàng rào thành phố vài mét, các lính canh trên thành đã bắn liên tục bằng cung tên; những kẻ đi đầu trong đội quân địch lập tức bị trúng tên và ngã gục, kéo theo những người đi sau, khiến đội hình tấn công trở nên hỗn loạn.

Tuy nhiên, chính bản chất dũng cảm và khả năng cưỡi ngựa, sử dụng cung kiếm điêu luyện đã giúp những kỵ binh này có thể di chuyển từ vùng xa xôi phương Bắc xuống phía Nam và chinh phục được vùng đất Liao Đông này. Dù đội hình tấn công đang hỗn loạn, những người lính ở phía sau vẫn bình tĩnh; họ hoặc nhảy qua người những đồng đội bị thương, hoặc điều khiển ngựa để vượt qua họ từ hai bên, và nhanh chóng tiến đến gần thành phố.

Khi những kỵ binh ấy xuống ngựa, những binh sĩ mang theo thang leo thành và các công cụ tấn công khác cũng đã chạy đến. Họ không quan tâm đến những mũi tên bay lên trên đầu, không ngại nguy hiểm cho bản thân hay ngựa của mình, mà vội vàng dựng thang leo thành và bắt đầu trèo lên.

Mỗi người lính đều biết rằng kinh đô đã bị chiếm đóng, vua có thể đã gặp nguy hiểm. Nếu không thể chiếm được kinh đô vào lúc này, thì dân tộc của họ sẽ bị diệt vong hoàn toàn.

Những kỵ binh này quả thực là lực lượng tinh nhuệ nhất của dân tộc Cao Cử Ly; trước đây chính họ đã chiến đấu anh dũng trên thành phố, chặn đứng những đợt tấn công dữ dội của đối phương, bảo vệ được Bình Dương Thành. Thế nhưng, khi họ được lệnh tiến về phía Bắc để truy đuổi địch, họ lại bị một đội hải quân tấn công bất ngờ, khiến cho tất cả những nỗ lực của họ đều tan vỡ. Giờ đây, dù họ đã vội vàng trở về trong đêm tối, nhưng vẫn muộn một bước; cung điện hoàng gia đã bị chiếm đóng.

Chỉ huy chính Eulji Geojusu, cầm cây giáo dài và mặc áo giáp nặng trên lưng ngựa, mái mũ của ông đã đầy tuyết và băng vụn. Ngẩng đầu nhìn về phía trước, trong cơn bão tuyết dữ dội, ông nhìn thấy trận chiến khốc liệt đang diễn ra trên và dưới thành phố, nhưng trong lòng ông không hề cảm thấy buồn bã, mà chỉ có những suy nghĩ sâu sắc.

Gia tộc “Ý Chí” thực ra không phải là người dân bản địa của Cao Cử Ly, mà là người Xianbei sống ở miền Bắc; họ có họ gốc là “Uất Thì” và từng giữ chức vụ quân sự trong triều đại Bắc Ngụy. Vào thời kỳ Nam Bắc Triều, khi thiên hạ rối loạn và chiến tranh nổ ra khắp nơi, tổ tiên họ bị đánh bại và bị truy đuổi, buộc phải chạy trốn đến Cao Cử Ly. Nhưng Cao Cử Ly luôn có thói quen trọng dụng các quan lại người Hán lưu vong, vì vậy gia tộc Ý Chí đã được nhận vào quân đội và sau này liên tục có công lao trong các trận chiến, trở thành một gia tộc quân sự nổi tiếng tại Cao Cử Ly.

Cha anh ta, Ý Chí Văn Đức, đã từng gây ra thất bại lớn cho quân đội nhà Tùy trong cuộc chinh phục phía Đông, tại khu vực Sà Thủy ngoài Bình Dương Thành; điều này khiến ông trở nên vô cùng nổi tiếng tại Cao Cử Ly và được mọi người coi là “thần binh”. Thật đáng tiếc, trong trận chiến tại thành phố An Thành trước đó, cha ông đã hy sinh dưới tay của Đường quân.

Nói về lòng thù hận… thực ra cũng không thể gọi là vậy. Hai quốc gia chiến tranh vì lý do riêng của mình, không phải vì ân oán cá nhân; việc ai sống sót hay chết đi đều không ai có gì để than phiền. Hơn nữa, mặc dù Ý Chí Gia tộc đã sống ở Cao Cử Ly qua nhiều thế hệ, nhưng ông không hề cảm thấy mình thuộc về nơi này. Tổ tiên họ từng là quan quân của Bắc Ngụy, và trong thời đó, phong tục sống của người Xianbei dần dần bắt đầu hòa nhập với người Hán; vì vậy, các tổ tiên của gia tộc Ý Chí cũng biết đọc biết viết, am hiểu các sách vở Hán. Qua nhiều thế hệ, họ đã tiếp thu các phong tục và kiến thức Hán, con cháu họ viết chữ Hán, nói tiếng Hán, đọc sách Hán, vừa giỏi văn học vừa giỏi võ nghệ.

Một nền văn minh rực rỡ và vĩ đại nhất thế giới, một khi đã thấm nhập vào tâm hồn con người và khiến họ cảm nhận được sức hút vô song của nó, thì rất khó để họ cảm thấy gắn bó với các nền văn hóa khác. Vì vậy, Ý Chí Gia tộc chưa bao giờ coi mình là người Goguryeo; ông chỉ xem mình là người Hán lưu vong. Lần này, khi ông dẫn quân tái chiếm Bình Dương Thành, đó chính là nỗ lực cuối cùng của ông với tư cách là một công chức. Nếu ông có thể chiếm được Bình Dương Thành và tiêu diệt đội quân thủy này, thì chắc chắn ông sẽ được xem là người có công trong việc giúp Cao Cử Ly giành lại đất nước; còn nếu không thể chiếm được thành phố, thì ông sẽ phải tự tìm cách thoát ra ngoài.

Có thể ông sẽ dẫn những binh sĩ này xuống phương Nam hoặc chạy trốn về phía Đông xa; với lực lượng như vậy, ông hoàn toàn có th

Hoặc là nên từ bỏ vũ khí và đầu hàng ngay lập tức.

Nếu có thể trở về vùng đất Hán mà tổ tiên họ đã phải lưu lạc bao lâu nay, và trở thành tôi tớ của Đại Đường, cũng không tồi chút nào...

Vì vậy, trong cuộc tấn công này, ông ta không hề có ý định nhất định phải thắng. Dù có giành được chiến thắng hay không, luôn có ít nhất một con đường rút lui sẵn sàng cho ông ta lựa chọn.

Trong khi trận chiến ác liệt đang diễn ra dưới thành phố phía trước, tâm trạng của ông ta lại khá thoải mái. Nhưng ông ta cũng biết rằng, hai đội kỵ binh Đường quân khác vẫn đang theo sát sau lưng mình kể từ khi ông ta bắt đầu cuộc tấn công này. Nếu không phải vì ông ta không dừng lại nghỉ ngơi trên đường đi, có lẽ họ đã giao tranh với ông ta từ lâu rồi.

Bây giờ, hai đội kỵ binh Đường quân ấy chắc chắn đã đuổi kịp, và thời gian để ông ta tấn công thành phố không còn nhiều nữa – nhiều nhất chỉ khoảng một giờ đồng hồ. Nếu thắng, ông ta có thể xông vào thành phố và chứng kiến quân đội thủy binh của Đường quân bị tiêu diệt, sau đó chiếm giữ thành phố; nếu thua, ông ta sẽ phải rút quân xa rời Bình Dương Thành, và sau đó phải đưa ra quyết định: liệu có nên dẫn quân đi chiếm một ngọn núi để lập nước riêng, hay là đầu hàng và quy phục Đại Đường.

Ông ta đã chuẩn bị sẵn cho cả hai kịch bản này; dù tiến hay lùi, ông ta đều tin rằng mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng và không thể sai lầm được.

……

Còn các binh sĩ Cao Cử Ly thì sao? Họ đã đi bộ suốt hàng trăm dặm, qua đêm tối để trở về, và tất nhiên, họ muốn giành chiến thắng ngay lập tức, tiêu diệt Đường quân và bảo vệ vương triều của mình. Vì vậy, họ đã lao vào chiến đấu một cách hết sức mình, không quan tâm đến thiệt hại.

Vì thông tin về việc Đường quân đã phá hủy Bình Dương Thành đã được truyền đến quân đội từ trước đó, nên một số tướng lĩnh thông minh đã dẫn quân của mình thẳng đến cổng phía tây của thành phố. Theo suy nghĩ của họ, vì cổng phía tây đã bị phá hủy bởi thuốc súng, và trong thời tiết lạnh giá này, không thể sửa chữa được; nếu Đường quân có thể xâm nhập vào Bình Dương Thành qua đó, tại sao chúng ta không thể làm theo họ?

Tuy nhiên, khi họ vượt qua những mũi tên bắn từ phía trên thành phố và cuối cùng đến được cổng phía tây, cảnh tượng trước mắt họ khiến những binh sĩ Cao Cử Ly này sửng sốt...

Dưới ánh đèn, một “thành băng” hiện ra trước mắt; nó không chỉ che kín vị trí cổng thành đã sụp đổ mà còn hòa quyện vào hai bức tường thành bên cạnh, lấp lánh như chốn thần tiên. Nhìn ngọn “tường thành” cao hơn cả các cổng thành thông thường, dựng đứng và phủ đầy băng giá, có lẽ ngay cả khỉ cũng không thể trèo lên được… Thang dây cũng chưa đủ dài để sử dụng…

Phía sau Yizhi Jizu, Tiết Vạn Xác và Ashina Simo mỗi người dẫn theo một đội kỵ binh, đi theo sau ông ta một cách từ từ. Quân địch có số lượng lên đến hàng chục nghìn người, tất cả đều là những chiến binh tinh nhuệ của Cao Cử Ly. Kể từ khi hai bên rút lui về phía bắc, họ đã giao tranh nhiều lần, mỗi bên đều có thắng lợi và thua cuộc, vì vậy đều rất e dè lẫn nhau. Tiết Vạn Xác và Ashina Simo cũng không dám truy đuổi quá gần; nếu quân kỵ binh của Cao Cử Ly đột nhiên quay đầu lại và hai bên xảy ra giao tranh, họ chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

May mắn thay, mục tiêu của quân địch là đi cứu viện cho Bình Dương Thành; chỉ cần theo sát họ, đợi đến khi họ đến nơi, dù hạm đội có chiếm được thành phố hay không, quân kỵ binh địch chắc chắn sẽ lao vào tấn công. Lúc đó, phe mình có thể tận dụng cơ hội này để tiến công, kết hợp với hạm đội từ trong và ngoài thành phố, chắc chắn sẽ đánh bại được địch.

Khi họ đến cách Bình Dương Thành khoảng hai trăm dặm về phía bắc, họ được biết rằng Yizhi Jizu đã dẫn quân bắt đầu tấn công thành phố. Đồng thời, họ cũng nhận được tin tức từ những lính do thám được hạm đội cử đi: Bình Dương Thành đã bị chiếm, cung điện hoàng gia đã thất thủ, và Yuan Gai Tô Văn đã tự sát khi bị bao vây. Cao Cử Ly đã diệt vong…

Tiết Vạn Xác và Ashina Simo tụ tập lại với nhau, nhìn những tin tức tốt lành được truyền đến, họ cùng nhau lẩm bẩm không nói được gì. Họ thực sự rất ghen tị… Đây quả là công lao có thể khiến một quốc gia diệt vong! Là những võ tướng, ngay cả trong thời đại thịnh vượng nhất của Đại Đường, cũng có bao nhiêu lần có cơ hội như vậy? Việc Tô Định Phương vi phạm mệnh lệnh của Lý Kí vẫn còn đang được bàn luận; dù sao thì hạm đội cũng không thuộc về Đại Đường quân, mà thực chất là quân đội riêng của Hoàng đế. Ngoại trừ Hoàng đế, không ai khác có quyền ban thưởng hay trừng phạt họ.

Nếu nói một cách nhẹ nhàng hơn, ngay cả khi có tội, thì với những công lao to lớn như vậy, loại tội gì mà không thể được xóa bỏ hoàn toàn chứ?

Nếu những thành tích này thuộc về bất kỳ vị đại tướng nào trong đội quân tiến chiếm phía Đông, sau trận chiến họ chắc chắn sẽ được phong làm công tước, và gia tộc họ sẽ hưởng lợi suốt ba thế hệ. Ngay cả đối với đội hải quân từng bị coi thường, với những chiến công này, họ cũng đủ điều kiện để được phong tước; nếu không thì thật khó giải thích được.

Tiết Vạn Xác thở dài một tiếng, rồi đưa thông báo chiến thắng cho người lính hải quân đó và nói: “Ngay lập tức hãy mang tin này về phía Bắc để báo cho Công tước Anh biết. Tôi và Tướng A Shina sẽ lập tức tập hợp binh mã, tấn công vào phía sau đội kỵ binh của Cao Cử Ly, kết hợp với lực lượng hải quân bên trong thành phố để tiến hành cuộc tấn công hai mặt, hy vọng có thể quyết định thắng lợi trong một trận chiến.”

“Vâng!”

Người lính hải quân đó thở phào nhẹ nhõm; anh ta rất sợ rằng Tiết Vạn Xác sẽ ghen tị với những công lao của đội hải quân và do đó không quyết tâm hết sức, khiến cho đội hải quân phải đối mặt một mình với kẻ thù mạnh mẽ. Nhưng bây giờ, với lời hứa của Tiết Vạn Xác, anh ta lập tức lên ngựa và tiến về phía Bắc để đuổi theo đội quân của Đường quân.

Khi người lính hải quân đã đi xa, A Shina Simo mới ho khan một tiếng và nói thầm: “Tướng Xue ơi, quân địch đang trở về tiếp viện cho Bình Dương Thành với tinh thần cao độ; lúc này, khi họ tiến hành bao vây thành phố, tinh thần chiến đấu của họ chắc chắn sẽ rất mạnh mẽ. Có lẽ chúng ta nên đợi thêm một thời gian, cho đến khi tinh thần của quân địch suy yếu down, rồi mới tiến hành cuộc tấn công bất ngờ…”