Thấy vẻ mặt quyết tâm của ông ta như vậy, Phòng Tuấn cũng hơi yên tâm lại. Thấy nhiều người dân xung quanh đang tò mò tụ tập lại gần, ông lập tức bước ra phía trước và nói lớn: “Các thân chủ quý giá, tôi là Phó Tổng chỉ huy quân đội Phòng Tuấn, được sự chỉ đạo của Hoàng đế, cùng với Lỗ Quốc Công dẫn dắt năm nghìn binh sĩ thuộc Lực lượng Vệ binh Hữu đến đây để hỗ trợ bảo vệ đê và bảo vệ thành phố Jingyang! Tinh thần chiến đấu đến cùng của các bạn đã khiến tôi rất xúc động; sự kiên cường của người dân Jingyang cũng khiến tôi vô cùng ngưỡng mộ! Bây giờ, xin mọi người rời khỏi hiện trường, nghỉ ngơi một lát ở phía sau, ăn uống để lấy lại sức lực, và để cho binh sĩ Lực lượng Vệ binh Hữu tiếp tục thực hiện nhiệm vụ cứu hộ. Tôi cam kết với mọi người rằng: Nếu con người còn ở đây, thì đê sẽ vẫn an toàn; nếu đê sụp đổ, con người sẽ mất mạng!”

Khi một người không hề có liên quan gì đến Jingyang lại sẵn lòng đối mặt với mưa gió để đến cứu hộ, và lại có thể đứng trên con đê đang trong tình trạng nguy cấp này để nói ra câu “Nếu con người còn ở đây, thì đê sẽ vẫn an toàn; nếu đê sụp đổ, con người sẽ mất mạng”, làm sao người dân Jingyang có thể không cảm thấy biết ơn sâu sắc?

“Hoàng đế vạn tuổi!”

“Lực lượng Vệ binh Hữu vạn tuổi!”

Trên con đê, không khí trở nên sôi động. Người dân rời khỏi hiện trường, và binh sĩ Lực lượng Vệ binh Hữu, vốn đã được phân thành từng đội, lập tức tiếp quản công việc cứu hộ. Dù Lực lượng Vệ binh Hữu đã di chuyển với tốc độ nhanh chóng, nhưng tất cả đều là những binh sĩ trẻ tuổi, mạnh mẽ và dũng cảm; so với những người dân đã chiến đấu liên tục hai ngày, tốc độ cứu hộ của họ tăng lên gấp đôi.

Phòng Tuấn lập tức ra lệnh cho một sĩ quan thuộc Lực lượng Vệ binh Hữu đứng phía sau mình: “Yêu cầu các đội quân tiền phong dựng lều và chuẩn bị bữa ăn!”

Sĩ quan đó lập tức tuân lệnh, nhưng sau đó suy nghĩ một chút và nói: “Vật tư tiếp tế của quân đội vẫn đang ở phía sau, cần một thời gian mới có thể đến nơi. Liệu chúng ta có thể sử dụng ngay lương thực địa phương của Jingyang trước, và sau khi vật tư tiếp tế đến nơi, chúng ta sẽ hoàn trả số lượng tương ứng không?”

Trong suốt quãng đường di chuyển với tốc độ nhanh chóng này, lực lượng chính quả thực đã tiến triển mạnh mẽ, nhưng lực lượng hậu cần vận chuyển vật tư tiếp tế thì tự nhiên bị tụt lại phía sau; Phòng Tuấn cũng đã quên mất điều này.

Nghe

Những lời này khiến cho vị huyện chánh và vị huyện úy đều đỏ mặt, cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Còn Lâm Nhược Phù thì tỏ ra rất tức giận.

Phòng Tuấn bỗng ngẩn người, khuôn mặt trở nên u ám, sự tức giận hiện rõ trên nét mặt anh ta.

Bên cạnh, Đậu Tri Lý nhìn anh ta với ánh mắt lấp lánh; trước đó, ông chỉ biết rằng Ngô Ý Phương đã ở lại tại quan phòng huyện mà không chịu đi đến tiền tuyến để chống lũ, nhưng không hề biết rằng Ngô Ý Phương còn từ chối mở kho lương thực để cung cấp cho người dân… Không phải là ông ta không muốn làm vậy, mà là việc tự mình tố cáo Ngô Ý Phương chắc chắn sẽ không gây ấn tượng sâu sắc bằng việc chờ đợi cho đến khi Phòng Tuấn đến hiện trường và tự mình phát hiện ra sự thật… Bây giờ thì quả nhiên là như vậy.

Toàn thể người dân trong thành đang cùng nhau bảo vệ đê, vậy mà vị huyện lệnh Ngô Ý Phương không những không đến hiện trường để chỉ huy công tác cứu hộ, mà còn ngồi trong quan phòng huyện làm mưa làm gió, thậm chí còn cấm mở kho lương thực…

Phòng Tuấn tự hỏi liệu đầu óc của vị huyện lệnh này có bị lừa dối hay không?

Anh ta quay đầu muốn sai người đưa Ngô Ý Phương đến đây để tra hỏi kỹ lưỡng, nhưng không ngờ Lưu Kí bên cạnh thấy anh ta quay đầu liền vội vàng nói: “Vụ việc này thuộc về quyền quản lý của tôi, Phòng Thị Lang yên tâm, trong bản kiến nghị khiếu nại về Ngô Ý Phương chắc chắn sẽ có điểm này…”

Phòng Tuấn không biết nói gì nữa; lúc này ai lại quan tâm đến số phận của Ngô Ý Phương chứ?

Anh ta không để ý đến Lưu Kí, mà nói với vị Thứ trưởng Bộ Quân vụ đứng phía sau mình: “Quách Thứ trưởng, hãy dẫn một đội binh đến quan phòng huyện và mời vị huyện lệnh Vĩ đến đây. Tôi muốn xem đó là người ngu ngốc và lạnh lùng đến mức nào, đến nỗi có thể coi thường sự nỗ lực chung của toàn thể người dân trong thành trong cuộc chiến chống lũ cứu hộ mà không hề quan tâm?”

Quách Phúc Thiện ngập ngừng một chút, do dự nói: “Điều này… Phòng Thị Lang, chúng ta có quyền như vậy sao?”

Người này vốn là người hiền lành, nhưng cũng thiếu quyết đoán. Yêu cầu ông ta “mời” người đó đến, chứ không phải “bắt” họ đến… Dù __TERM005__ có bất mãn thì cũng chỉ là vì điều đó làm mất uy tín của vị huyện lệnh, chứ không liên quan đến luật pháp.

Dù cho Ngô Ý Phương có muốn truy tố họ đi nữa, cũng chỉ có thể cáo buộc họ về những hành vi thiếu lễ phép và ngang ngược mà thôi; không thể truy tố họ vì đã coi thường quan chức huyện hay sử dụng hình phạt tư thục được.

Nói cho cùng, Quách Phúc Thiện chỉ đơn giản là không muốn gây ra xích mích với ai mà thôi...

Tuy nhiên, cũng không thể trách Quách Phúc Thiện được; người này vốn dĩ đã có tính cách khéo léo, và gia tộc Giảo chỉ là một gia tộc nhỏ ở địa phương, làm sao có đủ can đảm để đối đầu với gia tộc Ngôi Thị ở kinh thành được? Trong chính trường, việc bảo toàn bản thân mới là điều quan trọng nhất; việc vì muốn lấy lòng Phòng Tuấn mà gây tổn thương cho gia tộc Ngôi Thị... thật sự là một quyết định không hiệu quả chút nào.

Phòng Tuấn tự nhiên hiểu rõ ý định của Quách Phúc Thiện, nhưng cũng chẳng buồn quan tâm đến điều đó; việc này quả thực có phần ép buộc một chút. Đúng lúc ông ta định chỉ đạo người khác thực hiện nhiệm vụ này, bỗng nhiên có người phía sau Trình Nhai Kim nói: “Tôi xin đứng ra thay mặt Phòng Thị Lang đi làm việc này.”

Trình Nhai Kim hơi nhíu mày, nhưng không nói gì cả.

Phòng Tuấn quay đầu nhìn, thấy đó là một người lính trẻ tuổi, dung mạo thanh tú, liền hỏi: “Ngươi là ai?”

Người đó đáp: “Tôi là Cui Nguyên Tổng, thuộc Bộ Quân vệ Hữu, đến từ huyện Thanh Hà.”

“Gia tộc Cui ở Thanh Hà à?”

Phòng Tuấn ngạc nhiên, nhìn thấy vẻ mặt không biểu cảm của Trình Nhai Kim, ông ta liền đoán rằng người này chắc hẳn là người trong gia tộc của vợ Trình Nhai Kim.

Vợ đầu tiên của Trình Nhai Kim thuộc gia tộc Sơn ở huyện Đông Á, Kỳ Châu; cha bà ấy từng là quan chức huyện, nhưng đã qua đời sớm vì bệnh tật. Sau đó, vợ thứ hai của Trình Nhai Kim xuất thân từ gia tộc Cui ở Thanh Hà – một gia tộc quý tộc có uy tín lớn; cha bà ấy còn là Cui Tín, cựu quan chức ở Kỳ Châu thời nhà Tây Sui, một người phụ nữ danh giá thực sự.

Vì đã có người sẵn lòng đứng ra làm việc này, Phòng Tuấn tự nhiên đồng ý, và quyết định không cần suy nghĩ thêm nữa, chuẩn bị ra lệnh.

Bỗng nhiên, dưới đê, tiếng ồn ào của đám đông vang lên, khiến Phòng Tuấn và những người xung quanh hoảng sợ.

Không lâu sau, họ thấy những người dân trong huyện, từ người già đến trẻ em, đều mang theo giỏ hàng và túi đồ… Các binh sĩ tiến lên hỏi thăm, mới biết rằng những người này đã nghe tin hoàng đế đã điều động đại quân đến cứu trợ, và trong niềm hào hứng, họ đã cùng nhau lên đê, quyết tâm bảo vệ quê hương đến cùng!

Không chỉ vậy, mọi người dân đều biết rằng việc con đê này có thể chống chịu được hay không chính là yếu tố quyết định liệu gia đình họ có còn nơi để sinh sống hay không. Vì vậy, họ đã mang theo lương thực của mình để cung cấp cho các quan viên và binh sĩ đang làm việc trên đê.

Trình Nhai Kim lau đi những giọt mưa trên khuôn mặt, với vẻ mặt không mấy hài lòng, ông nói: “Ý tưởng của họ thật đáng khen… Nhưng việc quá nhiều người dân tụ tập lại một chỗ không những không giúp ích gì được, mà còn gây cản trở công việc nữa…”

Phòng Tuấn vội vàng ngắt lời ông: “Chúng ta có thể bảo họ giúp dựng lều trại, đốt lửa nấu ăn; mỗi người thêm vào đều là một sức mạnh quý báu. Lúc này, tinh thần của mọi người càng phải được củng cố, chứ không thể suy yếu.”

Trình Nhai Kim im lặng không nói thêm gì nữa.

Quân đội triều đình đã có sẵn các quan chức từ Bộ Công thương cùng với Lin Ruofei – người am hiểu rõ tình hình của con đê – để chỉ huy công việc sửa chữa. Phòng Tuấn ra lệnh cho Đốc huyện Dou Zhili dẫn những người dân đến giúp đỡ này đến phía dưới đê, tìm một nơi ít bị gió bắc thổi đến để dựng lều trại và nấu ăn.

Còn Hiệu úy Zhang Ting thì được giao nhiệm vụ cùng với Cui Yuanzong dẫn một đội quân đến trong huyện, để “mời” vị Huyện lệnh Ngô Ý Phương đến đó.

Ai ngờ, chưa kịp xuất phát, họ đã nghe thấy tiếng người xa xôi hô lớn: “Huyện lệnh Wei đã đến!”

Toàn bộ khu vực trên đê lập tức trở nên yên tĩnh…

Không lâu sau, một nhóm quan viên vội vã bước lên đê, dừng lại quan sát một lát rồi nhanh chóng đi về phía Phòng Tuấn và những người khác.

Người đứng đầu nhóm này mặc bộ áo quan màu đỏ thắm, hai tay giơ cao phần dưới áo để tránh bị bùn đất và mưa làm bẩn. Dù đôi giày da mỏng của ông không tránh khỏi bị bùn bám đầy, nhưng bước chân ông vẫn rất nhẹ nhàng, đi qua những chỗ đầy nước trên đê, như thể đang nhảy múa vậy…

Hai người quan viên đi sau ông mỗi người cầm một chiếc ô lớn để che mưa, nhưng do gió trên đê quá mạnh, những giọt mưa vẫn len lỏi vào áo quan của họ.

Khi đến gần, người đó nhìn Phòng Tuấn rồi nhìn Trình Nhai Kim, suy nghĩ một lát rồi cúi chào Trình Nhai Kim và nói: “Tôi là Huyện lệnh huyện Jingyang, Ngô Ý Phương, xin chào Lỗ Quốc Công…”

Trình Nhai Kim nhìn thấy người này dù đang trong cơn mưa lớn nhưng vẫn trông rất chỉn chu; phần cổ áo quan lộ ra chiếc áo lót trắng tinh khiến ông ta trở nên hoàn toàn khác biệt so với những người đàn ông bùn đất xung qu

Lão Trình lập tức nổi giận dữ, quát lớn: “Mày là mù rồi sao, hay là không biết quy tắc trong quan trường này? Trên văn bản đã ghi rõ ràng rằng người chỉ huy cuộc cứu hộ này chính là Phòng Thị Lang, còn ta chỉ đơn thuần là người hỗ trợ thôi. Mà mày lại không hỏi ý kiến của ta trước, còn phớt lờ người chỉ huy chính, thật là vô lý không thể chấp nhận được! Nếu mày không biết phân biệt thứ bậc, thì tốt nhất là quay về cái biệt thự lớn của mày ở nhà, uống sữa thêm vài năm nữa, học thêm một số quy tắc trước khi ra làm quan. Nếu không, danh tiếng của gia tộc Ngôi Thị chúng ta chắc chắn sẽ bị mày làm mất hết!”

Giọng nói của Lão Trình rất lớn, việc quát mắng người khác trước mặt mọi người như vậy hoàn toàn không hề khoan nhượng. Ngô Ý Phương lập tức đỏ mặt, trông rất bối rối và không biết phải làm thế nào.

“Ngài là người có chức vụ cao nhất, chúng tôi xin chào ngài trước có gì sai cả… Hơn nữa, Phòng Tuấn kia vốn dĩ đã có ân oán cũ với gia tộc chúng tôi. Nếu chúng tôi phải cung kính người ít tuổi hơn mình như vậy, chẳng phải đó chính là minh chứng rằng chúng tôi thực sự kém hơn họ sao? Bằng cách làm như vậy, chúng tôi vừa đạt được lợi cho ngài, vừa giữ gìn được phẩm giá của gia tộc mình. Tại sao ngài lại không hiểu lòng tốt của chúng tôi nhỉ…”