Zan Xi Ruo nói: “Đại Đường quả thực rất mạnh mẽ, nhưng cuộc chiến tranh phía đông, dù thắng hay thua, cũng đều tiêu hao rất nhiều sức lực của đất nước. Nếu muốn duy trì sự ổn định và thịnh vượng lâu dài, sau trận chiến này, họ chắc chắn phải nghỉ ngơi, phục hồi sức lực và ổn định tình hình trong nước. Nếu tiếp tục tiến hành các cuộc chiến tranh bên ngoài, đó chính là đẩy đất nước vào tình trạng kiệt sức, làm lung lay nền tảng cai trị; triều đại Sui trước đây đã là bài học đáng giá. Hơn nữa, hiện nay người Đại Thực đang xâm lược Tây Vực, âm mưu chiếm đoạt Con đường Tơ lụa; Đại Đường tất nhiên không thể để yên được, và sẽ phải điều động binh lính tinh nhuệ đến Tây Vực. Một cuộc chiến phía đông, một cuộc chiến phía tây… Dù là quốc gia mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chịu đựng nổi gánh nặng này. Nếu lại tiếp tục chiến tranh với Tú Bà, đó chính là con đường dẫn đến diệt vong. Vì vậy, chỉ cần gia tộc chúng ta thể hiện thiện chí và đưa ra cam kết, Người Đường chắc chắn sẽ vui lòng đồng ý, công nhận tình hình cân bằng hiện tại.”

Dù Đại Đường có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể vừa tiến hành các cuộc chiến lớn ở hai phía đông và tây, vừa còn sức lực để xâm lược Hồ Qinghai và tiếp tục chiến tranh với Tú Bà.

Còn Gia Lạc Gia tộc cũng không thể liều lĩnh vượt qua dãy núi Qilian để xâm lược khu vực Tây Hà; dù sao thì 70.000 – 80.000 binh mã tinh nhuệ của Tuyết Quốc vừa mới bị đánh bại thảm hại, Gia Lạc Gia tộc tự nhận mình không thể mạnh hơn Tuyết Quốc vào thời kỳ đỉnh cao.

Như vậy, tình hình cân bằng tại Hồ Qinghai chính là điều mà cả hai bên đều mong muốn. Đại Đường có thể dập tắt cuộc chiến ở Tây Hà và tập trung toàn lực phòng thủ Tây Vực, trong khi Gia Lạc Gia tộc cũng có thể tận dụng cơ hội này để phục hồi sức lực và phát triển mạnh mẽ.

Lục Đông Tán gật đầu đồng ý, coi đó là lời khen ngợi, nhưng sau đó lại bổ sung: “Tình hình hiện tại quả thực như vậy; ngừng chiến tranh là điều có lợi cho cả hai bên. Nhưng vì chúng ta đã chiếm giữ vùng đất Hồ Qinghai, trở thành tấm bảng chắn giữa Tú Bà và Đại Đường, thì cuối cùng vẫn sẽ có một cuộc chiến, dù là với Đại Đường hay với vị Zanpu.”

Anh ta dừng lại một lát, vẻ mặt trở nên u ám, nhìn các con trai mình và thở dài: “Dưới cái vương quyền này, chỉ có lợi ích là quan trọng nhất. Lòng trung thành, tình cảm, tất cả đều không bằng lợi ích. Gia tộc chúng ta

Vì vậy, đừng nói thêm gì về lòng trung thành hay tình cảm nữa; nếu một ngày nào đó… hãy dùng thanh kiếm cong trong tay để giành lấy một mảnh đất sống cho con cháu của mình!”

“Đây!”

Mấy người con trai đều tỏ ra nghiêm túc và phẫn nộ khi nhận lệnh.

Gạc Gia tộc luôn hết lòng ủng hộ Tùng Xán Càn Phù, sẵn sàng đưa ra sức lực và ý kiến đóng góp; mỗi khi có trận chiến lớn, những binh sĩ thuộc bộ lạc của Gạc Gia tộc luôn đứng bên cạnh Tùng Xán Càn Phù mà không hề lùi bước.

Tuy nhiên, đến nay, khi Tùng Xán Càn Phù đã hoàn thành việc thống nhất cao nguyên, loại bỏ được mối lo ngại về phía sau, và bắt đầu tính toán việc chinh phục thiên hạ, đặt mục tiêu vào đất nước giàu có là Đại Đường, thì Gạc Gia tộc lại bị ruồng bỏ, phải sống ở vùng đất tranh chấp quanh Hồ Thanh Hải, trở thành vùng đệm giữa Tú Bát và Đại Đường.

Cái gọi là vùng đệm là gì?

Dù quốc gia nào muốn khởi chiến, người đầu tiên phải chịu thiệt thòi chính là Gạc Gia tộc.…

Quả thật, một vị vua không nên để tình cảm chi phối hành động, nhưng sự lạnh lùng và vô tình như vậy thì thật hiếm thấy trong lịch sử; làm sao Gạc Gia tộc có thể không cảm thấy oán giận và căm ghét?

Hôm nay, Tùng Xán Càn Phù đã từ bỏ những tình cảm năm nào, vậy thì ngày sau, Gạc Gia tộc cũng không cần phải quan tâm đến những điều gọi là lý tưởng dân tộc nữa; nếu có cơ hội, ngay cả việc phản công Lhasa thành cũng không phải là điều không thể.

Nếu ngươi đã không nhân từ trước, thì đừng trách ta vô nghĩa sau này.

Lục Đông Tán chỉ vào người con thứ hai là Lận Kim Lăng và nói: “Ngươi hãy đến Tây Hà một chuyến, gặp Phòng Tuấn và giải thích rõ ràng các điều kiện của gia đình chúng ta; sau khi nhận được câu trả lời, ngay lập tức trở về.”

Lận Kim Lăng ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao không đến Trường An? Mặc dù Hoàng đế Đại Đường đang ở ngoài đánh trận, nhưng Thái tử đang coi sóc triều đình; những việc quan trọng như thế này, thực ra một vị tướng ở ngoài cũng có thể quyết định được chứ?”

“Ha, ngươi không hiểu Phòng Tuấn là người như thế nào đâu.”

Lục Đông Tán thở dài, vẫy tay và nói: “Chỉ cần Phòng Tuấn đồng ý, việc này sẽ được giải quyết; ngược lại, dù Trường An đưa ra quyết định thế nào, cũng không có giá trị.”

Không chỉ Thái tử Đại Đường nghe theo mọi lời ông ta, mà thế lực của hắn trong đại Đường triều cũng không ai sánh kịp. Làm sao cha có thể nhầm lẫn tình hình như vậy được? Đừng nói nhiều nữa, mau đi ngay. Nhưng lần này phải nhớ giữ im lặng, mỗi lời nói ra đều phải cẩn trọng hết sức. Kẻ đó thông thạo mọi thứ, từ thiên văn đến địa lý, lại còn có nghệ thuật dụ dỗ con người; chỉ cần sơ suất một chút là sẽ rơi vào bẫy của hắn.”

Nói đến đây, ông không khỏi thở dài trong lòng.

Ông thực sự ngưỡng mộ Phòng Tuấn. Ngày xưa, kẻ đó đã cố tình tạo ra công thức sản xuất rượu cao lương để cuốn hút ông, và dù biết đó là âm mưu gây ra nội loạn cho Tuyết Phong, ông vẫn chấp nhận mà không hề phản đối.

Điều đáng sợ nhất là, dù biết đó là chiêu trò của hắn, ông vẫn không thể cưỡng lại…

Chính vì vậy, ông càng thêm hoang mang, tự hỏi liệu người đó có thể kiểm soát tâm hồn mình đến mức khiến mình làm những việc trái với ý muốn không?

Trong lòng, ông thấy cha mình quá lo lắng, nhưng miệng thì không dám nói gì thêm, chỉ gật đầu đáp: “Con sẽ tuân theo lệnh của cha.”

Thấy Lục Đông Tán gật đầu nhẹ, ông liền lên ngựa cùng vài chục binh sĩ, phi về phía bắc, qua Đại Đẩu Bá Cốc, theo đường quân tiến của Nạp Hạ Bảo để đến Tây Hà.

Lục Đông Tán ngước nhìn bầu trời và nói với giọng nặng nề: “Thời tiết thay đổi thất thường, mùa đông lạnh giá sắp đến. Các ngươi phải nhanh chóng an táng người dân của mình, nếu không khi tuyết rơi dày, không biết bao nhiêu gia súc và con người sẽ chết vì rét đói.”

Đối với người Tuyết Phong chủ yếu sống bằng nghề chăn nuôi, việc chuẩn bị để định cư trên những cánh đồng cỏ tốt là điều rất cần thiết. Vào mùa thu, phải thu hoạch cỏ để dự trữ; nếu không, khi tuyết rơi dày đặc, gia súc sẽ không thể ăn được cỏ dại và sẽ chết đói. Hơn nữa, còn phải tìm chỗ che chắn trước gió lạnh, nếu không cả con người lẫn gia súc đều sẽ chết vì rét.

Lạnh giá luôn là kẻ thù lớn nhất của người Tuyết Phong.

Và vào lúc mùa đông lạnh giá sắp đến như thế này, việc Zanpu vội vàng đày Gia tộc đến đây cho thấy tính cách lạnh lùng và tàn nhẫn của hắn.

Zanxi Ruò lại tỏ ra lạc quan, cười nói: “Cha không cần lo lắng. Suốt bao năm qua, chúng ta đã trải qua bao khó khăn rồi? Lần này quả thực là khó khăn hơn một chút, nhưng chỉ cần vượt qua mùa đông này, chúng ta sẽ có thể định cư trên những cánh đồng này. Mặc dù tình hình rất khẩn cấp, nhưng n

Mười năm gian dựng, mười năm tu dưỡng; sau hai mươi năm nữa, Gia tộc của chúng ta chắc chắn sẽ đạt được những thành tựu vĩ đại!

Gia tộc vốn không bao giờ thiếu nhân tài, các nhà chiến lược và tướng sĩ luôn xuất hiện liên tục. Chỉ vì phải theo phe Tạp Bá để thống nhất Tây Tạng mà họ mãi bị giam cầm trong một khu vực nhỏ, không thể phát triển rộng lớn.

Bây giờ, khi đã có được vùng đất rộng lớn và màu mỡ như Hồ Qinghai – nơi có những đồng cỏ màu mỡ và nguồn muối dồi dào – chỉ trong thời gian ngắn, Gia tộc chắc chắn sẽ trỗi dậy mạnh mẽ.

Nếu có đủ không gian phát triển, Gia tộc hoàn toàn có thể trở thành một “Tuyết Quốc” khác.

Hiện tại, Gia tộc bị kìm kẹp giữa Tây Tạng và Đại Đường, phải chịu sự áp bức từ cả hai phía và luôn đối mặt với nguy cơ diệt vong. Nhưng một khi vượt qua giai đoạn khó khăn này và phát triển mạnh mẽ, tình hình sẽ hoàn toàn thay đổi.

Khi có được mọi điều thuận lợi và có thể “đánh bại kẻ xâm lược”, thế giới sẽ hoàn toàn khác biệt.

Nhìn thấy ông ta đầy lạc quan và tràn đầy sinh khí như vậy, Lục Đông Tán – người vốn luôn bình tĩnh như nước – cũng bỗng nhiên tràn đầy hứng khởi và cười ha hả nói: “Tốt! Gia tộc của chúng ta vốn là tầng lớp quý tộc của Tây Tạng, nhưng chưa bao giờ tự mình đứng lên, làm chủ được số phận mình! Bây giờ, Tạp Bá đã cho chúng ta cơ hội này; nếu không tạo ra được những thành tựu lớn lao, chẳng phải là phụ lòng ân tình của Tạp Bá sao? Chúng ta hãy đoàn kết lại, tạo nên những công trạng vĩ đại cho Gia tộc trên vùng đất Hồ Qinghai này, để con cháu chúng ta có thể sống mãi mãi trên mảnh đất này, không còn phải chịu sự nô dịch của bất kỳ ai!”

Bên cạnh, Zanpo cũng vô cùng hào hứng và hét lên: “Chúng ta không cần phụ thuộc vào bất kỳ ai, hãy tự mình quyết định số phận của mình!”

Nghe thấy những lời này, binh sĩ của Gia tộc cũng tràn đầy hứng khởi và hét lên: “Hãy tự mình quyết định số phận của mình!”

Trong chốc lát, tiếng hô vang dội khắp nơi, tiếng reo hò lan tỏa theo làn gió thu, làm cho mặt hồ yên bình cũng bắt đầu sóng gió.

……

Lúc Lý Kim Lăng đi qua dãy núi Qilian, anh ta thấy khắp nơi trên những con đường hẹp và quanh co đều còn dấu vết của đội quân Tuyết Quốc đã đi qua trước đó.

Ba ngày sau, khi anh ta cùng vài chục binh sĩ đến Đại Đẩu Bá Cốc, anh ta thấy hai bên sườn núi đã sụp đổ, chặn hẳn con đường trong thung lũng; khắp nơi vẫn còn nhiều x