Dù là với tư cách là người lãnh đạo khu vực Quan Lũng hay với danh hiệu “Người có công lao lớn nhất thời Đường Trinh Quán”, kể từ khi xảy ra sự việc Đại Đường Lập Quốc, dù đi đâu Trường Tôn Vô Kị cũng luôn được mọi người chào đón nồng nhiệt; mỗi khi đến thăm ai, họ đều mở rộng cửa đón tiếp. Lần nào lại gặp phải tình huống bị lạnh lùng như thế này chứ?

Những năm gần đây, ông ấy đã ít khi đến thăm ai nữa. Lần này, dù là ngoại lệ, nhưng không chỉ không được đón tiếp nồng nhiệt như mọi khi, mà thậm chí còn không được vào phòng khách, mà chỉ được tiếp đón trong phòng đọc sách...

Lệnh Hồ Tu Sửa cảm nhận được sự tức giận ẩn sau vẻ bình tĩnh của Trường Tôn Vô Kị và cảm thấy lo lắng. Dù hai năm qua Trường Tôn Vô Kị không còn là người quyền lực lớn trong triều đình, nhưng uy tín của ông vẫn còn đó, đặc biệt đối với những người con em của khu vực Quan Lũng như họ, họ vẫn rất kính trọng ông.

Trong lòng, họ cũng không khỏi trách móc cha mình: Dù chúng ta nghĩ gì đi nữa, tại sao lại phải làm cho Trường Tôn Vô Kị cảm thấy xấu hổ như vậy chứ? Dù sao thì ông ấy vừa mới bị đánh bại một cách nhục nhã…

Họ cúi đầu, đẩy cửa phòng đọc sách và nói một cách lễ phép: “Châu Quốc Công, xin mời vào.”

Trường Tôn Vô Kị không nói gì, chỉ lạnh lùng bước vào phòng đọc sách.

Bên trong phòng, Lệnh Hồ Đức Phân đang đứng trước bàn đọc sách. Khi thấy Trường Tôn Vô Kị bước vào, ông ấy cúi chào và nói: “Việc Châu Quốc Công đến thăm ngôi nhà nhỏ bé này thật sự làm cho nơi này trở nên sang trọng hơn. Quý vị thực sự là vị khách hiếm có.”

Trường Tôn Vô Kị bước tới gần và đáp lời bằng một nụ cười gượng ép: “Không chắc đã là ‘sang trọng hơn’ đâu… Có lẽ là ‘khách không mời mà đến’ mới đúng hơn?”

Lệnh Hồ Đức Phân cười ha hả, nắm tay Trường Tôn Vô Kị và dẫn ông ấy ngồi xuống ghế bên cạnh cửa sổ, rồi than phiền: “Người già rồi, không còn sức nữa. Ngày xưa, khi Hoàng đế giao nhiệm vụ biên soạn các cuốn sử sách cho tôi, tôi có thể làm việc liên tục ba năm ngày mà không hề mệt mỏi. Nhưng bây giờ, chỉ cần ngồi làm việc vài ngày thôi, tôi đã cảm thấy mệt mỏi và yếu đuối… Có lẽ ngày tôi qua đời không còn xa nữa.”

Trường Tôn Vô Kị nhíu mày, nhìn quanh căn phòng đầy những cuốn sách và nói một cách nhẹ nhàng: “Đừng nói như vậy. Quý vị, ngài Peng Cheng Gong, vẫn còn tràn đầy sức sống và kiến thức sâu rộng. Chúng tôi, những người con em của khu vực Quan Lũng, đều mong muốn được nghe lời dạy bảo của ngài để tiến bộ hơn. Ngài chính là trụ cột

“Chức vụ ‘Quân chúa huyện Pengcheng’ chính là tước vị của Lệnh Hồ Đức Phân…”

Lúc này, một cô hầu gái mang đến trà thơm, nhưng Lệnh Hồ Đức Phân vẫy tay đuổi cô ta ra ngoài; trong phòng đọc chỉ còn lại mình Lệnh Hồ Tu Sửa phục vụ bên cạnh.

Trường Tôn Vô Kị được mời uống trà, sau đó ông thở dài và nói: “Cuộc đời con người giống như cỏ cây qua mùa thu; rồi cuối cùng cũng sẽ chết đi. Nhưng người ta vẫn muốn để lại danh tiếng sau khi qua đời. Nếu có thể để lại một tác phẩm để hậu thế đọc và kính trọng, thì cái chết cũng không sao cả. Bây giờ tôi đã già yếu, không còn thể quan tâm đến việc gia tộc hay tương lai của con cháu nữa… Tôi chỉ mong trong suốt cuộc đời mình, có thể biên soạn xong cuốn “Sử Ký Chu” và truyền lại cho hậu thế; đó đã là đủ rồi. Ngoài ra, những chuyện tranh giành quyền lợi, lừa dối lẫn nhau… tôi không muốn phải tốn thêm chút tâm trí nào nữa.”

Trường Tôn Vô Kị nhấp một ngụm trà, trong lòng cảm thấy khó chịu.

Con cáo già này… Mình vẫn chưa nói gì cả, mà nó đã chiếm lĩnh hoàn toàn cuộc trò chuyện rồi…

Đặt xuống cốc trà, ông suy nghĩ một lát rồi nói: “Người ta thường nói rằng, trong nhà có người già tức là có báu vật. Quân chúa huyện Pengcheng, dù đã già nhưng vẫn còn mạnh mẽ và uy tín lớn; ông nên dùng uy tín của mình để dạy dỗ con cháu, hỗ trợ những người trẻ tuổi. Chúng tôi, những người ở Guanlong, đều rất kính trọng ông và mong muốn được học hỏi từ ông về các giáo lý Nho giáo. Ông không thể lười biếng, để những người ở Guanlong phải thất vọng đâu.”

Lệnh Hồ Đức Phân cười và nói: “Ai rồi cũng sẽ già đi, ai rồi cũng sẽ chết… Không ai có thể thoát khỏi vòng luân hồi này được. Ai cũng sẽ đến lúc già yếu, kiệt sức… Ai chưa từng trải qua điều đó chứ? Bây giờ, những người trẻ có thể còn phàn nàn, nhưng khi họ cũng già đi, sẽ hiểu được những khó khăn mà tôi đã trải qua. Nào, hãy uống trà nào.”

Ông tự tay rót trà cho Trường Tôn Vô Kị.

Trường Tôn Vô Kị vội vàng cảm ơn, rồi nói một cách thành tâm: “Quân chúa huyện Pengcheng, với đạo đức cao cả và uy tín lớn lao của mình, thực sự là nền tảng vững chắc của Guanlong chúng ta. Người ta thường nói rằng, ngay cả khi con người đã già, vẫn còn khát vọng lớn lao… Hiện nay, ông ẩn mình trong nhà, chỉ quan tâm đến danh tiếng cá nhân và việc biên soạn sách để truyền lại cho hậu thế, nhưng lại bỏ mặc tương lai của cả Guanlong… Điều đó thật là lạnh lùng và thiếu trách nhiệm. Dù sao thì, sự thịnh vượng ngày hôm nay của __TERMLOCK000__

Giọng điệu có phần áp đảo quá mức.

Lệnh Hồ Đức Phân Trong suốt cuộc đời này, tôi đã trải qua vinh quang và nhục nhã, chứng kiến quá nhiều lời khen ngợi cũng như lời chỉ trích; làm sao có thể dễ dàng bị những lời nói của Trường Tôn Vô Kị này làm cho mình hoang mang được?

Anh ta cười nói: “Nếu muốn vác núi Thái Sơn để nhảy qua biển Bắc Hải, mà lại nói rằng ‘Tôi không thể làm được’, thì đúng là không thể thực hiện được.”

Câu nói này xuất phát từ “Mạnh Tử”, ý nghĩa là yêu cầu một người vác núi Thái Sơn dưới hai vai rồi nhảy qua biển Bắc Hải, nhưng người đó lại nói: “Tôi không làm được”. Điều đó không phải là họ không muốn làm, mà thực sự là họ không thể làm được.

Ý chí từ chối của anh ta đã được thể hiện rõ ràng; anh ta không còn muốn sử dụng các chiến thuật trì hoãn hay né tránh nữa, đó chính là việc đặt ra ranh giới rõ ràng với Trường Tôn Vô Kị.

Trường Tôn Vô Kị Khuôn mặt trở nên lạnh lùng, anh ta nói nhẹ nhàng: “Người biết rằng điều đó không thể làm được nhưng vẫn tiếp tục thực hiện, mới thực sự là người anh hùng. Quý ông Pengcheng, với danh tiếng và đạo đức cao cả của mình, chắc chắn nên trở thành tấm gương cho thế hệ sau. Nếu biết khó mà bỏ cuộc, chọn con đường dễ dàng hơn, e rằng sẽ khiến mọi người mất lòng tin và không còn ý chí tiến lên nữa.”

“Người biết rằng điều đó không thể làm được nhưng vẫn tiếp tục thực hiện” – đó là câu nói trong “Luận Ngữ”.

Vậy cái gọi là “không thể làm được” là gì? Biết rằng không thể nhưng vẫn dám tiến lên, đó mới thực sự là hành động của một người quân tử. Còn nếu biết khó mà lùi bước, không dám tiếp tục, thì bạn sẽ trở thành kẻ tội đồ của vùng đất Guanlong.

Lệnh Hồ Đức Phân Nụ cười trên khuôn mặt anh ta cũng dần biến mất, anh ta uống một ngụm nước, rồi nói chậm rãi: “Nếu chú trọng đến việc giáo dục trong các trường học, luôn nhấn mạnh đến ý nghĩa của lòng hiếu thảo và tình huynh đệ, thì những người già tóc bạc sẽ không cần phải mang đồ vật trên lưng hay đầu khi đi trên đường nữa.”

Đây cũng là một câu nói trong “Mạnh Tử”.

“Xiang Xu” có nghĩa là trường học; vào thời đại Thương, trường học được gọi là “Xu”, còn vào thời đại Chu thì được gọi là “Xiang”.

Nếu chúng ta thực sự quan tâm đến việc giáo dục, và liên tục giảng dạy cho mọi người về ý nghĩa của lòng hiếu thảo, thì những người già sẽ không cần phải gánh vác hay vác đồ trên đường nữa.

Tôi đã già rồi, sao anh lại dùng những lời này để ép buộc tôi? Dù sao tôi cũng là người lớn tuổi hơn anh… Trước đây anh còn nói rằng

Là một trong những học giả lớn nhất thiên hạ, Lệnh Hồ Đức Phân có thành tựu vượt trội trong lĩnh vực này; thế nhưng việc ông ta cố tình tranh luận, so sánh người khác chỉ là hành động ngu ngốc không thể chấp nhận được.

Chỉ vài câu nói, ông ta đã bị buộc tội “không tuân thủ đạo hiếu”…

Nhíu mày, Trường Tôn Vô Kị nói với Lệnh Hồ Tu Sửa đang đứng bên cạnh: “Tôi có chuyện quan trọng cần bàn bạc với Quý công Bình Thành, xin phiền Đại Lang canh gác cửa để không ai nghe thấy.”

Lệnh Hồ Tu Sửa biết rằng đây là cách để ông ta ra khỏi phòng, liền cúi đầu đáp lời rồi rời đi, đóng cửa lại và đứng dưới ánh nắng ấm áp bên ngoài, suy nghĩ lung tung.

Mình là con trai cả của cha, chắc chắn sẽ trở thành người đứng đầu gia đình Lệnh Hồ Gia sau này; vì vậy suốt những năm qua, cha luôn nuôi dưỡng mình, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều hỏi ý kiến mình, chưa bao giờ giấu giếm điều gì.

Vì vậy, theo ý nghĩ của anh, việc Trường Tôn Vô Kị đuổi mình ra ngoài hoàn toàn là vô ích; dù là chuyện bí mật quan trọng đến đâu, cha chắc chắn sẽ nói cho mình biết sau này mà.

Thật là bí ẩn… Không biết đang có chuyện gì đang xảy ra…

Anh đứng dưới ánh nắng, duỗi chân ra, nhìn quanh không thấy ai, liền đặt tai vào cửa và lắng nghe. Tuy nhiên, chỉ nghe thấy những tiếng nói mơ hồ, không thể hiểu được họ đang nói gì. Anh cảm thấy lo lắng, nhưng cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Nửa giờ sau, cuối cùng cũng có tiếng động bên trong phòng.

Lệnh Hồ Tu Sửa vội vàng đứng sang một bên và thấy cửa mở ra, Trường Tôn Vô Kị bước ra ngoài với khuôn mặt u ám, tức giận.

Phía sau, giọng nói chậm rãi của Lệnh Hồ Đức Phân vang lên từ bên trong phòng: “Châu Quốc Công, cẩn thận khi đi nhé, tôi không tiễn xa đâu.”

Trường Tôn Vô Kị tức giận đáp: “Quý công Bình Thành không cần phải khách sáo, tôi không xứng đáng!”

Lệnh Hồ Tu Sửa trong lòng giật mình – hóa ra họ đang cãi vã à?

Anh vội vàng theo sau và thì thầm hỏi: “Châu Quốc Công, sao không ngồi lại thêm chút nữa? Tôi đã bảo người chuẩn bị bữa tiệc rồi, xin mời ngài tham gia.”

Trường Tôn Vô Kị bước chân không ngừng nghỉ, miệng lẩm bẩm: “Thôi đi, rượu của các người Lệnh Hồ Gia đó, làm sao tôi có thể uống nổi chứ?”

Lệnh Hồ Tu Sửa cúi đầu xuống, không dám nói thêm gì nữa.

Cho đến khi đã tiễn Trường Tôn Vô Kị ra khỏi cổng lớn, nhìn thấy anh ta lên xe ngựa và rời đi xa, họ mới vội vàng quay trở lại phòng đọc sách. Thấy cha mình đang ngồi một mình sau bàn viết, trong lòng lo lắng, cậu liền hỏi: “Tại sao cha lại cãi vã với Châu Quốc Công vậy ạ?”

Theo cậu, mọi người đều thuộc cùng một dòng họ ở Guanlong; dù có sự khác biệt về quan điểm hay lập trường, cũng không đến nỗi phải cãi vã nhau đâu.

Nhưng Lệnh Hồ Đức Phân chỉ thở dài một hơi, lắc đầu và nói: “Cây muốn yên, nhưng gió không ngừng thổi…” Rồi ông cũng không nói thêm gì nữa.

Lệnh Hồ Tu Sửa thật sự không hiểu được cha mình đã nói gì với Trường Tôn Vô Kị, cũng không biết hai người cãi vã vì lý do gì…