Cha con hai người nhìn thấy con cá voi đã bị phân hủy nặng nề trên bãi biển và lập tức giật mình. Rõ ràng đó là con cá voi của làng gần đó; nhiều người dân có mặt tại hiện trường đều quen thuộc với con cá này. Chỉ cần hỏi thăm một chút là biết được nguyên nhân.

Người cha lập tức hào hứng: “Bố con ta về nhà ngay để mang những sợi tảo này trở lại, rồi sẽ quay lại lấy thịt cá ngay!”

Cậu con trai cũng bị hấp dẫn bởi những con cá nướng ở đây; cậu hít mạnh vào, đôi mắt sáng lấp lánh, gật đầu mạnh mẽ rồi chạy về nhà. Hôm nay thu hoạch không nhiều, những sợi tảo này được lấy ra từ lưới đánh cá; họ không nỡ vứt đi mà muốn đem về nuôi lợn.

Khi đi qua quầy nướng, mặc dù cha con họ cố gắng tránh không làm phiền những người quý tộc đang ở đó, họ vẫn bị một người quý tộc tên là Phòng Tuấn gọi lại.

“Anh đang mang theo những sợi tảo này à?”

“Vâng, thưa ngài.”

“Đồ tốt đấy… Hãy bán hết cho tôi đi, khỏi phải vác về nhà rồi lại chạy xuống đây nữa. Người này, đưa tiền cho anh này, để anh ấy giữ lại những sợi tảo này.”

Khi thấy một binh sĩ đưa ra mười mấy đồng tiền, người cha cảm thấy như bị ong đốt vậy; ông vội vàng đưa lại những đồng tiền đó.

“Không thể như vậy được… Chỉ là một ít tảo rách thôi mà… Nếu ngài muốn, thì tôi xin tặng ngài luôn; chúng cũng không đáng giá gì đâu… Dù sao thì lợn nhà tôi đói một bữa cũng không sao đâu.”

Những sợi tảo này chỉ có thể dùng để nuôi lợn thôi; con người không thể ăn được. Chúng rất cứng; nếu ăn vào sẽ bị đau bụng… Trừ những năm thiên tai, khi thực sự không có gì để ăn, người ta mới thỉnh thoảng vớt chúng lên khi đánh cá… Còn hơn là chết đói…

Phòng Tuấn tròn mắt, ngạc nhiên: “Các người dùng thứ này để nuôi lợn à?”

“Ừ!” Người cha ngơ ngác gật đầu.

Nếu không nuôi lợn, thì là để cho con người ăn à?

Phòng Tuấn không biết nói gì nữa… Thật là kiếm được vàng nhưng vẫn nghèo đói… Giữ cái “bát cơm vàng” mà vẫn phải xin ăn… Đáng lẽ các người phải chết đói mới đúng!

“Người này, đưa tiền cho anh này. Mang những sợi tảo này lên thuyền, rửa sạch rồi luộc chín… Sau đó chuẩn bị cho tôi ăn.”

“Vâng!”

Người đầu bếp đưa tiền cho người cha, và những sợi tảo đó được mang lên thuyền ngay lập tức.

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

Người cha đỏ mặt, không biết phải làm gì với số tiền trong tay, lắp bắp nói: “Thưa ngài… Đây là thức ăn cho lợn mà…”

Thức ăn dành cho lợn, làm sao có thể đưa cho quý nhân ăn được chứ?

Phòng Tuấn tròn mắt nói: “Các người đúng là một lũ ngốc đấy! Thứ này không chỉ ăn được mà còn rất ngon nữa! Chỉ là các người chế biến sai cách thôi; phải luộc chín trước sau đó thêm một số gia vị vào, nếu không sẽ khó nuốt lắm. Hơn nữa, ăn nhiều còn có thể phòng ngừa bệnh cổ to nữa đấy!”

Lưu Nhân Quyến vốn đang lặng lẽ uống rượu, nghe vậy bỗng giật mình và ngạc nhiên nhìn Phòng Tuấn hỏi: “Lãnh chúa nói thật à?”

“Đương nhiên rồi, ta lừa ngươi được sao?”

Người xưa thường thiếu i-ốt, điều này đã được nhiều nghiên cứu trên khắp thế giới xác nhận. Thiếu i-ốt khiến tuyến giáp bị phình to, thậm chí có thể gây ra điếc hoặc câm. I-ốt rất quan trọng đối với sự phát triển của não bộ; đây là kiến thức thông thường trong các thời đại sau này. Đặc biệt là đối với phụ nữ mang thai, nếu thiếu i-ốt không chỉ có thể dẫn đến sẩy thai, mà trong trường hợp nặng còn có thể gây sinh non, tử vong khi sinh hoặc dị tật bẩm sinh… Tất nhiên, trình độ y tế kém cũng là một nguyên nhân không thể bỏ qua…

Phòng Tuấn thậm chí còn nghĩ đến việc nên gửi một bản tấu lên để buộc toàn bộ lãnh thổ Đại Đường phải bán muối i-ốt một cách bắt buộc. Trong thời đại mà toàn dân đều thiếu i-ốt như này, việc áp dụng muối i-ốt một cách bắt buộc chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn là hại. Nói một cách nghiêm túc hơn, đây là một biện pháp có thể nâng cao sức khỏe của toàn thể người dân!

Nhưng vấn đề là, i-ốt được chiết xuất và tinh lọc như thế nào? Làm thế nào để nói với Lý Nhị Bệ về điều này?

“Hoàng thượng, toàn dân đều thiếu i-ốt, cần phải bổ sung.”

“I-ốt là cái gì?”

“Đó là một loại khoáng chất rất quan trọng đối với con người.”

“Làm sao ngươi biết được?”

“…”

“Thực sự rất quan trọng, nó có thể nâng cao sức khỏe của toàn thể người dân.”

“Được thôi, đem đến đây cho ta xem.”

“…”

Một vấn đề lớn liên quan đến toàn thể người dân như thế này, Lý Nhị Bệ làm sao có thể để ông ta làm bậy được? Vấn đề là ông ta không thể chứng minh được tầm quan trọng của việc bổ sung i-ốt đối với cơ thể con người. Việc sản xuất các thành phần với hàm lượng siêu nhỏ thì càng không thể nghĩ đến; ngay cả việc tiến hành thí nghiệm cũng không hề dễ dàng. Trình độ khoa học kỹ thuật vẫn còn quá thấp…

Tuy nhiên, ông ta có thể lén lút bổ sung i-ốt vào muối được sản xuất tại các ruộng muối do mình quản lý. Nhưng việc này chắc chắn sẽ làm tăng chi phí sản xuất muối;

Bạn nói rằng bạn đã thêm iốt vào đó, nhưng iốt dùng để làm gì chứ? Ai có thể chứng minh rằng bạn không có ý định đầu độc cả Đại Đường chứ?

Vấn đề vẫn quay trở lại điểm xuất phát ban đầu: anh ta không thể chứng minh được tầm quan trọng của iốt đối với con người…

Uống rượu trong sự u ám, Phòng Tuấn nhận ra rằng việc “mọi người đều say chỉ có mình tôi tỉnh táo” thực sự không hề thoải mái chút nào. Trong biển người mê muội này, khi có ý chí nhưng không có sức mạnh, cảm giác u sầu ấy thật sự rất khó chịu.

Các tiêu chí đánh giá một quốc gia mạnh mẽ là gì?

Là lực lượng quốc phòng hùng mạnh, nền kinh tế thịnh vượng và công nghệ tiên tiến… Tất nhiên, còn bao gồm cả chất lượng tinh thần và thể chất của người dân nữa…

Bỗng nhiên, xung quanh trở nên yên tĩnh. Phòng Tuấn ngạc nhiên ngẩng đầu lên và thấy vài người đang nhìn Lưu Nhân Quyến với vẻ ngạc nhiên. Lưu Nhân Quyến im lặng cúi đầu xuống; chiếc ly rượu trong tay anh ta bị nghiền nát, những mảnh vỡ đâm vào lòng bàn tay, máu tuôn ra thành dòng.

“Chuyện gì vậy?” Phòng Tuấn hỏi ngập ngừng.

Lưu Nhân Quyến vẫn không nói gì, chỉ cúi đầu, khuôn mặt anh ta không thể được nhìn thấy.

Phòng Tuấn cảm thấy bối rối: Người đàn ông mạnh mẽ này lại có một khía cạnh đầy cảm xúc như vậy sao? Và tại sao anh ta lại đột nhiên trở nên buồn bã đến thế?

Đang muốn hỏi thêm, thì người đầu bếp bên kia đã mang đến một cái thùng gỗ chứa đầy rong biển đã được chuẩn bị sẵn. Dùng đũa múc một đĩa đầy rong biển và cung kính đưa đến trước mặt Phòng Tuấn, nói một cách nịnh hót: “Thưa ngài, quả thực ngài là một bậc thầy về ẩm thực! Loại rong biển này sau khi nấu chín và trộn với các loại gia vị thì thực sự là một món ngon tuyệt vời!”

Phòng Tuấn nhếch mép cười, tự hỏi không biết từ khi nào mọi người xung quanh mình đã học được cách nịnh hót như vậy… Chỉ là rong biển mà thôi, các bạn tưởng đó là hải sâm à? Gọi là món ngon tuyệt vời ư? Nếu cho các bạn ăn liên tục một tháng, đầu các bạn chắc chắn sẽ biến thành màu xanh lá cây mất…

Anh ta đưa tay ra để nhận, nhưng Lưu Nhân Quyến đã giành lấy nó.

Trong lúc đó, Lưu Nhân Quyến vẫn không nói gì, chỉ cúi đầu và ăn rong biển một cách ngấu nghiến; nước mắt rơi lả tả xuống đĩa…

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên!

Đặc biệt là những người bạn luôn đi cùng anh ta hàng ngày… Anh ta thực sự là một người đàn ông mạnh mẽ; ngay cả khi bị dao đe dọa tính mạng, cũng không bao giờ thể hiện ra vẻ buồn bã hay một

Chuyện này là thế nào vậy?

Im lặng ăn hết một đĩa rong biển trộn, Lưu Nhân Quyến lau đi những giọt nước mắt, có vẻ hơi xấu hổ.

“Các ngài đừng cười nhé, tôi chỉ là nhớ đến anh trai ngốc nghếch của mình ở nhà mà thôi…”

Lưu Nhân Quyến có tổ tiên từ họ Vũ ở thành phố Biện Châu; tổ tiên ông ta có thể được truy ngược lại đến hoàng gia triều đại Hán, là hậu duệ của Hoàng đế Hán Chương Đế Lưu Đáng. Mặc dù đại Hán đã sụp đổ từ lâu, và dòng dõi hoàng gia họ Lưu cũng đã tan biến không còn dấu vết, nhưng chi họ Lưu Nhân Quyến này ở địa phương Biện Châu Vũ vẫn được coi là một gia tộc lớn, có điều kiện kinh tế khá giả.

Hai anh em ruột của Lưu Nhân Quyến từ nhỏ đã rất thân thiết với nhau. Mẹ họ chỉ là một thứ thiếp của cha, thật đáng tiếc bà ấy đã qua đời sớm; người mẹ chính thì đối xử rất khắc nghiệt với hai anh em. Vì vậy, mặc dù xuất thân từ một gia tộc lớn, tuổi thơ của họ lại đầy ắp những gian khổ và sự áp bức. Hai anh em luôn đồng lòng ủng hộ lẫn nhau.

Em trai út của Lưu Nhân Quyến vốn tính cách hiếu động và có trí nhớ siêu phàm, nên rất được mọi người trong gia tộc khen ngợi, cho rằng tương lai anh ta chắc chắn sẽ thành công. Thật đáng tiếc, sau đó anh ta mắc phải bệnh cổ to; người mẹ chính lo lắng rằng đứa con trai ngoại hôn xuất sắc này sau này sẽ trở thành mối nguy hiểm đối với tài sản gia đình, nên đã trì hoãn việc đưa anh ta đi chữa bệnh.

Lúc đó, Lưu Nhân Quyến còn rất trẻ, kinh nghiệm sống còn hạn chế; sau khi cố gắng phản đối nhưng không thành công, ông cũng không còn cách nào khác. Hơn nữa, bệnh cổ to này ở vùng nông thôn khá phổ biến, thông thường không gây chết người, vì vậy nhiều người đều không quan tâm đến nó.

Sau khi bệnh tình của em trai ông được chữa khỏi, anh ta lại trở thành một kẻ ngốc nghếch…

Dù sao thì cũng chỉ là một kẻ ngốc thôi; miễn là anh ta sống tốt, thì cũng không cần phải lo lắng về những phiền muộn của cuộc đời này. Nhưng điều đáng buồn là, sau này một lần khi đang chơi đùa bên suối, em trai ông đã chết đuối…

Điều này mãi mãi là nỗi đau không thể chữa lành trong trái tim Lưu Nhân Quyến.

Ông tự trách mình vì sự sơ suất của mình, đồng thời cũng căm ghét sự lạnh lùng của gia đình mình.

Đó là nỗi tiếc nuối và hối hận suốt đời...

Nếu biết trước rằng loại rong biển này có thể chữa trị bệnh cổ to, thì em trai thông minh của mình đã không phải trở thành kẻ ngốc nghếch, và cũng không phải chết đuối trong nước...

Nỗi tiếc nuối và hối hận như một bàn tay vô hình, siết chặ