Trong thời đại này, danh tính chính là một loại ràng buộc.

Nó giống như một chiếc xích vô hình, siết chặt lấy những người có ý chí, dù họ phải bỏ ra hàng nghìn nỗ lực và mồ hôi, cũng không thể nhận được sự đền đáp xứng đáng.

Vì vậy, mỗi khi có cơ hội, luôn có những người có tâm huyết cao thượng sẵn lòng phá vỡ những ràng buộc đó, để tự mình và cho con cháu sau này mở ra một bầu trời rộng lớn hơn. Ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống, họ cũng không ngần ngại…

Người đứng đầu đoàn thuyền, vốn đang lo lắng, đã trở nên tin tưởng tuyệt đối và vô cùng biết ơn khi nhận được lời hứa từ Phòng Tuấn.

Đôi khi, cái chết lại mang lại nhiều hơn những gì ta mong đợi.

Những vũ khí trong kho trông có vẻ như được chất đống thành núi, nhưng do được sắp xếp một cách lộn xộn, chúng chiếm quá nhiều không gian; thực tế thì số lượng của chúng không hề nhiều. Chỉ trong vài phút, hàng chục binh sĩ mạnh mẽ đã chuyển chúng lên thuyền.

Cát Sĩ Câu vô cùng biết ơn và hẹn gặp lại vào năm sau, rồi hào hứng lên đường.

Lần này, anh sẽ mang đến cho dân tộc mình hy vọng chiến đấu chống lại ác quỷ, để họ có thể giành lấy một miền đất để sinh sống dưới ánh nắng mặt trời. Nhưng anh không hề biết rằng, theo một nghĩa nào đó, chính anh cũng đã đẩy dân tộc mình vào tay một “ác quỷ” khác… chỉ là “ác quỷ” này trông rất hiền lành và đẹp đẽ mà thôi…

Những ngọn đuốc tắt đi, bến cảng chìm vào bóng tối đêm. Dòng sông Wei đung đưa theo làn gió nhẹ, tạo nên tiếng vỗ nhẹ vào đê chắc chắn, vang lên những âm thanh “róc rách”.

Lưu Nhân Quyến đứng phía sau Phòng Tuấn, nhìn đoàn thuyền lặng lẽ biến mất trong đêm tối, trong lòng tràn ngập những nghi vấn nhưng không dám hỏi gì. Từ những lời nói ngắn gọn của Phòng Tuấn, anh đoán đây chắc hẳn là một kế hoạch được sự cho phép của Hoàng đế giữa các quốc gia… Những bí mật cấp cao như thế này, càng ít người biết thì càng tốt…

Tuy nhiên, Phòng Tuấn không hề có ý định bỏ qua anh.

Vị đô đốc này đặt tay lên vai Lưu Nhân Quyến với thái độ thân thiện, khiến Lưu Nhân Quyến cảm thấy lo lắng…

“Như bạn thấy đấy, đây là một chiến lược vô cùng quan trọng. Một lượng vũ khí cũ kỹ, đã không thể sử dụng được nữa, sẽ giúp Đại Đường có được một đồng minh vững chắc và mở ra con đường dẫn đến sự thống trị.”

Giọng nói nhẹ nhàng của Phòng Tuấn vang lên bên tai Lưu Nhân Quyến, khiến trái tim anh ta đập nhanh hơn. Anh không thể hiểu nổi nguồn gốc của sự tự tin và quyết tâm ấy đến từ đâu.

“Kế hoạch này do tôi thiết kế, và cũng chính tôi sẽ thực hiện nó. Kể cả Đức Vua, hiện tại không ai biết rõ ý nghĩa của kế hoạch này là gì; có lẽ sau này cũng sẽ không ai hiểu được. Bởi vì cục diện chiến lược của cả đất nước sẽ trải qua những thay đổi lớn lao, một sự biến đổi chưa từng có trong lịch sử.”

Trong bóng đêm, đôi mắt của Phòng Tuấn lấp lánh ánh sáng. Anh ta nắm lấy vai rộng lớn của Lưu Nhân Quyến và truyền đạt cho người tướng lĩnh vĩ đại này sự tin tưởng và gần gũi vô hạn.

Anh tiếp tục nói: “Đây là con đường chưa từng được đi trước đây trong lịch sử; chắc chắn sẽ có nhiều khó khăn, trở ngại, thậm chí là gai góc và rào cản. Kẻ thù mà chúng ta sắp đối mặt không chỉ là những kẻ man rợ từ bên ngoài, mà còn có cả những kẻ tham nhũng bên trong. Vì vậy…”

Phòng Tuấn nhìn vào mắt Lưu Nhân Quyến và nói: “Tôi cần những đồng đội, những người sẵn sàng đứng vững bên cạnh tôi. Trên con đường phía trước, chúng ta sẽ gặp phải rất nhiều nguy hiểm chưa biết trước; có thể chúng ta sẽ bị đánh bại và mất danh dự, thậm chí có thể mất mạng. Nhưng đổi lại, chúng ta sẽ được ghi danh vào sử sách, được tôn vinh mãi mãi! Chúng ta sẽ để lại cho con cháu và cho Đại Đường một thành tựu vĩ đại, một công trình oai hùng có thể sánh ngang với những chiến công lịch sử như Phong Lang Cư Từ hay Lệ Thạch Yên Nham!”

Sau khi vỗ nhẹ vào vai Lưu Nhân Quyến, Phòng Tuấn quay người bước đi.

Trong đầu Lưu Nhân Quyến tràn ngập sự mơ hồ; anh không hiểu rõ Phòng Tuấn đang nói về điều gì, nhưng anh đã hiểu được lời mời gọi của người đồng đội mình. Đây không phải là việc ký kết hợp đồng hay thề trung thành, mà là sự đồng thuận về lý tưởng và khát vọng, là sự gắn kết giữa hai linh hồn, là mối quan hệ đồng cam cộng khổ giữa những người đồng đội!

Lưu Nhân Quyến không biết rõ lý tưởng của Phòng Tuấn là gì, vì vậy anh không thể trả lời được. Có lẽ Phòng Tuấn chỉ mới mở đầu cuộc trò chuyện này mà thôi; những điều sâu sắc hơn sẽ được trao đổi dần dần trong quá trình tiếp xúc sau này.

Nhưng Lưu Nhân Quyến đã hiểu được hai từ đó.

“Phong Lang Cư Từ!”

“Lệ Thạch Yên Nhiên!”

Làm sao dám phát ngôn lớn lao như vậy, so sánh mình với hai vị tướng vĩ đại này?!

Liệu cậu bé này chỉ đang giả vờ hùng hổ, hay thực sự là người không biết xấu hổ?

Lưu Nhân Quyến lắc đầu cười khúc khích, rồi quay người đi theo bóng dáng cao lớn kia – người đang dần biến mất trong bóng tối…

Khi gà gáy năm tiếng, ánh sáng bắt đầu le lói.

Sân tập rộng lớn của “Thần Ký Đoàn” đã trở nên ồn ào và náo nhiệt.

Phòng Tuấn không hiểu gì về phương pháp huấn luyện binh sĩ; với tư cách là một phó huyện trưởng chuyên phụ trách nông nghiệp, làm sao anh có thời gian để đọc các sách về quân sự? Toàn bộ kiến thức quân sự của anh đều đến từ truyền hình, phim ảnh và tiểu thuyết; so với hầu hết các tướng lĩnh đã nghiên cứu kỹ lưỡng về quân sự, anh thậm chí còn yếu hơn nữa…

Nhưng điều đó cũng không sao cả. Phòng Tuấn biết rằng nhiệm vụ của mình rất đơn giản: chỉ cần nâng cao tổng thể sức mạnh của những binh sĩ này là đủ.

Xà kéo, xà đôi, chống đẩy, gập bụng, chạy việt dã với trọng lượng, ba môn phối hợp… Anh không cần những binh sĩ am hiểu về chiến thuật, mà chỉ cần những người có thể vượt qua mọi thử thách!

Với lượng luyện tập dày đặc và chế độ dinh dưỡng phong phú, thể trạng của những binh sĩ này đã được cải thiện nhanh chóng!

Khi những binh sĩ này được trang bị súng trường và pháo binh, sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn sẽ khiến cả thế giới phải kinh ngạc!

Phòng Tuấn không hề lười biếng; anh luôn gương mẫu trong mọi bài tập.

Điều này không chỉ giúp anh nâng cao uy tín trong đội quân, mà còn là cách tốt nhất để giữ gìn sức khỏe.

Là một người du hành thời gian, điều gì khiến Đường triều sợ hãi nhất?

Chính là bị ốm!

Với điều kiện y tế cực kỳ lạc hậu của thời đại này, chỉ một cơn cảm lạnh nhỏ cũng có thể gây ra nguy hiểm đến tính mạng!

Nếu chết trên chiến trường, dù đáng tiếc, nhưng Phòng Tuấn vẫn có thể chấp nhận được… Nhưng nếu chết vì một cơn cảm lạnh, anh chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng tức giận!

Kiến thức y tế thực sự quá ít ỏi; anh thậm chí còn muốn tự chế tạo penicillin bằng phương pháp thủ công, nhưng sau nhiều lần thử nghiệm, tất cả đều thất bại. Vì vậy, anh đành từ bỏ ý định ấy và tập trung hoàn toàn vào việc rèn luyện thể chất.

Chỉ bằng cách luyện tập không ngừng nghỉ và khai thác hết tiềm năng của cơ thể, con người mới có được thể trạng tốt hơn để chống lại sự xâm nhập của virus và vi khuẩn.

May mắn thay, cơ thể này của Phòng Di Yêu vô cùng khỏe mạnh và có thể trạng xuất sắc, điều này khiến Phòng Tuấn vô cùng hài lòng. Nếu như phải sống trong thân xác của một người mắc bệnh lao, chắc hẳn ông ta sẽ tự tử mà thôi...

Nhìn thấy vị đại tướng đang xoay một chiếc khóa đá nặng hàng trăm cân một cách dũng mãnh, các binh sĩ đều cảm thán sâu sắc và hô vang tên ông ta, bày tỏ lòng kính trọng vô hạn! Sức mạnh võ thuật của vị đại tướng này quả thực là vô song!

Trường Tôn Xung bị tiếng hô vang và tiếng reo hò đánh thức. Anh ta chớp mắt, gãi đầu và nhìn ra bầu trời đang bắt đầu sáng, rồi thở dài và lại nằm xuống giường...

Đồ khốn nạn này Phòng Tuấn, từ đâu mà có nhiều năng lượng như vậy chứ?

Hôm qua đã luyện tập cả ngày, nửa đêm lại dẫn quân đi diễn tập, sáng nay lại dậy tiếp tục luyện tập... Thật là một con quái vật!

Trong khi lẩm bẩm chửi rủa, thực ra trong lòng anh ta cũng cảm thấy ghen tị.

So với Phòng Tuấn và những binh sĩ kia, cơ thể mình thật sự yếu đuối hơn nhiều. Nếu không phải vậy, tại sao mình lại ghét Phòng Tuấn đến thế, nhưng chỉ có thể nghĩ đến những kế hoạch xấu xa để trả thù, thậm chí còn muốn chiếm đoạt quyền lực của “Quân đoàn Thần Cơ” chứ?

Mình hoàn toàn có thể đối đầu trực diện với Phòng Tuấn và khiến hắn phải chạy trốn!

Trường Tôn Xung tin rằng, chỉ cần mình thực sự đánh bại được Phòng Tuấn, Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ đứng về phía mình và giao toàn bộ quyền chỉ huy “Quân đoàn Thần Cơ” cho mình.

Tất nhiên, cũng có thể sẽ giống như Châu Đạo Vụ... Đến bây giờ vẫn còn mê man không tỉnh táo...

Hôm qua, Phòng Tuấn đã đánh Châu Đạo Vụ cho ngất đi, gia đình nhà Chu đã đến đưa anh ta đi, nhưng công chúa Lâm Xuyên lại cứ níu kéo không chịu đi, khóc lóc và nổi giận dữ dội, suýt nữa thì đốt cháy cả doanh trại! Sau khi gây ra rắc rối, Phòng Tuấn liền bỏ mặc mọi thứ mà đi, để mình – vị tham mưu trưởng – phải đối mặt với sự hỗn loạn do công chúa Lâm Xuyên gây ra... Thật là khổ sở!

Anh ta đang tức giận đến nỗi cắn răng nghiến lưỡi; những người hầu và binh sĩ đi theo mình bước vào “Trại Thần Cơ” một cách lén lút.

Trường Tôn Xung cau mày không hài lòng: “Trong doanh trại, phải cư xử mạnh mẽ, nói chuyện thẳng thắn; làm gì mà lén lút thế này?”

Người lính hầu vội vàng tiến lên một bước, nói khẽ: “Bẩm báo ngài, có người tin cậy từ bên ngoài đến báo rằng… có người đến từ phía bắc…”

Trường Tôn Xung lập tức giơ tay ngăn lại, đứng dậy nhìn quanh cửa; thấy không ai ở gần, anh ta mới đóng cửa lại và hỏi nhỏ: “Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn chưa?”

“Rồi, tất cả đều đúng số lượng như mọi khi, không hề sai sót.”

“Tăng thêm hai mươi phần trăm!” Trường Tôn Xung cắn răng nói, khuôn mặt tuấn tú của anh ta hiện lên vẻ hung ác: “Ta sẽ tự mình đàm phán với họ; chỉ cần họ đồng ý với điều kiện của ta, mỗi lần giao dịch sau này, ta sẽ tăng thêm hai mươi phần trăm cho họ!”

“Vâng!” Người lính hầu ngớ ngác không hiểu tại sao ngài – người luôn keo kiệt đến từng đồng xu – lần này lại hào phóng đến thế; nhưng anh ta cũng không dám hỏi thêm, chỉ gật đầu đáp lại.

Ánh mắt Trường Tôn Xung lấp lánh ánh sáng lạ…