“Thật là vô lý, nói nhảm nhí gì thế! Phòng Nhị , ngươi tưởng bản vương không dám giết ngươi sao?!”

Lý Dự khuôn mặt tái nhợt, tức giận đến cực điểm, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn.

Đồ khốn nạn, ngươi dám nói ra điều đó à? Ngươi có biết điều gì khiến bệ hạ sợ nhất không? Với tư cách là hoàng tử, ngươi kiểm soát toàn bộ tài chính và quân đội; nếu ngươi nuôi dưỡng tham vọng và nổi loạn, quốc gia sẽ lập tức rơi vào chiến tranh.

Làm sao ngươi dám nói rằng bản vương “có ý đồ xấu xa, muốn làm những việc trái với lẽ thiên nhiên”?

Nếu lời này đến tai kẻ cổ hủ, khắt khe kia – Quyền Vạn Kỷ – hắn ta sẽ lén lút viết bản tường thuật xấu xa và đưa nó đến trước mặt cha bệ hạ…

Ngươi định muốn bản vương chết đấy à!

Lý Dự sợ hãi đến mức gần như ngất đi; làm sao không thể không tức giận và hoảng sợ được?

Phòng Tuấn cười nhẹ, nghĩ trong lòng: Biết rồi, đứa nhỏ này chỉ là một kẻ yếu đuối, không đủ can đảm để làm những việc đó.

“Vậy tại sao ngài lại dùng những thủ đoạn hèn nhát và bỉ ăn như vậy để chiếm đoạt của cải của các thần tử?”

“Bản vương…”

Lý Dự suýt nữa phun máu; bây giờ ngươi mới nhớ mình là thần tử à? Khi ngươi đánh bản vương, ngươi có nhớ mình là thần tử không?

Trong lòng tức giận không nguôi, nhưng anh ta thực sự sợ rằng sau khi Phòng Tuấn trở về Trường An, hắn ta sẽ bịa đặt và gây rối; cha bệ hạ có thể sẽ tin lời hắn, nhưng các quan thanh tra và viên chức khác thì không chắc chắn. Nếu họ có cơ hội này, họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để hạ bản vương.

Lý Dự liếc nhìn xung quanh, nhận ra rằng việc đe dọa Phòng Tuấn bằng cách đưa ra cái gọi là “phép thuật thủy tinh” đã thất bại; anh ta cảm thấy chán nản và ngồi xuống, tức giận chờ đợi Phòng Tuấn tiếp tục nói:

“Thật là không biết xấu hổ!”

Phòng Tuấn không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt: “Ngài quá khen ngợi.”

“Bản vương đang khen ngợi ngươi à? Thật không nhận ra sao… Làn da của ngươi, Phòng Nhị, thật là dày cộm, gần như giống da heo rừng vậy…”

“Ngài quá khen ngợi.”

“Ha! Càng nói thì ngươi càng thở hổn hển phải không?”

“Hoàng tử quá khen rồi!”

……

Lý Dự suýt nữa thì phát điên lên, nhìn chằm chằm vào mắt của Phòng Tuấn, tưởng như có lửa bùng cháy ra từ đó vậy.

Sau khi trêu chọc Lý Dự một hồi, Phòng Tuấn bình tĩnh nói: “Thực ra, nếu hoàng tử thực sự quan tâm đến phương pháp làm kính này, chúng ta hoàn toàn có thể thảo luận.”

Lý Dự ngẩn ngơ.

Mình đã liều mất mặt, dùng chuyện đất đai của Phòng Gia để ép buộc Phòng Tuấn nhượng bộ về phương pháp làm kính, nhưng lại bị Phòng Tuấn ép buộc ngược lại... Khi tưởng rằng mọi chuyện không thể tiếp tục được và đang cảm thấy tuyệt vọng, thì người này lại đề nghị thảo luận?

Ngay lập tức, Lý Dự không quan tâm đến việc Phòng Tuấn đang muốn gì hay có âm mưu gì, vội vàng hỏi: “Thật sao?”

“Thật đấy.”

Lý Dự hào hứng nói: “Nếu vậy, xin hãy nói ra điều kiện của ngài.”

Vậy là từ “Phòng Nhị” bỗng chốc trở thành “Nhị Lang” rồi... Lý Dự quả thật không phải là người thật thà, nhưng cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức nói ra câu “Ngài muốn đưa ra điều kiện gì cũng được”...

Phòng Tuấn nói: “Tại Đăng Châu có lực lượng hải quân phải không?”

Lý Dự ngạc nhiên: “Có chứ!”

Liên quan gì đến hải quân chứ? Chẳng lẽ người này muốn làm quan à, muốn ta tìm cho người ta chức vụ phó tướng hay tướng chỉ huy gì đó sao?

Phòng Tuấn tiếp tục hỏi: “Lực lượng hải quân ở Đăng Châu có thực hiện các nhiệm vụ tuần tra không?”

Lý Dự gãi đầu: “Chắc là có chứ?”

Phòng Tuấn không biết nói gì: “Gọi là ‘chắc là có’ là ý gì? Ngài là đô đốc quản lý quân sự của năm châu Kỳ, Thanh, Lai, Mật và còn là thái thú Kỳ Châu nữa, mà lại không biết những việc thuộc phạm vi quản lý của mình sao?”

Năm Vũ Đức thứ 4, Cao Tổ Lý Duân lần đầu tiên thiết lập hành chính khu vực Đăng Châu, bao gồm hai huyện Văn Đăng và Quan Dương, lấy Văn Đăng làm trung tâm hành chính, thuộc về đạo Hà Nam.

Lý Dự cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, vuốt vuốt mũi và nói: “Bệ hạ mới chỉ nhậm chức thôi mà…” Nói xong, ông ta vươn cổ ra ngoài cửa và hét lớn: “Đỗ Hành Mẫn! Đến đây ngay!”

Chưa kịp dứt lời, một người đã bước vào nhanh chóng, đến trước mặt Lý Dự và cúi đầu hỏi: “Hoàng tử gọi tôi có việc gì?”

Lý Dự hỏi: “Hạm đội biển của Đăng Châu có thể ra khơi tuần tra không?”

Đỗ Hành Mẫn đáp: “Tất nhiên là phải kiểm tra các tuyến đường hàng hải rồi.”

Lý Dự liếc nhìn Phòng Tuấn và nói một cách thờ ơ: “Đây là sĩ quan quân sự của Kỳ Châu, còn việc gì nữa thì hãy hỏi anh ta đi!”

Phòng Tuấn mỉm cười và lắc đầu.

Lý Dự đợi một lúc, thấy Phòng Tuấn không nói gì, mới nhận ra và quát lớn với Đỗ Hành Mẫn: “Còn đứng đó làm gì? Chuyện của bệ hạ ngươi có quyền nghe sao? Thật là không biết nhìn người!”

Đỗ Hành Mẫn mặt đỏ bừng, trong lòng nghĩ: “Nếu Ngài không cho đi, làm sao tôi dám đi được chứ?” Rồi vội vàng cúi đầu xin phép rời đi.

Sau khi Đỗ Hành Mẫn ra khỏi phòng, Lý Dự hỏi: “Ngươi hỏi hạm đội biển để làm gì?”

Phòng Tuấn đáp lại: “Xin phép hỏi một câu, nếu Hoàng tử không thiếu tiền, tại sao lại muốn có được phương pháp sản xuất thủy tinh này?”

“À…”

Lý Dự cảm thấy bối rối và ngượng ngùng, nhưng không nói ra lý do.

Phòng Tuấn hít một ngụm trà đã ấm, rồi bất ngờ nói: “Nếu tôi đoán không sai, Hoàng tử muốn thể hiện bản thân trước mặt Hoàng đế phải không?”

Lý Dự ngẩn người: “Làm sao ngươi biết được?”

Như vậy là ông ta đã thừa nhận rồi…

Quả nhiên là như vậy! Phòng Tuấn thở dài nhẹ.

Trong số nhiều con trai của Lý Nhị, không có ai là kém cỏi cả; nhưng Lý Dự này thì đã được coi là người tệ nhất rồi… Dù vậy, ông ta vẫn không chịu khuất phục trước sự bình thường!

Dù không nhận ra được mong muốn của Lý Nhị Bệ – đó là phân chia đất nước thành các vương quốc dựa trên hệ thống phong kiến – nhưng anh ta vẫn nghĩ rằng mình chỉ bị điều đến một góc xa xôi của Kỳ Châu mà thôi; tuy nhiên, anh ta vẫn muốn làm được điều gì đó để chứng minh rằng mình không phải là kẻ vô dụng!

Nếu có thể chiếm được công nghệ sản xuất thủy tinh và dâng lên cho Lý Nhị Bệ, thì đó chắc chắn sẽ là một công trạng lớn!

Có lẽ, khi sau này Lý Dự buộc phải nổi loạn, trong lòng anh ta vẫn luôn nghĩ rằng “dù con trai mình có vô dụng đến đâu, cũng có thể làm nên những việc lớn lao, gây chấn động thiên hạ”, và thông qua cách thức méo mó đó, anh ta muốn thể hiện niềm tự hào của mình trước cha mình…

Thật là một chàng trai bi thảm……

Đến lúc này, Phòng Tuấn đã bắt đầu thay đổi suy nghĩ về Lý Dự. Có thể người này không chuyên tâm vào công việc, có thể hay gây rối, có thể mang tiếng xấu, nhưng ngoại trừ việc bị những kẻ xấu xa xúi giục giết hại Quyền Vạn Kỷ, anh ta không hề có những hành động xấu khác. Ngay cả khi cuối cùng anh ta quyết định nổi loạn, anh ta cũng không quá cố gắng chống lại đến mức kéo Kỳ Châu vào cảnh hỗn loạn và khiến hàng triệu người dân phải chịu khổ.

Lỗi lầm của anh ta, có lẽ chỉ là việc không nên sinh ra trong gia đình hoàng gia mà thôi…

Phòng Tuấn suy nghĩ một hồi rồi nói: “Hoàng tử có thể sử dụng lực lượng hải quân để đi đến Goryeo, Baekje, Wa và bán các sản phẩm thủy tinh tại đó; nguồn cung sẽ do Phòng Gia cung cấp, và số tiền thu được sẽ được chia làm ba phần, thế nào?”

Đây là quyết định được Phòng Tuấn đưa ra một cách nhanh chóng.

Thủy tinh, vào thời đại này, chính là một mặt hàng xa xỉ cao cấp.

Liệu nó có thể thúc đẩy sự phát triển văn hóa không?

Có thể giúp xã hội tiến bộ hơn không?

Có thể cải thiện năng suất lao động không?

Không… Nói thật ra, có nó hay không cũng chẳng khác nhau gì cả…

Dù vậy, Phòng Tuấn cũng không hề nghĩ đến việc làm giảm giá thành của thủy tinh; ông chỉ muốn sử dụng nó như một mặt hàng xa xỉ cao cấp để kiếm thật nhiều tiền.

Nhưng thủy tinh hầu như không gặp phải bất kỳ khó khăn về kỹ thuật hay sản xuất nào; nguyên liệu để sản xuất nó có sẵn ở khắp mọi nơi, nên sản lượng chắc chắn sẽ rất lớn, và rất nhanh chóng, thị trường ở các vùng Trung Nguyên sẽ xuất hiện tình trạng cung vượt cầu.

Việc xuất khẩu chính là con đường duy nhất.

Cảng Đăng Châu là nơi đóng quân của hải quân, và Lý Dự chính là sếp trực tiếp của Phòng Tuấn

Còn về việc liệu có quan thanh tra nào đó sẽ cáo buộc họ lạm dụng quyền lực để trục lợi riêng không… Có lẽ khi số thuế khổng lồ được nộp vào kho bạc quốc gia, những kẻ đó cũng sẽ im lặng và tận hưởng thành quả một cách âm thầm.

Lúc này, Hải quân Đại Đường rất mạnh mẽ, nhưng lại hoàn toàn bị bỏ mặc; ngoài việc thỉnh thoảng tiêu diệt những băng cướp biển nhỏ, họ gần như chẳng làm gì cả và không ai quan tâm đến họ.

Mãi cho đến khi Lý Nhị Bệ quyết định tiến hành chiến dịch chinh phục Triều Tiên, Hải quân mới được sử dụng, và nhiệm vụ duy nhất được giao cho họ chỉ là vận chuyển lương thực…

Lý Dự ngạc nhiên hỏi: “Tại sao không bán sản phẩm đó ngay trong nước Đại Đường?”

Phòng Tuấn thất vọng nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích: “Làm sao có thể bán hết số lượng lớn đó được? Thứ gì hiếm thì mới quý giá; còn khi nó có sẵn khắp nơi như cải bắp thì còn đáng giá gì nữa chứ? Nếu vận chuyển xa xôi sang các nước khác, lợi nhuận sẽ tăng lên ít nhất ba bốn lần! Hơn nữa, đây mới chỉ là một trong những lý do thôi! Quan trọng nhất là, hãy suy nghĩ kỹ xem: Khi chúng ta bán thủy tinh cho những quốc gia này, chúng ta nhận được gì? Là tiền bạc và lương thực! Nếu một ngày nào đó xảy ra chiến tranh với những quốc gia đó, thủy tinh sẽ trở thành thứ vô dụng, nhưng tiền bạc và lương thực thì lại là vật tư quan trọng cho quân đội! So sánh hai điều này, đây chẳng phải là một kế sách tuyệt vời, vừa có lợi cho đất nước, vừa có lợi cho dân chúng và bản thân chúng ta sao?”

Lý Dự, người hoàn toàn không hiểu lý thuyết “chiến tranh chính là cuộc chiến về hậu cần”, đã bị lời nói của Phòng Tuấn thuyết phục đến mức nhiệt huyết trong người bùng cháy.