Tuyết rơi dày đặc.

“Phi, phi…”

Ai đó đang cưỡi ngựa lao qua đêm tuyết. Tiếng hí của ngựa vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm tuyết.

Tuyết cứ rơi không ngừng, như những bông lông vịt bay múa khắp nơi. Ngựa chiến và người kỵ sĩ trên lưng nó đều phun ra hơi nước trắng; bộ giáp trên người họ lạnh cứng như sắt. Khuôn mặt kỵ sĩ in hằn những dấu vết do bụi bặm và gió sa mạc gây ra.

Bột tuyết bám vào giáp, mang lại cái lạnh thấu xương.

Phòng Tuấn Anh ta cưỡi ngựa lao nhanh, lau đi khuôn mặt đã cứng lại vì gió lạnh, nhắm mắt lại và nhìn về phía xa, nơi có bức tường thành hùng vĩ hiện lên giữa làn tuyết. Trong lòng anh ta trào dâng một niềm mong đợi mãnh liệt… Một cảm giác về quê hương khó tả được!

Có lúc nào đó, anh ta chỉ là một du khách từ nơi khác đến, vượt qua ranh giới thời gian để trở về đại Đường – nơi vừa mộc mạc, vừa lộng lẫy – và tận hưởng chuyến hành trình kỳ thú này, ngắm nhìn những cảnh đẹp tuyệt vời, trải nghiệm những cuộc phiêu lưu độc đáo chưa từng có.

Nhưng rốt cuộc, anh ta vẫn chỉ là một người qua đường mà thôi. Dù thể xác anh ta đã sống trong thời đại này, nhưng trong tâm hồn anh ta, cảm giác thuộc về nơi nào đó vẫn chưa xuất hiện…

Cho đến chuyến viễn chinh lần này… Như một bộ phim, những hình ảnh liên tục hiện lên trong đầu anh ta:

Máu, tung tóe khắp nơi…

Những chiến binh đang ngủ say bỗng nhiên thức dậy; trong chốc lát, lửa cháy lan tràn khắp nơi, tiếng súng nổ ầm ĩ, và những mũi tên bay như bầy ruồi; những cuộc đối đầu sắc bén vang lên…

Trong cuộc chiến này, sinh mạng con người thật sự không đáng giá gì cả.

Đây là một cuộc chiến đã được dự đoán trước… Và kết cục cũng vậy.

Những chàng trai trẻ tuổi ấy, vì sự ổn định và thịnh vượng của đại Đường, vì uy danh của đại Đường trước bốn biển, đã quyết định lên đường viễn chinh. Bằng máu và mạng sống của mình, họ đã viết nên bản giao hưởng hùng vĩ lay động thiên địa!

Phòng Tuấn Anh ta biết rằng, đó chính là số phận của những chàng trai Hán gia…

Triều đại Trung Nguyên Khi đại Đường mạnh mẽ, họ phải xuất quân khắp nơi, khiến các tộc du mục trên thảo nguyên hoảng loạn bỏ chạy; cái giá phải trả là mạng sống của những chàng trai Hán gia… Khi đại Đường yếu đuối và bất ổn, các tộc man rợ từ thảo nguyên lại xâm lược biên giới, và những chàng trai Hán gia buộc phải cầm kiếm đứng lên chống trả…

Trong thời đại như thế này, chiến tranh luôn là chủ đề vĩnh c

Không có ai, không một quốc gia, thậm chí không một hệ thống nào có thể tránh khỏi vòng luẩn quẩn và nỗi bi thảm này!

Phòng Tuấn không phải là thần; những gì ông ấy có thể làm chỉ là khiến đất nước này mạnh mẽ hơn một chút, cuộc sống của người dân tốt đẹp hơn một chút, giảm bớt số lượng binh sĩ Trung Hoa hy sinh trong chiến tranh, và giúp tinh thần của dân tộc này trở nên mạnh mẽ hơn...

Thành Trường An Dường như đã bị nuốt chửng bởi cơn tuyết lớn; những bông tuyết rơi dày đặc, tựa như muốn nuốt chửng mọi sinh mệnh trên đời này.

Phòng Tuấn dẫn theo vài lính canh đi trước, để lại đại quân phía sau.

Xuyên qua cơn bão tuyết, họ đến dưới cổng thành.

Tiếng móng ngựa vang vọng trong đêm tuyết yên tĩnh; từ xa, các binh sĩ canh gác tại cổng thành đã chờ đợi, dùng hết sức lực để nhìn vào xa xôi, muốn biết liệu có ai đó đang lao nhanh qua tuyết vào ban đêm này… Chẳng lẽ có tin tức khẩn cấp từ biên giới được gửi đến?

Vào thời điểm này, liệu có phải là bọn Thổ Cốc ở phía Tây Bắc không thể vượt qua mùa đông, và lại tiến quân xâm lược biên giới như những năm trước? Nhưng mùa đông mới chỉ bắt đầu thôi mà…

Các binh sĩ canh thành không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Đại quân xuất chinh phía Tây đã trở về kinh đô từ lâu rồi; ngay cả tướng lĩnh chỉ huy cuộc chiến, Hou Junji, cũng đã bị giam giữ chờ xét xử… Vậy ai có thể để ý đến việc vẫn còn một đội quân Shengjiying ở lại Tây Vực?

Khi những kỵ sĩ xuất hiện từ giữa cơn tuyết, các binh sĩ canh thành liền hét lên từ trên bức tường thành: “Dưới cổng thành là ai?”

Phòng Tuấn đi đến bên dưới con hào bao vệ thành, đứng thẳng người, nhìn lên những tòa tháp cao vút của thành.

Phía sau ông, Xí Chủ Mại đã cưỡi ngựa tiến lên vài bước, hét lớn về phía trên thành: “Thứ trưởng Bộ Công, Tổng chỉ huy đội quân Shengjiying, Hầu tước Xinxiang Phòng Tuấn, theo lệnh của hoàng đế, đã xuất chinh phía Tây và giờ đây trở về triều đình để báo cáo công việc!”

Theo luật của Đường, các tướng lĩnh sau khi trở về từ chiến trường phải báo cáo ngay lập tức và chỉ được phép vào cung điện để gặp hoàng đế sau khi nhận được sự cho phép của ngài.

Dù cho hoàng đế có thể không tiếp kiến họ ngay lập tức đi nữa…

Hơn nữa, bây giờ đã là nửa đêm; không chỉ cổng thành không bao giờ mở ngoại lệ vào lúc này, mà còn chẳng ai có thể đánh cửa cung điện vào lúc này để làm phiền giấc ngủ của hoàng đế.

Tất nhiên, nếu là bọn quân xâm lược từ phía ngoài, thì lại là chuyện khác.

Còn đối với những tướng lĩnh trở về từ chiến trường với chiến thắng, việc phải chờ đợ

Các binh sĩ trên cổng thành đều vô cùng ngạc nhiên. Tên tuổi của Trung đoàn Thần Cơ thì còn có thể chấp nhận được, nhưng danh tiếng của Phòng Tuấn thì họ đã quá rõ ràng!

Họ không dám chậm trễ chút nào, vội vàng hét lớn: “Xin Ngài hãy tạm ở bên ngoài thành một đêm, chúng tôi sẽ lập tức đi đến ngoại ô kinh thành và ngay khi cổng thành mở vào sáng mai, chúng tôi sẽ nhanh chóng báo tin này lên cho Hoàng đế!”

Xí Chủ Mại nói lớn: “Cảm ơn!”

Trước đó, các gián điệp đã đưa tin về việc Trung đoàn Thần Cơ trở về kinh thành, nhưng Phòng Tuấn bất ngờ thay đổi ý định, không đi theo đoàn quân mà cùng vài lính canh vội vàng trở về kinh thành. Vì vậy, đối với kinh thành mà nói, đây là một sự bất ngờ và họ không hề chuẩn bị trước.

Phòng Tuấn kéo cương ngựa và nói: “Chúng ta hãy về nhà trước!”

Xí Chủ Mại hoảng sợ và vội vàng nói: “Ngài ơi, không được! Triều đình có luật lệ riêng; các tướng sĩ sau khi ra trận trở về phải báo cáo ngay với Bộ Quân sự trước khi được phép về nhà. Nếu Ngài làm như vậy, chắc chắn sẽ vi phạm pháp luật…”

“Ha ha, không ngờ một gián điệp nhỏ như cậu lại biết nhiều thứ nhỉ?”

Phòng Tuấn lườm lườm trên lưng ngựa và trêu chọc: “Ta chỉ đưa ra ý kiến thôi, các ngươi không cần quan tâm đến điều đó. Hơn nữa, trong cơn tuyết lớn này, nếu chúng ta ở lại đây qua đêm, chắc chắn sẽ bị đông cứng mất!”

“Nhưng…”

Xí Chủ Mại cảm thấy hành động này không ổn; đây rõ ràng là đang đưa cơ hội cho các quan thanh tra phải không? Anh ta định tiếp tục khuyên can, nhưng lại nghe Phòng Tuấn nói: “Thôi được, Tướng lĩnh Xí tuân theo luật pháp, để ông ấy chờ đợi thông báo từ Bộ Quân sự vào sáng mai đi; còn chúng ta, những kẻ vi phạm luật pháp, thì về nhà ngủ thôi!”

Mấy người lính canh khác cùng cười ha hả, trong khi Xí Chủ Mại đỏ mặt tím tái; vị Ngài này thực sự quá thiếu tính chắc chắn…

Ở Tây Vực, ông ấy vẫn còn điềm tĩnh và khôn ngoan, nhưng sao về đến Trường An lại trở thành một kẻ bướng bỉnh, phóng đãng như vậy?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu anh ta, thì lại lập tức nhận ra rằng… đây chính là bản chất thật của vị Ngài này mà!

Xí Chủ Mại mới chỉ theo hầu Phòng Tuấn ở Tây Vực, nên không biết gì về những hành động trước đây của ông ấy. Lúc này, anh ta nhận ra rằng vị Ngài mình phục vụ thực sự không phải là người dễ dàng giao tiếp đâu…

Xí Chủ Mại đương nhiên không ngu dại đến mức đứng yên trong bão tuyết để “tuân theo pháp luật” và chờ đợi lệnh triệu hồi từ Bộ Quân sự. Anh ta vội vàng cưỡi ngựa đuổi theo Phòng Tuấn, đi vòng qua tường thành theo hướng nam, sau đó rẽ sang hướng đông, đi một vòng lớn mới tiến thẳng về phía Lý Sơn Nông Trang.

Khi đi qua Xuân Minh Môn, anh ta bất ngờ nhìn thấy ánh lửa bùng lên phía bến cảng Phòng Gia ở xa. Phòng Tuấn giật mình – chắc là có cháy rồi? Nhưng anh ta chỉ ngạc nhiên một chút thôi; hiện tại, bến cảng này không quan trọng lắm đối với anh ta. Dù có mất đi vài thứ thì cũng không gây ra tổn thất lớn. So với việc trở về nhà, ý muốn đó vẫn mạnh mẽ hơn nhiều!

Vì vậy, Phòng Tuấn chỉ liếc nhìn hướng có lửa một cái rồi tiếp tục cưỡi ngựa đi. Khi đã qua cây cầu Ba được phủ đầy tuyết, ngọn lửa đã tắt hẳn. Anh ta càng yên tâm hơn và thúc ngựa tiếp tục hành trình về phía núi Lý Sơn.

Bão tuyết dày đặc đã che khuất con đường lên núi, khiến Phòng Tuấn buộc phải giảm tốc độ. Nhưng anh ta bất ngờ nhận thấy trên lớp tuyết dày có những dấu vết xe rõ ràng. Với tình hình tuyết rơi dày như vậy mà dấu vết vẫn còn in rõ, chắc chắn là có xe ngựa vừa đi qua đây không lâu.

Phòng Tuấn không khỏi thắc mắc: vào lúc đêm khuya, tuyết phủ kín núi như thế này, ai lại đi về phía Lý Sơn Nông Trang chứ? Hay có lẽ là ai đó đang xuống núi?

Nhưng dù sao thì cũng không quan trọng nữa. Tình cảm ly biệt nồng nàn trong lòng khiến anh ta chỉ muốn sớm trở về trang trại, ngồi vào chiếc giường ấm áp, ôm lấy thân hình mềm mại của Vũ Mỹ Mai và ngủ một giấc ngon lành…

Khi lính canh gõ cửa trang trại, người hầu canh cửa nhìn thấy khuôn mặt bụi bặm và bộ giáp lộn xộn của Phòng Tuấn liền chớp mắt không tin nổi.

Trời ạ! Đây là chuyện gì vậy? Chủ nhân của mình đang đứng ngay trước mặt mình à?

Phòng Tuấn nhảy xuống từ lưng ngựa, thấy người hầu vẫn đứng ngẩn ngơ như thể vừa thấy ma vậy, anh ta liền đá người đó sang một bên và ra lệnh cho họ chuẩn bị chỗ ở cho Xí Chủ Mại, sau đó bước thẳng vào nhà trong.

Người hầu canh cửa muốn báo cáo rằng Nữ võ sĩ vừa rời trang trại, và gia đình của Nữ võ sĩ cũng đã đến, nhưng thấy Phòng Tuấn đã đi xa, họ quyết định không nói gì thêm.

Chủ nhân của mình trông rất mệt mỏi; có chuyện gì thì ngày mai hãy nói cũng không muộn.

Nhưng họ không hề biết rằng, chính sự lười biếng của họ đã gây ra một vấ