Tiết Vạn Xác dẫn đầu hơn ngàn binh sĩ xông thẳng vào trận tuyến của quân Cao Cử Ly, cầm kiếm ngang vai, đi đầu trong cuộc chiến. Ánh kiếm lấp lánh như dải lụa, khiến binh lính đối phương bị thương và chết gục khắp nơi; những chi tiết thân thể vỡ vụn bay tung tóe, không ai có thể cản được sức mạnh dũng cảm ấy.

Trận tuyến của quân Cao Cử Ly lập tức tan rã.

Gương mặt cao cứng rắn của Gao Yanwu đã quyết tâm đối mặt với cái chết, vì vậy ông không hề sợ hãi. Cùng với các binh sĩ thân tin, ông lao vào đối đầu với đội quân Đường quân này.

Ngay lập tức, hai bên đụng độ mạnh mẽ.

Tuyết rơi dày đặc trên bầu trời, máu tươi bắn tung tóe trên chiến trường; những dòng máu nóng làm tan chảy băng tuyết dưới đất. Những binh sĩ hồi lúc còn sống động giờ đây đã trở thành xác chết nằm la liệt trên mặt đất, bị cả phe mình và kẻ thù giẫm đạp, nhanh chóng biến thành thịt nát.

Quân Cao Cử Ly thực sự không bằng Đường quân về mặt chất lượng binh sĩ hay trang thiết bị quân sự; Đường quân có ưu thế rõ ràng trong mọi khía cạnh. Nguồn tài chính dồi dào và công nghệ tiên tiến đã khiến Đường quân trở nên mạnh mẽ chưa từng có, chỉ riêng về sức mạnh lý thuyết thôi, họ đã đủ sức áp đảo bất kỳ quốc gia quân sự nào trên thế giới.

Tuy nhiên, những binh sĩ của Cao Cử Ly, sinh ra và lớn lên ở những vùng đất khắc nghiệt, sở hữu ý chí kiên cường bất khuất. Họ biết rằng phía sau họ là Bình Dương Thành; nếu Đường quân xâm lược và đến gần Bình Dương Thành, quốc gia họ có thể sẽ bị diệt vong. Vì vậy, họ sẵn sàng đối mặt với cái chết, mỗi người đều chiến đấu hết mình, không sợ hãi trước những đợt tấn công mãnh liệt của Đường quân.

Trong một thời gian ngắn, cả hai bên đánh nhau ác liệt ở khắp mọi ngóc ngách của An Hạ Cung, tạo nên một tình thế cân bằng.

Tuy nhiên, Đường quân vẫn giữ ưu thế về số lượng binh sĩ. Vô số binh sĩ của Đường quân như một dòng thủy triều ồ ạt xông vào An Hạ Cung, dần dần đè bẹp quân đội Cao Cử Ly vào khu vực trung tâm của cung điện, từng bước bao vây họ từ mọi phía.

Cao Cử Ly Dù quân đội của họ có hung hãn đến đâu, nhưng khi phải đối mặt với tình thế bị đông đảo quân địch Đường quân bao vây gấp nhiều lần, họ không thể tránh khỏi sự hoang mang và loạn trương.

Gao Yên Vũ vừa chiến đấu dũng cảm, vừa hô hào kích lệ binh sĩ của mình, quyết tâm dù phải chết cũng phải kéo theo vài tên quân địch Đường quân xuống mồ cùng.

Tiết Vạn Xác đã từ lâu để mắt đến anh ta. Dẫn theo các lính thân tin, ông ta xông vào trận chiến và cuối cùng cũng đến trước mặt Gao Yên Vũ. Với một bước nhanh như gió, ông ta vung dao down và hét lớn: “Ta muốn lấy đầu ngươi!”

Gao Yên Vũ chỉ cảm thấy tiếng gió rít qua tai; vội vàng đưa dao ra đỡ đòn. “Đùng” một tiếng, thanh dao thép trong tay anh ta bị chặt đứt ngang, may mắn là vẫn đã chặn được đòn tấn công mãnh liệt của đối thủ. Nhưng chưa kịp phục hồi lại, cánh tay cầm dao đã tê dại; Tiết Vạn Xác đá mạnh vào ngực anh ta, khiến anh ta lùi lại và ngã xuống đất.

Xung quanh, các binh sĩ Đường quân điên cuồng lao vào, chuẩn bị xé nát anh ta thành từng mảnh. Các lính thân tin của Gao Yên Vũ cũng xông vào cứu chủ nhân…

Tiết Vạn Xác đá Gao Yên Vũ xuống đất, định tiến lên giết chết tên tướng này rồi lấy đầu đi, nhưng lại thấy các lính thân tin của mình đã lao vào tấn công Gao Yên Vũ. Sợ hãi, ông ta hét lớn: “Tên này là thuộc hữu của ta!” Vội vàng lao vào.

Trước đó, Yuān Jìng Tǔ đã bị bọn khốn nạn này bắn chết bằng hàng loạt mũi tên; công lao mà ông ta đạt được đã bị suy giảm đáng kể. Nếu bây giờ tên tướng Cao Cử Ly này cũng bị giết chết, thì mọi nỗ lực của ông ta sẽ trở thành việc vô ích, phải không?

Khi ông ta tiến lại gần, ông ta thấy không chỉ Gao Yên Vũ mà còn hơn mười lính thân tin của mình đều đã bị quân địch giết chết ngay tại chỗ, máu tươi chảy đẫm mặt đất.

Tiết Vạn Xác:“……”

Cầm thanh dao trong tay, cơn giận dữ trong lòng ông ta dâng trào đến nỗi suýt nữa thì la ó.

Chết tiệt!

Các ngươi là thuộc hữu của ta hay là kẻ thù?

Lần này lại như vậy… Sao ta lại khó khăn đến thế trong việc giành được công lao?

Một sĩ quan bên cạnh thấy vẻ mặt tồi tệ của Tiết Vạn Xác, vội vàng nói một cách e dè: “Không phải chúng tôi đã hành động quá sớm đâu… Nếu chậm một chút nữa, tên này sẽ được các lính thân tin của nó cứu thoát mất…”

Tiết Vạn Xác nổi giận quát lên: “Cung điện An Hạc này đã bị đại quân bao vây kín mít rồi, hắn có thể trốn đi đâu được chứ? Làm sao có thể bay lên trời được?”

Viên sĩ quan nuốt ngụm nước bọt, dũng cảm đáp lại: “Nhưng phía sau cung điện An Hạc có nhiều khe núi hẹp và rừng rậm um tùm; lại còn có tuyết phủ kín mặt đất. Nếu hắn trốn vào đó, dù có đến năm mươi vạn binh sĩ cũng khó mà tìm thấy được…”

Tiết Vạn Xác may mắn kiềm chế được cơn giận, bởi vì những lời của viên sĩ quan quả thực có lý. Dù cung điện An Hạc không quá rộng lớn và địa hình cũng không quá hiểm trở, nhưng toàn bộ dãy núi kéo dài hàng chục dặm; phía sau lại là những khe núi hẹp và dòng suối chảy xiết xé. Ngay cả nếu có hơn mười ngàn người ẩn náu trong đó, việc tìm ra họ cũng là điều vô cùng khó khăn. Nếu vị tướng Cao Cử Ly kia thực sự trốn vào đó và quyết tâm bỏ trốn, thì chắc chắn sẽ không thể bắt lại được hắn nữa.

Không thể nào để hàng vạn binh sĩ của mình lao vào những ngọn núi hùng vĩ này, trong khi đó lại không tấn công thẳng vào Cổng Thất Tinh được… Sự quan trọng của từng việc, ông ta tự nhiên biết rõ.

Bây giờ, nhờ lời nhắc nhở của viên sĩ quan, mặc dù trong lòng vẫn cảm thấy tức giận, nhưng ông ta không thể bỏ qua tình hình chung được. Với giọng điệu hung hăng, ông ta nói: “Một lũ ngu ngốc! Sao không biết lao lên bắt sống chúng? Để ta đích thân xử lý chúng!”

Những ngón tay to lớn của ông ta liên tục chỉ vào mặt các binh sĩ xung quanh, quát lớn: “Tất cả đợi đây! Khi trận chiến này kết thúc, ta sẽ xử lý từng kẻ một!”

Các binh sĩ xung quanh đều tái nhợt mặt, run rẩy. Ai cũng biết tính cách của ông ta rồi; mỗi khi ông ta tức giận, ông ta sẽ không ngần ngại sử dụng bất kỳ hình thức trừng phạt nào, thậm chí đánh chết một hai người cũng coi như chuyện bình thường…

“Lũ ngu ngốc! Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng tiêu diệt những binh sĩ đang tan rã, dọn dẹp sạch cung điện An Hạc, sau đó lập tức tiến quân tấn công Cổng Thất Tinh!”

Tiết Vạn Xác tức giận đến mức quát lớn. Các binh sĩ xung quanh lập tức tản ra. Ban đầu họ đều rất sợ hãi, lo lắng rằng mình sẽ làm ông ta tức giận, nhưng khi nghĩ đến việc sắp được tiến công Cổng Thất Tinh và có thể giành được chiến thắng, họ lập tức tràn đầy hứng khởi, lao lên tấn công những binh sĩ đang tan rã của phe đối phương.

Dưới làn gió lạnh và tuyết rơi dày đặc, quân đội của Cao Cử Ly bị đánh bại thảm hại; Gao Yanwu đã chết thảm dưới những nhát dao hung ác. Tinh thần chiến đấu của binh sĩ lập tức sụp đổ, họ hoảng loạn và bỏ chạy tán loạn.

Họ được chia thành từng nhóm năm người, tạo thành vô số đội nhỏ, cùng nhau truy đuổi và tiêu diệt những binh sĩ của Cao Cử Ly đang bỏ chạy. Bên trong cung điện An Hạ, một cảnh hỗn loạn và khóc thét lan tràn khắp nơi.

Gần lúc bình minh, cuộc chiến tại cung điện An Hạ dần kết thúc, và quân đội của Đường quân đã hoàn toàn kiểm soát tình hình trận chiến.

“Báo cáo với tướng quân, trong trận này chúng ta đã tiêu diệt hơn bốn nghìn quân địch, bắt giữ hơn năm nghìn tù binh, cùng với vô số vũ khí và đồ tiếp tế… Xin hỏi tướng quân, phải xử lý như thế nào với những tù binh bị thương nặng? Ngoài ra, có một số quân địch bỏ chạy và ẩn náu sau núi của cung điện An Hạ – nơi đó núi cao rừng rậm, giao thông khó tiếp cận, việc truy đuổi họ sẽ rất khó khăn. Có nên tiếp tục truy quét không?”

Sau khi tổng kết kết quả trận chiến, Tiết Vạn Xác nhận thấy rằng, dựa trên thông tin được cung cấp qua bức thư bí mật trước đó, số quân địch đóng trên đất An Hạ khoảng mười nghìn người, và hầu như tất cả đều đã bị tiêu diệt. Chỉ còn khoảng chưa đầy một nghìn người mất tích, có lẽ chính là những kẻ đã ẩn náu sau núi.

Trong trận chiến này, gần một nửa số quân đội mười nghìn người đã hy sinh, gần một nửa bị bắt làm tù binh, chỉ có chưa đầy một nghìn người thoát được. Đây thực sự là một đội quân có sức chiến đấu mạnh mẽ.

Ngồi trong căn lều đã được dọn dẹp gọn gàng, Tiết Vạn Xác vuốt ve bộ râu của mình và cảm thấy bối rối. Những kẻ quân địch bỏ chạy kia cũng chẳng sao cả; với số lượng chưa đầy một nghìn người, họ liệu có thể gây ra những rắc rối gì đâu? Việc điều động quân đội để truy lùng họ trong những khu rừng rậm và hang động sau núi An Hạ thật sự là không đáng công sức.

Nhưng những tù binh bị thương nặng kia lại khiến Tiết Vạn Xác không biết phải xử lý thế nào. Theo phong cách thông thường của ông, những người bị thương nặng trên chiến trường thường không thể được cứu chữa; dù chết sớm hay muộn cũng chỉ là chết thôi. Thay vì lãng phí thuốc men và lương thực để cứu họ, thà rằng giết họ luôn còn đỡ phiền phức hơn; nếu không thì cũng có thể bỏ họ lại trong rừng hoang, để họ tự sinh tự diệt.

Tuy nhiên, hiện tại chúng ta đã ở dưới sự chỉ huy của Bình Dương Thành, và thái độ của __TERMLOCK000__

Nếu vì hành động “giết tù binh” mà khiến cho quân phòng thủ Cao Cử Ly cùng chịu tổn thất nặng nề, gây ra sự đoàn kết chống lại kẻ thù, thì khả năng cao là việc tiến hành cuộc tấn công vào Đường quân sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Đặc biệt là khi các tầng lớp Tiết Vạn Xác nghe nói rằng bệ hạ đã từng đề xuất ý định hòa giải với Tô Văn, mặc dù việc này vẫn chưa được triển khai. Ai có thể đảm bảo rằng Tô Văn không đang hy vọng vào điều may mắn, nghĩ rằng chỉ khi tình hình trở nên không thể kiểm soát được mới tính đến việc đầu hàng?

Nếu vì hành động “giết tù binh” mà Tô Văn cảm nhận được sự tàn bạo và hung ác của Đường quân, và lo sợ rằng mình cũng sẽ phải chịu số phận tương tự sau khi đầu hàng, thì họ có thể sẽ chống trả một cách quyết liệt, khiến cho Đường quân phải chịu thiệt hại nặng nề… Điều đó, Tiết Vạn Xác chắc chắn không thể gánh vác được.

Giết họ thì không được, còn nuôi họ lại thì sẽ gây áp lực lớn lên hậu cần của đại quân; chắc chắn Lý Nhị Bệ cũng không muốn điều đó xảy ra. Thật sự là một tình huống nan giải.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tiết Vạn Xác bỗng nhiên nghĩ ra một giải pháp: “Hãy tước vũ khí của các tù binh rồi giam giữ họ tại chỗ, sau đó báo cáo lên Lỗ Quốc Công để xin ông ta quyết định.”