Cao Khan lắc đầu và nói: “Về vấn đề này, chúng ta hoàn toàn không có bất kỳ tin tức nào cả. Đội quân tiến công phía đông giống như một tảng đá cứng đầu; người ngoài chỉ biết được lộ trình cụ thể của họ, còn về những gì đang xảy ra bên trong thì không hề có thông tin nào lộ ra cả. Dù là sự an toàn của Hoàng đế hay lý do khiến đội quân liên tục trì hoãn hành trình, người ngoài đều không thể biết được.”

Hiện tại, đội quân tiến công phía đông giống như một làn sương mù; người ta chỉ có thể nhìn thấy họ di chuyển, còn những biến động bên trong hay tình hình thực tế thì hoàn toàn không ai biết gì cả. Thật là kỳ lạ…

Phòng Tuấn nhíu mày và hỏi: “Anh có ý kiến gì về điều này không?”

Vương Phương Dực đứng bên cạnh, im lặng không nói gì; anh ta hoàn toàn không hiểu rõ tình hình ở Trường An, nên cũng không thể bình luận gì được, chỉ đơn giản là lắng nghe mà thôi.

Cao Khan suy nghĩ một lúc rồi do dự nói: “Tất cả các giả thuyết hiện nay dù có vẻ hợp lý, nhưng thực ra đều không có cơ sở và không đáng tin cậy. Lập trường, xu hướng của đội quân tiến công phía đông giống như một làn sương mù, nhưng lại ảnh hưởng rất lớn đến tình hình ở Trường An. Hiện nay, Trường An đang trong tình trạng chiến tranh ác liệt; dù phe nào giành chiến thắng cuối cùng, họ cũng cần phải được sự công nhận của đội quân tiến công phía đông. Nếu không, tất cả những chiến thắng hiện tại đều sẽ tan biến như mây khói. Trong tình huống như vậy, làm sao ai có thể đoán được ý định thực sự của đội quân tiến công phía đông được?”

Tình hình hiện nay chính là như vậy… Thành Trường An đang giao tranh gay gắt bên trong, nhưng thực tế thì họ chỉ giống như những kẻ hề mà thôi; sống chết, thành bại đều nằm trong tay đội quân tiến công phía đông. Chỉ cần đội quân này không công nhận người chiến thắng, thì hàng trăm nghìn binh sĩ tiến vào Quan Trung – dù là khu vực Quan Lũng hay Đông cung – cũng sẽ không có khả năng chiến đấu nào cả.

Phòng Tuấn cảm thấy đau đầu vô cùng; anh ta thực sự không hiểu nổi Lý Kí đang nghĩ gì. Một đội quân gồm hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ như vậy, lại treo lơ lửng bên ngoài, đe dọa cả hai phe đang giao tranh ở Quan Trung, nhưng lại không bộc lộ chút thiên vị nào cả… Ý nghĩa của việc đó là gì?

Dù là vì danh dự, lập trường chính trị, hay thậm chí là vì lợi ích cá nhân, thì cũng đều có thể hiểu được… Nhưng ít nhất bạn cũng phải có một lập trường rõ ràng chứ?

Chỉ đứng nhìn Thành Trường An bị phá hủy thành từng đống đổ nát, liệu có thú vị lắm không?

Người như Lý Kí– một cao

Ba người ngồi im lặng một hồi lâu, không hiểu rõ ý định của đại quân tiến về phía đông là gì. Phòng Tuấn chỉ có thể nói: “Chuyện này tạm thời để lại một bên, không cần quan tâm đến nữa. Trước hết, chúng ta phải đánh bại phe nổi dậy, thiết lập trật tự lại, nếu không dù đại quân tiến về phía đông trở về Quan Trung để hỗ trợ Đông cung, cũng sẽ vô ích.”

Cao Khán và Vương Phương Dực gật đầu đồng ý.

Phòng Tuấn đứng dậy và nói với Vương Phương Dực: “Hãy chú ý nhiều hơn trong quân đội, đặc biệt là đối với lực lượng kỵ binh Tây Tạng. Việc chuẩn bị lương thực và vật tư cho họ phải được thực hiện một cách cẩn thận. Dù sao đi nữa, họ đã đi xa hàng ngàn dặm để giúp đỡ chúng ta, không thể đối xử tệ với họ được. Tối nay tôi sẽ về với gia đình trong doanh trại, sáng mai sẽ trở lại quân đội.”

“Vâng!”

Vương Phương Dực và Cao Khán cùng nhau đứng dậy và lễ phép nhận lệnh.

Phòng Tuấn từ chối sự tiễn đưa của hai người, rồi một mình rời khỏi lều doanh trại chính. Dưới sự bảo vệ của các binh sĩ thân cận, ông đến khu căn cứ được bảo vệ nghiêm ngặt bởi lính tư nhân và binh sĩ của Phòng Gia.

Gia đình của Phòng Gia đều được đặt ở đây.

Khi thấy Phòng Tuấn đến nơi, các binh sĩ và gia nhân của ông đều quỳ xuống một chân và cùng nhau hô to: “Kính chào Ngài!”

Phòng Tuấn dừng ngựa trước cửa doanh trại, nhảy xuống khỏi yên ngựa, đứng trước mặt đám người đang quỳ, vuốt ve chiếc mũ trên đầu mình, cúi đầu chào và nói với giọng trầm ấm: “Lần này, do cuộc nổi loạn ở Trường An, phe nổi dậy muốn gây hại cho gia đình tôi. May mắn thay, các bạn đã hy sinh mạng sống để đẩy lùi kẻ thù, tôi đã biết hết mọi chuyện. Gia đình Phòng Gia luôn tuân theo đạo đức và lý tưởng nhân ái, chúng tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi những người đã sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ chúng tôi vào lúc nguy nan này. Khi mọi việc ở đây đã được giải quyết xong, những người đã hy sinh sẽ được an táng tử tế, những người bị thương sẽ được thưởng thức xứng đáng. Gia đình Phòng Gia sẽ ghi nhớ ân tình này mãi mãi, cùng nhau chia sẻ sự giàu có và luôn đồng cam, không bao giờ rời bỏ nhau!”

Với địa vị hiện tại của ông, cùng với uy tín mà ông có trong lòng các binh sĩ và gia nhân, những lời này đã khiến tinh thần của mọi người trở nên hăng hái và cao độ. Hàng trăm binh sĩ và gia nhân đều quỳ xuống một chân, cổ họng se lại, mặt đỏ bừng, và hét lên: “Chúng tôi sẵn lòng phục vụ Chủ nhân, sẵ

“Sẵn sàng chiến đấu đến cùng!” Tiếng hô vang dội như tiếng núi réo sóng biển xuyên qua bão tuyết, lan tỏa khắp khu trại, khiến mọi người đều quay đầu nhìn. Thấy các binh sĩ của gia chủ Phòng Tuấn sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ông, mọi người đều cảm thán và ghen tị.

Trong thời đại này, các binh sĩ gia chủ gần như giống như những chiến binh sẵn sàng chết vì lý tưởng. Nếu có hàng trăm binh sĩ mạnh mẽ như vậy, gia tộc Phòng Gia chắc chắn sẽ trở thành một trong những gia tộc quyền lực nhất thời đó.

……

Bên trong khu trại, nghe thấy tiếng hô vang dội bên ngoài, Kim Thắng Mạn bỗng nhiên đứng dậy từ ghế, mặt đầy vui mừng: “Lang Quân đã trở về rồi!”

Bên cạnh, Vũ Mai Nương mỉm cười nói: “Chị gái mới kết hôn không lâu, mà Lang Quân đã ra trận ngay, xa cách nhau hơn nửa năm rồi. Cái gọi là ‘ăn no rồi mới biết ngon’, một khi đã nếm trải được niềm vui ấy, lại phải chờ đợi lâu như vậy, chắc chắn anh ấy đã rất nóng lòng.”

“Pfft! Ha ha…” Công chúa Cao Dương đang uống trà, suýt nữa là bị sặc nước trà, ho mấy tiếng, liếc nhìn Vũ Mai Nương và trách móc: “Anh này, sao lại đùa giỡn người ta như vậy?”

Dù đã kết hôn và là một thiếu nữ trẻ đẹp, nhưng như Vũ Mai Nương đã nói, sau khi kết hôn không lâu, Phòng Tuấn đã dẫn quân đi chinh phục phương Tây, và cô vẫn chưa thực sự quen với vai trò của một người phụ nữ. Làm sao cô có thể chịu đựng được những lời nói đùa mạnh mẽ như vậy của Vũ Mai Nương?

Ngay lập tức, khuôn mặt xinh đẹp của cô đỏ bừng như muốn chảy máu, cô cảm thấy xấu hổ và giận dữ, đá chân xuống đất và nói: “Chị nói gì vậy chứ, em xấu hổ chết mất…” Cô ôm lấy hai má đang đỏ bừng, quay lại ngồi xuống ghế, cúi đầu và vẽ vòng tròn trên mặt đất, không dám nói gì nữa.

Đâu còn lại chút vẻ mạnh mẽ, oai phong như khi cô mới bắt được Trường Tôn Ôn trước cửa Phòng gia nữa? Khi mới kết hôn, cô còn cảm thấy hơi xa cách với mọi người trong nhà, đối với Công chúa Cao Dương thì càng kính trọng hơn, còn đối với Vũ Mai Nương thì lại e ngại hơn nữa… Bởi vì người phụ nữ này thông minh hơn người bình thường, và cách cô ấy hành xử thật sự rất mạnh mẽ và hiệu quả, khiến cô cảm thấy rất e dè…

Vũ Mai Nương mỉm cười nhẹ nhàng, không nói thêm gì nữa, chỉ ánh mắt cười tươi của cô ta đã đối diện với Công chúa Cao Dương.

Người kia thì cảm thấy buồn cười và bực bội; cô ta liếc nhìn Vũ Mai Nương một cái, bảo cô ta nên kiềm chế lại một chút, đừng làm người khác sợ hãi…

Rõ ràng, Vũ Mai Nương đang muốn nhắc nhở Kim Thắng Mạn rằng không được dựa vào việc mình mới là vợ chính mà tỏ ra yêu quý bản thân; trong gia đình này, mọi thứ đều có trật tự rõ ràng. Khi Lang Quân trở về từ chiến trường, chưa đến lượt cô ta đứng ra đón tiếp đâu.

Dù Công chúa Cao Dương hiểu rằng hành động của Vũ Mai Nương thực sự rất cần thiết, bởi nếu không phân biệt rõ ràng thứ bậc thì rất dễ gây ra rối loạn trong gia đình, nhưng cách thức này – luôn luôn nhắc nhở người khác một cách gay gắt – cũng khiến cô ta cảm thấy đau đầu.

Cả ngôi nhà trở nên căng thẳng như một triều đình; mọi người đều không dám xâm phạm ranh giới nào cả…

Công chúa Cao Dương đứng dậy và nói nhẹ nhàng: “Hãy đi thôi, chúng ta ra ngoài đón Lang Quân.”

“Được rồi.”

Kim Thắng Mạn ngoan ngoãn đứng dậy; mặc dù trong lòng cô ta rất muốn lao ngay đến bên cạnh Lang Quân để ôm lấy anh, nhưng cô vẫn tuân thủ lời dặn của hai người và theo sau họ ra khỏi lều trại.

Từ xa, họ đã thấy Phòng Tuấn cưỡi ngựa vào khu trại; tiếng móng ngựa vang lên như gió cuốn mây, và khi ngựa dừng lại trước cửa lều, Phòng Tuấn đã nhanh chóng nhảy xuống khỏi lưng ngựa, bước nhanh về phía cửa lều và đứng đối diện với ba người phụ nữ.

Vợ chồng nhìn nhau; ba người phụ nữ quan sát kỹ lưỡng Phòng Tuấn và thấy khuôn mặt vốn đẹp trai của anh đã đầy vẻ gầy guộc và u ám do thời gian và gian khổ. Mặc dù phong thái của anh đã trở nên điềm đạm và mạnh mẽ hơn, nhưng toàn bộ con người anh dường như đã mất đi vẻ rực rỡ của ngày xưa…

Tất cả họ đều không nhịn được mà rơi nước mắt.

Công chúa Cao Dương dùng mu bàn tay lau đi nước mắt, cúi đầu chào; phía sau, Vũ Mai Nương và Kim Thắng Mạn cũng khóc lóc một chút, sau đó cùng nhau nói nhẹ nhàng: “Chúng tôi ba người xin chào Lang Quân.”

Phòng Tuấn Đại bước lên trước, đầu tiên dùng hai tay giúp Công chúa Cao Dương đứng dậy, sau đó nắm lấy tay Vũ Mai Nương và Kim Thắng Mạn, ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt ba người họ trong chốc lát; thấy rằng tất cả đều tràn đầy sức sống và vẫn giữ được phong độ như xưa, anh mới thực sự yên tâm và cười nói: “Lần này ra chiến trường Tây Vực, trải qua biết bao trận chiến, lòng tôi lúc nào cũng nhớ vợ đẹp và các thiếp yêu; mỗi đêm khi giường lạnh, một mình không ngủ được, tôi lại trằn trọc không yên, khát khao và đau khổ vô cùng.”

“Ôi trời! Anh này, luôn nói những điều nghiêm túc thật là…”

“Có nhiều người ở đây thế này, sao anh lại nói những lời khiến người ta xấu hổ như vậy…”

“Ê….”

Ba người phụ nữ đều cảm thấy e thẹn vì lời “thú nhận tâm tình” bất ngờ của Phòng Tuấn, liền trách móc anh và kéo anh vào lều.

Nói những điều như vậy trước mặt mọi người, có phải không xấu hổ không?

Thật ra nên nói riêng tư mới đúng…

Bên trong lều, bốn người vợ chồng ngồi lại với nhau và trò chuyện lâu, chia sẻ những tình cảm xa cách và nhớ nhung lẫn nhau; sau một thời gian, Vũ Mai Nương và Kim Thắng Mạn lần lượt từ biệt và trở về nơi ở của mình.

Công chúa Cao Dương bảo người hầu mang nước nóng đến, sau đó đỏ mặt và đuổi họ đi, tự mình giúp Phòng Tuấn cởi quần áo và nhẹ nhàng nói: “Thiếp sẽ giúp Phòng Tuấn tắm.”

Phòng Tuấn thì dang rộng hai tay, thoải mái chờ đợi sự chăm sóc của vợ mình.

Khi quần áo đã được cởi bỏ hết, Công chúa Cao Dương đỏ mặt, dìu dắt Phòng Tuấn bước vào bồn tắm đầy nước ấm; đang chuẩn bị quay người lấy khăn tắm để lau lưng cho chồng thì bỗng nhiên cả người bị Phòng Tuấn ôm lấy từ phía sau, và “plung” xuống bồn tắm, quần áo lập tức ướt sũng.

“Ôi trời!”

Công chúa Cao Dương chỉ kịp la lên một tiếng thì miệng mình đã bị chồng che kín.

“Ê….”

Những con sóng nước lan tỏa, không gian trong lều trở nên ấm áp và đầy tình cảm.