Bầu không khí trong phòng đọc sách thật sự rất nặng nề.

Sốt rét, bệnh đậu mùa, dịch hạch… Đó là những kẻ thù tự nhiên của loài người. Mỗi khi chúng bùng phát trên quy mô lớn, hàng ngàn sinh mạng con người sẽ bị cướp đi. Ngoại trừ việc phong tỏa triệt để các khu vực bị nhiễm bệnh và để cho bệnh nhân tự sinh tự diệt, con người hoàn toàn bất lực trước những căn bệnh này.

Ngay cả vào thời đại Phòng Tuấn trước khi có những cuộc du hành xuyên thời gian, loài người cũng chỉ có thể tiêu diệt hoàn toàn bệnh đậu mùa; các loại bệnh khác chỉ có thể được phòng ngừa và điều trị, chứ không thể được loại bỏ triệt để.

Trong thời đại này, chỉ cần bị nhiễm một trong những căn bệnh này, đồng nghĩa với việc Thần Chết đã đến…

Ngay cả Tôn Tư Miệu – vị “thầy thuốc thần kỳ” nổi tiếng trong lịch sử Trung Hoa – cũng chỉ biết thở dài tiếc nuối, bất lực trước tình hình này.

Phòng Hiền Lăng vuốt ve sống mũi mình, thở dài một hơi và nói: “Ngày mai tôi sẽ bàn với bệ hạ về việc tiến hành kiểm tra những người dân ở khu vực Quan Trung nghi ngờ bị mắc bệnh sốt rét. Ngay khi phát hiện ra bệnh nhân, chúng ta cần lập tức cách ly họ. Nếu có nơi nào xuất hiện tình trạng bùng phát dịch chung… à…”

Một tiếng thở dài ấy đồng nghĩa với việc có thể sẽ có một khu vực bị phong tỏa nghiêm ngặt, tất cả mọi người trong khu vực đó đều sẽ bị giam cầm và để cho tự sinh tự diệt.

Trong thời đại này, con người luôn coi trọng gia tộc và mối quan hệ huyết thống. Ở nhiều nơi, khi có người bị mắc bệnh sốt rét hay các loại dịch bệnh khác, để tránh bị chính quyền bắt giữ và cách ly, họ thường giấu bệnh nhân ở những nơi riêng biệt, để họ chết dần một cách lặng lẽ.

Tuy nhiên, ai cũng có tình cảm, huống chi là những người thân ruột thịt? Dù những bệnh nhân này bị cách ly một cách bí mật, nhưng làm sao người thân của họ có thể lòng lạnh đến mức để họ chết trong cô đơn và đau khổ? Việc đến thăm họ là điều gần như không thể tránh khỏi. Như vậy, nguồn lây truyền bệnh sẽ tiếp tục lan rộng, khiến cả gia tộc đều có nguy cơ bị nhiễm bệnh.

Do đó, mỗi khi có một khu vực nào đó bị bùng phát dịch bệnh trên quy mô lớn, nguồn lây truyền bệnh chắc chắn sẽ lan rộng, và tất cả mọi người trong khu vực đó đều có nguy cơ bị nhiễm bệnh. Vì lý do an toàn, chính quyền chỉ có thể phong tỏa khu vực đó…

Không nghi ngờ gì nữa, đây là cách thức tàn nhẫn và bất đắc dĩ nhất.

Phòng Hiền Lăng – người vốn có tâm hồn nh

Trong suốt cuộc đời mình, ông đã đi khắp nơi trên thế giới, coi việc cứu người và chữa bệnh là sứ mệnh của mình. Không biết bao nhiêu người mắc những căn bệnh nan y đã được ông cứu sống nhờ vào tay nghề xuất sắc của mình; cũng không biết bao nhiêu người đã qua đời ngay trước mặt ông vì bệnh tật. Dù đã quen với sinh tử, nhưng không phải ai cũng có thể xem nhẹ chúng. Việc tu luyện để có được tấm lòng từ bi càng khiến con người cảm thấy thương xót cho mọi sinh mạng hơn…

Là một bác sĩ nhưng lại không thể cứu được những bệnh nhân, ông không khỏi cảm thấy tự trách mình.

Sau một hồi do dự, ông vẫn không kìm được lòng mình và buộc phải nói ra: “Khi tôi bị bọn quân phiệt Sơn Việt vây hãm tại Niu Trúc Kích, tôi đã nghe một binh sĩ đến từ vùng Động Đình kể rằng việc luộc cây ngải cứu có thể chữa trị bệnh sốt rét, và hiệu quả của nó thực sự rất tốt…” Thực ra, ông rất không muốn nhắc đến chuyện này.

Là một người du hành thời gian, ông tự nhiên sở hữu những bí mật riêng. Càng tiết lộ nhiều thông tin “bí mật thiên đạo” như vậy, nguy cơ bị phát hiện càng cao. Nhưng không thể xem thường nguy cơ này; trong thời đại mà khoa học kỹ thuật còn rất lạc hậu, mọi điều không thể giải thích được đều sẽ bị coi là “quái vật”, “yêu ma”… Nói cách khác, đó là những điều trái với xã hội và loài người.

Đối với những tình huống như vậy, chỉ có một cách duy nhất để xử lý – bắt giữ và thiêu sống họ…

Không chỉ phương Tây có thói quen dùng lửa để thiêu những kẻ “dị giáo”; phương Đông cũng vậy. Tuy nhiên, nền văn hóa phong phú của phương Đông khiến mọi người không bao giờ coi sự khác biệt về quan điểm hay giá trị là lý do để gán mác “dị giáo” cho ai đó, càng không vì sự khác biệt về học thuật mà đẩy đối thủ vào vực sâu nguy hiểm.

Nhưng nếu bạn bị đánh đồng với yêu ma quỷ quái, thì toàn xã hội sẽ đồng loạt kêu gọi bắt giữ và thiêu bạn… Bởi vì bạn quá đáng sợ!

Nhưng dù vậy, liệu có thể đứng nhìn những người dân đang cần được cứu giúp mà vẫn phải chết trong đau đớn không?

Ông không thể làm như vậy.

Ông không bao giờ nghĩ mình là người vĩ đại gì cả, nhưng ông có những nguyên tắc và lý tưởng riêng của mình.

Để cứu hàng ngàn người khỏi bệnh sốt rét, ông sẵn sàng liều lĩnh. Hơn nữa, trước mặt ông là cha mình và là vị “thần y” đức độ cao quý Tôn Tư Miệu. Ngay cả khi họ cho rằng những gì ông nói là không thể tin được, chắc chắn họ cũng sẽ không coi ông là “yêu ma” chứ?

Nghe n

Là một người làm nghề y, tự nhiên ông rất quan tâm đến các bài thuốc bí truyền và những phương pháp chữa bệnh dân gian khác nhau. Mỗi khi đặt chân đến một địa điểm mới, ông đều sưu tầm những bài thuốc đó để kiểm tra tính hiệu quả của chúng. Tuy nhiên, phần lớn những bài thuốc này chỉ là những tin đồn vô căn cứ được truyền từ người này sang người khác; chúng không những không có tác dụng trong việc chữa bệnh mà thậm chí còn có thể gây hại cho bệnh nhân. Nhưng cũng có một số bài thuốc thực sự mang lại hiệu quả kỳ diệu trong việc điều trị một số loại bệnh.

“Dùng bài thuốc dân gian để chữa bệnh” – đây không phải là lời nói suông. Hơn nữa, bao nhiêu công thức nổi tiếng trên thế giới lại bắt nguồn từ những bài thuốc dân gian được truyền tai nhau?

Nhưng sau khi ở lại hồ Động Đình trong thời gian dài, ông chưa từng nghe nói đến phương pháp dùng cây xanh thảo luộc trong nước để chữa bệnh sốt rét; điều này khiến ông cảm thấy rất thắc mắc…

Phòng Tuấn đã đoán trước được rằng Tôn Tư Miệu sẽ hỏi như vậy, nên cũng không giải thích gì thêm. Thực ra, cũng không thể giải thích được. Ông đành lắc đầu và nói: “Tôi biết đâu? Dù sao tôi cũng chỉ nghe nói thôi; muốn biết liệu nó có hiệu quả hay không, thì cứ thử xem sao? Dù sao, có một phương pháp cũng tốt hơn là không làm gì cả chứ?”

Vấn đề này thực sự không thể giải thích được. Phương pháp dùng cây xanh thảo luộc trong nước có lẽ là một bài thuốc dân gian được truyền tai ở miền Nam trước và sau khi nước Cách mạng Trung Hoa diễn ra; còn Đường triều thì chắc chắn không hề biết đến điều đó…

Tôn Tư Miệu cũng không quá suy nghĩ nhiều; trên thế giới này, có biết bao nhiêu bài thuốc dân gian khác nhau? Việc mình chưa từng nghe đến một bài thuốc nào đó cũng không phải là điều lạ lùng gì. Như Phòng Tuấn đã nói, thử xem cũng không phiền phức gì cả; dù sao mình cũng đang bối rối mà thôi… Nếu phương pháp đó vô ích, thì cũng chỉ tốn công mà thôi; nhưng nếu nó có hiệu quả… thì đó chính là một công đức vĩ đại, có thể cứu sống hàng triệu người!

Ngay lập tức, ông hỏi: “Chỉ là không biết, phải dùng loại cây xanh thảo nào mới hiệu quả?”

Phòng Tuấn lại lắc đầu: “Tôi biết đâu?”

Tôn Tư Miệu tiếp tục hỏi: “Vậy liệu có thêm những nguyên liệu khác được thêm vào không?”

Phòng Tuấn cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung: “Tôi cũng chỉ nghe bà ta kể về việc sản xuất artemisinin mà thôi; bạn hỏi tôi liệu có thêm nguyên liệu nào khác không… nhưng tôi đã hỏi ai đâu?

Vẫn là lắc đầu:

“Đồ ngu ngốc! Có biết không, Tôn Đạo Trưởng đã dành hết tâm huyết để giúp dân chúng thoát khỏi căn bệnh sốt rét kia; bao nhiêu mái tóc đã bạc đi vì lo lắng, bao nhiêu công sức đã được bỏ ra? Một bậc trưởng thượng cao quý như vậy, chúng ta phải tôn trọng họ vô cùng, làm sao có thể đối xử thiếu tôn trọng như vậy được? Thật là không xứng đáng là con người!”

Phòng Hiền Lăng tức giận mà mắng.

Phòng Tuấn Ôi, thật là oan ức… Nói thật lòng mà, mình đã rất có lương tâm rồi đấy chứ? Dám nói ra tên cây ngải cứu thay vì bột quina, đó chẳng phải là minh chứng cho phẩm chất cao thượng của mình sao? Nếu nói ra cái sau, e là các bạn sẽ không bao giờ biết đó là cái gì đâu… Trừ khi đoàn thuyền của mình có thể vượt qua Thái Bình Dương đến Nam Mỹ và mang về hai cây quina cho các bạn…

Bên cạnh, Tôn Tư Miệu vội vàng can ngăn: “Phòng Tướng Hãy bình tĩnh lại… Hai Lang không phải là bác sĩ; việc anh ấy nhớ được lời nói của một người lính nhỏ bé ngày xưa đã là điều rất đáng quý rồi. Làm sao có thể yêu cầu anh ấy làm thêm nữa được? Chỉ cần xác định rằng cây ngải cứu mới là phương pháp hiệu quả, thì dù phải mất thêm công sức để thử nghiệm nhiều lần, cũng không sao cả. Miễn là cây ngải cứu này thực sự có thể cứu sống người dân, thì Two Lang đã làm được một việc vô cùng lớn lao rồi!”

Lời nói này quả thực rất đúng.

Bệnh sốt rét, cũng giống như bệnh đậu mùa, không chỉ là căn bệnh không thể chữa khỏi, mà còn vì tính lây lan mạnh mẽ mà khiến mọi người sợ hãi. Qua bao thế kỷ, không biết bao nhiêu người đã thiệt mạng vì căn bệnh này.

Nếu có một phương pháp để chữa trị, thì đó thực sự là một ân huệ lớn lao từ trời ban!

Phòng Hiền Lăng thở dài một tiếng, liếc nhìn Phòng Tuấn đang có vẻ oan ức và nói: “Đứa nhóc này bây giờ đang kiêu ngạo lắm; chỉ vì có chút thành tựu nhỏ bé mà đã tự mãn suốt ngày. Nếu không được dạy dỗ một chút, chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn sau này!”

Phòng Tuấn cảm thấy bất lực.

Thôi nào, đâu phải vì mình không tôn trọng Tôn Tư Miệu mà bị đánh đâu… Rõ ràng là cha mình không hài lòng với hành động gần đây của mình, và đang tìm cơ hội để trách móc mình thôi…

Nhưng Tôn Tư Miệu lại không nghĩ như vậy: “Phòng Tướng Sao lại quá khắt khe như vậy? Tài năng và phẩm chất của Two Lang, trong số những người trẻ tuổi hiện nay, thực sự là xuất chúng. Rất ít người có thể sánh kịp anh ấy. Với thời gian, chắc chắn anh ấy sẽ trở thành trụ cột của Đại Đường và là niềm hy vọng của dân chúng. Phòng Tướng

“”

Phòng Hiền Lăng vuốt râu, giả vờ bình thản nói: “Đạo trưởng quá khen ngợi rồi… Đứa nhỏ này tính cách thô lỗ, hung hãn, nếu không dạy dỗ một chút thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối!”

Dù nói vậy, trong lòng ông ta lại cảm thấy vô cùng tự hào.

Tôn Tư Miệu đã có địa vị cao cả, ngay cả khi ở trước mặt Phòng Hiền Lăng, cũng không cần phải nịnh hót hay tán dương. Vì vậy, những lời khen ngợi dành cho Phòng Tuấn chắc chắn xuất phát từ tấm lòng chân thành. Làm sao Phòng Hiền Lăng – người làm cha – có thể không cảm thấy tự hào khi con trai mình được người như Tôn Tư Miệu khen ngợi?

Nhưng khi thấy vẻ mặt kiêu ngạo của Phòng Tuấn, Phòng Hiền Lăng lập tức mặt tái, quát lên: “Đồ ngốc! Còn ngồi đó làm gì nữa? Nếu ý tưởng dùng cây xanh để điều trị là do con đưa ra, thì con phải chuẩn bị người giúp Tôn Đạo Trưởng tiến hành thử nghiệm nhiều lần hơn, để sớm tìm ra phương pháp hiệu quả và cứu nhân dân khỏi hoạn nạn!”

Phòng Tuấn không biết phải nói gì, nhìn ra ngoài trời đã tối, cẩn thận đáp: “Thực ra… bố yên tâm đi. Hôm nay trời đã muộn, sắp có lệnh giới nghiêm rồi. Hay là… chúng ta đợi đến ngày mai đi? Bố yên tâm, phương pháp này là con nghĩ ra, chắc chắn sẽ giúp Tôn Đạo Trưởng thực hiện một cách an toàn. Dù cần tiền hay người, con đều sẵn sàng không từ!”

Phòng Hiền Lăng nhìn thấy vậy, mặt mới tươi sáng lại, gật đầu nói: “Đúng là con trai ngoan.”

Tôn Tư Miệu cười nhẹ, hiểu rõ suy nghĩ của cả hai cha con, nhưng không hề cảm thấy phiền lòng.

Danh vọng và lợi ích, ai trên đời này này không theo đuổi chúng? Làm sao Phòng Gia cha con có thể ngoại lệ được?

So với những kẻ chỉ biết tranh đấu vì lợi ích cá nhân, Phòng Gia cha con dù theo đuổi danh vọng cũng làm một cách công bằng và có sự cống hiến; họ hoàn toàn xứng đáng được gọi là những người quý tử…