Có thể tưởng tượng được, nếu tin đồn rằng “Hứa Kính Tông phàn nàn Phòng Hiền Lăng không nhớ ơn người xưa, vì vậy đã nhiều năm không đến Phòng gia” lan truyền ra ngoài, theo quy luật trong giới quan lại – luôn tâng bốc người này và hạ thấp người kia – chắc chắn sẽ có rất nhiều người vì muốn gây ấn tượng với Phòng Hiền Lăng mà tự làm khó bản thân mình.

Phải biết rằng, mình mới chỉ được triệu hồi từ chức vụ Tư Mã Hồng Châu sau khi bị Lý Nhị Bệ giáng chức xuống mà thôi; nếu lại xảy ra chuyện gì nữa, thì thà rằng nên xin nghỉ hưu sớm còn hơn…

“Không biết hai lang thấy ông có đủ tư cách để đảm nhận vai trò này không?”

Hứa Kính Tông quyết đoán đổi đề tài, cố tình gợi ra một vấn đề nhỏ.

Anh ta không hỏi liệu Phòng Tuấn có đồng ý hay không, mà chỉ hỏi liệu mình có đủ tư cách hay không…

Làm sao có thể nói rằng anh ta không đủ tư cách chứ? Dù có không hài lòng đến đâu đi nữa, cũng không thể vượt quá giới hạn được; làm vậy thì không tốt đâu.

Phòng Tuấn cười thân thiện và nói: “Chú nói gì vậy ạ? Cha tôi đã không ít lần nhắc đến kiến thức của chú trước mặt tôi; nếu chú không đủ tư cách, e rằng cha tôi cùng với chú Du Bác cũng đều không đủ tư cách… Tôi sẽ tuân theo lời chú.”

Hứa Kính Tông cười nhìn Phòng Tuấn và nói: “Hehe, làm sao tôi dám nhận lời khen ngợi cao quý như vậy từ Phòng Tướng chứ? Vậy thì tôi sẽ dựa vào uy tín của mình để đảm nhận vai trò này… Nhưng không biết cháu trai tài ba này sẽ thi đấu như thế nào đây?”

Trên mặt thì cười, nhưng trong lòng thì đang chửi thầm.

Phòng Hiền Lăng là một người quân tử chính trực; làm sao lại có thể sinh ra một kẻ đầy âm mưu xấu xa như thế này chứ?

Đứa nhóc này mỗi câu nói đều mang tính chất dụ dỗ; nếu không cẩn thận, sẽ rơi vào bẫy ngay thôi.

Nếu chú không đủ tư cách, e rằng cha tôi cùng với chú Du Bác cũng đều không đủ tư cách… Đó có phải là lời khen ngợi thực sự không?

Thực ra đó chỉ là cách để tâng bốc một cách giả tạo mà thôi!

Phòng Hiền Lăng là người như thế nào?

Đỗ Như Huy là người như thế nào?

Dù Hứa Kính Tông tự tin đến đâu đi nữa, cũng không dám nói rằng mình mạnh hơn hai người đó! Nếu người khác nghe thấy, họ sẽ nghĩ rằng Hứa Kính Tông đang nói những lời ngông cuồng, không coi trọng Phòng Hiền Lăng và Đỗ Như Huy chút nào cả…

Đứa nhóc này thật là xấu xa!

Vua Tư Mã dù còn trẻ tuổi, nhưng quả thực là một tấm gương của sự thông minh sớm chín. Dù trông có vẻ ngoài ngây thơ như một cậu bé đáng yêu, nhưng việc anh ta tự nguyện đứng lên để bảo vệ Công chúa Cao Dương đã cho thấy anh ta không hề thiếu trí tuệ.

Lúc này, khi nghe Phòng Tuấn và Hứa Kính Tông tranh luận sôi nổi, mà người anh rể của mình lại không hề thua kém, thậm chí còn khiến Hứa Kính Tông phải liên tục ngắt lời, Lý Trị trong lòng không khỏi reo hò mừng thầm!

Đối với Hứa Kính Tông, Lý Trị hoàn toàn không hề có chút cảm tình nào cả.

Kẻ tham quyền này mới chỉ được cha mình triệu hồi về kinh thành Chang’an vài ngày trước, giữ chức vụ Thị lang. Trước đó, ông ta đã bị phạt đi làm Tư Mã tại Hồng Châu. Lý do là bởi vì vào năm trước, trong thời gian Hoàng hậu Trường Tôn tang lễ, ông ta đã có hành vi không đúng mực khi tiếp xúc với người đàn ông xấu xí tên Âu Dương Xun, và điều này đã bị các quan thanh tra phát hiện ra.

Hoàng hậu Trường Tôn chính là mẹ ruột của Lý Trị; việc Hứa Kính Tông có hành vi không đúng mực trong thời gian tang lễ của mẹ mình, làm sao Lý Trị có thể không tức giận?

Bây giờ, khi thấy Hứa Kính Tông bị đánh bại, Lý Trị không khỏi cảm thấy vui mừng. Cô ta nhéo nhẹ ngón tay cái dưới mặt bàn và thì thầm với Công chúa Cao Dương: “Anh rể thật là oai phong!”

Công chúa Cao Dương lập tức cảm thấy xấu hổ và tức giận; cô ta vẫy vẫy bàn tay trước mặt Lý Trị và đe dọa: “Nếu còn dám gọi tôi như vậy nữa, tôi sẽ cào bạn đấy…”

Lý Trị nhìn thấy đôi bàn tay nhỏ xinh của chị gái mình mà run rẩy, lập tức im lặng và ngồi thẳng ngắn, trông giống hệt một đứa trẻ lớn…

Nhưng trong lòng Công chúa Cao Dương vẫn còn nhiều nghi vấn.

Liệu Phòng Tuấn cố tình gây rối với Thục Diện Phủ chỉ vì anh ta thực sự “yêu mến” Thục Diện Phủ hay có lý do khác nào đó?

Hơn nữa, Phòng Tuấn luôn để lại ấn tượng là người thẳng thắn, hơi cứng đầu; vậy mà bây giờ lại có thể nói chuyện thoải mái với Hứa Kính Tông như vậy, thật sự quá bất ngờ…

Trong đầu cô ta cảm thấy rối bời không hiểu gì cả, nhưng rồi lại nghe Phòng Tuấn nói: “Chú muốn tôi đảm nhận việc quyết định quy tắc cuộc thi này ư? Như vậy, đối với công tử Đăng mà nói, e là không công bằng lắm…”

Công chúa Cao Dương không nhịn được nữa, bèn “phụt” cười lên; nhận ra mình đã làm sai, liền vội vàng ngồi thẳng lại. Khi anh ta nhìn sang, đúng lúc Phòng Tuấn cũng đang nhìn về phía mình, anh ta liền trừng mắt với cô ta…

“Với cái kiến thức ít ỏi của em, còn sợ Thục Diện Phủ cho là không công bằng à?”

Thật là người ngốc mới không sợ hãi…

Thục Diện Phủ khoan dung nói: “Thì cứ theo ý kiến của tiến sĩ Hứa đi.”

Đùa gì chứ, trong bốn sách năm kinh, tôi chưa bao giờ sợ ai cả! Công bằng ư? Hehe…

Phòng Tuấn nhún vai, nói một cách thản nhiên: “Nếu vậy thì tôi xin nhận lời. Chúng ta sẽ chơi theo cách đơn giản này: Tôi đặt câu hỏi, công tử Đăng trả lời; nếu trả lời đúng, thì đến lượt công tử Đăng đặt câu hỏi. Nếu ai không trả lời được, thì người kia sẽ tiếp tục đặt câu hỏi cho đến khi có người trả lời đúng… Thế nào?”

Công chúa Cao Dương chen vào nói: “Như vậy thì sẽ không có hồi kết chứ? Thà rằng đặt một hạn chót sẽ tốt hơn.”

Nói xong, anh ta còn nháy mắt đùa cợt với Phòng Tuấn.

Nếu Thục Diện Phủ đặt câu hỏi mà bạn cứ không trả lời được, nhưng lại không chịu thua, thì chẳng bao giờ biết ai thắng ai thua đâu… Thật là một kế hoạch xảo quyệt!

Nhóc con, chiêu trò của em đã bị tôi nhìn thấu rồi đấy!

Phòng Tuấn không ngờ Công chúa Cao Dương lại nghĩ rằng mình đang cố tình gian dối; bởi vì anh ta rất tự tin vào bản thân. Nếu Thục Diện Phủ đặt câu hỏi trước, thì chắc chắn mình sẽ bị đánh bại ngay lập tức, và không bao giờ có cơ hội trả lời lại; nhưng nếu mình đặt câu hỏi trước… hehe…

Cứ tưởng rằng kiến thức hơn một nghìn năm của tôi là miễn phí sao?

“Công chúa thật sự thông minh và sắc bén; lời nói của công chúa rất hợp lý. Chúng ta hãy đặt ra mười câu hỏi, ai trả lời đúng tất cả mười câu hỏi trước, hoặc không trả lời được mười câu hỏi nào, người đó sẽ chiến thắng. Thế nào?”

Thục Diện Phủ đã thể hiện phong thái lịch sự và vẻ đẹp quý phái của mình trước mặt Công chúa Cao Dương, khen ngợi cô một cách nồng nhiệt. Hôm nay, khi gặp Công chúa Cao Dương, anh ta đã bị vẻ đẹp và địa vị cao quý của cô làm cho rung động; nhưng việc công chúa lại được Hoàng đế ban hôn cho Phòng Tuấn – một người kém cỏi hơn nhiều – khiến anh ta cảm thấy bất mãn và muốn thể hiện bản thân trước mặt cô. Cha của Phòng Tuấn là Phòng Hiền Lăng, còn cha của mình là Trần Tuý Liang; hai người cũng không khác biệt là mấy! Nếu Công chúa Cao Dương có cảm tình với mình và mong Hoàng đế hủy bỏ lệnh hôn nhân này để ban cho mình, điều đó cũng không phải là không thể…

Phòng Tuấn thì thản nhiên đáp: “Tùy ý anh thôi!” Nhìn thấy vẻ thờ ơ nhưng lại tỏ ra như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của cô ấy, Công chúa Cao Dương cảm thấy vô cùng bực bội… Đồ giả vờ! Để xem sau này ngươi sẽ chết như thế nào…

Hứa Kính Tông liền nói: “Như vậy thì tốt lắm; xin để Thục Diện Phủ bắt đầu đặt câu hỏi trước.”

Thục Diện Phủ mỉm cười và đáp: “Xin mời.” Mọi người đều tập trung chờ đợi Phòng Tuấn đặt câu hỏi.

Nhưng Phòng Tuấn lại ung dung ngồi xuống chỗ mình, rót một ly rượu uống một ngụm nhỏ, rồi mới từ tốn nói: “Hai môn lễ nghi và âm nhạc đều có quy tắc cụ thể; chỉ cần tuân theo sách giáo khoa mà thôi, không có gì khó khăn cả… Thôi, không cần thiết phải hỏi nữa!”

Công chúa Cao Dương nghĩ thầm: E là cô ấy chưa bao giờ đọc sách về hai môn này đâu…

Hứa Kính Tông cũng nghĩ rằng hai môn này không thể tạo ra sự khác biệt nào; tất cả chỉ dựa vào việc học thuộc lòng từ sách vở mà thôi, nên rất khó để phân định thắng thua.

Ông liền nói: “Những gì Nhị Lang nói cũng đúng, nhưng về hai kỹ năng bắn cung và cưỡi ngựa này…” Nói đến đây, ông nhìn về phía Thục Diện Phủ. Con trai cả của gia tộc Chu dù có tài năng văn chương xuất chúng, nhưng thân hình lại yếu ớt; chỉ có thể viết lách mà thôi, làm sao có thể cầm cung bắn hay cưỡi ngựa giỏi được? Hai kỹ năng này, ông ta hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng.

Ông cố tình dừng lại một chút, chỉ để tạo ra tình huống này, khích lệ Phòng Tuấn một chút… Chẳng phải bạn từng nói rằng việc đánh bại người khác trong lĩnh vực họ giỏi nhất mới mang lại cảm giác thành tựu lớn nhất sao? Vậy thì việc đánh bại người khác trong lĩnh vực mình giỏi nhất sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa…

Phòng Tuấn nhìn Hứa Kính Tông đang giả vờ làm ra vẻ đó, cười nói: “Chú thật sự luôn công bằng, không thiên vị ai cả…”

“Hehe, cha của cháu Chu cũng từng là một trong những vị học giả thuộc nhóm Quân Vương Phủ Mười Tám Học Giả cùng với cha của cháu đấy; làm sao có thể nói đến chuyện xa gần hay thân thiết được?”

Hứa Kính Tông cười như một con cáo già… Chỉ cần bạn tức giận là đủ rồi…

Phòng Tuấn bỗng nhiên ngạc nhiên. Cha của chàng trai này cũng là một trong những vị học giả thuộc nhóm Quân Vương Phủ Mười Tám Học Giả à? Có ai tên là Chu không nhỉ?

Phòng Tuấn nhíu mày suy nghĩ một hồi lâu, rồi bất ngờ vỗ mạnh vào bàn, chỉ vào Thục Diện Phủ và hỏi: “Hóa ra chàng trai này là con trai của Trần Tuý Liang à? Nhưng tại sao lại không mang họ của cha mình? Phải chăng là con nuôi?”

Thục Diện Phủ tức giận đến mức gân cổ bắt đầu nổi lên, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói: “Tôi chính là con ruột của cha mình!”

Ngày nay, việc nghi ngờ rằng ai đó không phải là con ruột của cha mình thực sự giống như một tội ác giết cha vậy! Nếu không phải vì Thục Diện Phủ biết rõ mình không thể đối đầu được với Phòng Tuấn, có lẽ đã sớm lao vào để siết cổ chết tên này rồi…