Mọi người trong phòng đều rất hào hứng; cuối cùng họ cũng thấy được tia hy vọng chiến thắng.

Sau khi lên ngôi, Lý Thừa Càn chẳng một ngày nào yên ổn, hoàn toàn không có thời gian để xây dựng phe cánh hữu. Hơn 90% nhân viên trong Cung Thái Cực đều là những người do Tông Hoàng Đế để lại trước đó. Trong tình hình như vậy, Cung Thái Cực giống như một cái rây lớn, thông tin từ bên ngoài có thể len lỏi vào bất cứ lúc nào; việc kiểm soát thông tin trở nên vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, khi quân nổi loạn đã tiến sát thành phố, điều này lại tạo ra cơ hội cho Lý Thừa Càn sử dụng quân đội để che giấu thông tin và cô lập đất nước với bên ngoài.

Nhưng chính vì lý do này mà bất kỳ thông tin kỳ lạ nào lan truyền trong Cung Thái Cực cũng không thể được người ngoài kiểm chứng.

Lý Trị vỗ mạnh vào bàn và nói: “Chuyện này đã được quyết định rồi. Tống Quốc Công sẽ chịu trách nhiệm thực hiện, còn Chu Hoàng Môn sẽ hỗ trợ. Chúng ta phải tạo ra một chiến dịch có quy mô lớn, khiến toàn bộ Quan Trung đều hoang mang về số phận của hoàng đế. Như vậy, chúng ta mới có thể lợi dụng tình hình hỗn loạn để đạt được mục đích.”

“…Thưa Đại Vương, thần già yếu, sức lực không còn nhiều, khó có thể đảm nhận công việc quan trọng này. Nếu có sai sót, thần sẽ không thể chuộc lỗi được. Thà rằng để Chu Hoàng Môn đứng đầu, còn thần chỉ hỗ trợ từ phía sau.”

Tiêu Du hiện tại không cần phải làm gì cả; chỉ cần Jin Vương thành công trong việc lên ngôi, ông ta sẽ trở thành một quan chức cao cấp, và danh tiếng của mình cũng sẽ sánh ngang với Jin Vương. Những điều khác đều không quan trọng. Vậy thì tại sao phải tự mình gây rắc rối?

Nếu tung tin vu khống rằng hoàng đế đã qua đời, và nếu Jin Vương thất bại, thậm chí hoàng đế cũng không thể tha thứ cho Tiêu Du… Lúc đó, toàn thể triều đình chắc chắn sẽ tấn công ông ta…

Lý Trị không hề biết suy nghĩ của Tiêu Du và khen ngợi: “Tống Quốc Công thật sự là một người có tầm nhìn xa trông rộng và biết cách nuôi dưỡng những người trẻ tuổi. Đó chính là tinh thần cao thượng mà người ta vẫn hay nói đến.”

Ông nhìn về phía Trần Tuý Liang và hỏi: “Vậy liệu Chu Hoàng Môn có đủ khả năng thực hiện nhiệm vụ này không?”

Trần Tuý Liang hoàn toàn bị Tiêu Du lôi kéo đến đây; không còn lối thoát, ông ta cũng không hề có ý muốn tham gia vào việc này. Ông ta chỉ muốn trở thành một người không ai chú ý đến, không mong muốn gây rắc rối và cũng cố gắng tránh bị trừng phạt sau này… Làm sao có thể muốn trở thành “quan trọng” của Jin Vương được

Vội vàng từ chối, ông nói: “Thần chưa bao giờ được giao trách nhiệm đơn độc, mà luôn phục vụ bên cạnh Hoàng đế, chủ yếu là việc truyền đạt thông điệp và soạn thảo sắc lệnh; tuy nhiên, thần chưa bao giờ thực hiện những công việc thực tế, kinh nghiệm và thành tích của thần còn rất hạn chế, làm sao dám đảm nhận trọng trách lớn như vậy? Nếu Ngài tin tưởng và giao cho thần nhiệm vụ này, chứng tỏ Ngài có tầm nhìn xa trông rộng; nhưng thần thực sự không dám mắc sai lầm trong lúc này.”

Lý Trị suy nghĩ một lát, thấy rằng lời nói của Trần Tuý Liang cũng có lý; dù người này luôn được Hoàng đế sủng ái, nhưng phần lớn thời gian, ông ta chỉ nổi tiếng về khả năng văn chương, còn khả năng xử lý các công việc thực tế thì chưa được thể hiện rõ ràng. Hơn nữa, qua việc xử lý các bản thảo của Ngụy Chinh, có thể thấy phẩm chất của người này còn đáng bàn cãi. Việc giao một sự kiện quan trọng như vậy cho ông ta thật sự không hợp lý…

Nhưng ngoài hai người này ra, ai khác có thể đảm nhận được trách nhiệm này? Lý Trị không khỏi thở dài; cuộc chiến này quả thực được tổ chức một cách vội vàng. Mặc dù việc chiếm được ưu thế trong việc “thực hiện di nguyện của Hoàng đế” đã giúp họ nhận được sự đồng cảm và ủng hộ từ nhiều người, nhưng điều đó cũng khiến nền tảng của họ còn yếu, và họ thậm chí không có đủ người có năng lực để thực hiện nhiệm vụ.

Ông thở dài và nói: “Bản vương cũng biết rằng việc này khiến ngươi gặp khó khăn, nhưng tình hình hiện tại ngươi cũng đã thấy rồi đấy; thắng hay thua, sống hay chết chỉ cách nhau một sợi tóc. Có thể có người khác có năng lực hơn, nhưng làm sao bản vương có thể tin tưởng và giao trọng trách cho họ được? Chu Huangmen, ngươi đừng từ chối nữa, hãy cố gắng thôi.”

Khi lời nói đã đến mức này, Trần Tuý Liang còn có thể nói gì được nữa? Chỉ có thể kìm nén sự không muốn, tỏ ra biết ơn và nói: “Nếu Ngài tin tưởng và giao cho thần nhiệm vụ quan trọng này, làm sao thần có thể không biết ơn? Ngài yên tâm, thần sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ này, để báo đáp ân tình mà Ngài đã dành cho thần.”

Lý Trị mỉm cười và nói: “Đúng là như vậy! Chúng ta, với tư cách là vua và tôi tớ, hỗ trợ lẫn nhau, thì không có việc gì là không thể làm được. Khi chúng ta thành công, chắc chắn sẽ cùng nhau chia sẻ thiên hạ!”

Trần Tuý Liang liên tục gật đầu, nhưng trong lòng lại thầm than phiền. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, ông ta chắc chắn sẽ bị đưa vào danh sách đen trước mặt Hoàng đế; nếu cuộc chiến của Vương gia Jin thất b

Ngoài ra, việc buộc bản thân phải viết bức “thú tội” trước đó đã khiến tôi phải gia nhập phe của Vương gia Jin, điều này hoàn toàn trái với ý muốn của mình, và còn kéo theo cả gia tộc Chu ở Tiền Đường vào rắc rối nữa; thật là thiếu đạo đức…

*****

Dưới ánh đêm buông xuống, tiếng trống chiến vang dội, khói súng mù mịt, cuộc chiến diễn ra vô cùng ác liệt. Mặc dù lực lượng của Quân đoàn Phải Tấn Vệ có ưu thế tuyệt đối, hơn nữa còn được trang bị vũ khí hỏa lực, sức mạnh chiến đấu cao hơn nhiều so với quân phòng thủ trên thành, nhưng do quân phòng thủ giữ vị trí thuận lợi và Quân đoàn Phải Tấn Vệ không dám sử dụng vũ khí hỏa lực một cách công khai để tránh gây tổn hại cho tường thành, nên cuộc chiến trong thời gian đầu diễn ra rất căng thẳng.

Không xa dưới chân thành, Gao Kạn đứng sau lưng Phòng Tuấn nhìn ngắm ánh lửa trên thành và lo lắng nói: “Quân phòng thủ rất kiên cường; đây đều là những binh sĩ do Lý Đạo Tông trực tiếp huấn luyện. Họ biết rằng Lý Đạo Tông đang gặp nguy hiểm, nên đều chiến đấu hết mình để bảo vệ thành trì, điều này khiến việc tiếp viện cho Huyền Vũ Môn trở nên rất khó khăn.”

Bên cạnh, Sư Sun Ren đề xuất: “Tình hình bên trong cung điện đang rất nguy kịch; mỗi khoảnh khắc trì hoãn sẽ làm tăng thêm nguy cơ đối với Võ Đức điện. Thà rằng chúng ta sử dụng thuốc súng để phá hủy một đoạn tường thành, từ đó nhanh chóng tiếp viện cho Huyền Vũ Môn và phối hợp với quân phòng thủ bên trong cung điện để đánh bại Lý Đạo Tông.”

Ông ấy hiểu rõ lý do tại sao Phòng Tuấn Chí không đồng ý sử dụng thuốc súng để phá hủy tường thành – đó là để phòng ngừa trường hợp có quân đội khác tấn công Cung điện Thái Cực. Nhưng bây giờ, khi Huyền Vũ Môn đã cắt đứt mọi thông tin liên lạc giữa bên trong và bên ngoài cung điện, không ai biết được tình hình hiện tại của Võ Đức điện như thế nào. Nếu Lý Đạo Tông trước tiên xâm nhập vào Võ Đức điện và kiểm soát được Hoàng đế, thì mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa.

Phòng Tuấn tỏ ra rất bình tĩnh, khuôn mặt vẫn như thường lệ: “Không cần vội vàng. Lý do Hoàng đế ở lại Võ Đức điện là vì lo lắng rằng tinh thần chiến đấu của quân đội sẽ bị ảnh hưởng. Nếu Ngài dám ở lại, chắc chắn Ngài đã có cách bảo vệ bản thân. Huyền Vũ Môn phải được giữ nguyên vẹn; nếu không, dù chúng ta tấn công nhanh chóng, ai có thể đảm bảo rằng kẻ thù sẽ không đuổi theo chúng ta sau đó?”

Đến lúc đó, nếu không còn rào cản Huyền Vũ Môn nữa, toàn bộ Cung Thái Cực sẽ trở thành chiến trường, và cuối cùng chỉ còn lại một vùng đất trống trải mà thôi.

Việc liệu Cung Thái Cực có được giữ lại hay không thì anh ta cũng không quá quan tâm; dù sao thì ngôi cung này rồi cũng sẽ bị tiêu diệt trong cuộc chiến loạn, và sau này chẳng còn sót lại một viên gạch nào cả. Nhưng nếu không còn rào cản của Huyền Vũ Môn, quân địch sẽ dễ dàng tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn. Lúc đó, với sức mạnh của Quân Đoàn Phòng Thủ Bên Phải và quân canh giữ trong cung, làm sao họ có thể chống đỡ nổi?

Ba người trở về lều trại, vừa mới ngồi xuống chưa kịp uống một ngụm trà thì Vương Phương Dực đã xông vào hét lớn: “Tướng quân, có chuyện nghiêm trọng! Quân Đoàn Phòng Thủ Bên Trái đã dựng cầu phao ở bờ bắc sông Vị và điều động thuyền bè; lực lượng tiên phong đã vượt qua sông Vị rồi!”

Cả ba người đều ngạc nhiên.

Sư Sun Ren thốt lên: “Âm Quân Châu đã điên rồ chăng? Hiện tại, tất cả các đơn vị quân đóng ở phía bắc sông Vị đều đang đứng nhìn từ xa, vậy làm sao ông ta dám vi phạm luật lệ thiên hạ, dẫn quân vượt sông đến đây?”

Trong tình hình hiện tại, ai dám liều lĩnh tham gia vào cuộc chiến này thì có thể phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Nếu thất bại, hậu quả sẽ khôn lường; thà bỏ lỡ cơ hội tốt hơn là phải chấp nhận rủi ro. Ai làm như vậy vào lúc này thì chính là kẻ ngu dốt.

Trước đây, Âm Quân Châu vẫn tỏ ra biết suy nghĩ; mặc dù quân đội của ông ta đóng ở phía bắc sông Vị, nhưng họ vẫn cẩn thận không làm gì quá mức, thậm chí còn cố tình để cho quân đoàn phía bên phải biết về hoạt động của mình, nhằm chứng minh rằng họ hành động một cách công bằng và buộc phải tiến quân đến đây vì những lý do cần thiết, chứ không hề có ý định xâm phạm quyền lực của ai.

Vậy tại sao bỗng nhiên ông ta lại thay đổi thái độ, bắt đầu dẫn quân vượt sông và tiến gần đến Trường An?

Phòng Tuấn suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói với vẻ nghiêm túc: “E rằng đây không phải là ý định thực sự của Âm Quân Châu. Nếu không, khi Vương Phương Dực đến thông báo trước đó, ông ta sẽ không kiềm chế mình như vậy đâu. Nếu đoán không sai, chắc chắn là có điều gì đó xảy ra bên trong Quan Long Môn Pháp, buộc Âm Quân Châu phải hành động như vậy.”

Cuối cùng mà nói, gia tộc Yin ở Lý Quán không thuộc về phe phái Quan Lũng. Trong lúc Quan Long Môn Pháp đang đối mặt với nguy cơ tồn vong

Mặc dù đã suy tàn và đổ nát, nhưng loài gián có hàng trăm chân vẫn không thể chết hẳn; việc tập hợp sức mạnh của toàn bộ gia tộc để gây áp lực lên một gia đình nhỏ bé như nhà Yin ở Lý Quán vẫn hoàn toàn khả thi…

Cao Khan lo lắng nói: “Dù Âm Quân Châu có thật sự điên hay chỉ là giả vờ điên, việc ông ta dẫn quân qua sông là điều không thể tránh khỏi. Chúng ta có nên tạm ngừng cuộc tấn công vào Huyền Vũ Môn và tập trung lực lượng để đối phó với lực lượng Bảo vệ Trái của Âm Quân Châu không?”

Mặc dù lực lượng Bảo vệ Trái không phải là đơn vị mạnh nhất trong số mười sáu đơn vị đó, nhưng với quân số gần ba mươi nghìn người, họ cũng không thể bị xem thường. Nếu họ lợi dụng lúc Bảo vệ Phải đang tấn công Huyền Vũ Môn nhưng không thành công để tiến quân từ phía sau, thì đó sẽ là một mối nguy lớn.

Trên chiến trường, không có chỗ cho sự may mắn; một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến thất bại hoàn toàn, vì vậy không được phép có chút tâm lý mong đợi may mắn nào cả.

Và nếu Bảo vệ Phải bắt đầu thất bại, các đơn vị quân đội khác đang đứng nhìn từ bên ngoài cũng có thể sẽ bị Quan Long Môn Pháp kích động và quyết định xuất quân tấn công. Điều này chính là điều mà Hoàng đế, Phòng Tuấn và quân đội triều đình đang cố gắng tránh xa.

Khi đó, tình hình sẽ hoàn toàn mất kiểm soát, và chỉ có Bảo vệ Phải cùng với Lục tướng của Đông cung mới có thể bảo vệ Hoàng đế rời khỏi Trường An và chạy trốn về phía Tây Hồ…

Phòng Tuấn đứng dậy và tiến lại trước bản đồ. Ánh mắt ông ta dừng lại ở bờ bắc sông Vị, sau đó liếc nhìn dọc theo dòng sông về phía đông và phía tây, rồi im lặng suy nghĩ.

Nếu Bảo vệ Phải chiếm được Huyền Vũ Môn, chúng ta sẽ phải coi nơi này là điểm phòng thủ then chốt, đồng thời cũng cần phải chia quân đi tấn công vào __TERM003__ để đánh úp đội quân hậu thuẫn của __TERM011__, nhằm tạo ra tình huống hai mặt tấn công, loại bỏ mối nguy hiểm từ __TERM015__.

Lúc đó, khu vực rộng lớn phía bắc __TERM012__ sẽ thiếu hụt quân lực, và sông Vị cũng sẽ không còn là rào cản ngăn chặn các đội quân khác xâm lược __TERM012__ nữa.

Toàn bộ khu vực __TERM008__ đều có thể rơi vào vòng xoáy chiến tranh; khi đó, các đội quân từ khắp nơi sẽ đổ về Trường An và gây ra những cuộc giao tranh hỗn loạn, khiến tình hình hoàn toàn mất kiểm soát…

Điều này hoàn toàn trái ngược với mục đích ban đầu là “dụ những kẻ đó vào bẫy”. Mục đích của việc “dụ họ vào bẫy” là để khiến những gia tộc cố chấp không chịu phục tùng sự cai trị của đế quốc lần lượt bị phơi bày, chứ không phải kéo tất cả họ về kinh thành Trường An…

Im lặng một lúc, Phòng Tuấn có vẻ bất đắc dĩ và nói: “Hãy ra lệnh cho các đơn vị pháo binh chuẩn bị sẵn sàng. Hãy cố gắng đánh bại hoàn toàn Quân đoàn Bảo vệ Bên Trái trong một đòn, sau đó tập trung lực lượng tiến vào Huyền Vũ Môn và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Lý Đạo Tông.”

Những loại vũ khí do Xưởng Luyện Kim sản xuất đủ để trang bị cho toàn bộ Quân đoàn Bảo vệ Bên Phải, khiến đây trở thành đơn vị duy nhất được trang bị đầy đủ vũ khí, với sức mạnh chiến đấu vượt trội so với mọi nơi khác. Ông đã giấu những vũ khí này rất lâu; ngay cả khi vào thời điểm bắt đầu âm mưu nổi dậy tại Lý Đại Lượng và phải đối mặt với những mối đe dọa từ Tả Tuần Vệ và Sài Trích Uy, Gao Kan vẫn tuân theo mệnh lệnh của ông và không sử dụng chúng để tấn công. Ngay cả khi đại quân Vương gia Jin đến gần Thành Trường An, ông vẫn tiếp tục giấu chúng, chỉ vì muốn che giấu sức mạnh thực sự của mình, nhằm khiến những kẻ có ý đồ phản bội trong các đơn vị quân đội đó lần lượt bị phơi bày và sau đó bị loại bỏ.

Nhưng bây giờ, khi Âm Quân Châu đột nhiên dẫn quân qua sông Wei, tình hình dường như đang ngoài tầm kiểm soát; Phòng Tuấn không dám liều lĩnh thêm nữa. Chỉ có thể dùng một đòn mạnh mẽ để đe dọa tất cả mọi người.

Tuy nhiên, những kẻ cần phải bị phơi bày thì gần như đã xuất hiện hết rồi. Có lẽ chỉ còn một hai kẻ có âm mưu sâu xa và giấu mình rất kỹ lưỡng; tạm thời thì cũng chẳng thể làm gì được. Hãy để họ tiếp tục ẩn náu đi… Khi Lý Thừa Càn đã yên định ngôi vua và bắt đầu thực hiện những chính sách mới, những kẻ đó chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được mình nữa…