Mọi người đều gật đầu đồng tình.

Năm xưa, Huyền Trang chỉ là một trong số rất nhiều nhà sư; dù có chút danh tiếng, nhưng so với những bậc cao tăng lớn khác thì vẫn còn kém xa, vì vậy mới không được đặc biệt ưu ái. Khi Đại Đường đang chiến tranh với người Thổ Nhĩ Kỳ, ông ta chỉ có thể lén lút vượt qua các trạm kiểm soát.

Ai ngờ bây giờ, ông ta đã trở thành người đứng đầu giáo phái Phật Giáo…

Thậm chí có người trong lòng còn nghĩ: May mắn thay cái tên Ngụy Chinh kia đã chết; nếu không, lúc này họ chắc chắn sẽ lao vào đòi trừng phạt Huyền Trang vì tội tự ý rời khỏi tu viện và vi phạm quy định. Nhìn thấy sự nhiệt tình của người dân Chang An khi Huyền Trang trở về, nếu họ đi đòi trừng phạt, e rằng nửa số nhà sư trong giáo phái sẽ nổi dậy…

Lý Kí, người vốn ít nói, ho khan một tiếng rồi nói: “Bây giờ Huyền Trang trở về kinh đô và mang theo rất nhiều kinh sách Phật Giáo; đối với những người tin theo Phật Giáo mà nói, đây quả là một niềm vui lớn. Chắc chắn điều này sẽ gây ra những biến động trong giáo phái, thậm chí cả những người trước đây không mấy tin tưởng vào Phật Giáo cũng sẽ bắt đầu quan tâm đến nó. Liệu xu hướng này có tốt hay xấu, liệu nó có thực sự góp phần vào sự thịnh vượng và ổn định của Đại Đường, hay lại tạo ra những nguy hiểm tiềm ẩn? Chúng ta cần phải có một quyết định rõ ràng.”

Nếu xu hướng này có tác động tích cực, triều đình chắc chắn sẽ để nó diễn ra tự do.

Nhưng nếu nó gây ra nguy hiểm, thì chúng ta buộc phải can thiệp ngay lập tức. Không cần phải nói đến vấn đề niềm tin của người dân; lúc này, Đại Đường Đế Quốc có đủ sức mạnh và quyền lực để loại bỏ bất kỳ kẻ nào gây nguy hiểm cho sự an ninh của đế quốc.

Các vị đại thần đều im lặng; không ai có thể nhìn nhận rõ ràng về vấn đề này. Nếu vì điều này mà chúng ta làm phật lòng hàng triệu người tin theo Phật Giáo, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Những người xuất chúng này đều am hiểu rằng niềm tin tôn giáo chỉ là một công cụ để thống trị; tuy nhiên, sự cuồng nhiệt trong niềm tin đó lại giống như một con dao hai lưỡi – nếu được kiểm soát chặt chẽ bởi giai cấp thống trị, nó sẽ góp phần vào sự ổn định của đất nước; ngược lại, nó có thể trở thành một mối nguy hiểm đe dọa cơ sở của đế quốc và cần phải được loại bỏ ngay lập tức.

Vì vậy, chúng ta phải có kế hoạch đối phó trước khi xu hướng này trở nên quá mạnh mẽ. Nếu đợi đến khi nó đã hình thành và trở nên không thể kiểm soát được, việc can thiệp sẽ tốn kém

“Cũng không sao nếu chúng ta cùng bàn luận về vấn đề này; điều này sẽ giúp các vị quan lớn xem xét kỹ lưỡng những ưu và nhược điểm, và có thể chỉ ra những điểm chưa phù hợp.”

Nghe có vẻ như là lời khuyên dành cho người trẻ tuổi, khích lệ họ cởi mở và tự tin bày tỏ ý kiến, không sợ sai lầm, bởi vì mọi người sẵn sàng giúp đỡ và chỉnh sửa những sai sót đó.

Nhưng ai cũng biết rằng, nếu trong lời nói của Phòng Tuấn có bất kỳ thiếu sót hay sai lầm nào, chắc chắn Trường Tôn Vô Kị sẽ tận dụng điều đó để công kích và làm suy yếu uy tín của Phòng Tuấn. Vì vậy, những người thông minh lúc này nên giả vờ e ngại và im lặng; việc không nói gì mới là cách hành xử phù hợp nhất.

Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng Phòng Tuấn là một người kiên định và không thể tránh khỏi những cuộc tấn công trực tiếp từ Trường Tôn Vô Kị. Quả nhiên, sau khi suy nghĩ một lát, Phòng Tuấn đã từ tốn nói: “Nếu Châu Quốc Công có ý định như vậy, thì tôi xin được bày tỏ vài ý kiến cá nhân… Giáo lý Phật giáo chủ yếu khuyên mọi người sống tốt, khiêm tốn và kiên nhẫn; gieo những hạt giống tốt để thu hoạch kết quả tốt trong cuộc sống hiện tại và kiếp sau. Vì vậy, nói chung, Phật giáo có lợi cho sự ổn định của thế giới. Tuy nhiên, Phật giáodù sao đi nữa là một tôn giáo ngoại lai; mặc dù đã phát triển ở Trung Hoa hàng trăm năm, nhưng các kinh sách và giáo lý của nó vẫn chứa đựng nhiều yếu tố văn hóa từ các quốc gia khác. Dù đã có nhiều sự cải tiến, nhưng điều này vẫn có thể bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng. Các triều đại trước đây đều nhận thức được điều này, vì vậy đã thành lập các cơ quan quản lý tăng ni và tài sản của các tổ chức tôn giáo. Nhưng theo tôi, điều này vẫn chưa đủ.”

Thấy mọi người đều chăm chú nhìn mình, Phòng Tuấn ngẩng thẳng người và tiếp tục nói: “Trước đây, hầu hết các cơ quan quản lý Phật giáo của triều đình đều được đặt dưới sự quản lý của Bộ Lễ; ví dụ như hiện nay, cơ quan quản lý Phật giáo thuộc Bộ Lễ, do Lang Trung phụ trách. Tuy nhiên, quyền hạn và cấu trúc tổ chức của những cơ quan này còn quá hạn chế, không đủ mạnh mẽ để quản lý số lượng người theo đạo Phật ngày càng tăng. Vì vậy, tôi đề xuất nên thành lập một cơ quan chuyên trách để quản lý tất cả các tôn giáo trên đất nước này, và đặt ra những quy định chi tiết để giám sát và kiểm soát các tôn giáo đó; không thể để chúng hoạt động một cách tự do và bừa bãi.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Trường Tôn Vô Kị nhíu mày và

Chẳng hạn, việc hạn chế các cuộc tụ tập tự phát của giáo phái Phật giáo là rất cần thiết. Bởi vì giáo phái này thường xuyên tập hợp tín đồ để giảng dạy Phật pháp, điều này tạo cơ hội cho những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng đám đông để gây rối. Khi có các thảm họa tự nhiên hay nhân tạo xảy ra, họ rất dễ dàng kích động lòng dân và lôi kéo quan điểm của người dân theo hướng tiêu cực. Nếu không được kiểm soát, chắc chắn sẽ xảy ra tình trạng hỗn loạn. Vì vậy, việc thành lập một cơ quan quản lý chuyên biệt là việc cần làm ngay lập tức.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Giáo lý của Phật giáo là tốt, nhưng không thể đảm bảo rằng mọi người sẽ hiểu đúng ý nghĩa của kinh sách…

Kể từ khi Phật giáo được du nhập vào Trung Hoa từ thời Đại Hán, đã có hai lần đàn áp quy mô lớn đối với giáo phái này. Lần đầu tiên là do Hoàng đế Tuoba Tao của Bắc Ngụy, và lần thứ hai là do Hoàng đế Yuwen Yong của Bắc Chu. Cả hai vị hoàng đế này đều được coi là những người có tài năng và chiến lược xuất sắc, vậy tại sao họ lại đến mức không thể chịu đựng được Phật giáo?

Có lý do cho điều này.

Trước hết, Phật giáo đã phá hoại nền kinh tế quốc gia. Ban đầu, các tu sĩ Phật giáo không tích trữ tài sản hay sở hữu bất động sản; họ sống bằng cách xin tiền từ người dân để truyền bá giáo lý, với tâm hồn trong sáng và hoài bão cao cả. Tuy nhiên, sau này, họ bắt đầu sở hữu nhiều đất đai và tài sản quý giá. Có câu ngôn ngữ dân gian rằng “Nếu không đọc kinh Hoa Yên, bạn sẽ không biết Phật Giáo thực sự giàu có đến mức nào”; “Nếu không đọc sử sách về các ngôi chùa, bạn sẽ không biết Phật Giáo tiêu xài tài sản như thế nào…” Các ngôi chùa chiếm giữ một lượng đất đai và tài sản khổng lồ, nhưng họ không phải nộp thuế; càng nhiều ngôi chùa thì nguồn thu ngân sách quốc gia càng giảm sút. Thậm chí, họ còn công khai phát hành “tiền in”, khiến cho tình hình tài chính quốc gia trở nên hỗn loạn.

Hơn nữa, Phật giáo từ chối tham gia các công việc lao động công cộng hay nghĩa vụ quân sự. Các tu sĩ Phật giáo tự cho mình là những người xa rời thế tục, không quan tâm đến chính trị; kết quả là số lượng người tu hành ngày càng tăng, khiến cho triều đình gặp khó khăn trong việc tuyển mộ binh sĩ.

Điều quan trọng nhất là sự đối đầu giữa Phật giáo với các tôn giáo bản địa. Như người ta thường nói, “Người cùng nghề thường ghét bỏ lẫn nhau”.

Trước đây, Phật giáo và Đạo giáo thường xuyên chỉ trích lẫn nhau. Phật giáo cho rằng các đệ tử của Đức Phật Thích Ca Mâu Ni đã tái sinh ở phương Đông và trở thành Lão Tử, từ đó mới có sự ra đời của Đạo giáo

Trong suy nghĩ sâu thẳm của người dân quốc gia này, ý tưởng đúng đắn nhất chính là trung thành với vua và yêu nước; ngay cả khi phải từ bỏ việc nuôi dưỡng cha mẹ hay sinh con đẻ cái, người ta vẫn phải tuân theo lệnh của hoàng đế. Bây giờ, người ta còn không chịu tuân theo sự quản lý của hoàng đế nữa… Bạn muốn lên trời à?

Dưới ánh nắng mặt trời này, mọi thứ đều thuộc về vua; mọi người dân đều là thần tử của vua. Đó chính là tinh hoa của văn hóa Hoa Hạ, là triết lý mà toàn bộ tầng lớp cai trị đang theo đuổi. Một giáo phái nhỏ bé như bạn dám đối đầu với hoàng đế… Làm sao có hoàng đế nào có thể chịu đựng được điều đó?

Nếu không tiêu diệt các bạn, thì thật là uổng phí công sức.

Câu nói “Thời thịnh vượng, Phật giáo phát triển rực rỡ; thời loạn lạc, Bồ Tát không quan tâm đến thế gian; Lão Tử cầm kiếm để cứu vãn thế giới” hiện đang được đa số những người có học thức công nhận. Hiện nay, trong thời kỳ thịnh vượng này, chính là lúc Phật giáo phát triển mạnh mẽ. Thêm vào đó, việc Huyền Trang từ Ấn Độ trở về với những kinh sách chân thực đã góp phần làm cho Phật giáo càng thêm phát triển mạnh mẽ trong thời gian tới.

Nếu không kiểm soát chúng, thì sẽ xảy ra chuyện gì đây?

Quan điểm của Trường Tôn Vô Kị thực sự xuất sắc, khi nghe những lời nói của Phòng Tuấn, ông ấy thấy không có điểm nào có thể bị chỉ trích, nên đành phải im lặng mà thôi. Việc cố tình tìm kiếm lỗi lầm trong những lời nói đó thực sự là hành động ngu ngốc; Trường Tôn Vô Kị không muốn bị Phòng Tuấn bác bỏ đâu…

Vương triều này tôn thờ Lão Tử là tổ tiên, vì vậy cũng coi Đạo giáo là tôn giáo quốc gia. Tuy nhiên, hiện nay, ảnh hưởng của Đạo giáo chỉ tồn tại ở tầng lớp cao cấp của xã hội; người dân bình thường không hiểu biết nhiều về Đạo giáo, bởi vì để hiểu được tinh hoa của Đạo giáo, người ta cần có trình độ văn hóa khá cao, điều này khó có thể so sánh được với sự “dễ hiểu” của Phật giáo.

Tình hình hiện tại đã như vậy rồi; nếu để trào lưu do Huyền Trang tạo ra lan rộng ra, Phật giáo chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ một cách chưa từng có, trong khi Đạo giáo lại càng bị áp đặt nhiều hơn nữa.

Điều này chắc chắn là điều mà Lý Nhị Bệ không bao giờ muốn chứng kiến.