Lý Thừa Càn trông rất bối rối.

Nhìn thấy vẻ mặt đầy hận thù và nghiến răng của Vương Tuyết Am, anh ta thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra...

Phòng Tuấn quả thật có thói hay làm phiền người khác, nhưng kẻ đó chưa bao giờ đến Giang Nam; còn Vương Tuyết Am cũng lần đầu tiên vào kinh này, hai người họ chắc chắn không hề có liên quan gì đến nhau. Vậy thì Phòng Tuấn đã làm gì khiến ông phải căm ghét đến thế?

Lý Thừa Càn càng thêm tò mò và hỏi: “Ông Wang có từng nghe đến tên Phòng Tuấn Chí chưa?”

Vương Tuyết Am cau mày, im lặng không nói gì.

Tiết Thành Kiệt bên cạnh nói: “Làm sao có thể không biết được chứ? Danh tiếng của Phòng Nhị Lang – một thiên tài văn học – đã vang dội khắp Giang Nam; những bài thơ xuất sắc của ông ấy thực sự xứng đáng được ghi chép lại để muôn đời sau ngưỡng mộ! Tất cả mọi người ở Giang Nam Sĩ đều coi ông ấy là tấm gương để noi theo!”

Nói xong, ông ấy lại nhìn Vương Tuyết Am và hỏi: “Chẳng lẽ ông quen biết Phòng Nhị Lang sao?”

Vương Tuyết Am chỉ “hừ” một tiếng, rồi dừng lại không nói tiếp.

Đúng lúc đó, một người thuộc Viện Chương Hiền đến báo tin: Hoàng đế đã đến…

Mọi người vội vàng đứng dậy, do Thái tử Lý Thừa Càn dẫn đầu, vội vàng đi đón hoàng đế.

Tại cửa, Lý Nhị Bệ mặc bộ đồ màu vàng óng, cười ha hả nói với những người đang cúi đầu chào: “Các người đừng kiêng nể!”

Ánh mắt sâu thẳm của ông ấy nhìn vào Vương Tuyết Am và cười nói: “Nghe nói ông Wang từ Giang Nam đến kinh này, bệ hạ không mời mà đến; hy vọng ông sẽ không trách móc.”

Vương Tuyết Am không còn giữ được vẻ bình tĩnh như lúc đối mặt với Lý Thừa Càn nữa; khuôn mặt ông ấy đỏ bừng, hào hứng nói: “Bệ hạ quá ơn huệ rồi… Được tận mắt thấy mặt bệ hạ thực sự là phước đức lớn lao, là ân huệ của tổ tiên và những công đức tích lũy trong kiếp trước…”

“Hehe…” Lý Nhị Bệ cười nhẹ, nói với Tống Quốc Công và Tiêu Du đi cùng mình: “Mọi người đều nói rằng Vương Tuyết Am là người chính trực và mạnh mẽ, nhưng theo nhìn của bệ hạ, ông ấy cũng biết cách nói chuyện khá giỏi đấy!”

Tiêu Du cúi đầu nhẹ, cười nói: “Bệ hạ có vẻ oai phong lẫm liệt, uy nghiêm như một vị hoàng đế; ai thấy bệ hạ mà không kính phục và nói ra lời thành thật?”

Lý Nhị Bệ cười ha hả: “Hóa ra người giỏi nói chuyện nhất lại là Thời Văn à!”

Thời Văn là tên tự của Tiêu Du.

Bầu không khí rất sôi động, mọi người đều vui vẻ và thoải mái.

Dưới sự dẫn đầu của Lý Nhị Bệ, mọi người cùng vào Đại Sảnh Tôn Hiền và ngồi xuống.

Tiêu Du nói: “Tôi đã từng đối đầu với bệ hạ trong trò chơi cờ… Khi nghe tin Tiên sinh Tuyết Am sẽ đến Đại Sảnh Tôn Hiền, bệ hạ liền quyết định đến đây để lắng nghe những kiến thức và quan điểm của tiên sinh. Tiên sinh đã sống lâu ở Giang Nam và gần gũi với người dân, chắc hẳn hiểu rõ những khó khăn của họ; nếu có ý kiến gì, xin hãy cứ thoải mái nói ra.”

Lý Nhị Bệ cũng nói: “Nghe nhiều ý kiến mới có thể hiểu rõ sự thật. Dù bản thân bệ hạ không được coi là thông minh lắm, nhưng bệ hạ luôn sẵn lòng lắng nghe những lời khuyên chân thực, dù đó có phải là những lời không vui tai. Nếu Tiên sinh Tuyết Am có ý kiến gì, xin hãy cứ nói thẳng; ngay cả khi có điều gì không phù hợp, bệ hạ cũng sẽ không để bụng.”

Ông nhìn thẳng vào mắt Vương Tuyết Am với vẻ nhiệt tình.

Vương Tuyết Am này nổi tiếng khắp Giang Nam; ông cùng với Trương Hiền Tố và Ngụ Chí Ninh được mọi người kính trọng. Mặc dù chỉ là một người dân thường chưa từng giữ chức vụ nào, nhưng danh tiếng của ông rất tốt và được các học giả ở Giang Nam đánh giá cao.

Lý Nhị Bệ muốn nghe những điều về phong tục tập quán của Giang Nam từ người này; với danh tiếng chính trực và mạnh mẽ của ông, chắc chắn ông sẽ không che giấu hay nói dối điều gì cả.

Vương Tuyết Am hơi xúc động và nói: “Nếu nói về sai lầm của tôi, thì hãy đảo ngược lại điều đó… Việc tôn trọng người cai trị, bảo vệ đất nước và coi trọng công bằng, chính trực mới là điều quan trọng nhất.”

Từ chối lời khuyên và che đậy sai lầm, ngu dốt mà còn đi theo những ý kiến đó, quốc gia chắc chắn sẽ gặp họa! Bệ Hạ có tấm lòng rộng lớn, oai phong và thông minh, thực sự là phúc lành cho Đại Đường!

Lời khen ngợi này có vẻ hơi quá mức…

Lý Nhị Bệ cảm thấy hơi ngượng ngùng, trong lòng không hài lòng với thái độ của Vương Tuyết Am. Ta đã nói rõ ràng rồi – ta đến đây là để tôn trọng và tin tưởng vào nhân cách của ngươi; ta muốn hỏi ngươi về những khó khăn và bất công trong cuộc sống của người dân… Vậy mà ngươi chỉ biết ca ngợi những điều tích cực, phải chăng điều đó hoàn toàn trái ngược với ý định của ta?

Tuy nhiên, người này thực sự rất am hiểu sách vở.

Khi người khác chỉ trích ta, ta lại đưa ra lập luận ngược lại; việc tôn trọng người lãnh đạo, giữ gìn đất nước và coi trọng đạo đức là điều quan trọng nhất… Từ chối lời khuyên và che đậy sai lầm, ngu dốt mà còn đi theo những ý kiến đó, quốc gia chắc chắn sẽ gặp họa!

Câu nói này thật hay!

Nhưng Lý Nhị Bệ biết ý nghĩa của nó, tuy nhiên không biết nguồn gốc ra sao… Chẳng lẽ đó là lời của chính người này? Nếu vậy thì quả thực xứng đáng được gọi là “đại học giả” rồi!

Vì vậy, ông hỏi: “Thưa Ngài Wang, hai câu này có nguồn gốc từ đâu vậy?”

Đôi khi Lý Nhị Bệ cũng rất thành thật; nếu không biết nguồn gốc của câu nói đó, ông sẽ thẳng thắn hỏi, không sợ bị chế giễu là ít đọc sách. Tuy nhiên, ông cũng cẩn thận không hỏi liệu đó có phải là lời của Vương Tuyết Am hay không; nếu thực sự chỉ là lời trong một cuốn sách nào đó mà ông lại tự cho là do Vương Tuyết Am sáng tác ra, thì chắc chắn sẽ bị chế giễu…

Vương Tuyết Am trả lời: “Bệ Hạ, đó là lời trong chương ‘Thành Tướng’ của sách Mencius.”

Lý Nhị Bệ suy nghĩ một lát, rồi bảo một người hầu bên cạnh: “Sau này hãy tìm cuốn sách đó cho ta, ta muốn đọc kỹ.”

Người hầu vội vàng ghi chép lại.

Hứa Kính Tông liền nghĩ đến một kế hoạch, và nói: “Tại sao phải chần chừ? Trong Thư Viện Chung Hiền của chúng ta, có thể có cuốn sách đó; chúng ta có thể đi tìm xem.”

Lý Nhị Bệ đồng ý: “Nói đúng lắm.”

Rồi ông sai người hầu đi tìm cuốn sách đó ở thư viện phía sau.

Hứa Kính Tông âm thầm vui mừng… Phòng Tuấn này, lần này ngươi chuẩn bị đón nhận sự trách móc thôi…

Hắn và Phòng Tuấn luôn không hợp phe với nhau; đã nhiều lần bị Phòng Tuấn làm mất mặt, làm sao hắn không căm ghét được?

Hôm nay chính là thời cơ tốt nhất để trả thù.

Kẻ Phòng Tuấn kia, kể từ khi được bổ nhiệm làm thủ thư trong thư viện, ngoài việc lãng phí thời gian ra thì chẳng làm gì có ích cả. Ngày nào cũng đến muộn về sớm; khi trực ca thì hoặc là ngồi đọc sách mà buồn ngủ, hoặc là đi lang thang quanh cung của Thái tử… Hứa Kính Tông thật sự rất ghen tị và tức giận!

Sống thoải mái như vậy, chẳng lẽ là để hưởng tuổi già sao?

Những vạn cuốn sách ấy, chưa bao giờ thấy Phòng Tuấn biên soạn danh mục hay sắp xếp chúng gọn gàng cả! Trong tình trạng hỗn loạn như này, liệu có thể tìm thấy cuốn “Mencius – Chương Thành Tướng” được không?

Nếu không tìm thấy, thì chắc chắn sẽ bị mắng!

Dù không thể làm gì được với Phòng Tuấn, nhưng nếu khiến ông ta bị Hoàng đế trách mắng một trận, thì Hứa Kính Tông cũng sẽ thấy sảng khoái…

Trong phòng, mọi người đang nói chuyện rất vui vẻ.

Vương Tuyết Am dù trông có vẻ nghiêm túc, nhưng thực ra lại rất giỏi ăn nói; lời nói của ông ta có vẻ uy nghiêm, nhưng lại ẩn chứa nhiều ý đồ khác lẫn nhau, khiến Hoàng đế rất vui lòng và bầu không khí càng trở nên thú vị hơn.

Hứa Kính Tông không chỉ cảm thấy buồn bã mà còn phải thay đổi suy nghĩ về kẻ già này. Sau bao năm tu dưỡng bản thân, hóa ra ông ta cũng đã học được cách nịnh hót, lấy lòng người khác; so với mình thì cũng chẳng hề kém cạnh chút nào!

Vương Tuyết Am nói liên miên không ngừng, khiến Hứa Kính Tông không thể xen vào lời. Anh ta muốn tìm cách gây rối cho Phòng Tuấn, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu…

Đang cảm thấy chán ngán Vương Tuyết Am thì, ánh mắt anh ta bất chợt nhìn thấy người hầu kia trở lại.

Hứa Kính Tông mừng thầm trong lòng – người đó trở lại nhanh thật! Chắc hẳn là Phòng Tuấn không tìm thấy cuốn “Mencius – Chương Thành Tướng”. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, anh ta lại thấy người hầu kia đang cầm một cuốn sách trên tay…

Hứa Kính Tông nhíu mày – Vậy là đã tìm thấy rồi à?

Thật là nhanh quá…

Không chỉ anh ta ngạc nhiên, Lý Nhị Bệ cũng có vẻ bất ngờ; ông ta hỏi người hầu: “Tìm thấy rồi à?”

“Vâng, bệ hạ xem này có phải là cuốn sách cần tìm không?” Người hầu hai tay đưa cuốn sách lên trước mặt.

Lý Nhị Bệ nhận lấy cuốn sách, nhìn vào bìa và xác nhận rằng đúng là cuốn cần tìm, nhưng vẫn không thể tin nổi – sao lại nhanh đến thế này? Trong cung Đại Thái cũng có thư viện, dù số lượng sách không nhiều bằng Thư viện Chương Hiền, nhưng cũng khá đầy đủ. Mỗi khi hoàng đế muốn tìm một cuốn sách nào đó, những người hầu đó luôn phải tìm kiếm mất hàng giờ đồng hồ…

Tuy nhiên, Lý Nhị Bệ không quá suy nghĩ nhiều; dù sao thì người quản lý thư viện cũng chính là Phòng Tuấn – kẻ này luôn có những ý tưởng bất ngờ, nhưng kết quả luôn rất tốt. Vì vậy, ông đặt cuốn sách sang một bên và tiếp tục cuộc trò chuyện với Vương Tuyết Am.

Vương Tuyết Am nói: “…Đất nước Giang Nam thật sự rất may mắn. Những tảng đá chứa đựng ngọc quý khiến núi non trở nên lấp lánh; những dòng sông chứa đựng ngọc trai khiến chúng trở nên đẹp đẽ. Hàng triệu người dân được hưởng ân huệ của bệ hạ, sống trong no đủ và an bình – thật là một điều may mắn lớn lao!”

Hứa Kính Tông suýt nữa thì bị sặc… Ông ta trong lòng khinh thường Vương Tuyết Am – sao ngươi có thể không biết xấu hổ đến thế này? Lấy những câu từ “Văn Phú” ra để ca ngợi bệ hạ, thật là quá đáng!

Nhưng rồi… Hứa Kính Tông nghĩ lại và xen vào: “‘Những tảng đá chứa đựng ngọc quý khiến núi non trở nên lấp lánh; những dòng sông chứa đựng ngọc trai khiến chúng trở nên đẹp đẽ!’ Thầy Tuyết Am quả thực là một nhân vật xuất sắc của Giang Nam, có kiến thức sâu rộng. Việc những tảng đá chứa ngọc quý khiến núi non trở nên đẹp đẽ, hay những dòng sông chứa ngọc trai khiến chúng trở nên sinh động, đã miêu tả một cách chân thực vẻ đẹp của đất nước này… Quả thật xứng đáng được gọi là một nhà hiền triết!”

Vương Tuyết Am cảm thấy xấu hổ và nói: “Yan Zhu, đừng chế giễu tôi nhé! Câu này là do nhà hiền triết đời Đông Tấn là Lục Cơ đã viết trong ‘Văn Phú’… Làm sao tôi dám chiếm dụng nó? Người học vấn phải sống chính trực; việc lấy công sức của người khác làm của riêng mình, không khác gì kẻ trộm cắp đâu!”

Ban đầu, Vương Tuyết Am cũng hơi ngượng ngùng, nhưng sau đó lại nói một cách quả quyết và đầy phẫn nộ.

Lý Nhị Bệ nhìn Vương Tuyết Am một cách không hiểu và nghĩ rằng Hứa Kính Tông chỉ đơn giản là không biết nguồn gốc của câu này mà thôi; giải thích cho rõ là được mà, tại sao lại phải tức giận đến thế?

Cứ như thể đã chịu đựng quá nhiều oan ức vậy…

Hứa Kính Tông vội vàng vẫy tay nói: “Anh Huyết Am ơi, xin đừng hiểu lầm, tôi không hề có ý đó đâu! Chỉ là tôi chưa từng đọc cuốn ‘Văn Phú’ nên mới không biết mà thôi.” Rồi anh ta cúi đầu chào Lý Thừa Càn và hỏi: “Thần thiếp, liệu có thể yêu cầu thư viện tìm cuốn sách này cho tôi đọc được không?”

Lý Thừa Càn nhíu mày, nhìn Hứa Kính Tông một cách nghi ngờ và có vẻ không hài lòng.

Cuốn ‘Văn Phú’ này, ông ta chỉ nghe nói đến mà chưa bao giờ đọc; quả thật là rất hiếm gặp. Nhưng Hứa Kính Tông lại đề cập đến điều này, rõ ràng là muốn khiến Phòng Tuấn gặp khó xử! Kẻ đó suốt ngày không làm việc gì chính đáng cả; làm sao có thể tìm thấy một cuốn sách hiếm như vậy trong thư viện rộng lớn này được? Nếu không tìm thấy, chắc chắn sẽ bị Hoàng thượng trách móc!

Hứa Kính Tông này, thật là đáng ghét…