Lý Thần Phù Có vẻ như ông ấy cảm thấy điều này không ổn chút nào; ông cau mày, nghiến răng và do dự nói: “Hành động này quá thiếu đạo đức, e rằng sẽ bị mọi người lên án và chửi bới; thật là không ổn chút nào.”

Lý Đạo Lập Vỗ ngực nói: “Chú tôi sẽ giả vờ không biết gì cả; mọi hậu quả sẽ do tôi tự gánh vác!”

Phòng Tuấn Kẻ đó ranh ma, độc ác và có những thủ đoạn xấu xa; chúng ta phải dùng mọi biện pháp cần thiết để đối phó với hắn ta. Nếu cứ đền đáp cái ác bằng lòng tốt, làm sao có thể trả đũa được? Chỉ có cách đối xử công bằng mới phù hợp! Việc bắt cóc Công chúa Trường Lạc cùng con cái của bà ấy thật là đáng khinh bỉ, nhưng Lý Đạo Lập có thể quan tâm đến những chuyện đó được sao? Lần này, ông ta đã bị Phòng Tuấn tống tiền hàng trăm vạn quan, toàn bộ tiền tiết kiệm của hai thế hệ gia đình Hoàng Cung Đông Bình đã bị cuốn trôi sạch, và ông ta còn phải gánh chịu khoản nợ khổng lồ nữa… Nếu không lấy lại được số tiền đó từ Phòng Tuấn, làm sao ông ta có thể đối mặt với con cháu sau này, hay đối mặt với cha và chú mình khi qua đời?

Thấy Lý Thần Phù vẫn còn do dự, Lý Đạo Lập liền nói thầm: “Nếu việc lớn thành công, những chuyện nhỏ này có quan trọng gì đâu? Ai dám lên tiếng phàn nàn chứ?”

Cuối cùng, Lý Thần Phù cũng bị thuyết phục, nhưng vẫn còn rất lo lắng: “Tôi sẽ giả vờ không biết gì cả; cậu cứ tự mình tiến hành đi.”

Trong lòng, Lý Đạo Lập ghét bỏ kẻ không biết xấu hổ kia—bắt mình ra tay làm việc đó để bị mọi người chế giễu và chỉ trích, trong khi hắn ta lại đứng sau lưng để nhận tiền mà không hề chịu trách nhiệm gì cả… Nhưng hiện tại, với vai trò là người lãnh đạo của gia tộc, Lý Thần Phù rất thận trọng trong mọi quyết định; bất cứ việc gì được ông ấy ủng hộ đều sẽ thuận lợi hơn nhiều. Hơn nữa, một khi việc lớn đó thành công, thì không có số tiền nào có thể so sánh được… Vì vậy, ông ta chỉ có thể chịu đựng tạm thời mà thôi.

Lý Thần Phù cũng rất thèm muốn tài sản của Phòng Tuấn; sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Không chỉ cần tống tiền Phòng Nhị để bù đắp cho những thiệt hại trước đó; một khi việc lớn thành công, cậu hãy đứng ra cáo buộc các tội danh của cha con Phòng Gia… Chúng ta cần phải tích lũy một số tài sản để dùng vào tương lai.”

Lý Đạo Lập không sợ phải làm phiền ai; miễn là việc đó thành công, dù là Phòng Tuấn hay Phòng Hiền Lăng cũng không còn quyền lực gì để can thiệp nữa… Họ đ

Nghĩ đến gia tài mà Phòng Tuấn đã tích lũy được trong những năm qua, Lý Đạo Lập suýt nữa thì nuốt nước bọt... Hai người đã bàn bạc kỹ lưỡng trong thời gian dài; cả bình trà cũng đã được uống hết. Cuối cùng, Lý Đạo Lập hỏi: “Bây giờ tình hình ở các vùng Hà Đông, Hà Nam rất căng thẳng. Gia tộc Hà Đông đã bị Phòng Tuấn ép buộc tiếp quản các mỏ muối, làm sao họ có thể chấp nhận điều đó một cách yên bình được? Chắc chắn tình hình sẽ tiếp tục căng thẳng...

Chỉ là không biết liệu họ có áp dụng những biện pháp quyết liệt, dẫn đến việc cả hai bên đều thiệt hại nặng nề hay không.”

Điều họ mong muốn nhất bây giờ là lợi dụng tình hình hỗn loạn này để thu lợi cho mình; càng hỗn loạn thì họ càng có lợi thế. Tuy nhiên, vì quân đội của Vua Tấn đã thất bại, Gia tộc Hà Đông đã phải chịu những tổn thất nặng nề, nên phe hoàng tộc rất cảnh giác, khiến họ không thể can thiệp vào tình hình hiện tại.

Họ thực sự hy vọng rằng Gia tộc Hà Đông sẽ có đủ can đảm để đối đầu mạnh mẽ với Phòng Tuấn.

Nhưng Lý Thần Phù lại lắc đầu và thở dài: “Theo tình hình hiện tại, có lẽ Gia tộc Hà Đông không đủ can đảm để làm vậy.”

Lý Đạo Lập tiến lại gần hơn và thì thầm: “Vậy chúng ta có nên giúp đỡ họ không?”

Việc làm này tương đương với việc phá hủy nền tảng sinh tồn của Gia môn phái, khiến tất cả mọi người đều tức giận. Nhưng vì nhiều ràng buộc và e ngại khác nhau, họ vẫn chưa dám hành động. Tuy nhiên, nếu lúc này có ai đó giúp đỡ họ, ngọn lửa giận dữ có thể bùng phát thành một cuộc chiến khốc liệt bất cứ lúc nào.

Lý Thần Phù nói một cách nghiêm túc: “Chưa đến lúc đó. Đừng làm gì liều lĩnh; nếu bây giờ tình hình trở nên hỗn loạn, chúng ta sẽ không thể kiểm soát được tình hình, và những tổn thất sẽ lớn hơn lợi ích. Chúng ta vẫn nên bình tĩnh chờ đợi.”

Lý Đạo Lập vội vàng nói: “Khoan đã! Phải chờ đợi đến khi nào mới được? Mỗi ngày trôi qua, vị trí của Lý Thừa Càn trên ngai vàng lại càng vững chắc hơn… Nếu tiếp tục chờ đợi, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội nữa!”

“Dù sao cũng phải chờ!” Lý Thần Phù nói với ánh mắt giận dữ: “Bây giờ Đại Đường đã thống nhất toàn cõi, không còn là thời kỳ hỗn loạn như cuối triều Sui nữa; chúng ta không thể có cơ hội tranh giành quyền lực như trước đây được!”

Khi Trường Tôn Vô Kị và Vua Jin lần lượt nổi dậy hai lần, Lý Thừa Càn thì nền tảng vẫn chưa vững chắc, quân nổi loạn lại mạnh mẽ đến mức có thể cuốn trôi mọi thứ, nhưng cuối cùng họ vẫn thất bại và tử vong. Con đường đó không thể đi được!

Việc tranh giành ngai vàng không chỉ thông qua việc nổi dậy bằng vũ lực; chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi cơ hội, từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới, khả năng thành công sẽ cao hơn nhiều so với việc dùng vũ lực.

Tất cả những gì cần làm chỉ là chờ đợi mà thôi.

Ngay cả khi đã già yếu, ông ta vẫn có thể kiên nhẫn chờ đợi; vậy tại sao Lý Đạo Lập – khi còn trẻ trung và mạnh mẽ – lại không thể chờ đợi được?

Kẻ ngu dốt, thiếu kiên nhẫn này...

Lý Đạo Lập phản bác một cách coi thường: “Suy tính mãi cũng có ích gì chứ? Chưa bao giờ nghe nói có việc lớn nào được tính toán mà thành công cả. Xuyên suốt lịch sử, có việc gì được tính toán kỹ lưỡng mà lại thành công đâu? Càng tính toán tỉ mỉ, càng lập kế hoạch cẩn thận, thì càng dễ xảy ra những biến cố bất ngờ; những kế hoạch tinh vi thường bị những sự cố bất ngờ phá hỏng. Ngược lại, những hành động được thực hiện một cách nhiệt huyết, không qua suy tính nhiều, mới thường mang lại thành công.”

Nói cho rõ, sự thành bại của một việc không liên quan nhiều đến việc tính toán; yếu tố then chốt là “thế lực”. Khi thế lực thuận lợi, ngay cả không có kế hoạch cụ thể cũng có thể thành công; ngược lại, dù bạn tính toán kỹ lưỡng đến đâu, nếu thế lực không thuận lợi, bạn vẫn sẽ thất bại.

Và “thế lực” ấy là thứ không thể nhìn thấy hay chạm vào được; chỉ có bằng hành động thực tế mới có thể biết liệu “thế lực có nằm trong tay mình” hay không.

Nếu ngày xưa họ đã tính toán kỹ lưỡng, âm mưu thủ đoạn, liệu họ có dám nổi dậy tại Jin Yang để tranh giành quyền lực không?

Thật là Tông Hoàng Đế. Nếu ngày xưa họ đã sắp xếp quân đội, tính toán kỹ lưỡng về tình hình đối thủ, liệu họ có thể vội vàng tiến hành cuộc đảo chính vào __TERM011__ không?

Nói chung, mọi việc đều được thực hiện bằng hành động, chứ không phải bằng việc tính toán... Lý Thần Phù tức giận đến mức muốn ném chiếc cốc trà vào đầu Lý Đạo Lập, và mắng: “Nói nhảm! Chúng ta là các vương gia, có dòng máu của Hoàng Đế Tổ tiên, sống chết cùng với đất nước; hoặc là chắc chắn thành công, hoặc là không còn lựa chọn nào khác, vậy tại sao phải liều lĩnh mạo hiểm? Không phải tôi không muốn làm những việc lớn mà e ngại rủi ro, mà là không cần thiết phải chấp nhận những rủi ro đó! Ngươi này quá tham lam, vội vàng và thiếu

Lý Đạo Lập bất ngờ giật mình, vội vàng đảm bảo: “Chú vương xin hãy bình tĩnh, con chỉ nói thôi mà, chú vương quyết định gì thì con sẽ tuân theo. Cháu trai này luôn coi chú là người dẫn đường.” Người già thường hay suy yếu, lạc hướng, và càng sống lâu thì lại càng nhút nhát; nhưng với địa vị, tuổi tác và uy tín của Lý Thần Phù, ông hoàn toàn có thể trở thành người lãnh đạo gia tộc, sánh ngang với Lý Đạo Tông. Nếu không có ai đứng ra điều phối mọi việc, thì người khác sẽ không thể làm được gì cả. Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Lý Thần Phù biết rằng anh ta vẫn chưa chấp nhận quyết định đó, liền cảnh báo: “Đừng tự cho mình thông minh quá mức. Nếu Trời ban ân huệ, chúng ta sẽ có cơ hội; còn không thì hãy im lặng, chịu đựng một cách thuần khiết, sống như một người công chúa trung thành và tốt bụng. Đừng để hành động của mình gây hại cho con cháu sau này.”

“Vâng.”

*****

Dài dòng đoàn xe từ con đường cổ đi ra, theo dòng sông Lạc tiến đến ngoại ô thành phố Luoyang. Hàng trăm kỵ sĩ đã đợi sẵn ở đó, lần lượt xuống ngựa và quỳ gối chào đón.

Người đứng đầu đoàn xe, Vương Huyền Xác, bước tới một chiếc xe ngựa và cúi đầu chào: “Tôi là Vương Huyền Xác, đã chờ đợi Nữ võ sĩ từ lâu rồi.” Một bàn tay trắng muốt, thanh tú kéo rèm xe ra, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp, duyên dáng; đôi lông mày thanh tú và đôi mắt sáng ngời, không hề có vẻ mệt mỏi sau chuyến đi dài, cô cười nói: “Là người trong gia đình, sao cần phải lễ phép đến thế?”

Vương Huyền Xác đáp: “Tôi rất biết ơn Quốc công Việt vì sự giúp đỡ của ngài; tôi chỉ xem mình là một đầy tớ, không dám xâm phạm quyền lực của ngài.”

Vũ Mai Nương nói nhẹ nhàng: “Anh cũng là con cháu của một gia tộc danh giá, có tài năng và chăm chỉ trong công việc. Hai Lang từ lâu đã rất kỳ vọng vào anh; bây giờ ông ấy còn đề cử anh giữ chức vụ Phó Tham mưu trưởng phải Kim Ngô Vệ. Hà Tăng coi anh như một đầy tớ ư? Hãy ngẩng cao đầu, tự tin và làm việc chăm chỉ, để tạo dựng một tương lai tốt đẹp cho bản thân và gia đình mình, đừng để họ phải xấu hổ trước thiên hạ.”

“Tôi sẽ tuân theo lệnh của Nữ võ sĩ!”

Trong lòng Vương Huyền Xác tràn ngập cảm xúc; thay vì giảm bớt sự lễ phép, anh còn quỳ gối xuống, thể hiện sự tôn trọng như một đầy tớ.

“Được rồi, nơi này hoang vắng và gió lớn lắm, chỗ ở đã được sắp xếp ổn chưa?”

“Công ty đã mua một cửa hàng và biệt thự nhìn ra đường ở khu vực Từ Huệ Phường, dành cho trụ sở chính. Tôi đã ra lệnh dọn dẹp lại tất cả, Nữ võ sĩ có thể vào ở ngay bây giờ.”

“Vậy thì hãy vào thành phố đi, sau quá trình đi đường mệt mỏi thật là kiệt sức rồi.”

“Này!”

Vương Huyền Xác đứng dậy, nhanh chóng bước ra đường và lên ngựa. Cùng với hơn một trăm binh sĩ đi theo, đoàn xe của Vũ Mai Nương tiến vào thành phố một cách hùng vĩ, hướng thẳng về phía Từ Huệ Phường. Từ Huệ Phường nằm ở phía bắc Nam Thị, cách Nam Thị chỉ một con phố là Thông Lợi Phường, và gần bên sông Lạc Thủy. Lực lượng hải quân đóng trên bờ sông Lạc Thủy có thể nhanh chóng hỗ trợ từ xa; cộng thêm lực lượng canh gác của công ty và các binh sĩ bảo vệ bên cạnh Vũ Mai Nương, lực lượng phòng thủ ở đây cực kỳ mạnh mẽ. Công ty được đặt ở phía bắc Từ Huệ Phường, với một tòa nhà ba tầng rộng năm gian được xây dựng dọc theo bức tường của khu phố; ngay phía bên kia con đường là dòng sông Lạc Thủy lung lay, các chiến hạm hải quân có thể nhanh chóng đổ bộ để hỗ trợ, hoặc cũng có thể từ đó lên thuyền để rút lui khỏi Luoyang một cách an toàn, không lo ngại gì cả.

Sau khi xuống xe, Vũ Mai Nương đi quanh khu vực và rất hài lòng với mọi thứ. Sau đó, cô ta vào ở trong căn nhà ở sân sau của công ty, và bảo những người hầu mang theo các vật dụng sinh hoạt cần thiết đến để chuẩn bị. Cô ta đun nước nóng và tắm thật thoải mái. Nước nóng làm cho làn da trắng muốt của cô càng trở nên mịn màng và đẹp đẽ hơn; sau khi mặc chiếc áo khoác màu hồng nhạt in họa tiết lá tre và buộc dây lưng, vóc dáng cô trở nên càng thêm duyên dáng và quyến rũ. Đi chân trần và mặc đôi giày thêu, cô ngồi bên cửa sổ và thong dong hỏi: “Vương Huyền Xác đang ở đâu vậy?”

Người hầu trả lời: “Ông ấy đang chờ ở trong phòng khách.”

Vũ Mai Nương gật đầu, đặt chiếc cốc trà xuống, rồi dưới sự hỗ trợ của người hầu, cô rời khỏi căn nhà, đi qua sân vườn đầy hoa cây và đến phòng khách.

Vương Huyền Xác đang ngồi trên ghế liền vội vàng đứng dậy để chào hỏi, cúi đầu không dám nhìn lên. Mùi hương thơm ngát như lan và musk bay đến mũi cô; ánh mắt cô nhìn theo chiếc váy màu hồng nhạt của cô di chuyển qua trước mặt, và cô nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của anh ấy: “Ngồi đi, sao luôn phải lịch sự đến thế nhỉ…”

“Này.”

Vương Huyền Xác đợi cho Vũ Mai Nương ngồi vào vị trí chính thức rồi mới quay người ngồi thẳng lưng, nhìn thẳng xuống mũi mình, không dám liếc nhìn xung quanh, tỏ ra cực kỳ nghiêm túc và tôn trọng.

“Tình hình ở khu vực hồ muối Hà Đông thế nào?”

“Tư Đô đốc đã trực tiếp chỉ huy quân đội đóng giữ ở hồ muối, tiến hành kiểm soát một cách hiệu quả. Hai Lang còn đưa ba người là Lưu, Đài, Trương cùng hàng chục quan chức tư pháp đến đó để kiểm tra sổ sách, thu hồi số tiền thiếu hụt và điều tra các hành vi tham nhũng; mọi việc đều đang được kiểm soát chặt chẽ.”

“Ừm, như vậy là tốt rồi.”

Sau khi hỏi vài câu về tình hình ở hồ muối Hà Đông, Vũ Mai Nương bỏ qua chuyện đó, tin chắc rằng Phòng Tuấn nếu đã quyết định hành động thì chắc chắn đã có kế hoạch từ trước, không cần cô phải lo lắng quá nhiều.

“Nghe nói giao dịch của công ty ở Lâm Dị gần đây không mấy tốt đẹp, đặc biệt là việc mua bán gạo bị sự kháng cự từ các quý tộc địa phương. Chuyện này là thế nào vậy? Quân đội hải quân đang đóng ở Hiển Cảng và Tống Bình, làm sao có thể để người dân địa phương liên kết lại với nhau để kháng cự công ty được? Hoặc là dùng tiền bạc để mua lòng họ, hoặc là cử quân đội đến đàn áp họ… Dù thế nào đi nữa, việc cung cấp gạo ở Lâm Dị cũng không được phép có bất kỳ sơ suất nào.”

“Vâng, ngay bây giờ tôi sẽ gửi thông báo đến quân đội đóng ở Tống Bình, yêu cầu họ hỗ trợ công ty trong việc mua bán gạo tại đó, đảm bảo rằng mọi việc diễn ra một cách suôn sẻ.” Vương Huyền Xác hơi đổ mồ hôi; người phụ nữ xinh đẹp này quả thật giống như những gì người ta đồn, có tầm nhìn và quyết đoán không kém gì đàn ông… Người dân ở Lâm Dị chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…