Chỉ có những khoản đầu tư lớn nhất mới có thể mang lại lợi ích lớn nhất, nhưng cũng chính những khoản đầu tư đó lại đi kèm với rủi ro lớn nhất. Đối với một gia tộc lớn như họ Ngôi Thị ở Kinh Triệu – một gia tộc đã truyền thừa hàng nghìn năm – điều họ quan tâm nhất chính là sự duy trì của dòng dõi và ngôi đền tổ tiên. Họ gần như không bao giờ sẵn lòng chấp nhận rủi ro lớn chỉ để đạt được lợi ích lớn nhất.

Bởi vì lợi ích trên thế gian này là vô tận, nhưng nếu sự truyền thừa bị đứt gãy, dòng dõi sẽ bị tắt ngúm, ngôi đền tổ tiên sẽ đổ nát… Ai cũng có thể so sánh và nhận ra điều nào quan trọng hơn.

Trừ khi họ có sự chắc chắn tuyệt đối, hoặc bị buộc phải làm vậy do tình hình bức bách…

Liệu họ Ngôi Thị có thực sự có sự chắc chắn tuyệt đối trong tình hình hiện tại không? Có lẽ không. Tình hình ở Trường An rất khó lường; dù có vẻ như phe Quan Lũng đang chiếm ưu thế, nhưng nền tảng vẫn còn ở đó. Ngay cả khi các lực lượng liên quan đến __TERM025__ quyết định hỗ trợ Quan Lũng, thì nếu các lực lượng tinh nhuệ từ Tây Vực quay trở lại, kết quả cuộc chiến vẫn còn rất khó đoán… Làm sao có thể nói trước được ai sẽ thắng?

Nếu nói rằng họ buộc phải làm vậy… trên thế giới này, liệu có ai có thể ép buộc một gia tộc lớn như họ Ngôi Thị, vốn đã tồn tại hàng nghìn năm, phải chấp nhận những rủi ro lớn đến thế?

Việc họ Ngôi Thị đột nhiên đứng ra hỗ trợ Quan Lũng thật sự khiến người ta phải suy ngẫm về ý định thực sự đằng sau đó.

__TERM003__ trầm ngâm và nói: “Dù sao đi nữa, một khi họ Ngôi Thị quyết tâm hỗ trợ Quan Lũng một cách hết mình, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến __TERM025__, và đó là điều tốt.” Việc một gia tộc lớn như họ Ngôi Thị sẵn lòng hỗ trợ Quan Lũng đến thế, theo một nghĩa nào đó, cũng có nghĩa là Quan Lũng đã đứng ở vị thế chắc chắn sẽ thắng. Nếu không, tại sao họ Ngôi Thị lại sẵn lòng đánh cược tất cả cho sự truyền thừa của mình?

Điều này sẽ khiến __TERM025__ giảm bớt nhiều ràng buộc, từ đó có thể hỗ trợ Quan Lũng một cách triệt để, khiến cho sức mạnh của Quan Lũng tăng lên vượt bậc.

__TERM001__ thở dài và nói: “Tất nhiên, tôi biết đó là điều tốt… Nhưng dù là điều tốt hay xấu, việc tình hình trở nên ngoài tầm kiểm soát luôn khiến người ta lo lắng. Hàng trăm nghìn binh sĩ đi chinh phục phương Đông vẫn chưa trở về, và bây giờ họ Ngôi Thị lại

Nhưng đối với mọi điều chưa biết, ông lại cảm thấy ghê tởm; dù trên bề mặt có vẻ như bản thân mình và quân đội Quan Lũng đã thu được rất nhiều lợi ích từ những điều đó…

Uống xong rượu, Trường Tôn Gia Kinh hỏi: “Bây giờ phải đối phó thế nào? Xin ngài chỉ bảo, tôi sẽ tuân theo không hề chút nào.”

Đầu của Trường Tôn Vô Kị lại bắt đầu đau nhức trở lại…

Là điểm cao chiến lược quan trọng của khu vực Trường An, Trường Tôn Vô Kị luôn coi trọng nơi này. Đầu tiên, ông sai Trường Tôn Hằng An dẫn quân đóng giữ cây cầu Trung Nguyệt, vừa để cắt đứt liên lạc giữa Huyền Vũ Môn và bờ bắc sông Vị, vừa để bảo vệ Long Thủ Nguyên. Sau đó, ông lại bố trí Trường Tôn Gia Kinh đóng quân tại Long Thủ Nguyên, cùng với hai vị lão thành Gia tộc Trưởng Tôn để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Thế nhưng, Trường Tôn Hằng An đã bị Phòng Tuấn đánh bại bằng một chiến thuật bất ngờ; không chỉ hàng vạn binh sĩ tan vỡ, mà chính Trường Tôn Hằng An cũng thiệt mạng trong trận chiến. Bây giờ, Trường Tôn Gia Kinh lại gặp phải thất bại nặng nề khác: ba vạn binh sĩ bị đánh bại, toàn bộ Long Thủ Nguyên cùng với cung điện Đại Minh đều rơi vào tay quân đội Phải Tún Vệ, tạo ra mối đe dọa lớn đối với quân đội Quan Lũng đóng trên phía đông thành phố.

Hiện nay, quân đội Phải Tún Vệ đang tràn đầy sức mạnh và chiếm giữ Long Thủ Nguyên; nếu Quan Lũng muốn giành lại nơi này, họ không chỉ phải đối mặt với quân đội Phải Tún Vệ – những chiến binh tinh nhuệ và đầy hứng khởi – cùng với quân đội Hồ Kỵ của Tây Tạng, mà còn phải đối mặt với thế địa bất lợi khi phải tấn công từ trên xuống. Liệu họ còn có cơ hội nào để thắng?

Liệu có nên mạo hiểm tiến hành cuộc phản công không?

Hay là nên chấp nhận tình hình hiện tại và tập trung vào việc phòng thủ?

Trong lúc này, Trường Tôn Vô Kị đang do dự không biết nên quyết định thế nào…

Trường Tôn Gia Kinh cũng đang suy nghĩ kỹ lưỡng. Ông không cho rằng thất bại này là do lỗi của bản thân mình; dù có lỗi thì cũng chỉ là do ông đánh giá thấp sức uy hiếp của pháo binh đối với binh sĩ Quan Lũng, khiến họ mất hết tinh thần và niềm tin vào quân đội. Nhưng về mặt chỉ huy, ông không hề mắc sai lầm. Trước tình hình quân đội đang hoảng loạn như vậy, dù cho Bạch Khởi tái sinh hay Hàn Tín trở lại, liệu họ có thể cứu vãn được tình thế không?

Thất bại đã là điều không thể tránh khỏi; việc suy nghĩ quá nhiều cũng chẳng ích gì. Quan trọng hơn là phải tìm cách đối mặt với tình hình hiện tại một cách khôn ngoan, để giảm thiểu tối đa những tổn thất và ảnh hưởng xấu.

Anh ta đề xuất: “Hiện nay, Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải đang chiếm giữ Long Thủ Nguyên; cùng với Cung điện Đại Minh, tất cả những khu vực này đều cần được phòng thủ, điều này chắc chắn sẽ khiến lực lượng của họ bị phân tán. Hơn nữa, họ còn phải lo đến việc phòng thủ Huyền Vũ Môn nữa. Nếu chúng ta huy động một đội quân gồm năm mươi ngàn người, tấn công Long Thủ Nguyên từ ba hướng nam, đông, bắc một cách mãnh liệt, Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải chắc chắn sẽ phải loay hoay giữa hai mục tiêu. Lúc đó, chúng ta có thể xâm nhập vào Cung điện Đại Minh, dựa vào các cung điện và tòa nhà để tiến hành chiến đấu trong các con hẻm, khiến cho lực lượng kỵ binh của họ không thể phát huy hết sức mạnh. Chắc chắn chúng ta sẽ có thể giành lại Long Thủ Nguyên.”

Trường Tôn Vô Kị lắng nghe một cách chăm chỉ. Sau một lúc, anh ta đứng dậy, dựa vào gậy, kiên nhẫn chịu đựng cơn đau ở chân và tiến đến bên cạnh bản đồ treo trên tường để quan sát kỹ lưỡng. Trường Tôn Gia Kinh cũng đứng dậy và đến bên cạnh anh ta.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng một hồi lâu, Trường Tôn Vô Kị mới lắc đầu và nói: “Rủi ro thật là quá lớn… Mặc dù theo chiến thuật của bạn, chúng ta thực sự có thể giành lại Long Thủ Nguyên và tái lập quyền kiểm soát đối với Huyền Vũ Môn, nhưng nếu thất bại, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.”

Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, ngoại trừ giai đoạn đầu khi quân đội Guanlong đã thành công trong việc tiến vào Nhập thành Trường An và áp đảo Đông cung một cách triệt để, thì họ luôn gặp phải nhiều trở ngại. Đặc biệt là khi Lục tướng của Đông cung từ bỏ kinh thành và rút về phòng thủ tại Cung điện Thái Cực, khiến cho quân đội Guanlong gặp phải nhiều khó khăn, buộc họ phải chiến đấu ác liệt với Lục tướng của Đông cung bên trong Cung điện Thái Cực. Dù có đến hơn một trăm ngàn binh sĩ, họ vẫn không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Khi quân tiếp viện từ Phòng Tuấn đến sau hàng nghìn dặm, quân đội Guanlong lại tiếp tục gặp phải nhiều thất bại liên tiếp, khiến cho tinh thần chiến đấu của họ giảm sút đến mức cực điểm. Điều này có thể thấy rõ qua thất bại thảm hại của Trường Tôn Gia Kinh – nếu phải đối đầu với Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải, binh sĩ Guanlong sẽ không hề có tinh thần chiến thắng nào cả. Chỉ cần gặp phải chút trở ngại nhỏ, tinh thần của họ sẽ l

Một bên suy yếu, một bên trở nên mạnh mẽ hơn; Quân đoàn Phòng thủ Bên phải cùng với Lục tướng của Đông cung ngày càng tràn đầy tinh thần chiến đấu. Có lẽ quân đội của Phòng Nhị sẽ quyết định tiến công từ Long Thủ Nguyên…

“Trong tình hình hiện tại, chúng ta nên cẩn thận làm trước. Vì không thể đánh bại Quân đoàn Phòng thủ Bên phải trong một cuộc tấn công duy nhất, nên chúng ta cần kiên nhẫn. Dù sao thời gian cũng đứng về phía chúng ta.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trường Tôn Vô Kị quyết định rằng việc hành động một cách cẩn thận mới là điều tốt nhất, không nên liều lĩnh.

Anxi Quân cách Chang’an hàng nghìn dặm; nếu chưa kịp tiếp viện cho Chang’an, quân đội tiếp viện của Cổng Thiên Hạ chắc chắn sẽ đến Quan Trung trước và có thể áp đảo hoàn toàn Đông cung. Chỉ sau khi tình hình đã được ổn định, chúng ta mới có thể xem xét lại vị trí của đội quân hùng mạnh này.

Nếu bây giờ vội vàng tấn công ngược lại mà lại thất bại, tình hình sẽ trở nên quá bất lợi; vì vậy, chúng ta phải hết sức thận trọng…

Trường Tôn Gia Kinh trông có vẻ không vui lắm. Mặc dù ông ấy không cho rằng thất bại trước đây của Long Thủ Nguyên là lỗi của mình, nhưng thất bại thì vẫn là thất bại; danh dự chắc chắn sẽ bị tổn thương. Nếu có thể sớm điều động đại quân để tấn công ngược lại, và với tình hình hiện tại – khi thiếu vắng các tướng lĩnh ở khu vực Guanlong, cùng với địa vị cao cấp của Gia tộc Trưởng Tôn, khả năng lớn là ông ấy sẽ được giao trọng trách chỉ huy.

Nếu tấn công thành công, chắc chắn có thể lấy lại danh dự đã mất.

Nhưng Trường Tôn Vô Kị đã bác bỏ ý kiến của ông ấy; việc lấy lại danh dự tạm thời phải được hoãn lại. Điều này khiến ông ấy cảm thấy bực bội và không thoải mái. Tuy nhiên, trong Gia tộc chi, Trường Tôn Vô Kị có quyền lực lớn; ngay cả những bậc tổ tiên cũng không dám phản đối ý kiến của ông ấy, huống chi là những người còn trẻ hơn?

Chỉ có thể im lặng nói: “Lời khuyên của anh em rất đúng; mọi quyết định đều thuộc về anh. Anh chỉ muốn nói rằng, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, nếu cần đến sự giúp đỡ của anh, Đi qua lửa và nước sôi sẵn sàng hy sinh mọi thứ!”

Trường Tôn Vô Kị mừng rỡ đáp: “Đúng là khi anh em đoàn kết, sức mạnh của họ sẽ vô cùng lớn lao!”

Chúng ta đang ở thời khắc quan trọng này; chỉ cần vượt qua những khó khăn trước mắt, chúng ta sẽ có thể tái hiện lại vinh quang của ngày xưa, và con cháu sau này sẽ được hưởng lợi vô tận. Là anh em ruột thịt, chúng ta phải đoàn kết cùng nhau, không sợ sinh tử, để vì Gia tộc và vì con cháu mà tạo dựng một tương lai giàu có và bình yên!

Trường Tôn Gia Kinh cảm thấy rất được truyền cảm hứng; những suy nghĩ tiêu cực trong lòng lập tức biến mất, và ông nói một cách trầm ấm: “Những gì Phụ Cơ nói quả thật là đúng!”

Quen sống trong sự giàu sang và quyền lực vào những năm đầu triều đại Trường An, ông thậm chí không dám tưởng tượng cuộc sống của mình sẽ ra sao nếu Thái tử tiếp tục thực hiện các chính sách áp bức các gia tộc quyền lực như trước đây… Nhất là khi các con cháu trong nhà ông từ đó trở thành những người bình thường, và muốn đi theo con đường công danh thì đều phải trải qua kỳ thi khoa cử… Quan Long Môn Pháp xuất thân từ quân đội, tổ tiên ông đều là những người dũng cảm thuộc các dân tộc ở vùng biên giới; việc chiến đấu thì ông không sợ ai cả, nhưng những kiến thức về Kinh Thánh và các tác phẩm văn học thì làm sao so sánh được với những gia tộc có truyền thống học vấn sâu rộng như Sơn Đông gia thế?

Ngay cả Giang Nam sĩ tộc cũng chủ yếu là hậu duệ của các gia tộc quyền lực ở miền Trung Nguyên; nguồn gốc học vấn của họ cũng không hề kém Sơn Đông gia thế là mấy… Khi triều đình bắt đầu tuyển chọn nhân tài thông qua kỳ thi khoa cử, liệu Quan Long Môn Pháp còn có tương lai nào không?

Thật buồn cười khi những gia tộc ở Hà Đông, Hà Tây lại không hiểu tại sao Quan Long Môn Pháp lại dám nổi dậy và có ý định Bãi miễn Đông cung như vậy; thay vào đó, họ còn cung cấp quân sự và tiền bạc để giúp quân đội ở Guanlong đánh bại Đông cung… Thật là ngu ngốc.

Điều đáng lo ngại hơn nữa là, một số người hiện đang ở bên cạnh Thái tử trong cung điện Thái Cực cũng liên tục gửi tin tức để thể hiện sự thiện chí với Guanlong, mà không hề nhận ra rằng chính sách của Thái tử thực sự rất có lợi cho các gia tộc có truyền thống học vấn như họ…