Cuối mùa xuân đầu mùa hè chính là thời điểm mà lượng mưa dồi dào nhất trong năm. Đối với các cánh đồng, những cơn mưa này đảm bảo rằng cây trồng sẽ phát triển mạnh mẽ; người dân nhìn thấy những bông lúa đang mọc lên trên đồng ruộng, đều cảm thấy vui mừng và hy vọng rằng năm nay lại sẽ là một năm mùa màng bội thu. Việc sống dựa vào thiên nhiên là điều hiển nhiên đối với người dân, và rõ ràng năm nay, ông trời đã rất ưu ái họ…

Nhưng đối với các con sông lớn, lượng mưa dồi dào lại có nghĩa là mực nước sẽ liên tục tăng cao, đồng nghĩa với việc những con đê dài sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị vỡ, và đồng nghĩa với việc các quan chức ở các thành phố ven sông có thể sẽ mất chức vụ nếu đê vỡ…

Đoạn sông Hoàng Hà ở khu vực Shaanxi đã bị vỡ đê, hai tỉnh và năm huyện bị ảnh hưởng, với số người bị nạn đã vượt qua 200.000 người! Một bản tin khẩn cấp đã khiến cho triều đình yên bình trở nên hỗn loạn và căng thẳng.

Từ xưa đến nay, trước những thảm họa thiên nhiên như vậy, không hề có phương pháp nào hoàn hảo để ngăn chặn chúng; ngay cả việc ứng phó sau khi thảm họa xảy ra cũng luôn giống nhau – việc cứu hộ là điều không thể tránh khỏi, bởi vì thiên tai là không khoan dung, giao thông thì kém phát triển; khi những nhân viên cứu hộ cuối cùng mới đến nơi xảy ra thảm họa, họ chỉ có thể chờ đợi thảm họa tiếp theo xảy ra mà thôi…

Vai trò duy nhất mà chính quyền triều đình có thể đóng là công tác tái thiết sau thảm họa. Tuy nhiên, trong thời đại này, do thiếu thốn vật tư, giao thông kém phát triển và y tế yếu kém, thường thì sau khi một thảm họa thiên nhiên như lũ lụt xảy ra, người dân sẽ bỏ chạy xa, khiến cho nhiều gia đình trở nên trống rỗng; việc tái thiết cũng chỉ là hình thức mang tính hình thức mà thôi.

Nếu mọi người đều đã mất, thì cần tái thiết làm gì nữa? Dù sao thì đất nước Trung Hoa rộng lớn và giàu tài nguyên; dù họ chạy trốn đến đâu, cuối cùng cũng sẽ tìm được chỗ để canh tác, sinh sống và phát triển...

Buổi họp triều đình được tổ chức đúng giờ tại Điện Thái Cực; tất cả các quan chức của các bộ phận trong triều đình đều có mặt tại buổi họp, và vấn đề chính được thảo luận là công tác cứu trợ sau thảm họa. Dù rằng việc cứu trợ chỉ là hình thức mang tính hình thức, nhưng việc phân phát lương thực và an ủi người dân bị nạn vẫn là những bước cần thiết.

Tuy nhiên, trong thời đại này, chỉ cần một ít mưa lớn hay một trận động đất nhỏ cũng có thể gây ra th

Vương Đức liền hét lên bằng giọng nói cao vút: “Nếu có việc gì cần báo cáo, thì hãy tiến lên; nếu không có gì, thì hãy rời khỏi triều đình…”

Thông thường, câu này sẽ được hô hai lần trong mỗi buổi họp triều: Lần đầu tiên là khi buổi họp bắt đầu, tương tự như câu “Bây giờ chúng ta bắt đầu cuộc họp” mà người ta dùng sau này. Với số lượng quan lại văn võ đông đảo và việc quản lý một đế chế rộng lớn, chắc chắn sẽ có vài vấn đề cần được thảo luận. Lần thứ hai là khi buổi họp kết thúc; khi câu này được hô lên, điều đó có nghĩa là buổi họp đã chấm dứt và mọi vấn đề cần thảo luận đều đã được giải quyết xong.

Nói chung, câu này thực ra cũng chẳng khác gì những lời nói suông…

Các quan lại đứng dậy từ trên ghế, vuốt ve áo quan của mình, chuẩn bị đứng dậy để chào tạm biệt Hoàng đế và kết thúc buổi họp sáng hôm đó.

Lỗ Quốc Công và Trình Nhai Kim thậm chí còn thì thầm với công tước Quốc gia Guo đang đứng bên cạnh họ: “Hôm qua, có người từ Vạn Lăng gửi đến cho chúng ta hai con nai đen; thịt của chúng rất mềm và ngon, thực sự là loại thịt tuyệt vời nhất trong số các loài thú rừng. Ngày mai, chúng ta sẽ mời đầu bếp đến nhà và thưởng thức một bữa ăn ngon.”

Trương Thị Quý gật đầu liên tục, rồi liếc nhìn Phòng Tuấn trong hàng quan lại văn phòng đối diện và nói nhỏ: “Nghe nói Phòng Nhị kia là một người rất giỏi chế biến thức ăn; chúng ta nên mời anh ta đến và để anh ta chế biến những con nai đen này, đừng lãng phí thức phẩm quý giá như vậy.”

Trình Nhai Kim nhìn Trương Thị Quý một cái, hai người nhìn nhau và gật đầu đồng ý: “Đúng là ý kiến hay…”

Chưa kịp nói xong, họ đã thấy Phòng Tuấn bước ra khỏi hàng người, đứng giữa đại sảnh và hét lớn: “Thần có việc cần báo cáo.”

Tiếng xôn xao do các quan lại đứng dậy tạo ra trong đại sảnh lập tức im bặt; mọi người đều ngước nhìn Phòng Tuấn với vẻ ngạc nhiên và đầy hoài nghi.

Chuyện tin đồn về mối quan hệ giữa Phòng Tuấn và Công chúa Trường Lạc đã lan truyền rộng rãi; hầu hết mọi người đều biết sự thật đằng sau những tin đồn đó. Vì vậy, gần như không ai tin rằng Phòng Tuấn có thể tiếp tục ở lại kinh thành Chang’an. Việc làm hỏng danh tiếng trong sạch của Công chúa Trường Lạc chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế nổi giận, và sự do dự trong quyết định của Hoàng đế Dịch Trữ cũng không thể che giấu được trước mắt các quan lại ưu tú này. Xét từ mọi khía cạnh, việc Phòng Tuấn bị giáng chức và buộc phải rời kh

Tuy nhiên, liên tiếp vài ngày trôi qua, Ngài vẫn chưa đưa ra quyết định gì về vấn đề này. Theo quan điểm của các đại thần, sự do dự của Ngài chắc chắn là do không nỡ phá vỡ mặt mũi của Phòng Hiền Lăng, và Ngài muốn tìm cách hòa giải tình hình, chờ đợi thời cơ thích hợp để trục xuất Phòng Tuấn khỏi kinh thành.

Thực ra, đây cũng có thể được coi là một cơ hội để thay đổi tình thế. Ai biết được liệu Ngài có thay đổi ý định vào ngày mai hay không, và liệu Dịch Trữ có từ bỏ ý đồ của mình không?

Trong tình huống như vậy, điều mà Phòng Tuấn nên làm nhất chính là cẩn thận tránh xa ánh mắt của Ngài, sống an phận, thà không làm gì cả còn hơn là làm sai lầm và tự khiến mình trở thành mục tiêu của những lời chỉ trích từ Ngài.

Vì vậy, việc Phòng Tuấn đứng lên phát biểu vào lúc cuối buổi họp triều thật sự là điều bất ngờ...

Ngài Lý Nhị Bệ ngồi trên ngai vàng cũng hơi ngạc nhiên, khuôn mặt trở nên u ám, rồi nói một cách bình thản: “Có chuyện gì, mau nhanh trình bày.”

Các đại thần vừa mới đứng dậy thì lại ngồi xuống.

Phòng Tuấn đứng thẳng người trong đại sảnh, nói lớn: “Dạ!”

Sau đó, ông ta nói một cách mạnh mẽ: “Tại Sơn Châu, sông Hoàng Hà đã vỡ đê, phá hủy hàng ngàn mẫu ruộng tốt lành và hàng vạn ngôi nhà, khiến hơn mười ngàn người thiệt mạng, và có vô số người mất nhà cửa. Thế nhưng, các quý vị ngồi đây, chỉ biết mở kho phát lương thực, cung cấp tiền bạc để giúp đỡ người dân; còn về việc phòng ngừa và chữa trị những căn bệnh cho người dân bị thương hoặc ốm đau thì sao? Những khoản tiền bạc và lương thực đó chỉ đủ dùng trong vài ngày thôi; sau khi hết thì sao? Các cơ quan chức năng địa phương có kịp thời tiến hành công tác cứu trợ không? Những người đã chết thì không sao, nhưng những người còn sống thì sẽ được xử lý như thế nào? Hàng vạn người dân bị lũ lụt mất nhà cửa, buộc phải trở thành những người lang thang; người già kiệt sức, trẻ em đói rét, người trẻ tuổi không có việc làm, phụ nữ thì khóc lóc... Liệu triều đình có phương án nào để giúp đỡ họ không? Ngài, từ xưa đến nay, người dân không sợ ít mà sợ bất bình đẳng. So với những người dân sống yên bình và hạnh phúc, những người dân bị lũ lụt này chính là nguồn gốc của những rối loạn. Năm nay là lũ lụt, năm sau lại là hạn hán... Nếu cứ tiếp diễn như vậy, những người dân này sẽ trở thành những “lỗ mối” trên nền tảng vững chắc của đế chế. Dù ban đầu có vẻ nhỏ bé, nhưng một khi sóng gió bùng phát, chúng có thể phá hủy hoàn toàn nền

Cao Sĩ Liêm Khuôn mặt bà ta lạnh lùng như một cái giếng sâu không hề gợn sóng; chỉ là nhẹ nhàng quay đầu lại, liếc nhìn phía sau.

Ngay lập tức, có người bước ra và lên tiếng phản bác một cách rõ ràng: “Phòng Thị Lang Lời nói này thật sai! Khi sông Hoàng Hà ở Sơn Châu vỡ đê, dân chúng bị ảnh hưởng nặng nề; không chỉ Hoàng đế lo lắng đến tận độ, chúng ta – các quan lại – cũng vô cùng bất an. Nhưng thiên tai như thế này xảy ra đột ngột, cuốn trôi mọi thứ đi, lúc này dù có tổ chức cứu trợ quy mô lớn thì cũng chỉ có thể cứu được bao nhiêu người? Hơn nữa, để cứu sống vài người dân, lại cần sự phối hợp của các cơ quan chính quyền ở mọi cấp độ, việc điều động lương thực, tiền bạc thật sự là không xứng đáng.”

Đây chính là lý do khiến việc cứu trợ sau các thảm họa thiên nhiên thường không hiệu quả.

Không phải là không muốn cứu, mà là do những khó khăn về thông tin liên lạc, giao thông… Việc tổ chức lực lượng lớn để cứu trợ thường không mang lại kết quả mong đợi, thật sự là không xứng đáng.

Phòng Tuấn Nhìn thấy là Lai Tử Lai đến, ông ta liền nói: “Xin lỗi, tôi không dám đồng ý với quan điểm đó… Có thể cứu được hay không là một vấn đề, còn việc có nên cứu hay không thì lại là một vấn đề khác. Triều đình luôn tập trung vào việc cung cấp trợ cấp cho người dân bị nạn, chứ không phải vào việc cứu họ. Nhưng các bạn đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Những người dân đang trong cảnh nguy cấp, họ mong chờ gì từ triều đình khi hoàn cảnh của họ đang đến hồi nguy kịch nhất?”

Đây là một vấn đề chính trị.

Thực ra, không chỉ Phòng Tuấn mà tất cả mọi người ở đây đều hiểu điều này.

Lai Tử Lai cười lạnh: “Phòng Thị Lang Chẳng lẽ ông coi tất cả mọi người ở đây đều là những kẻ chỉ biết ăn không làm sao? Mọi người đều hiểu điều này, nhưng liệu họ có thực sự làm được hay không thì lại là chuyện khác. Ví dụ như ở Sơn Châu, chính quyền địa phương có bao nhiêu nhân lực? Họ vừa phải lo việc phân phát trợ cấp, vừa phải sắp xếp chỗ ở cho người dân bị nạn, thì làm sao có thể điều động một lượng lớn người để cứu những người không thể thoát khỏi cơn lũ? Phòng Thị Lang Ngài có tài năng xuất chúng, chẳng lẽ ngài cũng đã học theo phong cách của các nhà khoa học uyên thâm thời Đông Hán và Tây Jin, thích tranh luận về những vấn đề huyền bí sao? Ha ha, nói được thì nói, nhưng việc cụ thể phải được thực hiện từng bước một; nói được mà không làm được thì chẳng có ích gì cho đất nước, chỉ làm mọi người cười thôi.”

Nói đến đâ