Mặt đỏ bừng, cô cười khúc khích.

Dù chú tôi là một vị đại thần quyền lực, nắm giữ mọi việc trọng yếu của thiên hạ trong lòng, nhưng lúc này ông ấy lại không thể nhìn rõ tình hình hiện tại. Hoàng đế cuối cùng cũng không phải là một vị vua ngu dốt; dù Dịch Trữ có hành xử độc đoán một chút, nhưng ý chí của ngài vẫn còn đó. Trong tương lai, đế quốc này chắc chắn sẽ có một chính quyền minh bạch và công bằng, chỉ tuyển dụng những người có tài năng.

Hiện tại, mặc dù mình thuộc phe Đông cung và phải đối mặt với sự áp bức, nhưng sau sự kiện Dịch Trữ, làm sao hoàng đế có thể tiếp tục để người thân chiếm ưu thế được? Việc sử dụng rộng rãi các sinh viên học viện là điều không thể tránh khỏi; dù họ thuộc phe nào, họ vẫn có một danh tính chung – là học trò của Hoàng đế.

Chỉ cần giữ vững “cây đại thụ” này là học viện, một ngày nào đó mình chắc chắn sẽ thành công rực rỡ, so với việc bây giờ phải làm một nhân viên nhỏ bé, chạy việc vặt trong Bộ Thượng thư thì tương lai của mình sẽ rộng mở hơn nhiều… Hơn nữa, dù hoàng đế có áp bức Phòng Tuấn thì sao? Phòng Tuấn mới chỉ ở tuổi đôi mươi; dù phải chịu khó, ông ấy vẫn có đủ thời gian để trở thành một vị đại thần quyền lực, cai trị thiên hạ. Bây giờ, khi Phòng Tuấn gặp khó khăn, mình luôn ở bên cạnh ông ấy; một ngày nào đó, khi Phòng Tuấn thành công vang dội, làm sao ông ấy có thể bỏ rơi mình – người học trò trung thành mà ông ấy đã chọn lựa? Đó mới chính là con đường sáng suốt.

Tất nhiên, tài năng văn võ của Phòng Tuấn khiến mình ngưỡng mộ và kính phục; học hỏi nhiều hơn từ ông ấy chắc chắn cũng sẽ giúp mình trở nên giỏi giang hơn. Những người như Tiết Nhân Quý hay Bùi Hành Kiện có thể thăng tiến nhanh chóng dưới sự dẫn dắt của Phòng Tuấn chẳng phải chỉ vì họ có tài năng bẩm sinh sao? Ảnh hưởng và sự lan tỏa của lời nói, hành động của Phòng Tuấn đối với những người xung quanh chắc chắn cũng rất quan trọng.

…

Ngoài việc sắp xếp những nhân tài này, việc ổn định Quân đoàn Phòng thủ Phía Nam cũng là điều vô cùng quan trọng. Dù là thời đại thịnh vượng hay loạn lạc, muốn nắm giữ quyền lực và bảo đảm vị trí của mình, từ đó thực hiện những lý tưởng chính trị, thì quyền lực quân sự luôn là nền tảng không thể thiếu.

“Quyền lực quân sự” là một khái niệm trừu tượng; nó không chỉ đơn thuần là những chức vụ như tướng lĩnh của Quân đoàn Phòng thủ Phía Nam mà

Với uy tín mà Phòng Tuấn sở hữu trong mắt các tướng lĩnh của Quân đoàn Right Garrison, cùng với sự trung thành của những tướng lĩnh cấp cao như Gao Kan đối với ông, điều này đủ để đảm bảo rằng ngay cả khi ông từ chức vị Tổng tướng Right Garrison, ông vẫn có thể duy trì ảnh hưởng đáng kể đối với quân đội này.

Tất nhiên, nếu vị Tổng tướng mới được bổ nhiệm có uy tín, kinh nghiệm và phương thức hoạt động vượt trội hơn nhiều so với Phòng Tuấn, họ hoàn toàn có thể điều chuyển Gao Kan và những người khác ra nơi khác, bố trí những người tin cậy vào vị trí then chốt, và từ đó loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của Phòng Tuấn… Nhưng liệu như vậy, Quân đoàn Right Garrison vẫn còn là Quân đoàn Right Garrison ban đầu không?

Đây chính là đội quân đã từng xuất quân trên con đường chính nghĩa, đã đánh bại Tiết Diên Đào và giành chiến thắng oanh liệt! Chưa kể đến việc họ vừa mới tiến hành hàng ngàn dặm chiến dịch, gây thiệt hại nặng nề cho hàng vạn binh mã của người Tuyuhun và đánh bại 200.000 quân đội của Đại Thực…

Ngay cả dưới sự lãnh đạo của Lý Nhị Bệ, ông cũng không thể để ai phá vỡ sự ổn định của Quân đoàn Right Garrison, vì điều đó sẽ khiến ông phải đối mặt với sự chỉ trích và cáo buộc từ mọi phía; những danh xưng như “kẻ tự hủy diệt” hay “kẻ tự phá hủy thành trì của mình” chắc chắn là điều mà Lý Nhị Bệ không bao giờ chấp nhận được…

*****

Bên trong căn phòng riêng, Công chúa Changle và Công chúa Jinyang ngồi hai bên Lý Nhị Bệ.

Công chúa Changle quỳ trên thảm, thân hình mảnh mai thẳng tắp, đôi mắt đẹp nhẹ nhàng hạ xuống, đôi tay thanh thoát pha trà một cách điệu đà. Công chúa Jinyang thì ngồi bên cạnh Lý Nhị Bệ, những ngón tay mảnh mai của cô liên tục bóc vỏ những quả óc chó đã được rang chín theo những đường vỡ trên vỏ, sau đó đặt phần ruột quả vào đĩa trước mặt Lý Nhị Bệ.

Nhìn hai cô con gái trẻ trung, xinh đẹp bên cạnh mình, Lý Nhị Bệ hoàn toàn quên đi vẻ oai nghiêm của một vị vua, cười hiền hạnh uống trà, ăn óc chó, tận hưởng niềm vui gia đình.

Tuy nhiên, khi ánh mắt ông lướt qua khóe miệng hơi nhếch lên của Công chúa Changle, lòng ông bỗng nhiên thấy “thắt lại”, và ông nhớ ra một việc gì đó, khiến ông cảm thấy bứt rứt không thể chịu đựng nổi…

Ông nhíu mày nhẹ, đặt chiếc cốc trà xuống, suy nghĩ một lúc rồi mới hỏi: “Gần đây, có rất nhiều gia tộc quý tộc đến hỏi ta về chuyện hôn nhân của con, muốn đề nghị kết hôn. Con có ý kiến gì không? Ngày mai, ta sẽ bảo __

Công chúa Tấn Dương ngoan ngoãn tựa vào bên cạnh anh trai mình, không hề có vẻ gì bất thường, nhưng đôi tai trong trắng của cô lại bỗng dựng thẳng lên. Cô lắng nghe chăm chú và cũng để ý xem phản ứng của chị gái mình; trong lòng, cô không khỏi lo lắng và phân vân: Chị gái mình chắc chắn không phải sẽ bỏ rơi chồng mình đi... Nhưng dù sao thì chị gái và chồng cô cũng chưa được công nhận chính thức, và khi tuổi tác ngày càng cao, họ cần phải có một tương lai ổn định.

Công chúa Trường Lạc hơi ngạc nhiên, không ngờ cha mình lại quyết định như vậy...

Hơn nữa, lần này khác với trước đây; sau khi trở về từ cuộc chiến phía đông, cô cảm nhận rõ ràng rằng tính cách của cha mình đã thay đổi. Sự hiền lành trước đây giờ đây đã xen lẫn với sự nóng nảy, và ông ngày càng khó chịu khi người khác phản đối ý kiến của mình, trở nên càng ngày càng độc đoán và bướng bỉnh hơn.

Trước đây, cô có thể dựa vào sự yêu thương của cha mà làm theo ý muốn của mình, nhưng bây giờ, cô lại cảm thấy sợ hãi.

Nhưng bây giờ, cả tâm hồn và thể xác cô đều đã thuộc về người khác rồi, làm sao cô có thể đồng ý kết hôn với người khác được?

Cô biết rõ rằng tình cảm mà mình dành cho Phòng Tuấn đã tràn ngập đến mức không thể kiểm soát được. Ngay cả khi kết hôn với người khác, có lẽ cô cũng không thể từ chối Phòng Tuấn. Nếu anh ta tiếp tục theo đuổi cô một cách không biết xấu hổ, có lẽ cô sẽ không thể chống đỡ nổi, và có thể sẽ phải vi phạm lý tưởng của mình...

Vì vậy, trước câu hỏi của cha mình, cô chỉ biết cắn môi và im lặng.

Đuôi lông mày của ông bỗng nhiên nhấp nhô mạnh mẽ.

Ông hoàn toàn hiểu rõ tính cách của con gái mình. Mặc dù Trường Lạc Bình Thường là người hiểu biết, dịu dàng và đức hạnh, nhưng cô lại là người có tính cách mạnh mẽ bên trong, rất có chủ kiến, và khó có ai có thể thay đổi ý định của cô. Cô hơi ít nói và hiếm khi phản đối người khác trực tiếp, nhưng việc cô cắn môi và cúi đầu im lặng như bây giờ đã là biểu hiện rõ ràng của sự phản đối mạnh mẽ.

Kẻ khốn nạn đó đã bỏ cái gì vào đầu Trường Lạc để khiến cô sẵn lòng từ bỏ hạnh phúc của cuộc đời mình, sống một cách không chính thức bên anh ta...

Kìm nén cơn giận trong lòng, ông nói lạnh lùng: “Con luôn là người khiến cha yên tâm nhất, tại sao bây giờ lại mơ hồ đến thế trong chuyện hôn nhân? Hôn nhân là việc quan trọng, do cha mẹ quyết định, liệu con có thể tự chọn lựa được hay không? Hơn nữa, cái gọi là tình yêu cũng cần phải suy nghĩ đến hạnh phúc cả

Từ khi bắt đầu nhớ chuyện, dù là Hoàng hậu hay Hoàng đế cũng chưa bao giờ đối xử với nàng một cách nghiêm khắc đến thế; điều này khiến nàng cảm thấy hoang mang và sợ hãi, nhưng cũng kích thích lên tâm lý phản kháng đã ẩn giấu sâu trong lòng nàng từ lâu.

Lý Nhị Bệ không thể kiềm chế được cơn giận của mình nữa. Ông ta thực sự không thể chịu đựng việc ai đó dùng sự im lặng để đối đầu trước mặt mình; theo ông ta, nếu không đồng ý thì ít ra cũng nên phản đối chứ… Việc cứ im lặng như vậy thật sự rất phiền phức!

Giọng nói của ông ta ngày càng gay gắt hơn: “Trước đây, cha quá nuông chiều con, để con làm theo ý muốn của mình mà không có gì cản trở… Nhưng lần này, con không còn cơ hội phản đối nữa đâu. Con chỉ cần chờ đợi cha tìm cho con một người bạn đời ưng ý, sau đó chọn ngày tốt để kết hôn là được.”

Công chúa Tân Dương lo lắng nhìn sang chị gái mình, rồi lại nhìn về phía Hoàng đế với khuôn mặt tái nhợt, không dám lên tiếng.

Cuối cùng, Công chúa Trường Lạc cũng không còn im lặng nữa. Nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng ngời, và nói nhẹ: “Lần này, Cha muốn gả con cho ai vậy? Sơn Đông gia thế ư? Hay là Giang Nam sĩ tộc? Chắc không phải là Quan Long Môn Pháp đâu…”

Khi các người bắt con gái mình phải gả cho Trường Tôn Xung, con đã chấp nhận điều đó. Vào độ tuổi mà một người phụ nữ mong đợi được yêu thương và hạnh phúc, con lại phải chịu đựng sự sỉ nhục và bi thảm tột độ… Bây giờ, khi cuối cùng cũng thoát khỏi cái “lồng giam” đó, các người lại muốn đẩy con ra ngoài để sử dụng như một công cụ trong các cuộc hôn nhân chính trị sao?

Công chúa Tân Dương giật mình… Chị gái mình đã điên rồ rồi sao? Sao lại dám phản đối Hoàng đế một cách thẳng thừng như vậy…

Nàng liếc nhìn và thấy Hoàng đế đang đỏ mặt, râu mép dựng đứng… Nàng vội vàng nắm lấy tay Hoàng đế và nói nhẹ nhàng: “Trường Tôn Xung đã đối xử tàn nhẫn với chị gái con, khiến chị ấy luôn sống trong nỗi sợ hãi, e rằng lần kết hôn tiếp theo cũng sẽ gặp phải người tồi tệ… Cha không cần phải giới hạn trong số những người đến xin hôn; những gia đình tốt bụng trong và ngoài kinh thành đều nên được xem xét kỹ lưỡng… Sau khi tìm được người xứng đáng rồi mới quyết định cũng không muộn.”

Nghe lời con gái mình, Lý Nhị Bệ cảm thấy giận dữ của mình giảm bớt đi một chút.

Lý do tại sao ông ta lại nuông chiều Công chúa Trường Lạc đến thế, ngoài việc thực sự yêu thích cô bé, còn bởi vì ông ta cảm thấy có lỗi vì cuộc hôn nhân không hạnh phúc của cô ấy do sự kết hôn với gia

Trở về cung điện, Chương Lạc đuổi các cung nữ ra ngoài, rồi nhìn khuôn mặt xinh đẹp của em gái mà than phiền: “Em lại nghĩ ra ý tưởng tồi tệ gì thế? Nếu Hoàng phụ đã chọn người rồi, liệu em có thực sự phải kết hôn không?”

Với tính cách của cô ấy, một khi người được chọn đã được quyết định, nếu cô ấy không kết hôn, chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi hậu quả. Vì vậy, cô ấy không còn lựa chọn nào khác nữa.

Công chúa Tấn Dương nắm lấy cánh tay cô ấy, thân hình nhỏ bé dựa vào người cô ấy và cười nhẹ: “Sao chuyện này lại để chị tự mình gánh vác được chứ? Không thể để anh rể chỉ hưởng lợi mà không làm gì cả được! Khi Hoàng phụ đã chọn ai rồi, chị cứ bí mật can thiệp vào là được… Dù là đe dọa hay hăm dọa cũng được; nếu thực sự không thành công, thì cứ đập gãy chân họ cũng được… Hehe! Lúc trước, khi Hoàng phụ muốn định hôn cho em, chính anh rể đã thông đồng với Tôn Đạo Trưởng để lừa dối Hoàng phụ… Người đó có rất nhiều kế hoạch quỷ quyệt, chắc chắn sẽ giải quyết được vấn đề.”

Chương Lạc công chúa không biết phải nói gì nữa, chỉ biết đặt tay lên trán.

Lý do cô ấy dám đối đầu trực tiếp với Hoàng phụ, chính là để gánh vác trách nhiệm chống lại cuộc hôn nhân này, chứ không muốn để Phòng Tuấn xuất hiện và làm tức giận Hoàng phụ. Hiện tại, Hoàng phụ đang loại bỏ Đông cung, và Phòng Tuấn chính là người đầu tiên phải chịu ảnh hưởng; quyền lực quân sự của họ đã bị tước đoạt. Nếu vì chuyện hôn nhân của mình mà khiến Hoàng phụ tức giận thêm, tình hình của cô ấy sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Tuy nhiên, việc Lý Nhị Bệ tự ý can thiệp vào chuyện này đã không thể thay đổi được nữa.

Hơn nữa, cô ấy cũng rất lo lắng về mối quan hệ giữa Lý Nhị Bệ và Phòng Tuấn Chí. Cô ấy vẫn tin tưởng vào Phòng Tuấn, tin rằng anh ta không hề có ý đồ xấu gì đối với Lý Nhị Bệ, nhưng vấn đề là tình cảm của Lý Nhị Bệ dành cho Phòng Tuấn đã vượt qua ranh giới bình thường… Trong tuổi trẻ, khi tình yêu mới bắt đầu nảy sinh, và Phòng Tuấn lại là người tài ba và xuất chúng như vậy, thì cũng khó tránh khỏi…

Chỉ là khi Lý Nhị Bệ lớn lên hơn, tình cảm đó cuối cùng sẽ đi về đâu?

Dù sao thì, với thái độ không hề phòng bị của Lý Nhị Bệ đối với Phòng Tuấn, nếu Phòng Tuấn nảy ra ý đồ xấu, chắc chắn cô ấy sẽ không từ chối đâu… Nghĩ đến đây, Chương Lạc công chúa không khỏi cảm thấy bực bội, ước gì mình có thể cắn thật mạnh vào kẻ đàn ông đó…