Lưu Thẩm Lý cưỡi ngựa tiến lên, cúi người đặt Mã Kiếm vào ngực của Trường Tôn Gia Kinh, thấy hắn không hề có phản ứng gì, liền ra lệnh cho binh sĩ tiếp tục truy đuổi các lính canh của hắn, đồng thời bảo binh sĩ xuống ngựa để kiểm tra tình hình.

Một binh sĩ nhảy xuống ngựa, tiến lại kiểm tra và báo cáo: “Tướng quân, người này đã bất tỉnh.”

Lưu Thẩm Lý nói: “May mà chưa chết. Hãy trói chặt hắn lại và mang về, đây quả là một công lao lớn!”

Chỉ riêng việc Trường Tôn Gia Kinh giữ vai trò quan trọng trong quân đội của Gia tộc Trưởng Tôn thôi, cũng đã là một thành tích đáng kể rồi.

“Được!” Binh sĩ hào hứng đáp lại. Tuy nhiên, khi đi chinh chiến xa xôi, ai lại chuẩn bị sẵn dây trói người đâu? Vài binh sĩ khác ngồi trên ngựa, tháo dây lưng ra; dù sao thì ngồi trên ngựa cũng không lo bị rách quần mà… Người binh sĩ đó lấy vài sợi dây lưng, buộc chặt Trường Tôn Gia Kinh lại, sau đó nhấc hắn lên ngựa.

Lưu Thẩm Lý cử một đội lính canh đi cùng để giám sát Trường Tôn Gia Kinh trở về doanh trại trước, sau đó mới dẫn đầu đội kỵ binh tiếp tục truy đuổi và tiêu diệt những binh lính thất bại.

Các đội kỵ binh tinh nhuệ đi hai bên cũng hợp lại với nhau, tiếp tục truy đuổi cho đến gần cổng Thông Hoá, nơi quân đội của Gia tộc Trưởng Tôn đã điều động một đội quân hơn mười ngàn người đến hỗ trợ. Sau đó, họ dừng lại, thu dọn tàn quân và mang các tù binh trở về cổng Đại Hòa.

*****

Bình minh vừa ló dạng, mưa phùn bắt đầu rơi. Khu vực được bao quanh bởi những bức tường cao và cánh cửa dày của Nội Trọng Môn trở nên yên tĩnh; những giọt mưa rơi trên mái hiên, tạo nên âm thanh ríu rít du dương.

Bên trong ngôi nhà, ấm nước trên bếp đất đỏ “ục ục” phát ra tiếng, hơi nước trắng bốc lên từ miệng ấm. Nữ hoàng Trường Lạc mặc áo đạo, cuốn tay áo lên, lộ ra đôi cánh tay trắng muốt như tuyết, sau đó múc nước sôi đổ vào ấm trà trên bàn.

Cô rửa trà, pha trà và chia trà cho những người xung quanh. Khuôn mặt xinh đẹp của cô yên bình, đôi mắt lấp lánh ánh sáng, tập trung hoàn toàn vào việc pha trà. Sau đó, cô đặt những tách trà lên trước mặt mọi người.

Trên bàn trà, có vài đĩa bánh ngon lành; những người phụ nữ xinh đẹp, với vẻ đẹp và phong thái khác nhau, ngồi quanh bàn trà.

Một người phụ nữ mặc áo lụa trắng tinh, với khuôn mặt dịu dàng và xinh đẹp, đã vươn đôi bàn tay trắng muốt như hành lá để cầm chiếc ấm trà, đưa lên môi và nhẹ nhàng uống một ngụm. Sau đó, nét mặt cô ấy rạng rỡ hẳn lên, và cô nói bằng giọng nhẹ nhàng, ngọt ngào: “Hoàng tử bây giờ đã thành thục trong nghệ thuật pha trà đến mức có thể được coi là số một trong hoàng gia.”

Người phụ nữ này khoảng hai mươi tuổi, với vẻ ngoài nhỏ nhắn và nụ cười ấm áp; khi nói chuyện, cô ấy luôn dùng giọng nhỏ nhẹ, duyên dáng như ngọc.

Bên cạnh cô ấy, một người phụ nữ khác với khuôn mặt đẹp như hoa sen cũng cười nói: “Không ai có thể sánh kịp Trường Lạc Điện về nghệ thuật pha trà, nhưng kỹ năng âu yếm của Xu Tiên Phi cũng thực sự xuất sắc. Chị em tôi thực sự muốn học hỏi từ bạn… Biết đâu một ngày nào đó, chúng tôi cũng sẽ gặp rắc rối và phải nhờ bạn giúp đỡ mới thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó.”

Xu Tiên Phi là người có tính cách điềm đạm, thân thiện với Công chúa Trường Lạc Bình Thường. Hôm nay, khi rảnh rỗi, cô ấy ghé thăm Công chúa Trường Lạc, nhưng không ngờ lại có nhiều người ở đây.

Nghe những lời này, Xu Tiên Phi chỉ mỉm cười, không quá để tâm.

Cô ấy luôn không tranh đấu với ai, dù là về danh tiếng hay quyền lợi, cô đều để mọi thứ diễn ra tự nhiên và không bao giờ quá lo lắng về chúng.

Tất nhiên, dù có tính cách điềm đạm đến đâu, con người vẫn không thể tránh khỏi tính tò mò… Khi nghe những lời đề cập đến “người đó”, Xu Tiên Phi cũng rất quan tâm, nhưng vì e ngại ảnh hưởng đến Công chúa Trường Lạc, cô không biểu lộ ra ngoài.

Công chúa Trường Lạc chỉ nhìn người phụ nữ xinh đẹp kia một cái, không nói gì, sau đó dùng đũa tre lấy một miếng bánh phong linh đặt trước mặt Xu Tiên Phi và nói nhẹ: “Đây là sản vật đặc sản của vùng Nam Lĩnh, có tác dụng bổ gan, thấm ẩm và an thần. Tiên Phi hãy thử xem nhé.”

Kể từ khi Lý Nhị Bệ đi chinh chiến ở phía đông, Xu Tiên Phi luôn cảm thấy buồn bã và không thể ăn uống được. Khi tin tức về việc Lý Nhị Bệ bị thương nặng và mất ý thức trên chiến trường được gửi về kinh đô Chang’an, cô càng không thể ăn uống được và ngủ không yên, cơ thể cũng gầy đi rõ rệt. Tình cảm mà cô dành cho Hoàng đế là điều mà mọi người đều biết.

Xu Tiên Phi mỉm cười, cắn một miếng bánh phong linh và nói: “Ừm, ngon lắm.”

Và Công chúa Trường Lạc liền đẩy cả đĩa bánh phong linh về phía cô…

Nụ cười của người phụ nữ xinh đẹp kia trở nên cứng đ

Ngôi Thị sững lại một chút, dường như không hiểu được ý châm biếm trong lời nói của Công chúa Dự Chương, cô cười khổ và nói: “Công chúa Dự Chương, ngài cũng coi họ là phe nổi loạn phải không? Dù họ có mạnh mẽ đến đâu, làm sao có thể thành công được chứ? Tôi đã vào cung, trở thành phi tần của Hoàng đế, tự nhiên không thể can thiệp vào việc làm của anh em gia đình mình ở bên ngoài. Nếu những kẻ phản quốc đó thực sự làm ra những điều không thể chấp nhận được, tôi sẽ cắt đứt mối quan hệ huyết thống với họ.”

Cô xuất thân từ gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Triệu, và bây giờ, khi Gia tộc liên kết với Trường Tôn Vô Kị để khởi xướng “kế hoạch can ngăn bằng vũ lực”, quyết tâm phế truất Thái tử và lập Trữ quân lên ngôi, cô sống trong cung, mọi người xung quanh đều là tay sai của Thái tử, khiến cô cảm thấy vô cùng lo lắng, sợ rằng mình sẽ bị kéo vào rắc rối này.

Khi những lời này vang lên, Công chúa Trường Lạc mới ngẩng đầu nhìn cô một cái, nói một cách bình thản: “Chuyện của đàn ông, làm sao chúng ta, những người phụ nữ, có thể can thiệp được chứ? Ngôi Thị yên tâm đi, Thái tử ca ca luôn là người nhân hậu, chắc chắn sẽ không oán giận Ngôi Thị đâu.”

Cô tự nhiên hiểu rõ suy nghĩ của Ngôi Thị. Là con gái của gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Triệu, sau khi vào cung, và giờ đây lại đúng vào thời điểm nổi loạn ở Quan Lũng, tình huống của cô thực sự rất khó xử. Nếu Quan Lũng thắng, với tư cách là một phi tần của Lý Nhị Bệ, cô không tránh khỏi bị Hoàng đế ghét bỏ, và điều đó còn khiến Thái tử rơi vào tình thế nguy nan; còn nếu Quan Lũng thua, cô lại bị nghi ngờ là “kẻ phản quốc”…

Thực tế, trong thời đại này, nơi đàn ông chiếm ưu thế, những người phụ nữ không hề có lựa chọn nào cả, thậm chí không có chỗ để thể hiện sức mình. Dù sao thì, trong các sách sử, những người phụ nữ tự mình góp sức giúp Gia tộc thành công trong sự nghiệp lớn lao cũng rất hiếm hoi; Ngôi Thị chắc chắn không có khả năng đó...

Chuyện giữa Phòng Tuấn và cô, trong hoàng gia cũng không phải là bí mật gì, chỉ là không ai thường xuyên nhắc đến nó mà thôi. Ngày hôm nay, Ngôi Thị đến đây, chính là vì đêm qua, quân đội phía Nam đã giành chiến thắng lớn, đánh bại quân đội của Vũ Văn Long, khiến tình hình cho Đông cung trở nên rõ ràng hơn, và họ vội vàng muốn nhận được lời hứa từ cô.

Dù sao thì, Phòng Tuấn cũng là một trong những đại thần được Thái tử tin tưởng nhất, còn cô thì là em gái được Thái tử yêu quý nhất. Với lời hứa của cô, ngay cả

Sau khi Vệ Ninh Tử rời đi, Công chúa Duy Chương Phía trước khẽ phàn nàn: “Hồi những ngày trước, khi thế lực của Quan Lũng đang mạnh mẽ, cô ta không hề đến để hứa với chúng ta điều gì cả. Bây giờ khi tình hình thay đổi, cô ta lại vội vàng đến đây… Thật là kẻ chỉ biết tranh đấu vì lợi ích riêng, lòng dạ lạnh lùng…”

Cô ấy không hề bất mãn vì Vệ Ninh Tử đến xin tha, mà chỉ không hài lòng vì việc cô ta dùng mối quan hệ giữa Trường Lạc và Phòng Tuấn để thuyết phục mọi người. Mặc dù sau khi ly hôn với Trường Lạc, cô ta đã tái hôn và có vài mối quan hệ tình cảm với Phòng Tuấn Chí mà không gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng điều đó vẫn trái với luân lý thông thường. Mọi người đều hiểu rõ điều này, nhưng nếu công khai bàn luận về nó, chắc chắn sẽ không ổn chút nào.

Công chúa Trường Lạc thì không quá coi trọng chuyện này. Kể từ ngày quyết định chấp nhận Phòng Tuấn, người thông minh như cô ấy làm sao có thể không nhận ra những cáo buộc và lời chỉ trích sẽ đối mặt? Nhưng cô ấy cho rằng những điều đó không quan trọng lắm.

Vì vậy, cô ấy nói một cách nhẹ nhàng: “Theo đuổi lợi ích và tránh né rủi ro là điều bình thường của con người. Tại sao phải áp đặt lên người khác nhỉ? Dù sao thì ban đầu, gia tộc Vệ ở Kinh Triệu và Quốc công Việt đã có những xung đột rất lớn. Bây giờ khi tình hình thay đổi, Đông cung đang giành được chiến thắng liên tiếp ngoài thành. Nếu cuộc nổi loạn hoàn toàn thất bại, dù không ai bị trừng phạt nặng nề, nhưng chắc chắn sẽ có người phải chịu trách nhiệm cho sự việc này. Việc Vệ Chiêu Vinh lo sợ là điều dễ hiểu.”

Đến lúc này, không chỉ Vệ Chiêu Vinh mới lo lắng; toàn bộ gia tộc Vệ ở Kinh Triệu chắc chắn cũng đang sốt ruột, sợ rằng cuộc nổi loạn sẽ thất bại hoàn toàn, và Phòng Tuấn sẽ tận dụng cơ hội này để trừng phạt họ, giải quyết hết những ân oán trong quá khứ.

Tuy nhiên, cô ấy tự tin rằng với tầm nhìn và lòng khoan dung của Phòng Tuấn, ông ấy sẽ không vì những ân oán cá nhân mà trả thù. Mọi việc đều phải được đặt lên hàng đầu, đó là sự ổn định của triều đình.

Thực tế, không chỉ Vệ Ninh Tử mới lo lắng. Hiện nay, tất cả các phi tần có nguồn gốc từ Quan Lũng trong cung đều đang ngủ không yên, lo lắng không ngớt. Nếu Quan Lũng thắng, họ – những người con gái của Quan Lũng – chắc chắn sẽ phải chịu nhiều áp lực trước mặt Hoàng đế và Thái tử. Nhưng nếu Quan Lũng thua, họ cũng không thể chắc chắn rằng mình sẽ không bị liên lụy khi