Ngày nay, Viện Quân phủ You Tun đã trở thành ác mộng đối với Sài Trích Uy. Trong hai tháng qua, mỗi khi tỉnh giấc vào nửa đêm, ông ta không biết đã bị đánh thức bao nhiêu lần. Những cảnh tượng súng đạn dồn dập, kỵ binh phi nước kiệt chạy liên tục xuất hiện trong giấc mơ, nhắc nhở ông rằng tất cả niềm tự hào của mình đã bị Viện Quân phủ You Tun xé nát và giẫm nát hoàn toàn.

Quân đội dưới quyền chỉ huy của mình được tổ chức đầy đủ, chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng khi bất ngờ tiến hành chiến dịch, họ vẫn bị nửa số quân của Viện Quân phủ You Tun đánh tan tành, buộc phải bỏ chạy tán loạn. Vậy thì nếu nửa số khác của Viện Quân phủ You Tun, những người từng theo Phòng Tuấn đi đến Tây Hà và liên tiếp giành chiến thắng trước các quốc gia như Thổ Cốc Hồn, Đột Quýc và Đại Thực, thì sức mạnh chiến đấu của họ sẽ còn hung hãn và đáng sợ đến mức nào?

Chỉ cần nghĩ đến việc mình đang chặn đường quan trọng mà Phòng Tuấn sử dụng để tiếp viện cho Trường An, Sài Trích Uy đã run rẩy không ngớt...

Trường Tôn Vô Kị thật là nghĩ quá đơn giản; họ nghĩ rằng mình có thể chặn đứng Phòng Tuấn trong ba ngày sao? Ha ha, e rằng sau ba ngày đó, cả tôi và binh sĩ dưới quyền sẽ không còn lại gì nữa...

Sài Trích Uy suy nghĩ một hồi, rồi gật đầu nói: “Lời này thực sự do Châu Quốc Công nói ra sao?”

Vũ Văn Kiệt đáp: “Tất nhiên rồi. Lúc này, làm sao tôi dám báo tin sai lệch lời dạy của Châu Quốc Công được? Ngoài ra, Châu Quốc Công còn nói thêm...”

Ông ta dừng lại một chút, nhìn về phía Lý Nguyên Cảnh và nói tiếp: “Khi trước, Ngài Kinh Vương dẫn quân tấn công Huyền Vũ Môn là để hỗ trợ quân đội ở Quan Long trong việc trừng phạt bọn phản loạn và ổn định triều đình. Mặc dù thua trận, nhưng lòng trung thành và dũng cảm của Ngài thật đáng khen ngợi. Lần này, chúng tôi hy vọng Ngài Kinh Vương sẽ tiếp tục nỗ lực, đánh bại quân tiếp viện của Đông cung và giúp đỡ triều đình!”

Lý Nguyên Cảnh, người ban đầu tỏ vẻ lạnh lùng và không quan tâm đến chuyện này, bỗng nhiên mở to mắt, không thể tin được và hỏi: “Thật sao?!”

Vũ Văn Kiệt gật đầu mạnh mẽ: “Chắc chắn rồi!”

“Này!”

Lý Nguyên Cảnh dường như bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, vùng dậy mạnh mẽ và vỗ tay hào hứng: “Quả thật là người bạn đáng tin cậy! Không cần nói nhiều nữa, quay về báo cho họ biết rằng ta sẽ cùng với Công tước Qiao chống giữ Qishan đến cùng. Nếu Phòng Tuấn muốn tấn công Trường An từ đây, thì họ phải đi qua xác chúng ta mới được!”

Đối với anh ta, sự công nhận của Trường Tôn Vô Kị chính là cơ hội sống còn!

Hiện tại, khi Quan Long đang nắm giữ thế chủ đạo, ngay cả khi Phòng Tuấn kéo quân về tiếp viện, họ vẫn có khả năng chiến đấu. Chỉ cần Quan Long giành chiến thắng, tất cả những sai lầm trong quá khứ của anh ta sẽ được xóa bỏ, và anh ta vẫn sẽ là vị Kinh Vương cao quý như trước!

Vậy thì, dù phải chiến đấu đến cùng thì sao?

Kể từ khi Trường Tôn Vô Kị đã đưa cho anh ta cơ hội này, anh ta không thể không đền đáp bằng sự chân thành…

Vũ Văn Kiệt nhìn hai người họ, nghĩ đến tin tức vừa nhận được rằng gia đình của Kinh Vương đã bị giết hết, liền quyết định không nói gì với Lý Nguyên Cảnh và nói một cách nặng nề: “Nếu vậy, thì thuộc hạ sẽ quay về báo cáo trực tiếp với Châu Quốc Công.”

Sài Trích Uy và Lý Nguyên Cảnh đồng thanh nói: “Xin hãy yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng!”

“Tốt! Vậy thì thuộc hạ xin phép ra đi trước.”

“Anh em họ Yuwen, cẩn thận nhé.”

……

Sau khi Vũ Văn Kiệt rời đi, Lý Nguyên Cảnh vẫn còn hào hứng không nguôi, không kìm được mà nhảy múa, cười ha hả: “Lại là câu nói đó: Có quân trong tay, mọi chuyện đều không lo! Nếu không phải vì chúng ta vẫn còn nắm giữ hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ, Trường Tôn Vô Kị liệu có để ý đến chúng ta hay không? Bây giờ thì chỉ cần chống đỡ Phòng Tuấn vài ngày nữa, sau đó chúng ta sẽ rút về Trường An, còn những việc khác thì để Trường Tôn Vô Kị lo đi.”

Anh ta nghĩ rằng việc đánh bại Phòng Tuấn có lẽ là điều khó khăn, nhưng chỉ cần dựa vào lợi thế địa lý để chống đỡ vài ngày, thì có gì khó khăn cả?

Chỉ cần giả vờ chống trả một hồi, sau đó dù thắng hay thua cũng lập tức rút về Trường An để hợp sức với quân đội ở Quan Lũng; ít nhất cũng có thể duy trì được tình hình không thua không thắng.

Thà vậy còn hơn là bây giờ không còn lựa chọn nào khác, buộc phải tiến về phía Bắc, sống chung với bọn người man rợ… Điều đó thật sự tồi tệ hơn nhiều!

Nhìn thấy Lý Nguyên Cảnh đang hào hứng một cách kỳ lạ, Sài Trích Uy trong lòng đã không còn sức để phàn nàn nữa.

Trời ơi!

Chắc chắn vị hoàng tử này không thể nào nghĩ rằng việc chặn đứng Phòng Tuấn trong ba ngày là một nhiệm vụ đơn giản chứ? Đó là Phòng Tuấn đấy… là đội quân mạnh nhất thiên hạ – Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải!

Kìm nén sự khinh thường trong lòng, ông nói: “Lần này đối với chúng ta mà nói, quả thực là cơ hội sống còn; chúng ta phải nắm bắt thật tốt, tuyệt đối không được làm hỏng, nếu không sẽ chỉ gây ra hậu quả tồi tệ. Trường Tôn Vô Kị luôn không giữ lời, nếu chúng ta không thể hoàn thành yêu cầu của họ, e rằng họ sẽ quay lưng lại và từ chối mọi trách nhiệm.”

Lý Nguyên Cảnh liên tục gật đầu: “Đúng vậy!”

Hai người đến bên bức bản đồ treo trên tường, Sài Trích Uy chỉ vào con đường thẳng xuyên qua dãy núi Tử Vũ Lĩnh, nhấn mạnh vào điểm gần Tiêu Quan, sau đó chỉ đến nơi họ đóng quân ở núi Kỳ Sơn, và nói một cách nghiêm túc: “Dù Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải rất dũng mãnh, nhưng sau khi đi hàng ngàn dặm từ Tây Vực đến đây, chắc chắn binh sĩ và ngựa chiến đều mệt mỏi, sức chiến đấu sẽ giảm sút đáng kể. Hoàng tử có thể dẫn quân của mình đóng trên dãy núi Kiếm Giáp Lĩnh, chờ đợi khi Phòng Tuấn đến thì chặn đánh họ. Tôi sẽ chỉ huy Tả Tuần Vệ đến hỗ trợ từ phía sau; hai bên phối hợp với nhau, kéo dài tuyến phòng thủ, khiến cho lực lượng kỵ binh của họ không thể phát huy được ưu thế tấn công. Chỉ cần khiến họ rơi vào tình trạng hỗn loạn, quân của chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

Lý Nguyên Cảnh vuốt râu, chiến lược này nghe có vẻ khá hợp lý… Nhưng việc để mình dẫn đầu quân đội hoàng gia đối đầu trực tiếp với lực lượng của Phòng Tuấn thì thật sự khiến ông cảm thấy không thoải mái.

Từ việc Trường Tôn Vô Kị cố gắng thu hút sự hỗ trợ của mình, có thể thấy rằng bất cứ lúc nào cũng cần phải có quân đội; chỉ cần có quân đội, bất kỳ ai cũng sẽ coi trọng mình hơn. Nếu quân đội hoàng gia của mình bị tiêu diệt hết, ai sẽ còn quan tâm đến mình nữa chứ? Chưa n

Quân đội của Phòng Tuấn phải nói là rất mạnh mẽ, nhưng ta lại sợ gì chứ? Chỉ có cái chết thôi mà! Tuy nhiên, ngươi cũng biết rõ sức mạnh của quân đội dưới trướng ta là như thế nào – chỉ là một đám người lâu không ra trận mà thôi. Nếu họ bị tiêu diệt cũng không sao, nhưng nếu bị quân kỵ binh của Phòng Tuấn xông phá, thì hàng ngũ của Tả Tuần Vệ sẽ tan vỡ, và khi đó, ta sẽ không thể tha thứ cho họ được!

Sài Trích Uy giật mình, trong lòng mắng kẻ ích kỷ này, nhưng trên mặt vẫn tỏ vẻ nghiêm túc và lắc đầu nói: “Không phải tôi muốn tránh trách nhiệm, nhưng sau trận chiến với Huyền Vũ Môn, quân đội của Tả Tuần Vệ đã bị tổn thất nặng nề, tinh thần binh sĩ cũng suy sụp, lòng tin vào đội quân cũng mất đi. Nếu đối đầu với một đội quân mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể thắng được chứ? Nếu để họ đứng ở phía trước để chống đỡ cuộc tấn công của quân kỵ binh Phòng Tuấn, e rằng chỉ cần một lần đối đầu thôi là toàn quân sẽ bỏ chạy và lòng tin của binh sĩ sẽ tan vỡ.”

Lý Nguyên Cảnh im lặng không nói gì.

Hai người nhìn nhau, sau một lúc im lặng, Phía trước gật đầu, và Sài Trích Uy thở dài nói: “Chúng ta hãy cùng nhau đứng vững bên nhau, đến lúc này này, nếu vẫn còn nghi ngờ lẫn nhau, e rằng chỉ còn con đường chết mà thôi.”

Cả hai đều không muốn đứng ở phía trước để chống đỡ cuộc tấn công của quân kỵ binh Phòng Tuấn, bởi điều đó đồng nghĩa với việc phải chịu những tổn thất lớn. Trong tình hình hiện tại, ai lại muốn đặt tương lai của mình dưới gót giày của kẻ thù mạnh mẽ chứ? Đồng thời, cả hai cũng đều lo lắng nếu đối phương đứng ở phía sau; nếu phe mình bị địch xông phá, có lẽ họ sẽ không chống đỡ mà sẽ lập tức rút lui, bỏ mặc phe mình để chịu sự tàn sát của kẻ thù…

Lý Nguyên Cảnh suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Được thôi.”

Nếu cả hai đều nghi ngờ lẫn nhau, không muốn đứng ở phía trước hay phía sau, thì tốt nhất là cùng nhau đối mặt với nguy hiểm, sống chết cũng do ông trời định đoạt.

Ngay lập tức, hai người cùng nhau xem bản đồ và thảo luận về kế hoạch phòng thủ, thì Du Văn Chỉ lại vội vàng đến, với vẻ mặt hoảng loạn: “Các lính canh báo về, một đội quân kỵ binh lớn đang từ hướng Tiêu Quan tiến về đây, sắp đến ngay!”

Hai người cũng bắt đầu lo lắng, không kịp suy nghĩ kỹ về kế hoạch phòng thủ, bởi vì trên đường chạy trốn, họ đã mất hết vũ khí và các thiết bị c

Trong cuộc hành quân dài hàng nghìn dặm này, làm sao đội kỵ binh trang bị đầy đủ và bộ binh mặc áo giáp nặng có thể theo kịp được?

Vì vậy, theo kinh nghiệm, họ cho binh sĩ cầm giáo xếp thành đội hình vuông phía trước, đủ để chống lại đợt tấn công của kỵ binh phải; các tay nỏ đứng phía sau, trong khi số ít kỵ binh còn lại được bố trí ở hai bên cánh, còn bộ binh thì xếp ở phía sau, sẵn sàng hỗ trợ bất kỳ lúc nào.

Tuy nhiên, khi hai đội quân triển khai trận địa dưới dãy núi Arrows Ridge, do không thuộc cùng một chỉ huy và thiếu sự phối hợp, đội hình đã trở nên hỗn loạn. Cho đến khi cuối cùng họ mới gắng gượng xếp đội hình dưới tiếng hô vang dội của Sài Trích Uy và Lý Nguyên Cảnh, thì tiếng móng ngựa rầm rập đã vang lên ngay bên tai họ.

Vô số kỵ binh bất ngờ xuất hiện từ giữa biển tuyết, lao xuống theo con đường núi, móng ngựa giẫm nát băng tuyết trên mặt đất; khí thế hùng vĩ ấy như tiếng sấm vang trên bầu trời, khiến lòng người phải rung động.

Mặt đất dưới chân họ rung chuyển nhẹ.

Khi những kỵ binh này lao đến gần, người ta có thể thấy rõ hơi nước bốc ra từ miệng người và ngựa; Sài Trích Uy và Lý Nguyên Cảnh đều biến sắc!