Trong phòng đọc sách, Phòng Tuấn đã đuổi tất cả mọi người ra ngoài, cầm bút lên nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Lẽ ra việc chế tạo xà phòng sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc làm kính, nhưng vấn đề then chốt là làm thế nào để có được kali nitrat? Kali nitrat có thể được sản xuất từ caustic soda, và caustic soda khá dễ tìm, nhưng nó phản ứng với cái gì để tạo thành kali nitrat lại nhỉ? Dù sao thì cũng phải ghi lại tất cả những gì mình nhớ được, sau đó mới từ từ nghiên cứu tiếp. Đầu tiên, anh ta viết ra công thức tổng quát cho xà phòng, ghi chép lại những điểm mơ hồ và khó khăn, rồi tiếp tục viết công thức cho kính. Tất nhiên, những công thức này chỉ liệt kê các nguyên liệu cơ bản mà thôi; về tỷ lệ thành phần chi tiết thì… à, trong thời đại chưa có Google, ai mà biết được chứ… Nghĩ mãi, cuối cùng anh ta quyết định khóa công thức xà phòng vào tủ; còn về kali nitrat thì anh ta sẽ tự mình nghiên cứu kỹ hơn. Anh ta nhớ rằng việc sản xuất xà phòng sẽ tạo ra một sản phẩm phụ là glycerin, và glycerin khi phản ứng với một số chất oxy hóa mạnh có thể gây nổ, vì vậy phải hết sức cẩn thận để tránh những hậu quả nghiêm trọng. Anh ta chỉ là một sinh viên khoa học tầm thường; những kiến thức hóa học mà anh ta học trước đây đã quên sạch rồi, các phương trình hóa học thì hoàn toàn không thể nhớ nổi… Nhưng cũng không sao cả; anh ta biết rằng kính được làm từ silica, caustic soda và đá vôi, còn xà phòng thì được chế tạo từ kali nitrat và mỡ lợn; thậm chí thuốc súng cũng được pha chế từ lưu huỳnh, nitrat và than củi… Những thông tin đó đã đủ rồi. Trong các hồ muối tự nhiên cũng có caustic soda; câu “Mùa hè phơi muối, mùa đông vớt caustic soda” anh ta đã từng nghe qua; đá vôi thì có nhiều ở núi, còn silica thì cũng rất phổ biến ở khu vực Shaanxi… Còn về tỷ lệ thành phần của các nguyên liệu thì cứ để những người hầu làm thử xem sao; miễn là có thể sản xuất được kính là được, chất lượng thì không quan trọng lắm. Trong lịch sử loài người, nhiều phát minh vĩ đại đều bắt đầu từ một ý tưởng bất chợt, sau đó được thử nghiệm hàng triệu lần trong phòng thí nghiệm mới thành công. Bây giờ, Phòng Tuấn đã biết được hướng đi đúng đắn; ít nhất thì con đường này chắc chắn sẽ dẫn đến đích, và khoảng cách đến thành công cũng đã được rút ngắn đáng kể… Điều đó đã là đủ rồi. Khi anh ta gọi Lu Cheng vào phòng đọc sách và trao cho anh ta công thức nguyên liệu cũng như một số lưu ý khi làm kính, anh ta rõ ràng nghe thấy Lu Cheng thở dài khẽ; có lẽ anh ta vẫn nghĩ rằng Phòng Tuấn đang nói nhảm, và hoàn toàn không chịu lắ

Bởi vì Ngô Vương và Lý Khuất lại xuất hiện rồi.

Chiến thuật “khắc bia ghi công” của Phòng Tuấn đã giúp Ngô Vương – người đang trong tình thế khó khăn – lội ngược dòng một cách mạnh mẽ; quả là một ý tưởng tuyệt vời.

Chiến thuật này hợp pháp và rõ ràng, không chỉ khiến những người biết chuyện phải thán phục mà còn khiến cho vẻ ngoài tuấn tú của Ngô Vương càng trở nên nổi bật hơn.

Vẫn là dáng vẻ tự tin, vẫn là thân hình cao ráo, vẫn là sự điển trai đó…

Phòng Tuấn cảm thấy ghen tị; làm sao một người đàn ông có thể đẹp trai đến thế? Và lại không hề có chút yếu đuối nào cả, trông cực kỳ mạnh mẽ và khoẻ mạnh… Điều này thật sự làm mất tự tin của người khác…

Lý Khuất thì không để ý đến biểu cảm kỳ lạ của Phòng Tuấn, liền nắm lấy tay anh ta và nói một cách vui vẻ: “Lần này nhờ có ngươi mà tôi mới có thể lội ngược dòng được; tôi sẽ mãi ghi nhớ ân tình này.”

Anh ta là người rất coi trọng danh dự; anh ta không thể chấp nhận việc thua cuộc, nhưng việc thua trước mưu kế của đối thủ thì anh ta không thể chấp nhận được.

Bây giờ khi mình đã lội ngược dòng thành công, tâm trạng anh ta tự nhiên rất tốt, và cử chỉ cũng trở nên thân thiện hơn nhiều.

Nhưng Phòng Tuấn thì thật sự không chịu nổi nữa…

Người xưa thật là giả tạo; hai người đàn ông, dù có thân thiết đến đâu, cũng phải nắm tay nhau suốt thời gian để thể hiện tình cảm à? Thật là ghê tởm…

Phòng Tuấn lặng lẽ rời tay Lý Khuất và cười nói một cách gượng ép: “Thần thiếp xin đừng khen ngợi quá mức; thần thiếp chỉ là một người đàn ông thô lỗ mà thôi…”

“À!”

Lý Khuất giả vờ không hài lòng: “Huynh đệ đừng tự ti, cũng đừng tự hạ thấp bản thân; nếu ai dám nói rằng huynh đệ là người thô lỗ, thì cả thế giới này đều là những người thô lỗ cả…”

Phòng Tuấn cảm thấy miệng mình như muốn méo lại; theo ý anh ta, vậy thì mình chính là người đàn ông “tinh tế” nhất trên đời này à…

Lý Khuất rất vui vẻ, bước vào đại sảnh và nói: “Còn món lẩu mà huynh đệ đã gửi đến, tôi đã sai người mang vào cung; tôi cũng muốn những người thợ của gia đình huynh đệ làm thêm một cái nữa cho tôi… Tôi đã mang theo tất cả chúng rồi.”

“Vậy thì không thành vấn đề, chậm nhất là hai ba ngày nữa tôi sẽ gửi đến cung cho hoàng tử. Hoàng tử, xin mời ngồi.”

Nghe nói có tiền kiếm được, Phòng Tuấn trở nên vui vẻ hơn và cũng lịch sự hơn nhiều.

Nhưng nghĩ lại cũng thật buồn cười… Trước đây ông ta chỉ là một quan chức cấp huyện bình thường, còn bây giờ lại là con trai của một quan chức cao cấp trong triều đại Đại Đường, vậy mà lại phải lo lắng vì tiền bạc…

Mấy chiếc nồi lẩu đồng cũng dần được bán đi, nhưng việc kinh doanh này không đòi hỏi nhiều kỹ thuật; nghe nói đã có người bắt đầu sao chép sản phẩm này rồi. Với Phòng Tuấn – người luôn tuân theo tinh thần “lao động chăm chỉ, phát triển nhanh chóng” của đảng mình – thì việc kiếm tiền từ công việc này quá chậm…

Dù sao thì, dù chỉ kiếm được vài đồng, cũng giúp giảm bớt chi phí mua nguyên liệu kính. Kể từ khi biết tình hình kinh tế gia đình không tốt, ông ta đã không còn xin tiền từ cha mẹ nữa. Dù sao thì, sống như một kẻ lười biếng cũng không phải là điều đáng tự hào chút nào…

“Hoàng đế đã ban ra sắc lệnh, một lần nữa bổ nhiệm tôi làm Đô đốc An Châu.”

Lý Khuất ngồi thoải mái trên ghế, khuôn mặt rạng rỡ với niềm vui. Nói xong, ông ta lấy ra một lá thư và đưa cho Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn ngồi đối diện, cầm lấy lá thư và đọc qua. Ngay lập tức, ông ta giật mình.

Lá thư không có tiêu đề, không có chữ ký; nét chữ thanh thoát, uyển chuyển, toàn bộ nội dung thể hiện phong cách của Vương Hy Thích… Rõ ràng đây là thư gia đình do Lý Nhị Bệ viết cho Lý Khuất.

“Ta ngự trên ngai vàng để chỉ đạo muôn dân, thiết lập chuẩn mực cho các quốc gia khác. Nơi ngươi sinh sống là vùng đất quan trọng, ngươi phải gánh vác trách nhiệm canh giữ biên giới, hãy luôn nhớ đến đạo đức gia đình, noi gương những người tốt bụng, hành xử theo lý tưởng công bằng và đạo đức. Hãy dùng lý lẽ để điều khiển mọi việc, dùng lễ nghi để kiểm soát tâm hồn mình; những điều sai trái không thể không được coi trọng. Như vậy thì mới có thể giữ vững đất nước, bảo vệ sự ổn định. Bên ngoài, phải có lòng trung thành giữa vua và thần dân; bên trong, phải có lòng hiếu thảo giữa cha và con. Hãy tự mình nỗ lực, không ngừng tiến bộ. Con đang xa cách cha mẹ, nỗi nhớ thương của con thật sự rất lớn… Ta không muốn con sử dụng những vật quý giá để sống phù phiếm, nên mới nhắc nhở con những điều này, coi đó như lời dạy trong gia đình.”

Ý nghĩa của lá thư là gì nhỉ?

Nói chung, Lý Nhị Bệ hy vọng Lý Khuất sẽ sống và hành

Nhưng điều quan trọng nằm ở câu cuối cùng. Rõ ràng đây là bức thư mà người cha gửi cho con trai mình; chắc chắn không thể là lời nói từ vị trí của một hoàng đế. Điều này cho thấy sự quan tâm và yêu thương mà Lý Nhị Bệ dành cho Lý Khuất.

Nhưng Phòng Tuấn lại càng thêm bối rối. Nếu Lý Nhị Bệ yêu quý Lý Khuất đến vậy, tại sao lại không bao giờ xem xét Lý Khuất là ứng cử viên kế vị?

Sau khi đọc xong bức thư, Phòng Tuấn đã cung kính trả lại nó cho Lý Khuất. Không phải vì những dòng chữ viết tay của hoàng đế đang nằm trong tay mình, mà bởi vì sự tin tưởng mà Lý Khuất dành cho anh ta. Việc cho phép Phòng Tuấn đọc bức thư gia đình này chứng tỏ rằng Lý Khuất đã coi Phòng Tuấn như một người bạn thân thiết, không hề e ngại hay giữ khoảng cách. Điều này thật sự rất hiếm có đối với một người xuất thân từ hoàng gia và đang sống trong bối cảnh tranh giành quyền thừa kế ngai vàng như Lý Khuất.

Phòng Tuấn rất trân trọng tình bạn. Dù biết rằng vị hoàng tử phong độ này – Ngô Vương – chỉ là một người không thể tin cậy được, không thể trở thành chỗ dựa vững chắc, và cũng không mang lại bất kỳ lợi ích thực sự nào cho mình, anh vẫn sẵn lòng chấp nhận tình bạn này.

“Nếu ngươi đối xử với ta như một người quốc sĩ, ta sẽ đáp lại ngươi như một người quốc sĩ!

Nếu ngươi đối xử với ta như một người qua đường, ta cũng sẽ đối xử với ngươi như vậy!

Nếu ngươi đối xử với ta như một kẻ vô dụng, ta sẽ trả đũa ngươi như kẻ thù!”

Đó chính là triết lý sống của Phòng Tuấn – triết lý của một “quan chức nửa mùa” không hoàn toàn theo đuổi lợi ích cá nhân.