Quyền lực hoàng gia là thứ tối cao nhất, người nắm giữ vị trí đó được coi là “người có quyền pháp tối thượng”, mọi mệnh lệnh của họ đều phải được tuân theo không ai dám chống đối. Vậy thì, làm sao có ai có thể bình thản trước quyền lực tuyệt đối như vậy?

Tuy nhiên, càng tiến gần hơn với vị trí đó, con người càng cảm nhận được áp lực khổng lồ mà nó mang lại. Như thanh kiếm luôn có hai lưỡi, mọi việc trên đời này đều có hai mặt; quyền lực tuyệt đối cũng đi kèm với áp lực lớn lao. Một khi đã ngồi vào vị trí đó, hơi thở của vô số vị hoàng đế qua các thời đại dường như xuyên qua không gian và thời gian để áp đặt lên người ta, khiến họ luôn sống trong sợ hãi và e dè. Không ai muốn trở thành người yếu kém nhất trong số các hoàng đế; tất cả đều mong muốn làm được tốt nhất.

Nhưng khi nhận ra rằng khả năng của mình thực sự không đủ để đạt được điều đó, nỗi hoang mang ấy có thể làm cho con người gục ngã.

Lý Thừa Càn không thể không có ý định chiếm lấy ngai vàng. Dù sao thì anh ta cũng là hoàng tử được chính thức công nhận từ nhỏ, được vô số học giả giáo dục và hướng dẫn. Mọi người đều hy vọng rằng một ngày nào đó anh ta sẽ lên ngôi và trở thành một vị hoàng đế xứng đáng.

Tuy nhiên, theo thời gian, anh ta ngày càng nhận ra rằng tài năng của mình không đủ để đảm nhận trách nhiệm ấy. Nỗi hoảng sợ và lo lắng khiến anh ta không biết phải làm thế nào.

Thái độ mập mờ và ủng hộ của cha mình đối với Vua Ngụy và Vương gia Jin trong cuộc tranh giành quyền thừa kế càng khiến anh ta suy sụp.

Nếu theo lòng mình, anh ta thực sự muốn nhường chỗ cho người khác. Nhưng anh ta cũng hiểu rõ rằng việc bị phế truất sẽ dẫn đến hậu quả gì. Vì bản thân mình, vì vợ con, anh ta chỉ có thể cố gắng hết sức và không được lùi bước.

Có một thời gian, Lý Thừa Càn gần như phát điên; anh ta thậm chí muốn sử dụng những biện pháp cực đoan để bày tỏ sự phẫn nộ của mình trước cha mình – tại sao sau khi công nhận tôi là hoàng tử thừa kế, lại muốn phế truất tôi?

May mắn thay, sự hỗ trợ của Phòng Tuấn đã giúp anh ta giảm bớt áp lực. Sau đó, khi cha mình xuất quân đi chinh phục phía đông và giao trọng trách giám hộ đất nước cho anh ta, vị trí thừa kế của anh ta mới được ổn định trở lại.

Vào ngày cha mình qua đời, khi nghe tin đau lòng ấy, Lý Thừa Càn vừa khóc nức nở vừa cảm thấy một chút vui mừng trong lòng.

Điều này chắc chắn là hành động bất trung và bất hiếu, nhưng anh ta thực sự không thể kiềm chế được…

Vì lý do này, Lý Thừa Càn đã tự trách và cảm thấy tội lỗi trong thời gian dài. Nhưng khi m

……

“Thông tin về việc đo đạc ruộng đất đã lan truyền khắp nơi; bây giờ mọi người đều hoảng sợ và lo lắng. Nếu không kịp thời an ủi họ, chắc chắn sẽ phát sinh nhiều rối loạn.”

“‘Mọi người hoảng sợ’ là ý gì? Theo tôi thấy, chỉ có những kẻ Môn Phi Gia Thế mới thực sự lo lắng mà thôi. Việc đo đạc ruộng đất có liên quan gì đến người dân bình thường chứ? Họ đâu có đất cày cấy!”

“Dù trước đây Gia môn phái đã tham gia hai cuộc nổi loạn và xứng đáng bị trừng phạt, nhưng rốt cuộc họ cũng đã nhận được bài học cần thiết. Thế giới này vẫn cần Gia môn phái để duy trì trật tự; đâu thể để người dân bình thường đi làm quan được?”

“Chỉ nói rằng họ xứng đáng bị trừng phạt là đủ sao? Sự tồn tại của Gia môn phủ chi quả thực có tác dụng ổn định đất nước, nhưng đồng thời cũng là một mối nguy hiểm đối với sự thống nhất của Sơn hà. Càng đàn áp Gia môn phái, đất nước càng ổn định; ngược lại, nếu Gia môn phái phát triển mạnh mẽ, đất nước sẽ càng gặp nhiều rắc rối trong và ngoài nước. Việc đàn áp Môn Phi Gia Thế chính là nền tảng của việc cai trị. Ai đứng ra bênh vực Gia môn phái~, người đó chắc chắn có ý đồ xấu xa.”

“Lời nói này sai rồi. Những vấn đề lớn của đất nước có thể không phải chỉ có hai lựa chọn như vậy đâu. Bạn đang muốn gây ra tranh đấu phải không? ‘Tai họa của việc đàn áp phe đối lập’ vẫn còn đó; đừng đi theo con đường sai lầm, đừng làm hại đến đất nước và người dân.”

Bên trong phòng họp của Chính Sự Đường, một nhóm các đại thần đang tranh luận gay gắt về vấn đề “đo đạc ruộng đất”. Đặc biệt là hai người Lưu Kí và Hứa Kính Tông – họ nói lớn tiếng, tỏ ra rất hung hăng, hoàn toàn không có tư cách của những người cai trị đất nước, giống như những người buôn bán ở chợ vậy.

Nhưng cũng đáng hiểu thôi; những người buôn bán cũng sẵn sàng chiến đấu từng xu một vì những lợi ích nhỏ bé, còn các đại thần thì tranh cãi không ngừng vì vấn đề đo đạc ruộng đất. Dù có vẻ khác biệt lớn, nhưng thực chất cùng một bản chất: tất cả đều vì lợi ích riêng. Nhìn theo cách này, những người đại thần cao quý kia cũng không khác gì những người buôn bán thông thường…

Lý Thừa Càn ngồi yên ở chỗ của mình, uống trà một cách thoải mái, không tham gia vào cuộc tranh luận của các đại thần cũng không ngăn cản họ. Bên cạnh, Phòng Tuấn liếc nhìn Lý Kính Huynh – người đang ghi chép nội dung cuộc họp – và cười nói: “Những lời nói như thế này không cần ph

“Lý Kính Huynh” ngẩn người một chút, dừng bút lại và nhìn Phòng Tuấn với vẻ bối rối.

Nhiệm vụ của ông ta là ghi chép lại những ý kiến trái chiều về các vấn đề chính trị hàng ngày xuất hiện trên Chính Sự Đường, sau đó sắp xếp và lưu trữ chúng để có thể tra cứu khi cần thiết.

Phòng Tuấn thấy rằng sự ngây thơ và đáng yêu của những người từng nổi tiếng trong lịch sử khi họ còn trẻ mới thực sự thú vị, liền cười nói: “Dĩ nhiên, việc ghi chép biên bản cuộc họp phải dựa trên sự thật, phải ghi lại chi tiết quan điểm và tư tưởng của mọi người. Nhưng cũng cần phải ‘e dè trước người cao quý’. Chẳng hạn, cuộc tranh luận giữa Lưu Trung Thư và Thượng thư Hứa lần này, nếu bạn ghi chép chi tiết, sau này khi họ đã qua đời, khi người ta đọc lại biên bản, họ sẽ thấy rằng hai người này cãi vã nhau một cách tục tĩu như những kẻ gái hung hăng trên đường phố. Liệu điều đó có khiến mọi người nghĩ rằng triều đại ‘Nhân Hòa’ của chúng ta toàn là những người hay cáu kỉnh và kém văn minh không? Vì vậy, chỉ cần ghi lại quan điểm chính trị của họ là đủ; những lời nói tục tĩu thì có thể cân nhắc xem xét và bỏ qua, để giữ thể diện cho họ.”

Giọng nói của ông ta không quá to, nhưng cũng đủ để hai người đang cãi vã nghe thấy. Họ vội vàng im lặng lại và tiếp tục uống trà.

Trong triều đình, việc tranh luận vì quan điểm chính trị là chuyện rất bình thường. Những quan chức ở địa vị cao này đều có những quan điểm cai trị riêng và tinh thần kiên định; họ không dễ dàng thay đổi quan điểm chỉ vì ý kiến khác biệt của người khác, và khi vấn đề liên quan đến nguyên tắc, họ sẽ không nhượng bộ một inch nào.

Tuy nhiên, nếu những lời nói tục tĩu trong quá trình tranh luận được ghi chép lại, chúng chắc chắn sẽ trở thành những điều xấu xa, làm ô uế danh tiếng của họ.

Trừ những kẻ ác độc lớn lao, thông thường mọi người vẫn muốn được giữ thể diện…

Lý Kính Huynh cảm thấy hơi xấu hổ: “Cảm ơn Quốc công Việt đã chỉ báo, thật là đường đột của tôi.”

Thấy cuộc tranh luận giữa Lưu Kí và Hứa Kính Tông đã dừng lại, Phòng Tuấn cười nói: “Đó chỉ là những lời nói thoạng qua thôi; bạn cứ nghe vào lòng là được. Dù sao thì bạn cũng không phải là người tham gia vào cuộc tranh luận đó. Vì bạn đang phụ trách công việc ghi chép biên bản cuộc họp, bạn vẫn phải tuân theo nguyên tắc dựa trên sự thật. Chẳng hạn, trong việc đo đạc ruộng đất để vẽ bản đồ thiên hạ hiện nay, nếu có người đồng ý, bạn cần ghi lại lý do họ đồng ý; tương tự, nếu có

“…“

Lưu Kí nhổ một ngụm nước bọt, sắp xếp lại quần áo lộn xộn vì cuộc cãi vã, rồi ngồi thẳng người trở lại.

Về việc đo đạc ruộng đất, lý do mà hoàng đế đưa ra là “để có thể vẽ ra một bản bản đồ đế chế chính xác chưa từng có trước đây“, nhưng nhiều người có hiểu biết đều cho rằng chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy; mục đích thực sự của hoàng đế hẳn là nhằm vào phe Gia môn phái.

Dù sao đi nữa, dù là việc hỗ trợ Vua Ngụy ban đầu, hay sự tranh giành quyền kế vị giữa Vương gia Jin và Lý Thừa Càn, hay sau này là các cuộc nổi loạn của Quan Lũng và Vương gia Jin, tất cả đều xoay quanh phe Gia môn phái; lòng ghét bỏ mà Lý Thừa Càn dành cho phe Gia môn phủ chi thì có thể tưởng tượng được.

Hệ thống quan lại gần như chính là lãnh địa riêng của phe Gia môn phái; người xuất thân nghèo khó có thể dựa vào thành tích chiến đấu để giành được địa vị cao, nhưng nếu muốn trở thành quan lại, thì không thể thiếu một gia tộc có truyền thống phục vụ triều đình, sở hữu hàng vạn cuốn sách. Trong thời đại này, người như Mã Châu – xuất thân nghèo khó nhưng đã leo lên vị trí cao – thật sự là hiếm có; và ngoài năng lực cá nhân, may mắn cũng là yếu tố quan trọng; việc người khác muốn bắt chước họ thì gần như là điều bất khả thi.

Là người đứng đầu hệ thống quan lại, Lưu Kí buộc phải bảo vệ quyền lợi của các quan lại; nếu không, làm sao ông ta có thể có uy tín để đối đầu với quân đội?

Vì vậy, nếu việc đo đạc ruộng đất nhằm vào phe Gia môn phái~, thì ông ta chắc chắn phải phản đối.

Nhưng rõ ràng, việc này là đối đầu với lợi ích cá nhân và chính sách của triều đình; trong tình hình hiện tại, mọi người đều chấp nhận điều này và coi đó là điều đương nhiên… Nhưng sau mười năm, sau một trăm năm thì sao? Điều đúng ngày hôm nay, có thể sẽ không còn đúng vào ngày mai; đến lúc đó, ông ta sẽ bị coi là kẻ gây họa cho đất nước và dân tộc…

Hứa Kính Tông càng nói càng hăng hái, lời nói của ông ta tràn đầy sức thuyết phục và oai phong: “Các ngươi đều là những kẻ gây hại cho đất nước! Chỉ biết đến gia đình mình, không biết đến đất nước; vì lợi ích cá nhân mà bỏ rơi lợi ích của quốc gia, lại còn dám ngạo mạn ngồi trên những vị trí cao? Tôi thấy xấu hổ khi phải ở cùng các ngươi!“

Sau đó, ông ta dừng lại một chút, liếc nhìn thấy Lý Kính Huynh dường như vẫn chưa bắt đầu ghi chép, liền tò mò hỏi: “Tại sao em không ghi chép lại?“

“Lý Kính Huynh Cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn phải nói ra: ‘Những lời của Thượng thư Hứa này có dấu hiệu bôi nhọ và vu khống người khác. Nếu không có bằng chứng cụ thể, tôi không dám ghi chép chúng xuống giấy, bởi điều đó sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của người khác.’”

“Lưu Kí Mừng rỡ nói: ‘Người trẻ tuổi mà có lòng chính trực, không sợ quyền lực, quả thật đáng được khen ngợi!’”

Anh ta nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể sánh kịp Hứa Kính Tông trong việc tranh luận và đối đầu; hầu như mỗi lần cãi vã, anh ta đều bị đối phương đánh bại. Liên tục bị buộc tội những điều như “kẻ chủ mưu các cuộc đấu đá phe phái”, “lập bè phái để vụ lợi riêng”, “bán chức vụ”, “tham nhũng”. Nếu những điều này đều được ghi chép lại trong biên bản họp, thì sau này, nếu người khác không biết sự thật, họ sẽ cho rằng anh ta thuộc về loại người xấu xa đó… Làm sao có thể chấp nhận được điều đó?

“Lý Kính Huynh Không nhịn được mà liếc nhìn Phòng Tuấn một cái; dù sao thì anh ta cũng chỉ là một tay sai của Hứa Kính Tông mà thôi, còn Phòng Tuấn và Lưu Kí mới là hai phe đối lập trong triều đình. Thấy Phòng Tuấn mỉm cười và gật đầu, anh ta liền yên tâm trở lại.”

Trong lòng, anh ta cảm thấy ngưỡng mộ Phòng Tuấn vô cùng; người như vậy, dù đối mặt với kẻ thù chính trị, vẫn giữ vững nguyên tắc và không vì đó mà bôi nhọ hay trả thù người khác. Một tấm lòng như vậy mới xứng đáng được gọi là người số một trong triều đình. Còn Lý Kí thì im lặng bên cạnh, dường như không quan tâm đến những chuyện đang xảy ra… Điều đó khiến người ta cảm thấy anh ta thiếu tầm vóc của một người đứng đầu triều đình…

“Lý Thừa Càn”, người vốn chưa lên tiếng, đặt chiếc cốc trà xuống và nói một cách bình thản: “Về việc đo đạc ruộng đất, không cần phải tranh luận nữa. Quyết định của Hoàng đế đã được đưa ra và phải được thực hiện ngay lập tức. Theo những cuộc thảo luận trước đây, việc này sẽ do Thượng thư Hứa đảm nhận toàn quyền. Tất cả các cơ quan và mọi người trong triều đình đều phải phối hợp và không được cản trở.”

Nếu muốn giữ vững ngai vàng và sửa chữa những tổn thương hiện tại của đất nước, để không bị các thế hệ sau chỉ trích, thì việc thực hiện những chính sách mới là điều không thể tránh khỏi. Và việc đo đạc ruộng đất – trọng tâm của những chính sách mới này – thì làm sao có thể để người khác cản trở được? Dù chỉ có một Lưu Kí phản đối, thì cũng không thể ngăn cản được việc này được thực hiện. Ngay cả nếu tất cả các quan lại đều đứng