Vào thời đại sau này, một số quốc gia sau khi loại bỏ chế độ phong kiến đã thay thế nó bằng hệ thống bầu cử dân chủ. Động thái này quả thực giúp các quốc gia đó nhanh chóng tiến lên từ trạng thái nguyên thủy, khai sáng trí tuệ của người dân, phát triển khoa học, và cuối cùng trở thành những cường quốc thống trị thế giới.

Tuy nhiên, hệ thống chính trị đó cũng có những điểm yếu chết người – khi quyền lực được quyết định bởi số phiếu bầu, mọi điều có thể xảy ra.

Một doanh nhân hoàn toàn không có kinh nghiệm trong việc điều hành đất nước trở thành người lãnh đạo, liệu ông ta sẽ đưa đất nước đó đi về đâu?

Một người già lão suy, mất tâm trí, nhưng lại được bầu lên vì số phiếu bầu, liệu những quyết định của ông ta có mang lại lợi ích cho sự phát triển và an ninh của đất nước hay không?

Không có hệ thống chính trị nào là phù hợp với mọi hoàn cảnh. Chỉ có việc áp dụng phù hợp với điều kiện cụ thể và luôn tiến bộ theo thời gian mới có thể tìm ra hệ thống phù hợp nhất.

Phòng Tuấn gật đầu nói: “Ý nghĩa của việc thiết lập các vùng đất phong kiến không chỉ nằm ở việc thưởng công cho những người có công lao, phân phát đất đai cho hoàng gia, mà còn ở việc bảo vệ trung tâm quyền lực. Ví dụ, nếu phong một vương tử đến một vùng đất nào đó, cung cấp nguồn thu nhập và tài chính để hỗ trợ ông ta, mặt khác sẽ khiến ông ta trở nên xa xỉ và tham lam, mặt khác lại làm suy yếu nguồn tài chính của trung tâm quyền lực, dẫn đến tình trạng thiếu hụt tiền bạc. Theo thời gian, hai bên sẽ sinh ra sự oán giận lẫn nhau, và rồi sẽ có một bên phải chết… Nhưng nếu phong ông ta đến một vùng đất nghèo khó, dân cư ít ỏi, thì ông ta sẽ buộc phải duy trì mối quan hệ thắt chặt với trung tâm quyền lực để có thể phát triển và mạnh mẽ hơn.”

Nói cách khác, các vùng đất phong kiến chỉ có thể tồn tại thông qua việc “hút máu” người khác; nếu được phong ở trong nước, chúng sẽ “hút máu” chính mình; còn nếu được phong ở ngoài, chúng sẽ phải “hút máu” người khác…

Lý Kí nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi nói với giọng nặng nề: “Ví dụ như hiện tại, Hoàng tử Ngô Vương đang ở Newro?”

Phòng Tuấn cười và đáp: “Đúng vậy.”

Ngô Vương, với tư cách là vua của Newro, cai trị một vùng đất theo chế độ phong kiến, chiếm ưu thế và được kế thừa từ đời này sang đời khác, nhận được sự tôn vinh và chú ý của cả thế giới. Tuy nhiên, khi ông ta chỉ cai trị một vùng đất nhỏ, chỉ dựa vào nhóm người đã cùng ông ta xây dựng đất nước ban đầu, làm sao ông ta có thể kiểm so

Chờ đến khi nắm giữ được Newro, hoặc là cố gắng chống lại sự thèm muốn của các tộc lạ xung quanh, hoặc là mở rộng lãnh thổ để thu lợi ích, ít nhất trong vòng một trăm năm tới, họ sẽ không xảy ra bất kỳ xung đột nào với trung ương.

Lý Hiếu Cung suy ngẫm và nói: “Ngay cả khi sau này, con cháu của Ngô Vương có xảy ra xung đột với trung ương, thậm chí phải dùng quân đánh nhau… Dù ai thắng hay thua, Newro cũng sẽ mãi mãi thuộc về lãnh thổ của Đại Đường, và sẽ không bao giờ tách rời nữa.”

Phòng Tuấn đã đưa ra một ví dụ rất phù hợp: “Thịt thối trong nồi.”

Bên ngoài cửa sổ, mưa phùn rơi nhẹ, tiếng mưa đập vào lá cây tạo nên âm thanh xào xạc; bên trong phòng đọc sách, hương trà lan tỏa, tạo nên không khí yên bình.

Phòng Tuấn từ từ uống trà, trong khi ba người còn lại đều đắm chìm trong cuộc thảo luận này, suy nghĩ sâu sắc về mọi khía cạnh.

Có một điều ông ấy chưa nói ra: Ngay cả khi sau này các quốc gia phụ thuộc tách rời khỏi trung ương và tự lập thành những vương quốc riêng biệt, thì cũng chẳng sao cả.

Dù xuất phát từ cùng một nguồn gốc và chủng tộc, họ có thể vì lợi ích mà đối đầu với nhau, nhưng mỗi khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài, họ chắc chắn sẽ đoàn kết lại với nhau để chống lại chúng.

Không đến nỗi như những gì đã xảy ra với dân tộc Hoa Hạ trong quá khứ, khi họ phải đơn độc đối mặt với hàng loạt kẻ thù, và trở thành đối tượng của cả thế giới…

Lý Kí cầm chiếc cốc trà trong tay và nói từ từ: “Lời nói của Nhị Lang rất có lý, nhưng vẫn cần phải xem xét kỹ lưỡng từng chi tiết, không thể vội vàng. Hiện tại, việc quan trọng nhất là hoàng tử phải lên ngôi, sau đó mới giải quyết những cuộc nổi loạn. Những việc khác có thể được xử lý từ từ sau này; trước hết, cần soạn thảo một bản quy tắc cụ thể, sau đó mới thảo luận kỹ lưỡng và điều chỉnh cho phù hợp.”

Lý Thừa Càn liên tục gật đầu và nói: “Đây là việc lớn, chúng ta phải hành động một cách thận trọng.”

Sau đó, ông ta thở dài và tiếp tục: “Không phải tôi cố tình gây rối, mà thực sự là tất cả các anh em của cha tôi đều thông minh và có năng lực xuất chúng, chỉ có tôi là kém cỏi nhất. Nếu tất cả họ đều ở trong Thành Trường An, thì tài năng của tôi sẽ không thể được phát huy, và tôi – người anh cả này – sẽ cảm thấy buồn bã và xấu hổ. Nếu tất cả các anh em của tôi đều được phân phát đất đai để lập quốc gia, thờ cúng tổ tiên và duy trì dòng dõi, thì dòng máu của Lý Đường sẽ lan rộng khắp nơi trên thế giới

Bất kỳ vị vua nào khi lên ngôi đều có những hoài bão và ước mơ riêng, chỉ là có người vì gặp phải khó khăn hay sa đà vào hưởng thụ mà dần quên mất ý định ban đầu, trở nên mê muội và giống như bao người khác.

Mọi người đều biết phần nào về suy nghĩ của Thái tử; mặc dù tư cách kế vị vẫn chưa bị bãi bỏ, nhưng thái độ của ông đối với vị trí này từ trước khi qua đời đã rất rõ ràng. Nếu không phải vì cái chết đột ngột, chắc chắn ông sẽ kế vị. Hiện tại, dù Thái tử có vẻ như chiếm giữ được danh nghĩa và lý do chính đáng, nhưng thực lòng ông vẫn cảm thấy có lỗi, bởi vì vị trí này thực ra không còn được người xưa ủng hộ nữa.

Vì vậy, ông cần phải làm điều gì đó để thể hiện tầm nhìn rộng lớn của mình trước các anh em, đồng thời cũng để minh oan cho linh hồn của người xưa – “Hãy xem, việc tôi trở thành hoàng đế cũng có thể mang lại những thành tựu vang dội, không kém gì người khác…”

Hướng đi mà Thái tử đã chọn, ít nhất hiện tại cũng có tính khả thi. Nếu việc này thành công, tất cả các con trai của người xưa đều có thể được phong làm vua, lập nên các quốc gia ở ngoại bang để bảo vệ biên giới, đây thực sự là một thành tựu vô tiền trong lịch sử. Trong sử sách, điều này chắc chắn sẽ được ghi chép lại.

Và khi hệ thống này thực sự có thể thực hiện được mục đích bảo vệ đất nước, chặn đứng những cuộc xâm lược từ bên ngoài, giúp Vương triều tồn tại lâu dài hàng trăm năm, những người khai sinh ra nó cũng sẽ được ghi danh mãi mãi trong lịch sử.

Trước một danh tiếng lẫy lừng như vậy, ai lại có thể không bị cám dỗ…

……

Sau một ngày bận rộn, các quan lại cao cấp, thành viên của hoàng tộc và những người phụ nữ có chức vụ trong cung đều đã rời đi. Họ sẽ nghỉ ngơi một chút trước khi ngày mai tiếp tục tham gia lễ đăng quang.

Lực lượng vệ binh hoàng gia cùng với các đơn vị liên quan đã kiểm soát chặt chẽ khu vực Thành Trường An từ trong ra ngoài. Bất kỳ ai có hành vi xấu xa hay gây rối, dù lý do gì, đều bị bắt giữ và giam giữ ngay lập tức, không cần xét xử trước mà sẽ được giữ lại cho đến khi lễ đăng quang kết thúc mới đưa ra phán quyết.

Những người như Phòng Tuấn cũng không thể về nhà nghỉ ngơi, mà phải ở trong cung để hỗ trợ Lý Thừa Càn xử lý các công việc, trong đó việc quyết định niên hiệu là rất quan trọng.

Mỗi khi một vị hoàng đế lên ngôi, họ đều sẽ chọn một niên hiệu để thể hiện mong đợi của mình.

Kong Yingda cùng với một số học giả lỗi lạc thời bấy giờ đã dành nhiều ngày để lựa chọn; cuối cùng, họ đưa ra hơn mười cái tên có ý nghĩa tốt đẹp để Lý Thừa Càn lựa chọn.

Lý Thừa Càn cuối cùng đã chọn hai chữ “Nhân Hòa” làm niên hiệu sau khi lên ngôi.

Trong “Lễ Ký – Nho Hành” có viết: “Người hiền lành, nhân từ, chính là gốc rễ của lòng nhân… Âm nhạc và ca hát, chính là sự hòa hợp trong lòng nhân.”

Sau khi niên hiệu được quyết định, các đại thần đều cúi đầu khen ngợi: “Hoàng tử có tấm lòng nhân hậu, đó chính là phước lành cho thiên hạ.”

Từ niên hiệu này, có thể thấy rõ ý định chính trị của Lý Thừa Càn sau khi lên ngôi: đối xử khoan dung, coi sự hòa hợp là điều quan trọng nhất…

Làm một công chúa trong thời đại mà quyền lực hoàng gia được tôn thờ cao như vậy, ai lại không mong muốn gặp một vị vua nhân từ, khoan dung chứ?

Lý Thừa Càn không hề thể hiện thái độ uy nghiêm của một vị hoàng đế ngay khi sắp lên ngôi; ông vẫn giữ thái độ khiêm tốn và hiền lành như trước đây. Khi gặp các đại thần, ông cũng đứng dậy đáp lại lễ chào, nói: “Các ngài đều là những trụ cột của tiên đế; các ngài đã cùng ta trải qua bao khó khăn và thử thách. Từ nay trở đi, chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực, hợp tác chặt chẽ, tiếp nối thời đại thịnh vượng của triều đại Trinh Quán, tạo nên những thành tựu vang dội, để Đại Đường của chúng ta trở nên hùng mạnh và thịnh vượng mãi mãi!”

“Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng tử!”

Các đại thần trong điện đồng thanh đáp lại, tiếng vang như sấm, làm cho cả điện rung chuyển; tinh thần của họ đều tràn đầy ý chí và sự đoàn kết.

Ngày hôm sau, khi trời sáng, Lý Thừa Càn đeo lên chiếc mũ hoàng đế đầy đủ, dẫn theo các đại thần văn võ đến phía nam thành phố, tại nơi có đình vuông, để tiến hành nghi lễ tế thần trời và lên ngôi.

Việc này được thông báo cho toàn thế giới biết.

*****

“Theo ghi chép trong ‘Thủy Kinh Chú’: Dòng sông chảy về phía nam bên trong ải, đập vào núi Thung Khẩu, vì vậy nó được gọi là ải Thung Khẩu.”

Ải Thung Khẩu được xây dựng vào năm đầu tiên của triều đại Jian'an thuộc thời Đông Hán; ngay sau khi hoàn thành, nó đã trở thành cổng vòm phía đông bảo vệ Quan Trung, nổi tiếng khắp thiên hạ, và từ đó trở thành nơi mà các nhà quân sự luôn tranh giành.

Vào thời Tiền Sui, thành ải đã được di chuyển xuống phía nam hơn mười dặm so với vị trí ban đầu, một thành mới được xây dựng, nằm song song với thành của triều đại Hán, làm cho vị trí của nó càng trở nên hiểm trở hơn.

Lý Trị mặc một bộ áo lụa rực rỡ, đứng tựa vào