Lý Quân Tiến khuôn mặt trở nên căng thẳng: “Hậu quả sẽ rất nghiêm trọng sao?”

Vì Phòng Tuấn đã kiên nhẫn nhắc nhở đi nhắc lại nhiều lần, rõ ràng hậu quả của chuyện này có thể khiến ngay cả Thái tử cũng không thể thoát khỏi…

Phòng Tuấn gật đầu mạnh mẽ: “Nghiêm trọng hơn bạn tưởng tượng nhiều, vì vậy bạn phải hết sức cẩn thận. Trong việc này, bạn cần phải loại bỏ mọi thành kiến cá nhân; chỉ cần làm theo mệnh lệnh, không ai có quyền chỉ trích hay áp đặt bạn.”

Lý Quân Tiến gật đầu, nhưng trong lòng vẫn không khỏi hoài nghi.

Dù hiện tại tình hình vẫn chưa ổn định, nhưng Quan Lũng đã gần như suy yếu; các gia tộc lớn ở Sơn Đông và Giang Nam đang tích cực hỗ trợ Thái tử. Những cuộc tranh giành quyền lực giữa họ không thể ảnh hưởng đến tổng thể tình hình; việc Thái tử lên ngôi đã không thể cản trở được nữa. Trong tình huống như vậy, nếu ngay cả Thái tử và Phòng Tuấn cũng không thể kiểm soát được diễn biến của vụ án này, thì có thể hình dung được sức mạnh của phe đã từng trung thành với Lý Nhị Bệ là lớn đến mức nào.

Nhưng làm sao có chuyện đó được?

Phòng Tuấn nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, liền biết anh ta đang nghĩ gì, thở dài một tiếng và nói: “Đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy nhớ những gì tôi đã nói, và mau đi làm việc đi.”

“Vâng!”

Lý Quân Tiến không hỏi thêm gì nữa, đứng dậy chào tạm biệt, cưỡi ngựa trở về doanh trại của “Bách Kỵ Sở”, triệu tập binh sĩ và bắt đầu điều tra kỹ lưỡng về vụ mất tích của con rể Công chúa Phòng Lăng.

……

Ngay sau buổi trưa, Phòng Tuấn ăn mặc chỉnh tề, dẫn theo binh lính đến gặp Huyền Vũ Môn, yêu cầu mở cửa thành để vào Nhập Thái Cực Cung.

Khi bước vào, ông thấy Trương Thị Quý mặc đồ thông thường, đứng hai tay sau lưng bên lề đường, cười nói: “Lần này Tiểu Lang vào cung, có chuyện gì quan trọng à? Nếu không vội, hãy cùng lão già này uống vài ly rượu nhé.”

Phòng Tuấn nhìn xem thời gian, xuống ngựa và tiến về phía Trương Thị Quý: “Đúng lúc này tôi cũng chưa ăn trưa, thì xin dùng bữa cùng Ngài Giao Quốc Công.”

Vì Trương Thị Quý đã đặc biệt chờ đợi ở đây, chắc chắn là có chuyện muốn nói…

Hai người bước vào phòng nghỉ trong thành, và các binh sĩ thân cận đã mang đến rượu và thức ăn. Món ăn không nhiều, nhưng rất tinh xảo: hai bình rượu ngon. Sau khi rửa tay xong, họ ngồi xuống và vừa ăn vừa trò chuyện.

Trương Thị Quý nâng ly chúc mừng Phòng Tuấn, uống cạn một hơi, sau đó rót rượu cho Phòng Tuấn và nói: “Anh phải cẩn thận với Trình Nhai Kim kia – kẻ đó thật là nguy hiểm. Sơn Đông gia thế đã bị cô lập khỏi trung tâm quyền lực suốt nhiều thập kỷ qua, phải chịu đựng rất nhiều áp bức; lòng oán giận của anh ta sâu sắc lắm. Sự khao khát quyền lực của anh ta còn vượt xa cả sự tưởng tượng của anh. Nếu họ không quan tâm gì cả, rất có thể sẽ ra lệnh cho Trình Nhai Kim ngăn cản Thái tử rời khỏi thành, thậm chí còn có thể tiến hành tấn công. Một cuộc chiến lớn chắc chắn sẽ xảy ra, vì vậy chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng, không được để xảy ra sai sót.”

Bây giờ, ông hoàn toàn đứng về phe Đông cung, vì vậy tự nhiên không muốn Thái tử gặp chuyện gì. Nhưng sự tham lam quyền lực của các gia tộc ở Shandong và Giang Nam e rằng sẽ vượt xa những gì Thái tử, Phòng Tuấn hay thậm chí Lý Kính có thể tưởng tượng được. Nếu chúng ta sơ suất, thì sẽ rất phiền toái.

Phòng Tuấn cầm một miếng thức ăn, nâng ly đáp lại và gật đầu nói: “Con hiểu rồi, cảm ơn Quốc công Guo vì đã nhắc nhở con. Còn có một việc con muốn báo cáo với Quốc công…” Rồi ông kể sơ lược về những gì đã xảy ra tối hôm qua.

Trương Thị Quý im lặng, cứ uống rượu liên tục, không nói một lời nào… Chỉ uống ba ly liên tiếp mà không ăn gì cả…

Phòng Tuấn vẫn cần phải đi gặp Thái tử, vì vậy chỉ uống hai ly rồi đặt đũa xuống. Trương Thị Quý bảo người dọn đi rượu và thức ăn, rót hai tách trà và ngồi bên cạnh bàn sách để từ từ thưởng thức.

Một lúc sau, Phòng Tuấn hỏi: “Về vụ này, Quốc công Guo có ý kiến gì không?”

Trong triều đình, về mặt công lao, Trương Thị Quý không nằm trong top năm, nhưng nếu nói về sự tin tưởng của Lý Nhị Bệ, thì ông chính là người đứng đầu. Ngay cả vào những năm đầu triều đại Zhenguan, ông cũng vượt trội hơn nhiều so với Trường Tôn Vô Kị; nếu không thì chắc chắn ông sẽ không được giao trọng trách canh gác cung điện.

Vì vậy, người hiểu rõ nhất về thế lực bí ẩn bên cạnh Hoàng thượng chắc hẳn là Trương Thị Quý…

Trương Thị Quý cầm chiếc cốc trà, suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Có điều gì đó không ổn đây… Vương Thuần Thạch tất nhiên luôn trung thành tuyệt đối với Hoàng thượng, nhưng qua các hành động của họ, có thể thấy ý định ngăn cản Thái tử lên ngôi của họ rất kiên định, thậm chí sẵn sàng hy sinh mọi thứ… Liệu chỉ vì một bức ‘di chúc’ của Hoàng thượng sao? Và việc liệu bức di chúc đó có thật hay không cũng đáng nghi ngờ… Nếu Hoàng thượng còn sống, việc __TERM028__ xảy ra cũng dễ hiểu, bởi Hoàng thượng hoàn toàn có thể giải quyết hậu quả sau đó… Nhưng nếu Hoàng thượng đã không còn nữa, liệu họ có thực sự sẵn lòng để đất nước rơi vào hỗn loạn, chỉ để lại một bức di chúc yêu cầu những người trung thành với mình tiếp tục thực hiện kế hoạch đó không? Không hợp lý chút nào.”

Trữ quân là người sẽ kế vị ngai vàng trong tương lai; vì muốn việc kế vị diễn ra thuận lợi, từ ngày được lập làm Thái tử, ông ta đã tổ chức một nhóm người theo cấu trúc của triều đình để hỗ trợ mình. Các phe phái trong triều đình, vì lợi ích riêng, đều tranh nhau liên kết với Đông cung, khiến cho nhóm này ngày càng vững chắc và mạnh mẽ.

Vì vậy, bất cứ lúc nào, việc thực hiện kế hoạch __TERM028__ cũng sẽ gây thiệt hại cho lợi ích của rất nhiều người; ngay cả những vị hoàng đế tài ba xuất chúng cũng khó có thể khắc phục được những hậu quả nghiêm trọng do nó gây ra… Vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, không ai sẽ dễ dàng đưa vấn đề này ra thảo luận, huống chi sau khi Hoàng thượng qua đời mà vẫn cố tình để lại một bức di chúc về việc này?

Liệu với trí tuệ và tài năng của Lý Nhị Bệ, liệu ông ấy có thực sự sẵn lòng để Đại Đường rơi vào tình trạng tan rã hay thậm chí sụp đổ, chỉ vì muốn thay đổi người con trai mà ông không tin tưởng?

Sau đó, Trương Thị Quý nói một cách nặng nề: “Chúng ta nên báo cáo với Thái tử để điều tra rõ ràng về vấn đề này… Có thể Vương Thuần Thạch và những kẻ khác đang sử dụng ‘di chúc’ của Hoàng thượng làm cái cớ, nhưng thực chất họ còn những âm mưu khác nữa.”

Phòng Tuấn nhìn Trương Thị Quý một cái, rồi nói: “Âm mưu gì đó chắc là không có đâu… Chỉ cần bạn có thái độ như vậy là đủ rồi…”

“Tôi cũng đang nghĩ như vậy, nhưng Vương Thuần Thạch và những người khác có sức mạnh lớn; nếu việc này bị điều tra kỹ lưỡng thì rất dễ gây ra những rắc rối lớn. Sự an toàn của Cung Thái Cực rất quan trọng, Quốc công Giao Quốc cần phải quan tâm nhiều hơn nữa.”

“Hãy yên tâm, ngày hôm đó khi ta mở Huyền Vũ Môn để cho Hoàng tử rời khỏi thành phố, ta đã hoàn toàn đứng về phía Hoàng tử và không thể quay đầu lại được nữa. Ta sẽ luôn coi sự an toàn của Hoàng tử là ưu tiên hàng đầu, dù vì công việc hay vì cá nhân, ta cũng không dám lơ là chút nào. Nếu có ai muốn gây rối trong Cung Thái Cực này, hãy thử xem con dao trong tay ta sẽ làm gì!”

Nghe đến câu nói này của Trương Thị Quý, Phòng Tuấn đặt chiếc cốc xuống, đứng dậy và nói: “Như vậy thật tốt! Tôi sẽ đi gặp Hoàng tử ngay bây giờ.”

Trương Thị Quý tiễn Phòng Tuấn ra ngoài, đứng ở cửa và nhìn theo bóng dáng Phòng Tuấn lên ngựa và lao thẳng về phía Nội Trọng Môn, lòng ông trở nên nặng nề hơn.

……

Phòng Tuấn đến nơi Võ Đức điện, sau khi người hầu vào báo tin, Hoàng tử liền triệu kiến ông, và ông lập tức vào gặp Hoàng tử.

Lý Thừa Càn ngồi bên cạnh bàn trà gần cửa sổ, vẫy tay bảo Phòng Tuấn không cần phải lễ nghi gì, sau đó lo lắng hỏi: “Ta không biết Ngươi đến đây, vừa rồi ta mới ăn trưa xong, hãy bảo người chuẩn bị bữa ăn cho Ngươi.”

Phòng Tuấn vội vàng cảm ơn: “Khi tôi vào cung, Quốc công Giao Quốc đã gọi tôi đi ăn trước, xin Hoàng tử đừng bận tâm.”

Lý Thừa Càn gật đầu, chỉ cho Phòng Tuấn ngồi xuống, rồi tự mình rót trà cho ông.

Phòng Tuấn lại một lần nữa cảm ơn…

Uống trà xong, Lý Thừa Càn hỏi: “Ngươi vào cung, có việc gì cần bàn không?”

Phòng Tuấn ngồi thẳng ngắn, kể chi tiết về những sự việc xảy ra đêm qua, cuối cùng nói một cách nghiêm túc: “Xin Hoàng tử ban hành sắc lệnh, trao quyền cho Lý Quân Tiến để điều động Lục tướng của Đông cung và Kinh Triệu Phủ hợp tác cùng ông ấy điều tra vụ án này, không được để xảy ra sai sót.”

Lý Thừa Càn bỗng ngẩn ra, nhìn Phòng Tuấn một cách kỳ lạ, rồi do dự một chút trước khi thì thầm: “Tối qua, tại Lâm Xuyên... quả thật không hề vào doanh trại sao?”

Phòng Tuấn cười đắng: “Trước mặt hoàng tử, làm sao thần dám nói dối? Thần chưa bao giờ có ý xấu với công chúa Lâm Xuyên; nếu không, hôm qua thần đã không hợp tác với hoàng tử để minh oan cho Châu Đạo Vụ, mà thay vào đó sẽ buộc tội Kinh Hạ Thạch và chứng minh rõ ràng tội lỗi của hắn.”

Nếu ngay cả Lý Thừa Càn cũng nhìn thần như vậy, thì có thể tưởng tượng được rằng nếu công chúa Lâm Xuyên thực sự vào doanh trại tối qua, thần sẽ không thể nào gỡ bỏ cái tội này được...

Lý Thừa Càn vuốt ve bộ râu ngắn trên môi, vẫn chưa tin lắm, và nói một cách u ám: “Có lẽ trước đây thần thực sự không có ý xấu, nhưng tối qua vì công chúa tự nguyện đến đây, rõ ràng cô ấy đã quyết tâm hy sinh để cứu chồng mình...”

Lời chưa nói hết, nhưng ý đã rất rõ: Có lẽ trước đây thần không có ý xấu, nhưng khi cơ hội đến tận tay, làm sao thể từ chối được?

Ai lại tin chứ...

Phòng Tuấn không biết phải nói gì, chỉ có thể thề trước trời: “Nếu tối qua công chúa Lâm Xuyên thực sự bước chân vào doanh trại, thần...”

“Thôi đi thôi!”

Lý Thừa Càn vội vàng ngăn anh ta lại, cười nói: “Ta chỉ đùa thôi, sao ngươi lại coi nghiêm túc vậy? Hơn nữa, ham muốn ăn uống, tình dục cũng là bản năng tự nhiên của con người; ta đâu có trách móc gì đâu. Chỉ là công chúa Lâm Xuyên cuối cùng cũng là người đã có chồng, khác với những người khác, ngươi phải cẩn thận, đừng để bản thân sa vào chuyện không đáng.”

Phòng Tuấn đặt tay lên trán, ông chủ ơi, ngài vẫn không tin thần à?

Chẳng lẽ danh tiếng “công chúa xấu xa” của thần này sẽ không bao giờ được gỡ bỏ sao?

Lý Thừa Càn lập tức nghiêm mặt, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và hỏi: “Ngươi nghĩ việc này thực sự cần thiết không?”

Tất nhiên là việc ba cơ quan Lục tướng của Đông cung, Kinh Triệu Phủ và “Bộ Kỵ binh” cùng nhau điều tra vụ mất tích của con rể của công chúa Phòng Lăng; vụ án này có vẻ như nhằm mục đích bịa đặt tội cho Phòng Tuấn, nhưng mục tiêu thực sự lại là bản thân Lý Thừa Càn...

Phòng Tuấn gật đầu và nói: “Thực sự rất cần thiết! Ngài là Trữ quân của đất nước này, lại còn có quyền giám sát triều đình. Chừng nào ngài chưa trở về kinh thành, thì mọi việc trong nước Đại Đường, từ trong ra ngoài, đều do ngài quyết định. Dù ngài không phải là hoàng đế, nhưng quyền lực của ngài tương đương với hoàng đế. Trong tình hình như thế này, nếu có ai âm mưu lật đổ quyền lực hoàng gia, làm sao ngài có thể không biết gì? Ngài không chỉ cần phải can thiệp, mà còn phải thể hiện quyết tâm và sức mạnh của mình một cách mạnh mẽ. Dù kẻ đó ẩn sau bóng tối hay không, cũng phải bị loại bỏ triệt để! Ngài ơi, việc cứ nhẫn nhục mãi không thể giúp ngài nhận được sự ủng hộ và công nhận của mọi người. Suốt bao năm qua, ngài đã nhẫn nhục quá nhiều rồi… Thậm chí người ta còn cho rằng ngài yếu đuối, bất tài.”

Lý Nhị Bệ luôn không thể quên chuyện Dịch Trữ đó, chính bởi vì ông ta cho rằng thái tử quá yếu đuối, thiếu quyết tâm và sức mạnh để điều hành một đế chế lớn như vậy; nếu ngài kế vị, rất có thể quyền lực hoàng gia sẽ bị lấn át…

Lý Thừa Càn không nói gì, chỉ cầm chiếc cốc trà và từ từ uống. Khi uống xong, ông đặt cốc xuống bàn trà rồi mới quyết định.

“Về chuyện này, con trai út không cần phải lo lắng nữa. Vì những kẻ đó đang nhắm vào cha, thì để cha tự mình đối phó với họ xem sao… Xem liệu khi xa rời cha, chúng có dám tiếp tục âm mưu gì nữa không!”

Đúng như Phòng Tuấn đã nói, suốt bao năm qua, ngài liên tục phải đối mặt với những lời chỉ trích và không nhận được sự công nhận của cha; anh em các người cũng luôn không yên, luôn muốn giành lấy vị trí Trữ quân này… Tất cả đều bởi vì ngài chưa bao giờ thể hiện ra sức mạnh và quyết tâm thực sự của mình.

Nếu ngài không mạnh mẽ, ai sẽ sợ ngài?

Lần này, dù đằng sau những âm mưu này có những kẻ nào, sức mạnh của họ mạnh đến đâu, ngài cũng quyết tâm sẽ đối đầu một cách kiên quyết, không hề nhượng bộ.