Lựa chọn giữa tiến lùi, đối với Mù Á Vệ Ê vào lúc này thật sự rất khó khăn.

Anh ta không quan tâm đến chiến thắng hay thất bại trong từng khoảnh khắc, cũng không quan tâm đến việc mất hay được những thành phố nào đó; điều anh ta quan tâm là nếu ngay lúc này quyết tâm thực hiện một hành động nào đó, con đường phía trước sẽ trở nên hẹp lại, và anh ta chỉ có thể cố gắng hết sức, không còn lối thoát nào khác.

Hassim Gia tộc – liệu ông ta còn giữ được bao nhiêu di sản của vị tiên tri? Liệu Wa’iyama Gia tộc – khi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, có thể lật đổ sự cai trị của caliph và giành được những lợi ích từ việc tiến về phía đông để bù đắp cho những tổn thất mà ông ta phải chịu do việc chống lại lệnh của caliph…?

Trong chốc lát, tâm trí anh ta tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn.

Gió lớn thổi qua mặt sông, tạo ra những con sóng lăn tăn; mặt trời vẫn treo cao trên bầu trời, thiêu đốt mặt đất; hàng vạn binh sĩ yên lặng đứng trên bãi cát bên bờ sông.

Một lúc sau, Mù Á Vệ Ê mới nhìn về phía xa, nơi bụi cát dần bắt đầu bốc lên, và quyết đoán giơ tay lên: “Đội hình phía sau sẽ chuyển sang vị trí phía trước, bộ binh rút lui, kỵ binh xếp hàng chặn đứng Đường quân; chúng ta sẽ trở về Damascus!”

Muốn đánh bại kẻ xâm lược, trước hết phải ổn định nội bộ.

Cuối cùng, Mù Á Vệ Ê đã quyết định trở về Damascus trước, để củng cố sức mạnh của mình, rồi tìm cơ hội giành lấy quyền lãnh đạo của Đế chế Ả Rập.

Chỉ khi anh ta thống nhất toàn bộ Ả Rập, thì mới bắt đầu cuộc hành trình chinh phục Tây Vực và Đường Quốc!

Các binh sĩ phía sau anh ta đều được huấn luyện kỹ lưỡng; ngay khi mệnh lệnh được ban hành, họ lập tức thay đổi đội hình, từ từ rút lui về hướng tây nam, trong khi các kỵ binh mặc áo giáp nặng thì từ từ tiến lên phía trước, xếp hàng ngay ở tuyến đầu, chăm chú quan sát đội quân Đường Quốc đang lao về phía họ.

Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, bụi cát ở phía xa cuồn cuộn bay lên, như thể đó là dấu hiệu của ngày tận thế hay sự xuất hiện của ma vương.

Khi cơn bão cát đã lan đến cách đó hơn mười dặm, nhìn xa ra, có thể thấy những đội kỵ binh nhẹ của Đường quân bất ngờ xuất hiện từ giữa bụi cát, những thanh kiếm trong tay họ được giơ cao, phản chiếu ánh nắng mặt trời, lấp lánh rực rỡ.

Những con ngựa chiến mạnh mẽ, những chiến binh dũng cảm, như một rừng kiếm lấp lánh ánh sáng, toát lên vẻ hung hãn và sức mạnh!

Quân đội Ả Rập đứng yên bất

Chiến tranh và chinh phục đã sớm được khắc sâu vào máu của ông, mãi mãi không thể xóa nhòa!

Tuy nhiên, dù ông tự tin đến mức nào, ông cũng không thể không cảm thấy kinh ngạc trước đội quân Đường quân đứng trước mặt mình.

Những kỵ binh hạng nhẹ đầu tiên xuất hiện trong làn bụi cát; họ mặc áo giáp da, ngựa chiến của họ mạnh mẽ và nhanh nhẹn, lưỡi dao đang cầm trên tay lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, khi họ xông pha, tốc độ của họ thật sự vô cùng nhanh chóng.

Sau đó mới đến đội kỵ binh hạng nặng của Đường quân.

Trang bị của kỵ binh hạng nặng chính là minh chứng rõ ràng nhất cho sức mạnh quân sự của một quốc gia. Việc trang bị áo giáp cho cả người lẫn ngựa không chỉ đòi hỏi số tiền khổng lồ để sản xuất, mà còn thể hiện trình độ công nghệ luyện thép và rèn đúc. Mỗi đơn vị kỵ binh hạng nặng chính là những “pháo đài di động” được xây dựng từ công nghệ và tiền bạc!

Lần này, ông mang theo đến sáu mươi nghìn binh sĩ trong cuộc viễn chinh tới Tây Vực, trong đó có hơn mười nghìn kỵ binh. Sức mạnh như vậy, trên toàn bộ lục địa Âu Á, đều là một thế lực không thể bỏ qua; ngay cả đế chế Ba Tư – một cường quốc hàng đầu – cũng đã dễ dàng bị đánh bại và diệt vong trước sức mạnh này.

Nhưng lúc này, đối mặt với đội kỵ binh thiết giáp xuất hiện đột ngột của Đường quân, ông vẫn cảm thấy sợ hãi sâu sắc!

Một đội quân như vậy, ở bất kỳ quốc gia nào cũng đều là vũ khí quan trọng để bảo vệ đất nước; ngay cả những quốc gia nhỏ bé cũng có thể xây dựng được đội quân như vậy, nhưng chắc chắn không thể duy trì được nó.

Một đội quân như vậy, hoàn toàn có thể làm sụp đổ một quốc gia!

Thế nhưng, Đường quân lại coi thường điều đó và để đội quân này ở xa kia, cách kinh đô hàng nghìn dặm...

Phải chăng điều đó có nghĩa là, ngay tại kinh đô Chang An của Đại Đường, vẫn còn những lực lượng không hề kém cạnh, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả đội quân này?

Đúng vào khoảnh khắc này, ông mới nhận ra rằng mình biết quá ít về Đại Đường; những chiến thắng liên tiếp đã khiến ông trở nên kiêu ngạo và không hề nhận ra được sức mạnh thực sự của Đại Đường.

May mắn thay, ông đã ra lệnh rút lui; nếu không, nếu ông tiếp tục xâm nhập vào Tây Vực mà không biết gì cả, và khi Đại Đường nhận ra nguy cơ và điều động quân đội mạnh mẽ đến truy quét…

Ông trong lòng cảm ơn Chúa, nhưng trong mắt, ông vẫn đang nhìn chằm chằm vào đội kỵ binh sắt của Đại Đ

So với Vương triều Đại Đường, Vương triều Ba Tư – nơi ngày xưa từng có hàng trăm nghìn kỵ binh sắt đáng gờm hoành hành khắp châu Âu và châu Á – giờ đây thậm chí không thể cung cấp đủ áo giáp cho quân đội của mình; quả thực giống như những tác phẩm làm từ đất sét vậy. Ngay cả khi chinh phục được họ, cũng chẳng hề mang lại niềm vui nào cả!

Chỉ có Vương triều Đại Đường… Chỉ có Vương triều Đại Đường mới có thể trở thành đối thủ xứng đáng của Mù Á Vệ Ê!

Đôi mắt Mù Á Vệ Ê lấp lánh, ý chí chiến đấu mãnh liệt! Anh ta buộc dây cương ngựa, chuẩn bị quay đầu rút lui, trở về Damascus để chuẩn bị quân sức. Khi đã giành được quyền lực tối cao của calip, chắc chắn anh ta sẽ quay trở lại để đối đầu trực tiếp với Đường quân!

Tuy nhiên, chưa kịp quay đầu, anh ta đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng đội kỵ binh sắt của Đường quân không chỉ không dừng lại, mà còn đang tăng tốc dần…

Những chiếc mũ sắt đen, áo giáp bọc kín người và ngựa; những thanh kiếm dài trong tay các kỵ sĩ đều được giương thẳng lên, hàng ngàn lưỡi dao sắc bén như một khu rừng thép. Tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng, tạo nên một âm thanh ầm ĩ như tiếng sấm, khiến lòng người phấn khích. Ngay cả từ khoảng cách hơn một trăm thước, cảm giác áp đảo ấy cũng như một trận động đất ập đến!

Mù Á Vệ Ê mở to mắt, không thể tin nổi khi thấy đội quân của Đường quân đang lao về phía trước mà không hề dừng lại để sắp xếp lại đội hình. Rồi họ bất ngờ tung ra cuộc tấn công bằng kỵ binh nặng!

Trong tất cả những hiểu biết về chiến thuật của anh ta, kỵ binh nặng quả thực là một lực lượng vô cùng mạnh mẽ trên chiến trường; chỉ cần vài chục người đã có thể quyết định thắng thua của một trận chiến cỡ vừa. Nhưng điểm yếu của họ cũng rất rõ ràng: việc mọi người và ngựa đều mặc áo giáp nặng khiến trọng lượng tổng thể tăng lên quá mức, không chỉ gây khó khăn cho việc di chuyển xa, mà còn không thể chịu đựng được những trận chiến kéo dài.

Trước khi tấn công, tất cả các đội kỵ binh nặng đều cần phải nghỉ ngơi một lúc để các chiến binh, đặc biệt là ngựa, có đủ thời gian phục hồi sức lực.

Cảnh tượng trước mắt đã hoàn toàn lật đổ những suy nghĩ của anh ta…

Phải chăng Đường quân quá liều lĩnh, không hề coi trọng những chiến binh Arab dũng cảm? Hay là họ có một phương pháp nào đó để giúp kỵ binh nặng phục hồi sức lực nhanh chóng?

Nhưng lúc này, anh ta không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Đội bộ binh đang từ từ rút lui; nếu cố g

Tốc độ của kỵ binh nhẹ nhanh hơn nhiều so với kỵ binh nặng; nếu để họ xông vào trận chiến, với sự ưu thế tự nhiên của kỵ binh so với bộ binh, một thất bại thảm khốc là điều không thể tránh khỏi.

Mù Á Vệ Ê quyết đoán ngay lập tức, giơ cao tay và ra lệnh to: “Tất cả bộ binh, tiến lên! Đặt khiên xuống, chôn giáo lên, chống lại kẻ thù!”

“Vang!”

Theo lệnh của ông, những người bộ binh ban đầu đứng phía sau kỵ binh để chặn đường đã nhanh chóng chạy về phía trước, để lại kỵ binh phía sau, rồi xếp thành một hàng phalanx. Khiên được đặt ở vòng ngoài cùng, còn bên trong là những cây giáo được chôn thẳng đứng, tạo thành một “con nhím thép” gắn kết chặt chẽ!

Đây chính là hình thức phalanx hiệu quả nhất của người Ả Rập, dùng để đối phó với kỵ binh nhẹ thì hiệu quả không rõ ràng lắm – bởi vì kỵ binh nhẹ có thể nhanh chóng rẽ sang hai bên và dùng cung tên bắn tàn nhẫn vào những người lính xếp hàng ngăn nắp…

Nhưng đối với kỵ binh nặng, với tốc độ tương đối chậm nhưng có lực đẩy mạnh mẽ, hình thức phalanx này thường mang lại hiệu quả bất ngờ.

Kỵ binh nặng có thân hình nặng nề, sức đẩy mạnh mẽ và lực đẩy lớn; trong cuộc tấn công của hàng ngàn người, việc họ muốn rẽ hướng là điều hoàn toàn bất khả thi. Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến các binh sĩ của mình ngã từ ngựa và bị giẫm đạp, gây ra những thảm họa liên tiếp, khiến cho quân đội bị tổn thất nặng nề ngay trước khi tiếp cận được địch.

Tất nhiên, dù phalanx có vững chắc đến đâu, cũng không thể chống lại sức đẩy mạnh mẽ của kỵ binh nặng. Lúc xông lên, sức mạnh động năng khổng lồ mà họ mang theo có thể dễ dàng làm gãy xương, đứt gân những người đứng ở vòng ngoài cùng, sau đó họ bị những móng giáp giẫm nát thành từng mảnh thịt. Nhưng những cây giáo được chôn thẳng đứng ở phía sau lại giống như những tấm bảo vệ, dần dần hấp thụ bớt sức đẩy của kỵ binh nặng; cuối cùng, những mạng sống con người được hy sinh để làm giảm bớt sức tấn công đó. Khi sức mạnh đó tan biến, kỵ binh nặng đã đi sâu vào hàng phalanx, và lúc này họ không còn sức mạnh tấn công mạnh mẽ nữa; bị bao vây chặt chẽ, họ giống như những con hổ mất răng, chỉ có thể chờ đợi bị giết chóc.

Mù Á Vệ Ê không muốn tiếp tục tranh đấu với Đường quân tại đây nữa; một mặt, sức mạnh của Đường quân vượt qua sự dự đoán của ông, niềm tin suốt đời của ông đã bắt đầu lung lay; mặt khác, ông cũng không muốn phải trả giá quá đắt, dù