Nguyễn Đình Uống một ngụm trà, đặt chiếc cốc xuống rồi cười hỏi: “Hoàng tử đang ở Tây Vực, gần đây có nhận được thư từ gia đình không? Dù hoàng tử ngày xưa rất dũng cảm và luôn chiến thắng trong mọi trận chiến, nhưng sau bao năm sống an nhàn, thì cũng nên chú ý đến sức khỏe vì thời tiết ở Tây Vực rất khắc nghiệt.”

Lý Sùng Nghĩa Cười mờiNguyễn Hoàng Bá uống trà, rồi đáp: “Chúng tôi, những người thuộc dòng dõi hoàng gia, chỉ cần có lệnh của Hoàng đế, chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống cho đất nước; làm sao có thể sợ hãi trước giông tuyết hay bão bão? Khi triều đình cần người, cha tôi chắc chắn sẽ đứng ra đối mặt với mọi khó khăn. Cảm ơn Quan Thường Chính đã quan tâm đến chúng tôi; vài ngày trước, cha tôi đã viết thư về, mọi thứ đều ổn cả.”

Nguyễn Đình Gật đầu nói: “Vậy thì tốt rồi.”

Đối với Hoàng đế mà nói, dòng dõi hoàng gia là một vấn đề rất nan giải.

Nếu nói về lòng trung thành, thì chắc chắn không ai có thể sánh kịp các thành viên của dòng hoàng gia; bởi vì hệ thống “gia tộc cai trị đất nước” này đã tồn tại hàng nghìn năm. Một khi một người trở thành Hoàng đế, Gia tộc vinh quang sẽ thuộc về họ. Bất kỳ ai trên đời này cũng có thể nổi loạn để lật đổ đế chế, nhưng chỉ có dòng hoàng gia mới không bao giờ làm điều đó… Ai lại tự mình phá hủy chính quyền của mình chứ?

Câu nói “anh em cùng nhau đánh giặc, cha con cùng nhau ra trận” chính là minh chứng cho việc các thành viên của dòng hoàng gia là những người đáng tin cậy nhất đối với Hoàng đế.

Tuy nhiên, một khi các thành viên của dòng hoàng gia nắm giữ quyền lực quân sự, điều khiến Hoàng đế lo lắng nhất chính là họ. Bởi vì dù họ không bao giờ phản bội đất nước, nhưng nếu họ muốn chiếm đoạt ngai vàng, thì họ sẽ dễ dàng hơn bất kỳ ai khác…

Chính như trường hợp của Hoàng tử Giang Hạ ngày xưa Lý Hiếu Cung.

Là một trong những người dòng hoàng gia giỏi chiến đấu nhất, Lý Hiếu Cung đã theo hầu Lý Nhị Bệ đi chinh chiến khắp nơi, đạt được nhiều chiến công lớn lao. Nếu nói về công lao, thì không ai trong dòng hoàng gia có thể sánh kịp ông ta; ngay cả những danh tướng lớn như Lý Đạo Tông cũng phải thua kém một chút.

Tuy nhiên, theo thời gian, khi công lao của Lý Hiếu Cung ngày càng lớn và quyền lực quân sự mà ông ta nắm giữ cũng ngày càng cao, ngay cả Lý Nhị Bệ với tầm nhìn xa trông rộng cũng không khỏi phải cẩn thận.

Bởi vì vào thời điểm đó, “sự tranh giành quyền lực” vẫn còn diễn ra; anh em ruột thịt còn có thể đối đầu với

Tuy nhiên, Lý Hiếu Cung là một người thông minh; ông nhận ra rằng quyền lực quân sự và công lao của mình có thể tạo thành tình huống “công cao chấn chủ”, và điều đó rất dễ khiến Lý Nhị Bệ nghi ngờ. Thay vì chờ đợi Lý Nhị Bệ cắt giảm quyền lực của mình, tại sao không tự nguyện giao nộp quyền lực đó?

Vì vậy, Lý Hiếu Cung đã tự nguyện xin từ chức, giao lại ấn triệu tướng lĩnh, và từ đó không còn nắm giữ bất kỳ binh sĩ nào nữa. Ông chỉ dành thời gian để tích trữ của cải và hưởng thụ cuộc sống, một hành vi thật là vô nghĩa.

Bằng cách tự làm nhục bản thân như vậy, ông hy vọng có thể giành được sự tin tưởng của Lý Nhị Bệ. Kết quả thật sự rất tốt; Lý Nhị Bệ hiểu được ý tốt của Lý Hiếu Cung và rất hài lòng, đồng thời cũng chấp nhận sự trung thành của ông, tin tưởng ông một cách sâu sắc. Trong hàng ngũ hoàng tộc, ngay cả Kinh Vương và Lý Nguyên Cảnh cũng không được Lý Nhị Bệ tin tưởng bằng Lý Hiếu Cung.

Khi tình hình ở Tây Vực đột nhiên thay đổi, Lý Nhị Bệ ngay lập tức nghĩ đến vị danh tướng xuất sắc này – người từng được coi là “đệ nhất hoàng tộc”. Ông được cử đến phủ của An Tây Đô Hộ để đứng giữ gìn an ninh ở Tây Vực, đảm bảo con đường Tơ Lụa luôn thông suốt và tiếp tục duy trì sự quản lý của Đại Đường đối với khu vực này.

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa, trong khiNguyễn Hoàng Biểu thì ngồi một bên, không nói một lời nào.

Lý Sùng Nghĩa nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc củaNguyễn Hoàng Biểu, liền cười nói với Nguyễn Đình: “Hôm nay Quan Thái Chương đến đây, có chuyện gì à? Nếu có, cứ nói ra không sao cả. Hai gia đình chúng ta luôn có mối quan hệ tốt, và bây giờ lại còn kết thành họ hàng nữa, chúng ta cần phải hỗ trợ lẫn nhau, cùng nhau tiến lên.”

Nguyễn Đình nhìn về phíaNguyễn Hoàng Biểu, thở dài một tiếng rồi nói: “Hong Biao, hãy kể cho thái tử nghe rõ ràng về sự việc này.”

“Vâng!”

Wei Hong Biao ngồi thẳng người lại và bắt đầu kể chi tiết về sự việc.

Lý Sùng Nghĩa lắng nghe chăm chú; khi nghe đến việc Wei Hong Guang đã tự sát bằng cách đâm vào cột ở đại sảnh Kinh Triệu Phủ, khuôn mặt ông lập tức trở nên nghiêm nghị.

Trước đó, các người hầu trong nhà đã báo cáo rằng tối nay bốn cổng thành Trường An đều được khóa chặt, việc ra vào bị nghiêm cấm; mọi người đều đang thắc mắc không biết chuyện gì đã xảy ra. Hóa ra là “Cơ quan Bách Kỵ” đang điều tra nguyên nhân tự sát của Vệ Hoàng Quang, và chắc hẳn họ đã có được một số manh mối rồi; nếu không, “Cơ quan Bách Kỵ” sẽ không dám phong tỏa bốn cổng thành một cách quyết liệt đến thế, khiến mọi người trong Thành Trường An đều hoảng loạn.

Chỉ sau khi Vệ Hoàng Biểu kể xong, Lý Sùng Nghĩa mới bắt đầu yên tâm một chút.

Nếu gia tộc Vệ ở Kinh Triệu thực sự đã làm điều gì đó bí mật, thậm chí là những hành động trái với lương tâm, thì điều quan trọng nhất lúc này là phải cắt đứt mọi mối liên hệ với Vệ Hoàng Quang, tiêu hủy bằng chứng, và quyết đoán, không khoan nhượng trong việc từ bỏ những người như Nguyễn Chính Cựu – những người con của gia tộc bị “Cơ quan Bách Kỵ” bắt giữ – để tránh bị kéo vào vụ án này. Thay vì im lặng và cố gắng xin tha cho họ, thì tốt hơn hết là phải hành động mạnh mẽ.

Những chiêu trò như “dựng bức màn ngụy trang”, “làm ngược lại những gì đối thủ mong đợi” có thể hiệu quả trước mặt người khác, nhưng với Hà Gián Quận Vương Phủ thì không thể áp dụng được.

Bởi vì em trai thứ ba của ông, Lý Sùng Chân, đang làm việc cho “Cơ quan Bách Kỵ”; chắc chắn anh ta biết rõ toàn bộ sự việc liên quan đến cái chết của Vệ Hoàng Quang. Việc Nguyễn Đình dám đưa Vệ Hoàng Biểu đến xin tha, có nghĩa là gia tộc Vệ ở Kinh Triệu hoàn toàn vô tội, không hề dính líu đến âm mưu đằng sau cái chết của Vệ Hoàng Quang.

Tất nhiên, trên đời này, không phải chỉ cần minh oan là có thể thoát khỏi mọi rắc rối.

Nếu Vệ Hoàng Quang thực sự đã phạm phải những tội ác nặng nề, thì gia tộc Vệ ở Kinh Triệu sẽ rất khó để thoát khỏi hậu quả.

Hơn nữa, hiện nay gia tộc Vệ ở Kinh Triệu đang có mối quan hệ khá thân thiết với Vua Tấn; nếu phe Thái tử quyết tâm đàn áp gia tộc Vệ, thì có thể sẽ dùng cái chết của Vệ Hoàng Quang để kéo gia tộc này vào vòng xoáy rắc rối...

Lý Sùng Nghĩa thử hỏi: “Ngày hôm qua, Quan Thường Chính đến đây, chẳng lẽ ông ấy muốn em tôi tìm cách minh oan cho gia tộc Vệ ở Kinh Triệu sao?”

Nếu Nguyễn Đình trả lời “đúng vậy”, Lý Sùng Nghĩa sẽ lập tức ra lệnh đuổi khách đi, không hề do dự chút nào.

Vụ án mà “Cơ quan Bách Kỵ” đang điều tra chắc chắn không hề đơn giản; nếu để Hà Gián Quận Vương Phủ tham gia vào đó, đồng nghĩa với việc kéo Hà Gián Quận Vương Phủ vào vòng xoáy nguy hi

Kể từ đó, gia tộc Ngôi Thị ở kinh thành không còn coi họ Hà Gián Quận Vương Phủ là người thân trong quan hệ hôn nhân nữa, mà chỉ xem họ như những nạn nhân bị lợi dụng để gây rối. Lý Sùng Nghĩa còn có lý do gì để giữ thái độ lịch sự nữa chứ?

Nguyễn Đình vội vàng vẫy tay nói: “Hoàng tử đã hiểu lầm rồi! Về cái chết của Ngôi Hùng Quang, gia đình chúng tôi hoàn toàn không biết gì cả. Bây giờ ‘Cục Kỵ binh’ đã can thiệp vào vụ việc này; liệu Ngôi Hùng Quang có tội hay không, phải chịu án tử hình hay không, chỉ cần chờ ‘Cục Kỵ binh’ công bố kết luận là được. Dù triều đình đưa ra quyết định gì đi nữa, gia tộc Ngôi Thị ở kinh thành cũng sẽ không hề oán trách! Làm sao chúng tôi dám để họ Hà Gián Quận Vương Phủ bị cuốn vào chuyện này? Tôi đến đây hôm nay, chỉ mong Hoàng tử xem xét đến mối quan hệ hôn nhân giữa hai gia đình. Nếu ‘Cục Kỵ binh’ xác minh rằng Nguyễn Chính Cựu cùng các đệ tử của ông ta hoàn toàn không liên quan đến cái chết của Ngôi Hùng Quang, xin Hoàng tử xuất hiện để xin một ân huệ cho họ, tha thứ cho Nguyễn Chính Cựu… Tôi sẽ bảo ông ta tự mình đến Phòng gia để xin lỗi. Còn nếu Nguyễn Chính Cựu và những người khác thực sự có tội, thì xin Hoàng tử coi như tôi hôm nay chưa từng đến đây; số phận của họ, dù sống hay chết, đều phải do quyết định của hoàng đế!”

Nếu Nguyễn Chính Cựu thực sự có dính líu đến vụ án này, làm sao họ Hà Gián Quận Vương Phủ lại chịu để bản thân bị cuốn vào chuyện đó được? Nếu Nguyễn Đình cứ kiên quyết yêu cầu như vậy, thì chắc chắn sẽ khiến họ Hà Gián Quận Vương Phủ tức giận đến mức không thể dung thứ được.

Hơn nữa, dù Lý Sùng Nghĩa muốn ra mặt giúp đỡ, cũng không có đủ quyền lực để giải quyết vấn đề này.

Vì vậy, ông ta phải nói rõ ràng để tránh hiểu lầm từ phía Lý Sùng Nghĩa.

Lý Sùng Nghĩa mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức lại cau mày, nghĩ rằng việc xin một ân huệ từ Phòng Tuấn cũng không hề dễ dàng chút nào…

Mối quan hệ giữa Hà Gián Quận Vương Phủ và Phòng Gia rất tốt; cho đến ngày nay, hai gia đình vẫn tiếp tục hợp tác trong nhiều lĩnh vực kinh doanh, và những hoạt động này đã mang lại nguồn thu nhập dồi dào cho Hà Gián Quận Vương Phủ. Vì vậy, nếu nói rằng Phòng Tuấn là đồng minh quan trọng nhất của Hà Gián Quận Vương Phủ trong triều đình, cũng không hề quá đáng.

Chính vì lý do này mà Hà Gián Quận Vương Phủ càng phải luôn đứng về phía Phòng Tuấn, bảo vệ quyền lợi của họ, thay vì chỉ dùng một ân huệ nhỏ để bán cho gia tộc Ngôi Thị ở kinh thành rồi để Phòng Tuấn phải chịu thiệt thòi.

Điều này có vẻ hơi quá sức.

Anh ta do dự và nói: “Theo lẽ thường, mối quan hệ giữa Thái Thường Khanh với cha con Phòng Gia cũng khá tốt, tại sao không tự mình đi xin lời, lại phải đi xa xôi đến thế?”

Nguyễn Đình cười đắng nói: “Tôi đã dám đến Phòng gia xin lời, nhưng tiếc thay, Quốc công Việt đã từ chối không cho tôi vào gặp, thậm chí không muốn nhìn mặt tôi. Mặt mũi già nua này của tôi thật sự đã mất hết danh dự! Nhưng vì các đồng bào trong gia tộc, tôi cũng không thể làm ngơ được, đành phải mạo muội đến Hoàng Cung để cầu xin Thế Tử can thiệp. Nếu Thế Tử cũng Khoanh tay đứng nhìn như vậy, e rằng tôi sẽ chết vì xấu hổ.”

Lý Sùng Nghĩa cảm thấy bất ngờ.

Ông cũng là Thái Thường Khanh, một trong Chín Quan Đại, làm sao lại nói ra những lời đầy áp lực như vậy? Nếu tôi không quan tâm đến chuyện này, liệu ông có oán giận tôi không?

Dù trong lòng không hài lòng, nhưng khi mọi chuyện đã đến mức này, ông thực sự không thể cứ mãi kiên trì không làm gì cả. Một vị quan cao cấp như Thái Thường Khanh mà nói ra những lời như vậy, gần như là đang đánh mất mặt mũi của mình; nếu từ chối, thật sự có thể gây ra thù địch.

Lý Sùng Nghĩa đành phải nói: “Vậy thì tôi sẽ đến Phòng gia một lần, nhưng tính cách của Quốc công Việt e rằng ngay cả cha tôi cũng khó có thể kiểm soát được. Nếu tôi làm sai, mong Thái Thường Khanh thông cảm.”

Việc để anh ta đến xin lời với Phòng Gia thì được, nhưng anh ta không dám chắc rằng Phòng Tuấn sẽ chiều theo lời anh ta.

Thực tế mà nói, ngoại trừ Nhãn Triều Đường, thì thật sự không có nhiều người có đủ uy tín để đối mặt với Phòng Nhị…