Thành Trường An Trong lòng mọi người đều hoảng sợ!

Lý Nhị Bệ Sau khi nhận được tin Phòng Tuấn bị ám sát ngay trên đường phố, ông ta tức giận dữ và gọi Lý Quân Tiến – người chỉ huy lực lượng Bách Kỵ Sĩ – đến để mắng mỏ. Con rể của một vị hoàng đế, tước quý khai quốc, Kinh Triệu Phủ Yin lại bị ám sát ngay trước mặt mọi người; lực lượng Bách Kỵ Sĩ của các ngươi thậm chí không hề có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào cả. Phải chăng các ngươi sẽ tiếp tục mù quáng cho đến khi kẻ sát thủ lẻn vào và ám sát ta vào ngày mai?

Lý Quân Tiến Sợ hãi đến mức mặt tái nhợt; vừa tự trách mình vì đã thiếu sót, vừa âm thầm trách móc Phòng Tuấn… Tại sao thằng bé này lại khiến người ta ghét bỏ đến thế? Đến nỗi cả thiên hạ đều muốn giết hắn…

Nếu đã nhận ra sai lầm, thì phải sửa chữa ngay; nếu có sơ suất, thì phải nhanh chóng bù đắp. May mắn thay, Phòng Tuấn không sao cả; việc khắc phục sau khi mất mát vẫn còn kịp thời. Nếu Phòng Tuấn gặp phải điều gì tồi tệ hơn, thậm chí nếu kẻ sát thủ thành công, Lý Quân Tiến cảm thấy mình chắc chắn sẽ phải đi theo Phòng Tuấn xuống mộ… Việc làm người đứng đầu lực lượng Bách Kỵ Sĩ thật sự không hề dễ dàng chút nào!

Lý Quân Tiến Cảm thấy vô cùng phiền muộn, nhưng vẫn phải nhanh chóng điều động những binh sĩ tinh nhuệ đến Kinh Triệu Phủ để cùng với thông tin từ phía Phòng Tuấn điều tra vụ án này.

Khi ông ta đến Kinh Triệu Phủ, đúng lúc Vệ Ưng – người đang truy lùng kẻ sát thủ – trở về và báo cáo với Phòng Tuấn. Phòng Tuấn và Lý Quân Tiến gặp nhau, trao đổi vài câu xã giao, sau đó cùng nhau lắng nghe báo cáo của Vệ Ưng.

Trong đại sảnh của Kinh Triệu Phủ, đột nhiên xuất hiện hơn mười vị sĩ quan lực lưỡng, vẻ mặt nghiêm túc; ai cũng biết rằng đây chính là những người do Lý Nhị Bệ cử đến. Rõ ràng, lần này Hoàng đế chắc chắn sẽ vô cùng tức giận, và vụ việc này chắc chắn sẽ không dễ dàng kết thúc!

“Tôi đã theo dõi kẻ sát thủ đó suốt đường, nhưng tiếc rằng hắn ta quá giỏi võ nghệ nên tôi không thể bắt kịp. Tuy nhiên, chúng tôi cũng không để lỡ dấu vết của hắn. Kẻ sát thủ đó leo tường, nhảy qua mái nhà một cách dễ dàng, thật là tài ba không gì sánh kịp. Cho đến khi chúng tôi đến phía sau bức tường của biệt thự Vương thị, thì dấu vết của hắn ta lại biến mất. Chúng tôi muốn vào Hoàng Cung để tìm kiếm, nhưng người nhà Hoàng Cung đã ngăn cản chúng tôi, không cho phép chúng tôi vào bên trong. Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể điều động người để bao vây biệt thự Vương thị này, không để kẻ sát thủ trốn thoát, sau đó mới quay lại báo cáo với ông.”

Lý Quân Tiến nhíu mày, biệt thự Vương thị>? Làm sao chuyện này lại liên quan đến Vương thị ở Thái Nguyên? Anh nhìn Phòng Tuấn và thấy người này đang nhíu mày suy nghĩ, vết thương trên trán sâu đến mức lộ xương ra ngoài, liền hỏi: “Quý ông, ý định của ngài là gì?”

Phòng Tuấn ngẩng đầu lên và hỏi: “Đại tướng nghĩ thế nào về chuyện này?”

Lý Quân Tiến suy nghĩ một chút rồi nói thẳng thắn: “Chuyện này rất quan trọng. Ngay cả Vương thị ở Thái Nguyên cũng không thể phớt lờ luật pháp. Vì kẻ sát thủ đã trốn thoát ngay bên ngoài bức tường của biệt thự họ, nên chúng ta cần phải vào đó để tìm kiếm. Điều này vừa giúp cơ quan chức năng truy lùng kẻ sát thủ, vừa bảo vệ an toàn cho người dân trong gia tộc Vương thị. Nếu kẻ sát thủ ẩn náu trong biệt thự của họ, không chỉ gia tộc Vương thị bị nghi ngờ, mà còn có thể xảy ra những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí có thể khiến người dân trong gia tộc bị thương.”

Phòng Tuấn gật đầu. Xét về mặt lý lẽ, biệt thự Vương thị thực sự nên được cơ quan chức năng kiểm tra. Dù là để minh oan cho gia tộc mình hay để hỗ trợ việc truy lùng kẻ sát thủ, Vương thị cũng không có lý do gì để từ chối việc này. Nhưng họ lại từ chối… Liệu Vương thị có thực sự là kẻ đứng đằng sau mọi chuyện, âm mưu ám sát Phòng Tuấn nhằm phá hoại sự kiểm soát của Lý Nhị Bệ đối với nhóm Quan Lũng không?

Phòng Tuấn không nghĩ như vậy; Vương thị chắc chắn không đến nỗi ngu ngốc đến thế.

Người muốn đàn áp Tập đoàn Quan Lũng chính là Lý Nhị Bệ; còn Phòng Tuấn chỉ là một con dao sắc bén trong tay Lý Nhị Bệ mà thôi. Dù con dao đó rất lợi hại, nhưng vẫn phải xem ai đang nắm lấy chuôi dao đó. Nếu Phòng Tuấn chết đi, Lý Nhị Bệ hoàn toàn có thể dễ dàng thay thế con dao đó bằng một con khác…

Nếu Phòng Tuấn chết, không những việc này không hề thay đổi gì, mà ngược lại còn có thể khiến Lý Nhị Bệ tức giận. Cuộc đấu tranh giữa phe đàn áp và phe chống đối này là một trận chiến không có khói súng; cả hai bên đều có sự thỏa thuận ngầm và cẩn thận kiểm soát quy mô của cuộc chiến đó. Nhưng nếu Phòng Tuấn chết đi, sự thỏa thuận ngầm đó sẽ lập tức bị phá vỡ, và Lý Nhị Bệ sẽ coi đó là một sự thách thức không hề có giới hạn đối với quyền lực của mình! Một cơn bão máu chắc chắn sẽ xảy ra.

Tập đoàn Quan Lũng muốn giành chiến thắng trong cuộc chiến này, nhưng họ chắc chắn không mong muốn nhìn thấy kết quả như vậy. Nếu Lý Nhị Bệ trở nên điên cuồng, hậu quả sẽ là điều mà Tập đoàn Quan Lũng không thể chịu đựng nổi…

Nhưng nếu đây là một âm mưu sử dụng người khác để giết người, đổ lỗi cho người khác, vậy kẻ giết người thực sự là ai? Ai là người mong muốn nhất việc Phòng Tuấn chết đi? Hay nói cách khác, ai là người muốn nhất để Lý Nhị Bệ và Tập đoàn Quan Lũng phải đối đầu với nhau trong một cuộc chiến không hề có hồi kết?

Phòng Tuấn nhíu mày suy nghĩ, lâu mới lên tiếng. Bên ngoài, bước chân vội vã vang lên; Kinh Triệu Phủ – viên quan cấp thấp – nhanh chóng bước vào và nói lớn: “Thưa ông thị trưởng, theo lệnh của ông, tôi đã yêu cầu tất cả các công chức và binh sĩ của cơ quan tuần tra kiểm tra kỹ lưỡng những người đáng ngờ đã vào kinh thành trong nửa tháng qua.”

Phòng Tuấn nhẹ nhàng đáp: “Cảm ơn các ngươi đã cố gắng. Nhưng vẫn phải giám sát chặt chẽ công việc của họ; không mấy ngày nữa là Tết rồi, cổng thành không thể luôn chỉ cho phép người ta vào mà không cho phép họ ra được. Chúng ta phải bắt được kẻ sát nhân trong thời gian ngắn nhất!”

“Vâng!”

Độc Cô Thành đáp lời rồi lặng lẽ lau đi mồ hôi trên người.

Khi nhận được tin Phòng Tuấn bị ám sát, anh ta đã lập tức đến yamen để thực hiện mệnh lệnh của ông ấy, đến nỗi chưa kịp uống một ngụm nước nào.

Phòng Tuấn hỏi Vệ Ưng: “Có nhìn rõ dáng vẻ và thân hình của kẻ sát thủ không?”

Vệ Ưng trả lời: “Kẻ sát thủ đội khăn đen che mặt, không thể nhìn thấy dung nhan; tuy nhiên, người này có thân hình cao lớn, theo ước lượng của tôi, ít nhất cũng phải hơn bảy thước, vai rộng, eo tròn, các chi vừa phải, rất dễ nhận ra.”

Phòng Tuấn lập tức nói với Độc Cô Thành: “Hãy thông báo cho mọi người rằng khi kiểm tra những người mới vào kinh trong nửa tháng qua, hãy chú ý đặc biệt đến những người có thân hình như vậy.”

Độc Cô Thành vội vàng đáp lại: “Vâng!” rồi nhanh chóng rời đi.

Trong thời cổ đại, thước là đơn vị đo lường cơ bản; do các triều đại khác nhau sử dụng những tiêu chuẩn đo khác nhau, nên độ dài của một thước cũng thay đổi theo thời gian. Ví dụ, vào thời Chu, một thước tương đương khoảng năm tấc chín phần; thời Tần, một thước khoảng bảy tấc hai phần; thời Hán sử dụng hệ thống đo của Tần, nhưng vào thời Nhà Mãng, khi xếp hàng trăm hạt lúa mì lại với nhau, độ dài của hàng đó tương đương một thước, tức là khoảng hai mươi ba centimet, tương đương với sáu tấc chín phần; vào thời Đường triều, một thước khoảng chín tấc ba phần, một tấc bằng ba point ba centimet, vì vậy bảy thước sẽ vượt quá hai mét.

Một người đàn ông cao hơn hai mét chắc chắn sẽ nổi bật giữa đám đông, và việc giấu mình là điều hoàn toàn không thể.

“Về phía gia đình Vương thì sao rồi?” Lý Quân Tiến hỏi nhỏ.

Theo ý kiến của anh ta, gia đình Vương thị ở Thái Nguyên khó có thể dính líu đến chuyện này; trừ khi cả gia đình họ đều là những kẻ ngốc nghếch. Điều đó tất nhiên là không thể xảy ra – gia đình Vương thị từng có nhiều người giữ chức vụ quan trọng, cả trí tuệ lẫn cảm xúc đều rất xuất sắc; làm sao họ có thể làm những việc ngu ngốc đến mức tự đào mộ cho mình?

Phòng Tuấn cười và nói: “Tướng Lý hơi thiếu suy nghĩ; việc ai có tội hay không không phải là chúng ta có thể quyết định bằng lời nói, mà cần có bằng chứng cụ thể.”

Không có bằng chứng, dù hắn ta có tội ác chồng chất đến mức không thể tha thứ được, ta cũng không thể làm gì được; có bằng chứng, dù hắn ta trong sạch như nước, đầy đủ phẩm giá, ta vẫn phải xử lý theo pháp luật!

Lý Quân Tiến hơi bối rối, ý anh là gì vậy?

Có vẻ như là “ta biết Vương thị không có tội, nhưng ta vẫn muốn trừng phạt hắn ta”……

“Đi thôi, chúng ta đến nhà gia đình Vương để thăm hỏi một chút. Dù sao thì kẻ sát thủ cũng đã mất tích ở sân sau nhà họ, về mặt lý lẽ thì ta hoàn toàn có quyền kiểm tra, phải không? Không thể chỉ vì họ là Vương thị của Thái Nguyên mà được miễn trừ khỏi pháp luật!”

Phòng Tuấn đứng dậy và nói.

Lý Quân Tiến cảm thấy bực bội; cuối cùng thì vẫn là lập luận của mình mà thôi…

Thế thì tại sao lại phải đi vòng vo như vậy, cần bằng chứng hay không cần bằng chứng nữa chứ…

*****

Khuôn viên nhà cổ của Vương thị.

Phòng Tuấn, Lý Quân Tiến cùng một số quan chức Kinh Triệu Phủ đến trước cửa, đưa ra yêu cầu kiểm tra. Chỉ trong chốc lát, cánh cửa chính đã mở ra, và con trai của Vương Gui – Vương Kính Trực – tự mình ra đón họ.

Gia đình Vương rất coi trọng các nghi thức lễ nghĩa; với địa vị của Phòng Tuấn, làm sao có thể khiến họ mở cửa chính để đón tiếp? Phòng Tuấn hiểu rõ rằng họ đang cố tình dùng lễ nghĩa để ngăn cản việc kiểm tra trong nhà…

“Tôi vừa nghe tin Phòng Phủ Yến bị ám sát, thật sự rất sốc. May mắn thay Phòng Phủ Yến không sao cả; nếu không, dưới chân Hoàng đế này sẽ không có lúc nào yên bình, chúng ta sẽ phải lo lắng suốt đêm đây!”

Vương Kính Trực cúi chào một cách lịch sự, nhưng thực chất là đang chế giễu.

Anh là Quan đốc kinh thành, Kinh Triệu Phủ là lãnh địa của anh, nhưng lại suýt nữa bị giết trên chính lãnh địa của mình… Anh thật sự là không có năng lực gì cả…

Các quan chức Kinh Triệu Phủ đều có những biểu cảm khác nhau.

Lý Quân Tiến không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nhìn Vương Kính Trực một cái.

Phòng Tuấn cũng không quan tâm đến lời chế giễu của người anh rể này, cười nói: “Tôi may mắn và có phúc, những kẻ muốn hủy diệt tôi chắc chắn sẽ phải thất vọng.”

Vương Kính Trực mỉm cười: “Nếu vậy, tại sao Phòng Phủ Yến không đi truy bắt kẻ sát thủ mà lại đến nhà tôi?”

Phòng Tuấn cũng không né tránh: “Quân sĩ dưới trướng tôi đã chứng kiến kẻ sát thủ trốn vào sân sau nhà các ngài. Kẻ đó rất nguy hiểm; vì sự an toàn của mọi người trong nhà các ngài và để truy tìm tung tích kẻ s