Xô Ngã Mōri Shi đã đổi màu khuôn mặt vì tức giận.

Nước Wa này núi nhiều đất ít, người dân cày cấy rất vất vả; ngay cả quý tộc cũng sống trong nghèo khó. Từ trên xuống dưới, mọi người đều coi bò cày như báu vật; hành vi giết bò cày còn nghiêm trọng hơn cả việc giết một quý tộc, đó là tội ác lớn có thể khiến ba gia tộc liên quan phải chịu hình phạt!

Ngay cả Hoàng đế đôi khi thèm thịt bò, cũng chỉ có thể lặng lẽ thương lượng với các đại thần để xem liệu có con bò cày chết vì bệnh hay tai nạn không, rồi mới âm thầm thưởng thức một chút… Bởi vì từ thời Thái tử Shōtoku, luật lệ đã cấm nghiêm ngặt việc giết bò cày; ngay cả những con bò cày chết do tai nạn cũng không được phép ăn!

Vậy mà bây giờ, Phòng Tuấn lại giết đi rất nhiều con bò cày, và còn đang lên kế hoạch bắt thêm nữa…

Quan trọng hơn hết, đây là loài “bò Kuroge-wagyu” – vật thiêng của đất nước Yamato!

Xô Ngã Mōri Shi vội vàng nhai thêm vài miếng thịt bò rồi nuốt xuống; thật sự rất ngon… Sau đó, ông nói một cách nghiêm túc: “Bò cày là bạn đồng hành trung thành nhất của con người; làm sao có thể tùy tiện giết chúng được? Theo những gì tôi biết, Đại Đường cũng cấm nghiêm ngặt việc giết bò cày. Xin Ngài hãy thương xót người nông dân và đừng tiếp tục giết bò cày để ăn nữa.”

Nhưng Phòng Tuấn không hề để ý đến lời nói của ông, tiếp tục ăn ngon lành.

Thực ra, ông cũng không nhất thiết phải ăn thịt bò; trong thời đại này, khi năng suất lao động còn rất thấp, bò cày chính là tài sản sản xuất quan trọng nhất. Nhưng đây là nước Wa mà… Việc có bò cày hay không có gì liên quan đến tôi chứ?

Còn một lý do quan trọng hơn nữa: đây là loại bò Butama!

Bò Butama là gì?

Thịt bò Kobe nổi tiếng khắp thế giới chính là được lấy từ loại bò Butama này.

Tất nhiên, thịt bò Kobe trở thành món ăn cao cấp hàng đầu, sánh ngang với caviar và nấm trắng, không chỉ nhờ vào giống bò mà còn nhờ vào cách nuôi dưỡng. Trong điều kiện nuôi dưỡng và phương thức chăm sóc khác nhau, ngay cả bò Butama cũng không thể được gọi là thịt bò Kobe; hơn nữa, giống bò Butama ngày nay đã được cải tạo…

Nhưng Phòng Tuấn ở kiếp trước chưa bao giờ thử thịt bò Kobe – món ăn mà nghe nói mỗi miếng có giá hàng nghìn yen – và kiếp này, khi đến nước Wa, lại may mắn ở gần Kobe. Làm sao có thể không thử vài miếng thịt bò Kobe được chứ?

Dù sao thì giống bò Butama này cũng rất tốt: thân hình nhỏ nhưng sức mạnh lớn, dễ nuôi dưỡng và tính

Xô Ngã Mori Shi nhìn thấy Phòng Tuấn không quan tâm đến mình, trong lòng cảm thấy bất an và không dám nói gì thêm, rồi âm thầm hối tiếc.

Mình đã đến nỗi tuyệt vọng như thế này rồi, còn quan tâm đến việc người khác có giỏi hay không làm gì được nữa chứ?

Thôi kệ, hiếm khi có cơ hội như thế này, thì hãy tận hưởng đi…

Kết quả là, người lính phục vụ bên cạnh ngạc nhiên khi thấy người đàn ông vừa mới kiên quyết yêu cầu chủ nhân mình đừng giết bò ăn thịt, bây giờ lại ăn uống ngon lành hơn cả chủ nhân…

Những con bò Danma tốt nhất, rượu nho ngon nhất – một bữa ăn no nê, mãn nguyện.

Sau khi dọn bàn, người lính phục vụ pha cho họ một ấm trà đậm đặc, rồi lặng lẽ rời đi.

Hai người ngồi đối diện nhau; Phòng Tuấn nhấp một ngụm trà nhẹ, nhướng mày hỏi: “Không biết ngài đến đây với mục đích gì?”

Mục đích gì à? Ngài không biết sao?

Xô Ngã Mori Shi cảm thấy u ám trong lòng, nhưng không dám bộc lộ, chỉ có thể nói: “Hiện tại, tình hình ở Phi Điểu Kinh rất nguy cấp, ngài đã dẫn đại quân đến đây, xin hãy nhanh chóng điều quân đến Phi Điểu Kinh để giúp đỡ Nhật Bản đánh bại phe nổi loạn. Nếu như như vậy, toàn thể Nhật Bản sẽ biết ơn lòng cao thượng của ngài, và từ đây trở đi, Nhật Bản sẵn lòng trở thành chư hầu của Đại Đường, mãi mãi không bao giờ quên ơn Đại Đường!”

Lời nói của anh ta rất chân thành, nhưng Phòng Tuấn không tin một chút nào…

Nói đến những dân tộc hung ác, tục tĩu và vô nhân tính nhất trên thế giới, ai có thể sánh kịp người Nhật chứ?

Đó chỉ là một nhóm kẻ lừa đảo, xảo quyệt, độc ác và man rợ mà thôi!

Phòng Tuấn đặt chiếc cốc xuống, trên mặt hiện ra vẻ áy náy và nói: “Không phải tôi không muốn điều quân, mà thực sự là tôi đang gặp khó khăn.”

Xô Ngã Mori Shi không hiểu: “Ngài là người chỉ huy tối cao của Hải quân Đại Đường, vậy thì chỉ cần một lệnh của ngài là được chứ?”

Phòng Tuấn lập tức tức giận và nói: “Ngài nói sai rồi. Hải quân Hoàng gia là quân đội riêng của Hoàng đế Đại Đường, tôi chỉ là một sĩ quan cấp thấp mà thôi, làm sao dám nói mình là người chỉ huy tối cao được? Nếu lời này đến tai các quan thanh tra ở Trường An, chắc chắn sẽ lại gặp phải những lời chỉ trích gay gắt. Ngài đừng làm hại tôi nhé! Lần này tôi đến Phi Điểu Kinh, chỉ vì danh tiếng của gia đình ngài mà thôi; thực tế, việc này đã vi phạm ý chỉ của Hoàng đế rồi. Sau khi trở về kinh, tôi chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề… Nh

“Nếu ngài không thể hiểu được sự khó khăn của tình huống này, nghĩ rằng chỉ cần đưa ra một vài lợi ích là có thể khiến họ sẵn lòng điều quân giúp ngài đánh bại quân nổi loạn, vậy thì ta sẽ hủy bỏ bản hợp đồng này và lập tức trở về, để ngài tự gánh chịu hậu quả!”

“……”

Xô Ngã Mô Lý Thực cảm thấy bất lực.

Mình vừa nói gì vậy nhỉ?

Tình hình hiện tại đã rất nghiêm trọng rồi; việc thúc giục người ta phải chứ không phải sao?

Nhưng ông ta cũng đã từng trải qua tính cách thay đổi thái độ nhanh chóng như trang sách của vị quan cao cấp này của Đại Đường: lúc trước còn nụ cười rạng rỡ, nhưng trong chốc lát đã trở nên lạnh lùng và từ chối mọi yêu cầu…

“Vậy thì ông muốn nói điều gì cụ thể?”

Thấy Xô Ngã Mô Lý Thực đã nhượng bộ, Phòng Tuấn thở dài và nói: “Ngài chắc hẳn biết rằng các binh sĩ thuộc hạm đội này đều được tuyển mộ từ bên ngoài, không phải là quân đội cơ bản của gia tộc, vì vậy nếu xảy ra tổn thương hay thiệt mạng, số tiền bồi thường sẽ rất lớn… Nhưng ta cũng không phải là kẻ không giữ lời; một khi đã ký kết hợp đồng, ta chắc chắn sẽ điều quân giúp ngài bảo vệ Phế Phiêu Kinh. Nếu không thế này, các binh sĩ hạm đội có thể trực tiếp vào cung Bǎng Gài, đóng vai trò là tuyến phòng thủ cuối cùng; ngay cả khi cuối cùng ngài không thể đẩy lùi quân nổi loạn, họ vẫn có thể rút vào cung Bǎng Gài, và ta thề sẽ đánh bại quân nổi loạn, bảo đảm an toàn cho cung Bǎng Gài. Ngài nghĩ sao?”

Xô Ngã Mô Lý Thực đã hiểu rõ.

Hóa ra họ chỉ muốn lợi ích mà không muốn chịu bất kỳ tổn thất nào!

Nếu gia tộc của Xô Ngã có thể chống lại quân nổi loạn, thì Phòng Tuấn sẽ được hưởng lợi mà không cần phải chiến đấu; ngay cả khi họ cuối cùng không thể chống đỡ nổi, quân nổi loạn cũng sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề, trong khi Đường quân có thể nghỉ ngơi và chờ đợi thời cơ…

Thật là một kế hoạch tinh vi!

Xô Ngã Mô Lý Thực tức giận đến nỗi nghiến răng, nhưng biết làm sao được?

Nếu thằng nhóc này thực sự từ chối mọi yêu cầu, thì mình sẽ thực sự gặp rắc rối lớn…

Nhưng ai bảo mình lại bị tham lam làm cho mê muội, luôn chỉ nghĩ đến việc giành được quyền lực chứ?

“Nếu vậy, thì chúng ta hãy thỏa thuận nhé!”

Đến lúc này này, không đồng ý cũng chẳng sao cả.

Phòng Tuấn với vẻ mặt xin lỗi, vỗ ngực thề thốt: “Ngài yên tâm, lúc đó ta sẽ trực tiếp đứng giữ cung Bǎng G

“”

*****

Đêm hôm đó, Đường quân thu dọn lều quân và vượt qua núi Gan Ju vào ban đêm, xuyên qua tuyến đối đầu giữa hai quân đội để tiếp cận khu vực chiến sự, rồi trực tiếp vào Cung môn Bàn Gài và tiếp quản việc phòng thủ nơi đây. Những binh sĩ gia đình trước đây có nhiệm vụ bảo vệ hoàng cung đều đã được điều động ra tiền tuyến.

Đường quân là người được huấn luyện bài bản, chỉ trong một đêm ông ta đã hoàn thành việc triển khai các biện pháp phòng thủ.

Phòng Tuấn đã thức suốt đêm nhưng tinh thần lại cực kỳ phấn chấn. Đứng trên bậc thang trước Đại Cực Điện, ông ta nói với những người xung quanh: “Thành phố kinh đô của bọn Người Nhật này được xây dựng theo mô hình của Trường An; ngôi điện này cũng được thiết kế theo kiểu của Đại Cực Điện, nhưng chỉ giữ được hình thức bên ngoài mà không thể hiện được tinh thần sâu sắc bên trong. Thành Trường An Có mười một con đường từ nam lên bắc, mười bốn con đường từ đông sang tây, một trăm mười phố phường và hơn một triệu cư dân… Còn thành phố Phi Điểu kinh này, từ nam lên bắc chỉ khoảng một dặm, từ đông sang tây chỉ nửa dặm, và số cư dân chưa đầy hai vạn người… Nhìn cái Đại Cực Điện này – biểu tượng cho trung tâm quyền lực của đất nước – nó còn không bằng một phần mười của Đại Cực Điện…”

Không lạ gì ông ta lại coi thường thành phố Phi Điểu kinh đến thế; nó thực sự quá tồi tệ. Mọi thứ ở đây đều được sao chép theo mô hình của Trường An, nhưng đâu có chút oai vệ hay hùng vĩ nào của Trường An cả?

Trong mắt Phòng Tuấn, thậm chí cả Đại Từ Ân Tự mới được xây dựng gần đây cũng không bằng…

“Lãnh chúa, tại sao chúng ta lại phải ở đây? Thà ra chúng ta nên ra tiền tuyến đi; những kẻ Người Nhật yếu ớt kia, làm sao có thể chống đỡ nổi khi chúng ta xông pha?” Một viên đại úy tỏ vẻ nghi ngờ, rõ ràng ông ta không hài lòng với việc phải bảo vệ hoàng cung; việc không thể tham gia vào các trận chiến mà chỉ phải đứng yên ở phía sau thực sự khiến ông ta cảm thấy bức bối.

Phòng Tuấn liếc nhìn người đó và mắng: “Đầu óc các ngươi đều là nước đun sôi à? Chỉ biết đánh nhau, những kẻ yếu đuối không có tương lai! Các ngươi nghĩ rằng ở trong hoàng cung này thì không còn trận chiến nào để chiến đấu nữa sao? Hoàn toàn sai lầm! Chờ đợi đi, trong vòng hai ngày nữa, lũ vô dụng của nhà Xô Ngã sẽ tan vỡ hoàn toàn; lúc đó, chính hoàng cung này sẽ trở thành chiến trường!”

“Không thể nào như vậy được… Nhìn những người lính tu kín kia, họ đều rất hăng hái; làm sao họ lại dễ dàng bị đánh bại như vậy?”

Các viên đại úy xung quanh đều không tin.

__