Vũ Văn Sĩ Ký cảm thấy mình đã tính toán sai lầm. Ban đầu, ông nghĩ rằng vì cha con Phòng Hiền Lăng không có mặt tại kinh thành, chỉ còn lại những phụ nữ và trẻ em, nên việc đối phó với họ sẽ khá dễ dàng. Nhưng bây giờ, khi đối mặt với Công chúa Cao Dương, ông lại cảm thấy bất lực và hoàn toàn mất đi lợi thế, bị người ta dắt mũi đi...

Tuy nhiên, ông vẫn là một người có trách nhiệm. Thở dài một tiếng, ông nói: “Xin Ngài hãy thả Trường Tôn Ôn trở về. Tôi cam đoan với Ngài rằng không một binh sĩ nào của quân đội Liang sẽ dám xâm phạm Phòng gia hay làm phiền Ngài.”

Với địa vị và uy tín của mình, lời hứa này không ai dám phản bác; nếu không, đó chính là việc nghi ngờ phẩm chất của ông.

Dù thật ra, phẩm chất của ông cũng không hề tốt đẹp gì cho lắm…

Nhưng Công chúa Cao Dương chỉ cười nhẹ một tiếng, đôi mắt đẹp của nàng không hề hiện lên chút tia cười nào, và nàng nói một cách bình thản: “Không phải là Nương tử không tin tưởng Đức Công của nước Ying, chỉ là Châu Quốc Công quá kiêu ngạo và bướng bỉnh. Nếu hắn quyết tâm đối đầu với Phòng Gia, Ngài nghĩ mình có thể kiểm soát được hắn không?”

Vũ Văn Sĩ Ký trở nên u ám và im lặng suy nghĩ.

Nói thật, lời nói của Công chúa Cao Dương thật sự là một sự thiếu tôn trọng, giống như đang nghi ngờ uy tín của ông trước mặt mọi người. Nhưng ông cũng phải thừa nhận rằng những lo ngại đó không hề vô cớ.

Liệu ông có thể kiểm soát được Trường Tôn Vô Kị không?

Nếu tự hỏi bản thân, chắc chắn là không thể. Trong quá khứ, với tính cách sâu sắc và khéo léo của Trường Tôn Vô Kị, nếu ông can thiệp để khuyên nhủ, có lẽ người đó sẽ nghe theo một phần và không trở nên thù địch với ông. Nhưng bây giờ, Trường Tôn Vô Kị đã chủ mưu cuộc binh biến này, và đã đặt mạng sống của cả gia tộc vào vòng nguy hiểm. Với áp lực như vậy, nếu người đó cố chấp theo đuổi ý định của mình, sẽ không ai có thể thuyết phục được họ.

Chỉ cần Trường Tôn Vô Kị muốn dùng quân đội để tiêu diệt Phòng gia, sẽ không ai có thể ngăn cản được.

Ông không thể nào vừa thuyết phục Phòng Gia thả Trường Tôn Ôn ra, vừa không làm gì được khi Gia tộc Trưởng Tôn tiếp tục gây rắc rối cho Phòng Gia được… Như vậy, danh dự của ông chắc chắn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn…

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta cảm thấy rằng việc Công chúa Cao Dương phải đối đầu trực tiếp với Gia tộc Trưởng Tôn không hề cần thiết, vì vậy anh ta hỏi: “Theo ý kiến của ngài, chúng ta nên làm thế nào?”

Công chúa Cao Dương đã có kế hoạch sẵn từ trước, nên lúc này không cần giữ thái độ kiêng khích mà nói thẳng ra: “Xin Ngài, Quốc công Dương, hãy tự mình hộ tống toàn bộ nhân viên trong Phòng gia đến Huyền Vũ Môn và vào Thị trấn Phải Vệ địa trại. Dù sau này tình hình thế nào xảy ra, ngay cả khi phải hy sinh mạng sống trên chiến trường, chúng tôi cũng sẽ luôn ghi nhớ ân huệ này của Ngài!”

Vũ Văn Sĩ Ký ngập ngừng một lát, vuốt râu suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi từ từ gật đầu: “Ngài thật sự thông minh và quyết đoán, rất giống Hoàng đế. Tôi rất ngưỡng mộ ngài. Nếu vậy, xin ngài hãy ngay lập tức triệu tập toàn thể nhân viên trong Phòng gia lại, để tôi điều động binh sĩ riêng của mình đến hộ tống. Sau khi đến Thị trấn Phải Vệ địa trại, chúng ta sẽ đưa Trường Tôn Ôn trở về.”

Công chúa Cao Dương mỉm cười nhẹ, Liễu Mi nhướng mày và nói một cách quyết đoán: “Đã thỏa thuận như vậy!”

Vũ Văn Sĩ Ký hiểu được ý định của Công chúa Cao Dương, liền lắc đầu và thở dài: “Tại sao lại phải như vậy chứ? Hiện nay, đại quân Guanlong gần một trăm nghìn người đang đổ về thành phố, bao vây Cung điện Hoàng gia, và chỉ còn vài ngày nữa là thành phố sẽ bị đánh bại. Nếu ở lại trong Phòng gia, có lẽ chúng ta sẽ không bị liên lụy, nhưng một khi bước vào Thị trấn Phải Vệ địa trại, thì sẽ khó tránh khỏi rủi ro. Mong ngài hãy suy nghĩ kỹ lại.”

Công chúa Cao Dương vẫn mỉm cười, nhưng ánh mắt của cô ta rất kiên định: “Toàn thể nhân viên trong Phòng gia đều trung thành với đất nước và sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Hoàng đế. Bây giờ, Hoàng đế đang đi xa để chinh phục Liêu Đông, để Thái tử giám hành triều chính, nhưng lại có những kẻ phản bội muốn Bãi miễn Đông cung và đảo lộn trật tự thiện ác… Dù phải chết hết, chúng tôi cũng không bao giờ chịu hợp tác với những kẻ gian ác đó!”

“Chỉ tiếc mình là phụ nữ yếu đuối, không có sức mạnh để cầm kiếm và cưỡi ngựa chiến đấu chống lại kẻ thù; điều này thực sự khiến tôi rất hối tiếc.”

Vũ Văn Sĩ Ký bất lực cười: “Ngài ấy bị ngài bắn rơi khỏi ngựa mới bị bắt, vậy mà ngài vẫn nói mình không có sức mạnh à?”

Anh ta thực sự không muốn xảy ra xung đột giữa Trường Tôn Vô Kị và Phòng Gia dẫn đến việc tình hình trở nên tồi tệ hơn, vì vậy anh ta cũng không ngại những lời chế giễu của Công chúa Cao Dương: “Vậy thì thần sẽ chờ ở đây, sẽ sai người gọi quân gia đến bảo vệ, xin ngài cũng nhanh chóng chuẩn bị hành lý, đừng để trì hoãn thêm nữa.”

Công chúa Cao Dương đáp: “Như vậy thì xin cảm ơn Quốc công Ying.”

Nói xong, ông đứng dậy và cúi chào một cách lịch sự, sau đó ra lệnh mang lại một ấm trà thơm, còn bản thân thì quay trở vào nội viên.

Bên trong nội viên, Vũ Mai Nương và Kim Thắng Mạn ngồi đối diện nhau, đều cảm thấy lo lắng không biết cuộc thương lượng giữa Công chúa Cao Dương và Vũ Văn Sĩ Ký bên ngoài đã diễn ra như thế nào. Mặc dù trước đó Vũ Mai Nương đã cố gắng đoán trước lập trường của Vũ Văn Sĩ Ký và đưa ra kế hoạch ứng phó, nhưng không có việc gì có thể được dự đoán chính xác hoàn toàn; nếu Vũ Văn Sĩ Ký quyết định rời bỏ cuộc thương lượng, Phòng Gia sẽ mất đi cơ hội thoát khỏi tình huống hiểm nghèo này.

Trong thời buổi chiến tranh ác liệt và thành phố bị bao vây như thế này, ngay cả Trường Tôn Vô Kị cũng không thể kiểm soát hết mọi chi tiết; chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Hơn nữa, Trường Tôn Vô Kị và cha con Phòng Gia có nhiều oán giận lâu năm, không thể loại trừ khả năng họ sẽ hành động theo cảm xúc mà không suy nghĩ kỹ.

Chỉ còn cách ở lại trong Thành Trường An, họ vẫn luôn phải đối mặt với mối đe dọa từ phe nổi dậy; ai cũng không biết liệu lúc nào phe nổi dậy cũng có thể xông vào dinh thự và gây họa.

Dù quân gia đình trong dinh thự có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chống đỡ nổi sức tấn công của hàng vạn kẻ nổi dậy…

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên ở sảnh; Công chúa Cao Dương nhanh chóng bước vào. Vũ Mai Nương và Kim Thắng Mạn vội vàng đứng dậy, và Vũ Mai Nương hỏi ngay: “Thưa Ngài, Vũ Văn Sĩ Ký đã nói gì?”

“Công chúa Cao Dương cười nhẹ và nói: ‘Nàng Mỹ Nương tính toán kỹ lưỡng từ phía sau lưng bàn giấy; ta sẽ giành chiến thắng ngay trên chiến trường xa xôi!’”

Nghe vậy, Vũ Mai Nương và Kim Thắng Mạn đều thở phào nhẹ nhõm; người đầu tiên không nhịn được mà trách móc: “Hoàng tử thật là vui vẻ quá… Trong tình hình nguy hiểm như này mà vẫn có thể đùa cợt được ư?”

Nói xong, ông ta gọi lớn: “Mọi người, mau đi thông báo cho mọi người trong nhà biết: tất cả phải tập trung lại, chỉ cần mang theo đồ dùng cá nhân là được, ngay lập tức rời khỏi thành phố để tránh cuộc chiến tranh, và đến doanh trại của Quân đoàn Phải Tún Vệ.”

“Vâng!”

Quản sự và các cung nữ đã được sắp xếp trước đó lập tức hành động; cả nhà hoảng loạn không yên. Tuy nhiên, mặc dù Vũ Mai Nương liên tục nhấn mạnh việc chỉ cần mang theo đồ đạc cần thiết, chỉ chở vài xe đầy đồ quý giá, còn lại chỉ mang theo một số đồ dùng hàng ngày, nhưng họ vẫn mất đến một giờ đồng hồ mới chuẩn bị xong.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, họ nhét Trường Tôn Ôn bị trói chặt vào một chiếc xe ngựa; lính canh của Vũ Văn Gia cũng vừa kịp đến.

Vũ Văn Sĩ Ký để lại vài chục binh sĩ canh giữ dinh thự của Công tước Liang Quốc, ra lệnh cho họ dùng danh thiếp và con dấu của mình để kiểm soát mọi cửa ra vào, không ai được phép xâm nhập trái phép, để tránh dinh thự bị quân phiến loạn cướp bóc.

Sau khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, một đoàn xe dài ròng rọc rời khỏi dinh thự của Công tước Liang Quốc; hàng trăm binh sĩ vũ trang đầy đủ đi theo, và hai bên đoàn xe đều được lính canh của Vũ Văn Gia bảo vệ. Vũ Văn Sĩ Ký cũng tự mình đi xe đưa đoàn, và đoàn xe hùng vĩ ấy rời khỏi phố Chính Nhân Phường, hướng về phía Xuân Minh Môn.

Trên các con phố, khắp nơi đều có quân phiến loạn đi lại tấp nập; không xa đó, dưới thành Hoàng cung, tiếng giao tranh ác liệt vang dội, thỉnh thoảng lại có tiếng súng nổ của Chấn Thiên Lôi vang lên, cuộc chiến đang diễn ra gay gắt.

Những người lính phiến loạn đi qua đoàn xe dài này đều nhìn chằm chằm vào những chiếc xe chứa đầy đồ đạc; khi thấy một số xe chứa đầy hòm xiêng, họ không khỏi trở nên thèm muốn, nhưng khi nhìn thấy lính canh của Vũ Văn Gia đi theo hai bên, họ đành phải kiềm chế lòng tham và nhường đường cho đoàn xe.

Xuân Minh Môn đã bị quân phiến loạn chiếm giữ; từ trên xuống dưới thành đều có quân phiến loạn canh giữ. Lính canh của Vũ Văn Gia cầm theo lệnh của Ngụy Hóa Kỳ tiến lên, mở cửa thành, và đoàn xe đã thuận lợi rời khỏi thành phố.

Lúc này, tuyết trên bầu trời vẫn không ngừng rơi; gió lạnh thổi qua khiến không khí càng thêm buốt giá. Vũ Mai Nương đưa tay ra kéo rèm xe ra, nhìn ra ngoài – cảnh vật trống trải, tuyết phủ dày đặc – và không khỏi thở dài một hơi nhẹ, cảm thán: “May mà Công tước Đường đã đến; nếu không, chúng ta chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi thành phố được.”

Kim Thắng Mạn lại có vẻ lo lắng: “Nếu tình hình chiến sự trong thành thay đổi, nếu có quân phiệt điên cuồng xâm nhập vào dinh thự thì sao đây? Chúng ta rời khỏi thành quá vội vàng, nhiều thứ vẫn chưa kịp thu dọn; nếu quân phiệt xâm nhập, e rằng mọi thứ sẽ bị cướp bóc và phá hoại.”

Dinh thự của Công tước Lương rất hoành tráng; huống chi Phòng Tuấn – người có khả năng tích lũy tài sản khổng lồ – thì mọi thứ trong đó đều xa xỉ và quý giá. Ngay cả một bộ ấm trà hay một cái bàn viết cũng đều có giá trị lớn. Những thứ không thể mang theo thực sự rất nhiều.

Công chúa Cao Dương thở dài nhẹ: “Chỉ cần chúng ta và gia đình an toàn ra khỏi đây đã là may mắn lớn rồi; làm sao có thể quan tâm đến những thứ đó được? Miễn là mọi người đều bình an, thì cứ để họ tự do cướp bóc đi.”

Trong lúc chiến tranh diễn ra, dù có bao nhiêu của cải cũng chỉ là hão huyền; một chút sơ suất thôi cũng có thể khiến mọi thứ bị cướp bóc. Tiền bạc không quan trọng bằng sự an toàn của con người; nếu mất mạng, dù có bao nhiêu tiền cũng chẳng ích gì. Chỉ cần sống sót, tiền bạc rồi cũng có thể kiếm lại được; nhưng nếu mất mạng, dù có vàng bạc đầy rẫy cũng chỉ là của người khác mà thôi.

Tất nhiên, khi buộc phải từ bỏ dinh thự của mình, ai cũng cảm thấy đau lòng và bất đắc dĩ.

Bánh xe lăn trên những vết băng, chiếc xe ngựa rung lắc; ba người ngồi bên trong đều có những suy nghĩ phức tạp và im lặng một hồi lâu.

Mãi sau đó, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng móng ngựa lạc loạn; Kim Thắng Mạn kéo rèm xe ra nhìn, thấy từ hướng Huyền Vũ Môn có một đội kỵ binh lao nhanh qua tuyết gió, bất ngờ xuất hiện và bao vây lấy đoàn xe.