Lý Nguyên Cảnh Càng nghĩ càng thấy những nghi ngờ của mình có thể là sự thật, và càng nghĩ càng cảm thấy hoảng sợ...

Nếu như Phòng Tuấn thực sự biết về kế hoạch của mình, thì phải làm sao đây?

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, Phòng Tuấn chắc chắn không thể có bằng chứng gì cả, nhưng việc không có bằng chứng không có nghĩa là có thể yên tâm được. Hiện tại, Phòng Tuấn đang rất được sủng ái trước mặt Hoàng đế, đến mức Hoàng đế rất tin tưởng vào ông ta. Nếu như Phòng Tuấn bắt đầu nói ra những điều gì đó trước mặt Hoàng đế...

Hoàng đế sẽ tin vào mình – anh em ruột thịt – hay tin vào con rể của mình?

Nếu là những con rể khác, Lý Nguyên Cảnh có lẽ vẫn tự tin có thể cạnh tranh với sự ưu ái của Hoàng đế, nhưng với Phòng Tuấn thì lại khác...

Trái tim Lý Nguyên Cảnh càng lúc càng rối bời.

Phải làm sao đây?

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và vẻ lo lắng của Lý Nguyên Cảnh, Chai Lệnh Vũ tự hỏi: “Chú tôi xảy ra chuyện gì vậy? Có chuyện gì quan trọng xảy ra không? Nếu cần sự giúp đỡ của tôi, xin cứ nói ra, tôi sẵn lòng phục vụ chú.”

Khi Sài Thiệu còn sống, ông ta luôn thân thiết với Lý Nguyên Cảnh. Sau khi Công chúa Bình Dương qua đời, Hoàng đế Cao Tổ đã trút giận lên Sài Thiệu, không quan tâm đến ông ta nữa, khiến Sài Thiệu cảm thấy buồn bã và dành hết thời gian để vui chơi, không quan tâm đến công việc gì cả. Vì vậy, sau khi Sài Thiệu mất, Lý Nguyên Cảnh đã rất quan tâm đến anh em nhà Chai Lệnh Vũ và họ trở nên thân thiết với nhau. Chai Lệnh Vũ cũng luôn nghe theo mọi lời chỉ bảo của Lý Nguyên Cảnh.

Lý Nguyên Cảnh tự nhiên tin tưởng Chai Lệnh Vũ. Nghĩ đến mối thù giữa anh ta và Phòng Tuấn Chí, ánh mắt Lý Nguyên Cảnh lại nhíu lại, và một ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu.

*****

Phòng gia.

Ban đầu, từ cha mẹ của Phòng Hiền Lăng cho đến Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương đều đã ở tại đây được hai tháng. Nhưng sáng nay, khi nghe tin Phòng Tuấn đã trở về Trường An, Kỳ Kỳ liền quyết định chuyển từ trang trại về lại Phòng gia.

Hàng chục người hầu đi theo họ, những chiếc xe lớn nối đuôi nhau tiến vào thành phố, khiến cho các con phố thuộc khu Chongren trở nên náo nhiệt và tấp nập bởi tiếng vang của xe cộ và người qua kẻ lại.

Khi vợ chồng Phòng Hiền Lăng trở về phòng ngủ, Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương cùng hai người con trai của mình cũng đã dọn dẹp xong ở sân sau; trong lúc đó, Phòng Tuấn vừa trở về từ cung điện...

Ngay khi bước vào nhà, các người hầu gái đã ra đón ông ấy, đứng hai bên để chào đón ông ấy.

Hiện nay, vai trò then chốt của Phòng Gia đã được chuyển giao một cách ổn định từ Phòng Hiền Lăng sang Phòng Tuấn; ảnh hưởng của __TERM012__ trong triều đình không hề suy giảm chút nào sau khi Phòng Hiền Lăng từ chức, ngược lại, nhờ vào tính cách hoàn toàn khác biệt giữa cha và con, __TERM012__ càng trở nên nổi bật hơn.

Phòng Hiền Lăng là một người quý ông hiền lành, ít nói, không thích tham gia vào những việc tranh giành quyền lực; ông ấy thường xuyên chịu thiệt thòi một cách âm thầm, nhưng vì tính cách của mình, ông ấy không bao giờ quan tâm đến những điều đó.

Nhưng Phòng Tuấn thì hoàn toàn khác.

Người thanh niên này, như một ngôi sao băng bay lên trong chính trường Trường An, có tính cách hung hãn và độc đoán; ai dám làm tổn thương ông ấy, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả gấp mười lần. Tính cách này khiến cho tất cả mọi người trong __TERM010__ đều e ngại ông ấy; ai dám để ông ấy bị thiệt thòi? Hơn nữa, ông ấy rất giỏi trong lĩnh vực kinh doanh, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ông ấy đã kiếm được khối tài sản lớn đến mức có thể sánh ngang với một quốc gia. Khi tuổi tác tăng lên, quyền lực của ông ấy càng ngày càng mạnh mẽ, uy tín cũng tăng vọt.

Trước đây, các người hầu trong nhà cũng rất kính trọng Phòng Tuấn, bởi vì danh tiếng “thiên tài văn chương” của ông ấy; trong một gia đình có một người tài năng xuất chúng như vậy, ai lại không cảm thấy tự hào chứ?

Tuy nhiên, trước sự thực về quyền lực, dù danh tiếng có cao đến đâu cũng không đáng kể!

Danh tiếng mang lại vinh quang, còn quyền lực mới là thứ mang lại lợi ích thực sự…

Bây giờ, những người già trong nhà có lẽ có thể nói đùa một cách thoải mái trước mặt Phòng Hiền Lăng, và ông ấy cũng thường xuyên cười đáp lại một cách thân thiện và dễ mến.

Nhưng ai dám sơ suất, thiếu lễ phép trước mặt Phòng Tuấn chứ?

Phòng Tuấn không hề nghĩ quá nhiều, chỉ mỉm cười gật đầu với các người hầu và thiếp thân rồi đi thẳng vào đại sảnh. Vợ chồng Phòng Hiền Lăng đã ngồi đợi ở đó từ trước. Khi Phòng Tuấn tiến lại gần, họ cúi đầu chào và nói: “Con được Hoàng đế sai đi xa, bây giờ trở về an toàn, xin chào cha mẹ. Con mong hai người luôn khỏe mạnh và mọi việc thuận buồn.”

Phòng Hiền Lăng nhẹ nhàng đáp: “Đứng dậy đi.”

“Vâng!”

Phòng Tuấn đáp lời, vừa đứng dậy thì bị mẹ mình là Lỗ thị kéo lại, kiểm tra từ đầu đến chân và liên tục trách móc: “Con này thật là không biết sống, Hoàng đế sai con đi đến cái nước gì đó kia, con chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình là được rồi, sao lại đi đến Nhật Bản làm những chuyện phiền phức? Thôi không nói nữa, con còn khiến NewLa rối loạn hết cả, thậm chí còn bắt cóc nữ hoàng của họ về nữa… Đồ nhóc ngốc này, con không làm mẹ sợ chết mới thôi phải không?”

Nghe mẹ mình liên tục trách móc, Phòng Tuấn không hề cảm thấy bực bội chút nào, ngược lại, lòng anh ta cảm thấy ấm áp. Con đi xa hàng nghìn dặm, mẹ vẫn lo lắng; trong lòng một đứa con, được mẹ quan tâm như vậy, chẳng phải là niềm hạnh phúc lớn nhất trên đời sao?

Phòng Tuấn liền cúi đầu, thay đổi hoàn toàn hình ảnh hung hãn mà mọi người thường thấy ở ngoài, trở nên ngoan ngoãn như một con thỏ, vâng lời mẹ mình: “Đúng vậy, mẹ dạy con đúng rồi, con sẽ không dám làm những việc bừa bãi nữa… Mẹ bảo gì, con sẽ làm theo đó…”

Khi thấy con trai ngoan ngoãn như vậy, Lỗ thị tự nhiên rất hài lòng, vỗ vai Phòng Tuấn và dặn dò: “Con đã có rất nhiều công lao rồi, nhưng tuổi tác của con cũng đã cao. Dù Hoàng đế có coi trọng con đến đâu, liệu con có thể được bổ nhiệm làm thủ tướng hay không? Vì vậy, con hãy yên ổn sống cuộc sống của mình đi. Khi tuổi tác cao hơn, uy tín của con cũng sẽ tăng theo. Khi những kẻ già kia trong triều đình đều qua đời, lúc đó, dựa vào thành tích và tuổi tác, ai dám đứng trước mặt con chứ? Ngay cả Thái tử cũng sẽ không dám phản đối đâu!”

Phải nói rằng, dù Lỗ thị chỉ là một người phụ nữ bình thường, chưa trải qua nhiều điều trong đời, nhưng xuất thân từ gia tộc quý tộc ở Phạm Dương, có nền giáo dục sâu rộng, lại được sống cùng Phòng Hiền Lăng trong nhiều năm, nên cô ấy hiểu rõ những quy tắc trong triều đình.

Đúng như lời anh ta nói, với tuổi tác của Phòng Tuấn hiện nay, chức vụ và địa vị này đã là đỉnh cao rồi; dù có công lao lớn đến đâu, cũng không thể tiếp tục thăng chức hay nhận thêm phần thưởng nào nữa. Ngược lại, điều đó sẽ khiến hoàng đế gặp phải rắc rối, vì không biết nên ban thưởng gì cho ông ta nữa… Thật là không hợp lý chút nào.

Chỉ cần sống yên ổn, tích lũy kinh nghiệm, đợi đến khi thái tử lên ngôi, mọi việc sẽ tự nhiên giải quyết…

Phòng Tuấn vội vàng gật đầu đồng ý.

Nhưng Phòng Hiền Lăng lại cau mày, bất mãn nói: “Một người phụ nữ biết cái gì về chính trị chứ? Những chuyện trong triều đình này, sau này đừng bao giờ dám bàn luận lung tung!”

Lời nói của Lỗ thị quả thực hơi thiếu tế nhị.

Khi hoàng đế còn tại vị, đất nước đang thịnh vượng, nhưng cô ấy lại nói về việc chờ đợi thái tử lên ngôi… Nếu hoàng đế là người nhỏ nhen, keo kiệt, hoặc vài trăm năm sau, chỉ riêng câu nói này thôi cũng đủ để coi là tội “bất kính”, và cả gia đình cô ấy sẽ gặp họa.

Quả thực là như vậy… Khi ở nhà, không nên bàn luận về chính trị, để tránh rước họa vào thân; dù hoàng đế hiện tại rất khoan dung, không vì vài lời bàn tán riêng tư mà nổi giận, nhưng ít ra cũng nên tránh những điều không nên nói, phải không?

Đó cũng là cách thể hiện sự tôn trọng đối với hoàng đế.

Nhưng Lỗ thị bao giờ đã nói lý lẽ với Phòng Hiền Lăng chứ?

Trên khắp thế giới, việc đàn ông có thêm các phi tần được coi là điều bình thường; nhưng Lỗ thị lại không cho phép Phòng Hiền Lăng làm như vậy! Về điểm này, Lỗ thị hoàn toàn tuân theo nguyên tắc của “chủ nghĩa đế quốc”: ai mạnh mẽ hơn, người đó mới có quyền quyết định!

“Sao vậy, chẳng lẽ những gì tôi nói là sai sao? Gia đình chúng ta có sự bảo trợ của ngài, con trai thứ hai của chúng ta cũng có tài năng và công lao… Chỉ cần sống yên ổn là được rồi, tại sao lại phải đi xa xôi chiến đấu? Dù có công lao lớn đến đâu, cũng không bằng cuộc sống yên bình!”

Lỗ thị nói với giọng điệu oai phong, lý lẽ không thể chối cãi được. Là một người mẹ, việc bà ấy nói những lời đó hoàn toàn hợp lý; Phòng Hiền Lăng thì bị dồn vào tình thế rất khó xử…

Phòng Hiền Lăng tức giận nói: “Một người đàn ông thực sự có tầm nhìn xa trông rộng không thể sống như con bọ, chỉ biết ăn uống và chờ chết! Những kẻ như vậy là không xứng đáng được gọi là đàn ông!”

Khi nói đến việc cãi vã, Lỗ thị thực sự không hề sợ ai cả; bà ấy lập tức đáp trả: “Nói hay đấy! Cả đời anh chỉ biết nịnh hót trước mặt hoàng đế, phục vụ ông ta một cách chu đáo để từ đó được thăng chức liên tục. Nếu anh thực sự có tầm nhìn xa trông rộng, tại sao không dẫn quân ra ngoài biên giới, cùng với Vệ Công chiến đấu chinh phục các bộ lạc Tuyết Ngưu? Tại sao không dẫn quân xuôi nam, cùng với Vương gia Hà Giang đánh bại Tiêu Hiền, thu phục các bộ lạc núi rừng?”

Phòng Hiền Lăng tức giận nói: “Tôi là người đứng đầu quốc gia, tự nhiên phải ngồi ở trung tâm quyền lực, điều phối mọi việc một cách thoải mái. Anh nghĩ rằng công lao của Vệ Công và Vương gia Hà Giang không có sự đóng góp của tôi sao? Nếu không, tước vị Công tước của tôi ở nước Liêng này là do đâu mà có được?”

Lỗ thị cười lạnh: “Hehe, tất nhiên là nhờ vào việc nịnh hót mà thôi. Nếu không, tại sao Vệ Công lại phải bị giam cầm trong phủ, không thể thực hiện được những việc lớn lao; tại sao Vương gia Hà Giang lại phải sống trong sự sa đọa, làm ô uế danh tiếng của mình? Còn anh thì sao? Hoàng đế đã sẵn lòng ban cho anh những người tình yêu quý…”

Trước mặt người ngoài, Lỗ thị luôn bảo vệ mặt mũi của Phòng Hiền Lăng; nhưng trước mặt Con trai của gia đình – vào lúc này, khi cần dạy Con trai của gia đình phải biết cách dành sức lực cho những việc quan trọng hơn – thì mặt mũi của Phòng Hiền Lăng… có ý nghĩa gì đâu?

Phòng Hiền Lăng chỉ biết im lặng…