Ho khan một tiếng, Phòng Tuấn nói: “Bệ hạ thông minh và oai phong, khiêm tốn như vậy thực sự là tấm gương cho toàn thể thần dân thiên hạ; thần tự nguyện cúi đầu kính ngưỡng! Nhìn lại các triều đại trước đây, có bao vị hoàng đế nào có thể tự nhận ra những điểm yếu của mình và dũng cảm chấp nhận lời khuyên của thuộc cấp? Vì vậy, xin Bệ hạ hãy giữ vững tâm hồn ban đầu, thường xuyên tự kiểm điểm bản thân, và tuyệt đối không được để mình sa vào sự an nhàn mà quên mất việc phấn đấu… Nói cách khác, cái gọi là ‘khi người ta có tiền thì họ sẽ hỏng’, trong kho báu của Bệ hạ có hàng tỷ của cải; điều này rất dễ làm cho Bệ hạ mất đi ý chí chiến đấu, khiến Bệ hạ thường xuyên bị cám dỗ bởi những thứ của cải ấy mà chỉ muốn hưởng thụ cuộc sống… Thay vì vậy, hãy dùng những của cải đó để hỗ trợ thần, giúp thần phát triển cơ sở sản xuất, từ đó xây dựng nền tảng vững chắc cho Đại Đường, để Đại Đường có thể tồn tại mãi mãi và thống nhất cả thiên hạ…”

Ban đầu, Lý Nhị Bệ còn vuốt ria mép và mỉm cười, nhắm mắt lại, cảm thấy rất thích những lời nịnh hót của Phòng Tuấn.

Ai lại không thích nghe những lời hay đẹp chứ?

Hơn nữa, Phòng Tuấn – kẻ “thần tử nịnh hót” này – luôn biết cách chạm đến điểm yếu của Lý Nhị Bệ; những lời nịnh hót của hắn thường khiến Lý Nhị Bệ cảm thấy vô cùng thoải mái và hài lòng!

Biết lắng nghe lời khuyên và có tầm nhìn rộng lớn, Lý Nhị Bệ thực sự rất thích những lời nhận xét như vậy!

Nhưng càng nghe, Lý Nhị Bệ càng cảm thấy có gì đó không ổn…

Chết tiệt!

Thằng nhóc này vẫn đang nghĩ đến kho báu của ta à?!

Ngay lập tức, Lý Nhị Bệ nổi giận dữ, hét lên: “đồ khốn nạn, còn dám nói rằng nó không nghĩ đến tiền của ta à? Ta nói cho mày biết, không có chút cơ hội nào đâu! Tiền của ta đã được tích góp qua bao khó khăn; mày có biết trước đây ta đã phân bổ bao nhiêu tiền của kho báu cho Bộ Hộ không? Bây giờ thấy kho báu của ta giàu có rồi, lại đến nghĩ đến chuyện chiếm đoạt à? Đừng mơ tưởng nữa!”

Chết tiệt!

Làm hoàng đế thật không dễ dàng chút nào đâu…

“Vào cuối triều đại Sui, thiên hạ rối loạn, dân chúng khổ sở; sản xuất gần như bị đình trệ hoàn toàn, mọi thứ đều cần được phục hồi. Sau khi lên ngôi, ta còn bị kẻ xấu xa Kie Li lợi dụng tình hình hỗn loạn để cướp đi hầu hết kho báu của ta… Mày có biết những ngày đó ta đã trải qua như thế nào không?”

Lý Nhị Bệ càng nói càng tức giận; cuối cùng,

Chúng ta không giống những kẻ đào núi làm lăng mộ để hy sinh cho quân đội, cũng không giống Hoàng đế Sui Dương Đế – kẻ đã sử dụng hàng chục con thuyền rồng để áp bức thiên hạ. Chẳng lẽ chỉ vì muốn duy trì danh dự của một vị hoàng đế mà ngươi cũng cảm thấy không hài lòng sao? Nếu là Ngụy Chinh kia đến nói như vậy với ta thì còn đỡ, nhưng ngươi lại không chỉ là tôi tớ của ta, mà còn là người thuộc thế hệ sau này; thật là không xứng đáng làm người đâu!

Lần này, Lý Nhị Bệ thực sự tức giận lắm, la mắng người đó một trận dữ dội, nước bọt phun đầy mặt Phòng Tuấn...

Phòng Tuấn sợ hãi đến mức không dám lau mặt, chỉ biết cúi đầu thấp xuống để tránh những giọt nước bọt bắn vào mình, trong lòng hối tiếc vô cùng...

Tôi thật là ngu ngốc phải không?

Sao lại đi chọc giận cái “khủng long bạo chúa” này chứ...

Về việc tài chính cần thiết cho cơ quan đúc kim loại, thực ra ông ta đã có kế hoạch riêng từ trước, và hoàn toàn không cần phải xin tiền từ kho bạc của Lý Nhị Bệ. Nhưng lúc nãy, khi thấy vẻ mặt tự mãn của Lý Nhị Bệ, ông ta lại cảm thấy khó chịu, và không hiểu sao mình lại nói ra những lời chọc giận đó như một kẻ điên rồ...

Thực ra, ông ta chỉ định đùa thôi; Bình Thường trước mặt Lý Nhị Bệ cũng có nhiều hành vi không đúng mực, nhưng Lý Nhị Bệ cũng chẳng hề tức giận vì điều đó. Tuy nhiên, sau khi nghe những lời mắng nhiếc của Lý Nhị Bệ, ông ta mới nhận ra rằng mình đã chạm vào điểm yếu của vị hoàng đế này.

Làm hoàng đế nhưng lại sống trong cảnh nghèo khó, phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi chi tiêu từng đồng xu… Có thể theo sách sử, đây được coi là một phẩm chất tốt, nhưng đối với chính vị hoàng đế thì đó chắc chắn không phải là điều gì đáng tự hào cả.

Đặc biệt là khi Lý Nhị Bệ nhắc đến Hoàng hậu Văn Đức...

Mối quan hệ giữa hai vợ chồng này chắc chắn không cần phải nói thêm nữa; nhưng làm hoàng đế mà lại để vợ mình phải mặc quần áo không che kín đôi chân… Điều đó thật sự khiến người ta cảm thấy ân hận và tự trách mình.

Không lạ gì Lý Nhị Bệ lại tức giận đến thế!

Phòng Tuấn Thật muốn tát mình một cái… cái miệng này đúng là không biết xấu hổ…

Nhưng nói lại thì, dù chúng ta có nhắc đến điểm yếu của ngài, nhưng từ nào trong số đó cũng là lời nói chân thành và thẳng thắn chứ? Bất kỳ ai đã học qua sách vở đều biết rằng, với tư cách là một hoàng đế, ngoài việc cần chăm chỉ làm việc và yêu thương dân chúng, người đó còn phải sống giản dị, tiết kiệm tiền bạc để sử dụng vào những việc quan trọng. Việc ngài mắng tôi như vậy, chẳng lẽ ngài coi mình là một vị hoàng đế tồi tệ sao?

Khi Lý Nhị Bệ mắng mãi cho đến khi mệt đứt hơi, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, người này liền vội vàng cúi đầu, vái lạy và xin lỗi: “Thưa Hoàng đế, xin tha thứ cho thiện triệp này. Thiện triệp đã nói những lời vô lý…”

Lý Nhị Bệ thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn một lúc lâu, rồi đá một cú vào chân người này và mắng: “Đồ khốn nạn này, muốn làm cho ta chết à? Cút ngay đi, nhìn thấy mày là ta tức giận!”

“Vâng, vâng… Thiện triệp sai rồi, thiện triệp sẽ cút ngay bây giờ…”

Phòng Tuấn liên tục xin lỗi, rồi đi đến cửa. Khi nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài và tiếng nói chuyện vang lên, anh ta bỗng dừng lại, quay đầu lại và nói: “Thực sự thiện triệp đã sai rồi. Thưa Hoàng đế, với đức độ văn võ và sự thống nhất thiên hạ của Ngài, ngay cả những vị hoàng đế như Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế hay Sui Dương Đế cũng không thể sánh kịp Ngài. Việc xây dựng lăng mộ hoành tráng thì sao? Hay việc dùng hàng chục chiếc thuyền rồng để đi xuôi dòng sông cũng chẳng là gì so với điều đó… Nếu Hoàng đế có nguồn tài chính dồi dào, thì nên đào toàn bộ núi Cửu Yên để xây dựng lăng mộ hoàng gia – chắc chắn nó sẽ hùng vĩ gấp mười lần so với lăng mộ của Tần Thủy Hoàng đấy! Sau đó, hãy chặn hết tuyến đường thủy Đại Vận Hà, xây dựng một con đường từ Trường An thẳng đến Dương Châu; qua núi thì đào đường, qua sông thì xây cầu, để xe ngựa có thể di chuyển nhanh chóng đến Dương Châu… Như vậy sẽ nhanh hơn nhiều so với việc đi thuyền…”

Lý Nhị Bệ nghe xong mà sững sờ…

Trời ạ!

Dám nói ra những lời đùa cợt như vậy, cái đồ ngốc này đang tìm cái chết à?

Ngay lập tức, ông ta tức giận dữ, mắt tròn xoe, chỉ tay lên và hét: “Dừng lại ngay!”

Phòng Tuấn làm sao có thể dừng lại được chứ?

“Thưa Hoàng đế không phải bảo thiện triệp cút đi sao? Thiện triệp sẽ cút ngay bây giờ…”

Nói xong, anh ta quay

Hét lớn: “Ai đó đến đây, bắt Phòng Tuấn kia lại cho ta…”

Chưa kịp nói hết, một bóng dáng nhỏ nhắn xinh đẹp đã xuất hiện ở cửa, chính là Công chúa Tân Dương.

Khuôn mặt thanh tú của Công chúa Tân Dương đầy sự ngạc nhiên; cô vừa đi vừa quay đầu nhìn lại phía sau, rồi đến bên cạnh Lý Nhị Bệ và thốt lên: “Anh rể tại sao lại hoảng hốt chạy như vậy? Nói chuyện với anh ấy cũng không thèm để ý đến ai cả… Thật là kỳ lạ… Ồ? Cha ơi, khuôn mặt cha trông rất tức giận… Ai dám có gan làm cha tức giận như vậy?”

Bị Công chúa Tân Dương ngắt lời, Lý Nhị Bệ cũng quên mất việc ra lệnh cho lính canh truy đuổi Phòng Tuấn và bắt giữ hắn. Nghe vậy, ông tức giận nói: “Còn ai khác được nữa? Chẳng lẽ lại là Phòng Tuấn kia – kẻ không biết xấu hổ!”

Công chúa Tân Dương giật mình; cha mình tức giận như vậy thật là hiếm khi xảy ra. Cô vội vàng tiến lên, đỡ lấy cánh tay của Lý Nhị Bệ và nói nhẹ nhàng: “Cha ngồi xuống đi, con sẽ rót trà cho cha để giải tỏa căng thẳng… Nói thật đi, anh rể lại gây ra chuyện gì khiến cha tức giận đến thế?”

Ngồi xuống ghế, nhận lấy ly trà mà Công chúa Tân Dương rót cho, mặc dù vẫn còn tức giận, Lý Nhị Bệ không nỡ la mắng trước mặt con gái yêu quý của mình. Ông nhẫn nhịn uống một ngụm trà, rồi tiếp tục phàn nàn về những lời nói xúc phạm của Phòng Tuấn, và nói với giọng tức giận: “Nói xem, cái đồ vô lại này có muốn làm cha chết đi không? Sao nó lại coi cha như một vị vua hoang dâm, tham lam đến thế? Thật là không biết xấu hổ!”

Công chúa Tân Dương ngẩn người một lát, rồi cười khúc khích: “Anh rể thật là xảo quyệt… Chắc chắn là khi thấy con đến đây, biết rằng con có thể ngăn cha không trách phạt anh ấy, nên mới dám nói những lời đó để cố tình làm cha tức giận… Nếu không, làm sao anh ấy dám như vậy chứ?”

Lý Nhị Bệ cau mày, nhìn con gái yêu quý của mình với vẻ không hài lòng và nói: “Cười cái gì vậy? Chẳng lẽ con cũng nghĩ rằng cha là một vị vua hoang dã sao?”

Công chúa Tân Dương mỉm cười, bước nhẹ đến phía sau Lý Nhị Bệ và đặt đôi bàn tay trắng muốt của mình lên vai rộng lớn của ông, xoa nhẹ và nói: “Cha không nhận ra à? Rõ ràng anh rể đang cố tình làm cha tức giận mà.”

Lý Nhị Bệ tức giận gầm lên: “Dám làm loạn như vậy sao? Ta là hoàng đế, chẳng lẽ ngươi nghĩ ta không thể chặt đầu hắn sao?”

Công chúa Tấn Dương cười tươi, ánh mắt long lanh khi nói: “Thực ra, cha nên hiểu lòng tốt của anh rể mới phải.”

“Gì cơ?” Lý Nhị Bệ tức giận đến mức bật cười: “Cha còn phải hiểu ý của hắn nữa à? Nghe xem hắn nói những điều gì kia… Rõ ràng là đang chế giễu cha mà!”

Công chúa Tấn Dương nhẹ nhàng xoa vai Lý Nhị Bệ, ánh mắt trong trẻo lấp lánh khi nói: “Vậy thì, sau khi nghe lời anh rể, cha có còn ham muốn những thú vui xa hoa nữa không?”

Lý Nhị Bệ dừng lại một chút…

Hả?

Chẳng lẽ đây là cách khác để Phòng Tuấn góp ý với cha sao?

Nhưng ngay lập tức, ông nhìn thấy ánh mắt đầy lo lắng và quan tâm của con gái mình… và chỉ biết cười đau khổ.

Thật là… các cô gái luôn thích bộc lộ cảm xúc ra ngoài nhỉ…

Công chúa Tấn Dương liên tục quan sát biểu cảm của cha mình; khi thấy cha mình bắt đầu cười, cô cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng và có một cảm giác tự hào vì đã hoàn thành nhiệm vụ.

Nếu anh rể tin rằng cô có thể thuyết phục cha không trừng phạt mình, thì cô chắc chắn không thể làm anh ấy thất vọng được…