Phòng Tuấn bước tới một bước, nhìn người phụ nữ đang run rẩy đến mức không dám khóc thành tiếng, sau đó nhìn thẳng vào mắt gã đàn ông lực lưỡng kia và cười nói: “Tướng quân Xue thật sự là người oai phong và đầy uy nghiêm. Là một vị tướng lớn lại đi ép buộc ca nương để làm những việc tồi tệ như vậy, chẳng sợ bị luật quân đội trừng phạt sao?”

Gã đàn ông lực lưỡng kia chính là Tiết Vạn Xác. Nghe vậy, hắn tức giận nói: “Nói bậy! Cái gì mày nói ra thì là cái đó à? Ta còn nghĩ rằng mày chỉ vì muốn chiếm đoạt người phụ nữ này mà đưa cô ấy về nhà mình, còn các binh sĩ của ta thì chỉ vì muốn bảo vệ công lý mà bị mày sai người đánh thương!”

Phòng Tuấn nghĩ trong lòng rằng gã ngu ngốc này thật sự biết nói chuyện linh hoạt. Nhìn sang Kinh Vương và Lý Nguyên Cảnh – hai người đang im lặng bên cạnh – cô cười nói: “Đúng là như vậy. Chúng ta ai nói cũng chẳng có giá trị gì cả. Thà rằng chúng ta đem chuyện này lên triều đình, để Hoàng đế và các đại thần phán xét cho rõ ràng, thế nào? À, đúng rồi, vì có Kinh Vương ở đây, cô ấy có thể làm nhân chứng. Sau này, mong Tướng quân Xue giải thích rõ ràng mọi chuyện cho Hoàng đế biết…”

Lý Khuất và Mã Châu vẫn im lặng không nói gì. Trước tình huống như này, dĩ nhiên là Phòng Tuấn mới là người phù hợp nhất để giải quyết…

Kinh Vương và Lý Nguyên Cảnh nhìn thấy Tiết Vạn Xác đang tức giận và chuẩn bị nói gì đó, liền vội vàng kéo hắn lại và nói một cách bất đắc dĩ: “Chỉ là một chuyện nhỏ nhặt thôi, sao phải lớn chuyện đến thế? Chúng ta đều là người trong gia đình, nên coi trọng sự hòa thuận. Nếu để chuyện này lan ra ngoài, chẳng phải sẽ bị mọi người chế giễu sao? Tướng quân Xue, hãy bình tĩnh lại, chuyện này thôi đi.”

Tiết Vạn Xác không cam lòng: “Người phụ nữ này là người trong gia đình ta. Khi ta đi chinh chiến ở Tuygurhuun, cô ấy luôn ở bên cạnh ta. Nếu không thể giành lại công lý cho cô ấy, làm sao ta có thể nhìn mặt người khác được?”

“Thôi đi, mau đưa cô ấy đi chữa trị đi. Sau này, chỉ cần thưởng hậu hĩnh một chút là xong mà.” Lý Nguyên Cảnh nói với vẻ mặt u ám và không hài lòng.

Chỉ là một người trong đội quân mà thôi… Dù cô ấy chết đi, liệu có ai phải bồi thường cho cô ấy không?

Tiết Vạn Xác này thật sự là người hay gây rối!

Hôm nay lại có tiệc yến, chúng ta đã mời các ca sĩ từ lầu Điệp Thúy ở phố Bình Khang đến hát. Lý Nguyên Cảnh Nhìn thấy vẻ trong trắng, dễ thương của cô gái ấy, anh ta liền sinh ra tình cảm, và đã nói ra ý định của mình… Nhưng không ngờ cô gái ấy lại rất kiên quyết, nhất quyết không chịu theo.

Không chịu thì thôi… Anh ta là một hoàng tử, trên đời này còn thiếu gì mà không thể có được? Tại sao lại phải ép buộc một người con gái bình thường chứ? Ngay cả khi dùng vũ lực để đạt được điều mình muốn, việc đó cũng sẽ làm tổn hại nghiêm trọng đến danh dự của anh ta.

Nhưng không ngờ Tiết Vạn Xác kia lại không nói một lời nào, chỉ đơn giản là đẩy cô gái ấy ra khỏi phòng…

Người này không chỉ không biết suy nghĩ mà còn là một kẻ gây rối nữa!

Lẽ ra ban đầu, Hoàng đế nên để cho hắn ta chết đói trong Chung Nam Sơn thôi… Tại sao phải chiều theo lòng gan dũng của hắn ta mà thuần phục hắn ta chứ?

Tiết Vạn Xác đành phải từ bỏ ý định đó, nhưng vẫn tức giận nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn.

Sau khi đưa những người bị thương đi điều trị, Phòng Tuấn lại ra lệnh thưởng tiền cho một số ca sĩ rồi cho họ về. Đang định quay trở lại phòng yến để tiếp tục cuộc vui với Lý Khuất và Mã Châu, thì không ngờ Lý Nguyên Cảnh đề xuất: “Tất cả đều là người nhà mình, sao không cùng nhau ngồi lại gần nhau mà vui vẻ chứ? Nào, cùng đến Ngô Vương này ngồi đi, mọi người hãy cùng nhau vui vẻ nhé.”

Nói xong, anh ta không quan tâm liệu mọi người có muốn hay không, cứ thế bước vào phòng yến…

Lý Khuất không biết nói gì, liếc nhìn Mã Châu và Phòng Tuấn rồi cười buồn và gật đầu: “Chú Vương nói đúng, mọi người cùng ngồi lại với nhau đi.”

Khi anh ta nói vậy, Mã Châu và Phòng Tuấn cũng đành phải tuân theo.

Tiết Vạn Xác rất không muốn, nhưng thấy Lý Nguyên Cảnh liên tục gửi tín hiệu, anh ta cũng đành phải ngồi xuống.

Người hầu được gọi đến để chuẩn bị thêm đồ uống và món ăn, mọi người lần lượt ngồi xuống.

Bầu không khí trở nên căng thẳng… Lý Nguyên Cảnh nâng ly chúc mừng mọi người, sau đó cười nói: “Lúc nãy Tướng Quân Tiêu đã hơi quá đáng một chút, nhưng giọng hát của cô ca sĩ kia thực sự rất tuyệt vời… Cô ấy đã hát bài thơ của Ông Hai một cách đầy cảm xúc, khiến mọi người đều say mê.”

Phòng Tuấn lắc đầu nói: “Nếu là những ngày bình thường, chúng ta tự nhiên sẽ vui chơi, ca hát trong không khí của rượu và thơ. Nhưng bây giờ, khi dòng sông Hoàng Hà gây ra lũ lụt, biết bao sinh mạng đang phải chịu khổ, việc tiếp tục vui chơi như vậy thật sự là không phù hợp với hoàn cảnh hiện tại. Chúng ta đang ngồi đây uống rượu, ca hát, nhưng liệu có ai biết rằng chỉ cách đây mười dặm là khu chợ trung tâm của thành Chang’an? Người dân ở Shaanzhou đang sống trong cảnh đau khổ, khóc lóc than thở, mong muốn có được cái ăn no cái mặc ấm mà cũng không thể!”

Mã Châu im lặng, nhấp một ngụm rượu, tâm trạng trĩu nặng.

Lý Khuất đặt ly xuống, ngừng ăn, không nói gì.

Còn Lý Nguyên Cảnh thì khuôn mặt trở nên u ám…

Điều này là gì vậy? Làm sao mà tôi lại bị xấu hổ như vậy?

Anh ta tức giận trong lòng, nhưng cũng phải thán phục Phòng Tuấn. Rõ ràng trước đây hai người rất thân thiết, nhưng bây giờ không chỉ ngày càng xa cách mà còn luôn đối đầu với nhau…

Tuy nhiên, Phòng Tuấn vẫn là người mà anh ta cần phải thu hút vào phe mình. Dù cho anh ta bị đày đi khỏi kinh đô, thì tài năng và khả năng của anh ta vẫn rất quý giá. Nếu có thể thuộc về mình, chỉ riêng việc kiếm tiền thôi cũng đủ để anh ta tích lũy được một khoản tài sản khổng lồ trong thời gian ngắn, giúp mình trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Với suy nghĩ đó, khuôn mặt anh ta trở nên u ám, kìm nén sự tức giận, và cố gắng cười nói: “Trời đất không từ biệt, coi tất cả mọi vật như những con chó vô dụng; huống chi con người có thể chống lại được ý muốn của chúng? Chúng ta cũng chỉ có thể chấp nhận số phận và làm những gì mình có thể làm mà thôi. Nói ra thì, bản vương luôn ngưỡng mộ cách Kinh Vương hoàng tử kiếm tiền. Nếu có thời gian rảnh, chúng ta nên trao đổi kinh nghiệm với nhau, học hỏi những bí quyết làm giàu.”

Phòng Tuấn nhớ lại một câu nói đã đọc trong kiếp trước, liền cười ha hả và lắc đầu nói: “Dù rằng tôi có một ít tài sản, nhưng so với Kinh Vương hoàng tử thì vẫn còn xa mới sánh kịp. Hơn nữa, cách tôi kiếm tiền cũng rất khác với hoàng tử, không thể so sánh được.”

Lý Nguyên Cảnh là một trong những người giàu có nhất trong hoàng gia; sau Lý Hiếu Cung, thì anh ta là người giàu nhất.

Nghe vậy, Lý Nguyên Cảnh hỏi: “Hoàng tử nói như vậy là có ý gì?”

Phòng Tuấn trả lời: “Dù tôi có một ít tài sản, nhưng kho báu của hoàng tử thì rất phong phú; chúng ta không cùng một lĩnh vực.

Tiết Vạn Xác tức giận đến mức vung tay lên bàn và quát lớn: “Dám phạm thượng như vậy sao!”

Lý Nguyên Cảnh vội vàng vẫy tay, trách móc: “Có cần phải nổi giận đến thế không?” Rồi anh ta nhìn Phòng Tuấn và hỏi ngạc nhiên: “Lời này ý muốn nói gì vậy?”

Phòng Tuấn ung dung đáp: “Rượu này của tôi được làm từ lúa mì thu hoạch từ đất đai của Yan Yuan, loại bỏ hạt lép bằng cái cối mà Liang Hong cho mượn, đong đúc theo công sức và trí tuệ, ngâm trong suối liêm khiết, nấu chín bằng lòng chân thành… Sử dụng chén của Yao và cốc của Khổng để thưởng thức nó. Người uống rượu này, nếu nó trong sáng thì có thể trở thành thánh nhân; nếu nó đục thì cũng có thể trở thành người hiền triết! Nó ấm lòng, ấm dạ, ấm cả cuộc đời con người… Nhưng rượu của ngài thì khác, nó được làm từ lúa mì của kẻ trộm cắp, dùng nước từ suối tham lam để nấu, sử dụng những lời nịnh hót để chế biến… Uống một ly nhầm lẫn như vậy, người liêm khiết sẽ trở nên tham lam, người cẩn thận sẽ điên rồ, người thông minh sẽ mất đi khả năng nghe nhìn, người sáng suốt sẽ bị mù lòa… Đối với ngài mà nói, đây không phải là một thứ tai họa sao?”

Tiết Vạn Xác trông rất bối rối, không hiểu họ đang nói gì cả.

Anh ta chỉ là một người lính, dù có đọc qua một số kinh sách nhưng không hiểu hết ý nghĩa sâu xa của những lời này, không nhận ra được sự chế giễu và mỉa mai ẩn sau chúng. Còn Lý Nguyên Cảnh và Lý Khuất đều xuất thân từ hoàng gia, tự nhiên họ am hiểu rõ các lý thuyết kinh điển; Mã Châu thì lại rất thông thạo về lịch sử và văn hóa, nên họ hoàn toàn hiểu được ý nghĩa sâu sắc của những lời này.

Lý Khuất suýt nữa đã vỗ tay khen ngợi: “Chú Wang, ngài luôn tự xưng là ‘Người thủy tinh’ của hoàng gia, nhưng lần này chắc ngài cũng phải thấy sự khác biệt rồi chứ?”

Mã Châu thì cảm thấy ngưỡng mộ: “Hóa ra việc chê bai người khác cũng có thể được thực hiện một cách thanh lịch đến thế…”

Nhưng Lý Nguyên Cảnh thì tức giận đến mức suýt nữa đã đập bàn bỏ đi!

“Tiền nhà ngài là do làm ăn chính đáng mà có được, còn tiền nhà tôi lại là do tham nhũng và cướp bóc mà có? Thật là vô lý!”

Nụ cười hiền lành mà Lý Nguyên Cảnh luôn duy trì trước mặt mọi người lập tức tan biến, tính cách hung ác của anh ta bùng nổ, và anh ta quát lớn: “Phòng Tuấn! Dám nói như vậy sao? Bạn có biết rằng những lời này tương đương với việc vu khống một thành viên của hoàng gia, theo luật pháp sẽ bị trừng phạt đến chín đời không?”

Anh ta vẫn muốn chiêu mộ Phòng Tuấn, dù

Nhưng việc không có Phòng Tuấn thì hoàn toàn không thể được!

Nói cho cùng, một khi Phòng Tuấn bị đày xuống miền nam, e rằng chừng nào vua hiện tại còn trên ngai vàng, Phòng Tuấn sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại kinh thành nữa. Khi Phòng Hiền Lăng từ chức, một vị phu nhân quý tộc như ông ta còn có thể có bao nhiêu quyền lực? Còn về việc liệu sau này Phòng Tuấn có thể trở lại kinh thành và lật ngược tình thế hay không… Chỉ cần Thái tử bị lật đổ, dù là Vua Ngụy, Lý Thái hay Hoàng tử Tấn Lý Trị lên nắm quyền, ai sẽ sử dụng lại những người từng thuộc phe của Thái tử chứ?

Thậm chí theo quan điểm của Lý Nguyên Cảnh, nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, thì ngày nào đó người ngồi trên vị trí cao nhất thiên hạ cũng chưa chắc đã là ai…

Vì vậy, việc Phòng Tuấn dám chế nhạo và xúc phạm mình một cách độc ác như vậy, Lý Nguyên Cảnh thấy không thể chịu đựng được nữa!

Phòng Tuấn không hề sợ hãi, bình thản nói: “Ngài luôn không chuyên tâm vào công việc, đến nỗi không thể hiểu rõ cả ngữ pháp. Đúng vậy, tội ‘bôi nhọ hoàng tộc’ thực sự đáng bị trừng phạt nặng nề, nhưng xin hãy lưu ý, đó chỉ là ‘bôi nhọ’ mà thôi! ‘Bôi nhọ’ có nghĩa là vu khống, gây ra oan ức cho người khác. Nếu ngài không hài lòng, ngài hoàn toàn có thể yêu cầu Viện Censor quan và các quan chức Bộ Hộ khẩu tiến hành kiểm tra tài sản của chúng ta để xem liệu những lời tôi nói có dựa trên sự thật hay chỉ là vu khống… Ngài dám không?”

Điều Phòng Tuấn muốn chính là khiến Lý Nguyên Cảnh tức giận. Nếu Lý Nguyên Cảnh không tức giận, làm sao anh ta có thể rõ ràng đặt ra ranh giới với kẻ mà mình coi là gai trong mắt? Trước đây, bản thân mình đã có nhiều rắc rối với Chai Lệnh Vũ, Lý Nguyên Cảnh và những người khác; nếu không làm cho người ngoài cảm nhận được sự chia rẽ giữa hai bên, làm sao có thể tách biệt mình với kẻ ngu ngốc nhưng lại tự cao tự đại này được?

Trên thực tế, những bi kịch trong lịch sử mà bản thân mình phải trải qua cùng với Lý Khuất, Lý Đạo Tông và những người khác, chính là do Lý Nguyên Cảnh gây ra.

Lý Nguyên Cảnh bị Phòng Tuấn khiến cho mặt đỏ bừng, tim đập loạn xạ!

Tất nhiên, hắn không dám làm vậy…

Nếu Thanh Chưởng Đình và Bộ Hộ thực sự can thiệp vào việc điều tra tài sản của hắn, chưa kể đến những vụ tham nhũng và cướp bóc mà hắn đã gây ra có thể khiến hắn phải ngồi tù, thì chỉ riêng số tài sản vượt xa hàng chục lần, thậm chí hàng trăm lần thu nhập từ chức vụ công tước và Hoàng Cung của hắn, cũng đủ để Hoàng đế xử tử hắn vài lần rồi…

Lý Nguyên Cảnh chỉ biết chỉ vào Phòng Tuấn rồi im lặng bỏ đi, bước chân vội vã xuống lầu, hoàn toàn không quan tâm đến những lời khuyên của Ngô Vương và Lý Khuất phía sau.

Trong lòng, hắn tự hỏi tại sao Phòng Tuấn– người trước đây luôn vâng lời mọi lời hắn– lại dần xa cách hắn trong những năm gần đây, thậm chí có vẻ như muốn cắt đứt mọi liên hệ với hắn?

Phải chăng vì những suy nghĩ của hắn chưa được che giấu kỹ lưỡng, và Phòng Hiền Lăng – thậm chí cả những kẻ ranh mãnh trong triều đình – đã nhìn thấu chúng?

Điều đáng lo ngại nhất là, dù trước đây Hoàng đế chưa nghi ngờ gì về hắn, nhưng nếu những lời nói của Phòng Tuấn lan truyền ra ngoài, ai có thể đoán trước được liệu Hoàng đế có thực sự tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng về hắn hay không? Nếu số tài sản bí mật của hắn bị phát hiện, thì thật sự hắn sẽ mất mạng!

Một vị công tước hoàng gia như hắn, cần những số tài sản đó để làm gì? Là để mua chuộc các quan lại, hay để nuôi binh lính?

Nghĩ đến đây, Lý Nguyên Cảnh đổ mồ hôi lạnh khắp người, lòng buồn bã và lo lắng đến mức đã giết chết hai cô hầu gái vì chúng làm đổ trà, sau đó càng cảm thấy tội lỗi và sợ hãi hơn. Cuối cùng, hắn thu dọn đồ đạc cá nhân, mang theo hai người tình và vài mươi vệ sĩ, rời khỏi Hoàng Cung vào ngày hôm đó, đi đến dinh thự ở Luoyang để tránh né một thời gian. Nếu trong cung thực sự có chuyện gì xảy ra, hắn sẽ lập tức lên thuyền và ra khơi…