Dù bên dưới có cứng rắn đến mấy, nhưng ông ta chẳng bao giờ cố chấp đến mức không biết lùi bước.

Trước những tình huống nguy cấp, ông ta sẵn sàng “giết anh em ruột thịt” để tiến lên nắm quyền, nhưng sau khi lên ngôi, ông ta lại rất cởi mở trong việc lắng nghe lời khuyên và nỗ lực cải thiện đất nước.

Đây thực sự là một người hiểu chuyện hiếm có.

Tuy nhiên, dù là người hiểu chuyện đến đâu, cũng vẫn có những điểm yếu riêng. Những lời vừa rồi của Ngô Vương, dù trên bề mặt là thể hiện sự thông cảm với hoàn cảnh khó xử của ông ta với tư cách là cha vua, nhưng thực ra cũng ẩn chứa ý nghĩa rằng “có những việc, dù bạn là hoàng đế, bạn cũng không thể quyết định được”.

Điều này khiến Lý Nhị Bệ cảm thấy rất bực mình…

Mình là người cao quý nhất thiên hạ, sở hữu cả bốn biển, và vùng đất này sau hàng trăm năm chắc chắn phải được truyền lại cho con trai mình. Việc ai sẽ được thừa kế nhiều hơn, ai sẽ ít hơn, tất cả đều do ông ta quyết định một cách độc lập và công bằng. Làm sao có thể để người khác chi phối ý chí mình và buộc phải đưa ra những quyết định trái với lòng mong muốn?

Bây giờ, ông ta đã có xu hướng ban tặng Ngô Vương danh hiệu vua của Newro.

Hơn nữa, ông ta còn có những suy nghĩ sâu sắc hơn nữa.

Thái tử được mọi người biết đến là người hiền từ và nhân ái; nếu ông ta lên ngôi, chắc chắn sẽ đối xử tốt với các anh em và chị em trong gia đình hoàng tộc Lý thị. Một vị vua như vậy chắc chắn sẽ giúp đất nước ổn định. Tuy nhiên, liệu người kế vị Thái tử có giống như ông ta hay không?

Văn Đế của triều đại Sui đã thống nhất Sơn hà và nỗ lực cải thiện đất nước, nhưng đến thời Yang Đế, mọi thứ lại trở nên ngược lại: ông ta làm những việc sai trái và tàn bạo, khiến đất nước rơi vào tình trạng hỗn loạn và đau khổ, cuối cùng dẫn đến sự diệt vong của triều đại Sui.

Dù là một vị vua thông minh và mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể tránh khỏi việc con cháu mình không xứng đáng…

Nếu sau này, phe cầm quyền trung ương trở nên mạnh mẽ, dù Newro có giàu có và thịnh vượng đến đâu, cũng không thể can thiệp vào vận mệnh của đất nước. Còn nếu phe cầm quyền trung ương suy yếu và chính trị trở nên bất ổn, nếu Ngô Vương dựa vào sức mạnh của Newro để chống lại trung ương, điều đó chứng tỏ phe cầm quyền trung ương đã suy đồi đến mức nào. Ngay cả khi Newro không quay lưng lại, thì cũng chắc chắn sẽ có người khác tranh giành quyền lực, và cuối cùng, v

Điều duy nhất khiến người ta lo lắng chính là phản ứng của Thái tử…

Nghĩ một hồi, Lý Nhị Bệ nói: “Khi ngươi trở về từ chiến trường, có kịp đến Đông cung để báo tin không?”

Phòng Tuấn vội vàng đáp: “Quả thật vậy, thần đã chuẩn bị một số quà tặng, muốn dâng lên cho Thái tử Điện hạ, như một lời chúc mừng vì Điện hạ vừa có thêm một hoàng tử mới.”

Vào mùa xuân năm đó, Lý Thừa Càn đã sinh được một hoàng tử thứ ba, đặt tên là Lý Kiệt. Phòng Tuấn trước đây đã từng gửi quà chúc mừng, nhưng lần này sau chuyến đi đến Nhật Bản và Silla, ông thu thập được khá nhiều báu vật hiếm có, nên nghĩ đến việc mang chúng đến cho Lý Thừa Càn.

Dù mối quan hệ giữa hai người rất tốt, nhưng cũng cần phải duy trì thường xuyên; thỉnh thoảng gửi quà tặng cũng là điều tốt…

Tuy nhiên, nếu công khai tặng quà cho Thái tử, e rằng các quan thanh tra sẽ cho rằng đó là hành động nịnh hót. Dù Phòng Tuấn không sợ hãi, nhưng ông cũng không muốn gây ra phiền toái, nên chỉ đơn giản dùng cớ là “lời chúc mừng”. Mặc dù mọi người đều biết ý định thực sự của ông, nhưng cũng không ai dám phàn nàn.

Lý Nhị Bệ gật đầu nhẹ và nói: “Được rồi, trong lòng ta đã suy nghĩ kỹ càng rồi. Ngươi hãy lui xuống và đến Đông cung đi. Vì ngươi thường xuyên giao tiếp với Thái tử, hãy thường xuyên khuyên nhủ ngài cần chăm chỉ làm việc và yêu thương dân chúng. Là một Trữ quân, ngươi cần phải có tầm nhìn rộng lớn, không được lơ là hay tính toán quá mức.”

Phòng Tuấn là người như thế nào chứ? Nói rằng ông ta “luôn sẵn sàng hành động theo lệnh” cũng không quá đâu. Sau khi suy nghĩ một hồi, ông hiểu ngay ý của Lý Nhị Bệ…

Ngay lập tức, Thực Lễ đáp: “Thần hiểu rồi, Bệ hạ yên tâm đi. Thần chắc chắn sẽ thường xuyên khuyên nhủ Thái tử Điện hạ, và sẽ noi gương theo Hoàng đế Hiếu Huệ, chú trọng đến việc nuôi dưỡng gia đình.”

“Hoàng đế Hiếu Huệ” chính là Hoàng đế Hui của triều đại Hán. Là con trai của Lưu Bang và Lưu Hậu, Hoàng đế Hui – Lưu Ấn – không hề có chút bạo lực nào trong tính cách, mà ngược lại, ông rất nhẹ nhàng và khoan dung. Câu “chú trọng đến việc nuôi dưỡng gia đình” là lời đánh giá của học giả lớn của triều đại Đông Hán – Bàn Cố đối với Lưu Ấn.

Lưu Ấn vốn dĩ là người hiền lành và yếu đuối; Cao Tổ luôn nghĩ rằng ông không giống mình, và thường muốn bỏ hạ Lưu Ấn để lập con trai của Phu nhân Kỷ là Lư

Bà Thái hậu Qí được sủng ái, thường xuyên đi theo Cao Tổ đến khu vực phía Đông Hán. Bà khóc lóc suốt ngày đêm, mong muốn lập Lưu Như Ý thay thế Lưu Anh làm Thái tử. Lý Trĩ tuổi tác đã cao, thường xuyên ở nhà trông coi gia đình, hiếm khi gặp Cao Tổ, nên mối quan hệ giữa hai người ngày càng xa cách. Sau khi Lưu Như Ý được phong làm Vương của nước Triệu, có vài lần anh ta suýt nữa thay thế được vị trí của Lưu Anh; may mắn thay, các đại thần đã nỗ lực tranh đấu, cùng với kế hoạch của Trương Liêng – “Tứ Hoàng Sơn”, Lưu Anh mới giữ được chức vụ Thái tử.

Khi Cao Tổ qua đời, vào ngày 17 tháng 5 cùng năm, Thái tử Lưu Anh lên ngôi, trở thành Hoàng đế Hòa Đế của nhà Hán. Sau khi lên ngôi, Hòa Đế tôn trọng mẹ mình là Hoàng thái hậu Lý Trĩ làm Hoàng thái thái hậu, và để bà Lý Trĩ nắm quyền triều chính thay mình; các quan lại đều gọi bà là Hoàng hậu Lý.

Hoàng hậu Lý oán giận bà Thái hậu Qí và mẫu tử Lưu Như Ý, liền ra lệnh giam bà Thái hậu Qí trong một con hẻm ở cung, cạo đầu bà, buộc bà phải mặc đồ tù màu đỏ đất, bắt bà phải làm công việc nặng nhọc như đập gạo. Bà cũng sai sứ giả triệu Lưu Như Ý về kinh. Khi Lưu Anh biết tin này, Lưu Như Ý đã xuất phát nhưng vẫn chưa đến kinh đô. Lưu Anh rất nhân từ; biết rằng Hoàng hậu Lý sẽ trút giận lên Lưu Như Ý, nên ông đã tự mình đến Bá Thượng đón Lưu Như Ý về cung, cùng ăn uống và sinh hoạt với anh ta. Hoàng hậu Lý muốn giết Lưu Như Ý nhưng không tìm được cơ hội.

Chỉ cần một lần nữa Lưu Anh ra ngoài săn bắn vào lúc sáng sớm, và vì Lưu Như Ý còn nhỏ nên không thể dậy sớm đi cùng… Hoàng hậu Lý liền sai người mang rượu độc cho Lưu Như Ý uống. Khi bình minh đến, Lưu Anh trở về cung và phát hiện ra Lưu Như Ý đã chết…

Những lời được nói ra, cái gọi là “bắt chước Hòa Đế, nuôi dưỡng tình thân gia đình”, chính là chỉ việc khuyên nhủ Thái tử phải yêu thương anh em mình như Hòa Đế đã từng làm, và phải luôn lòng nhân từ. Người đó gật đầu nhẹ, trong lòng ngưỡng mộ người kia – người có thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc của những lời nói, quả thực là một người tài ba và thông minh; không uổng công người đó luôn ủng hộ mình… Nụ cười trên khuôn mặt người đó càng rạng rỡ hơn, họ vẫy tay và nói: “Vậy thì mau ra khỏi cung đi; liệu ta có cần phải lo cho bữa trưa của ngươi không?” Người đó vội vàng đáp: “Thần không dám, thần xin phép lui.” “Ừm.” Nghe thấy Hoàng đế đáp lời như vậy, người đó hơi

Vội vàng cúi đầu rồi lùi lại ba bước, sau đó mới quay người ra khỏi cửa điện.

Vừa ra khỏi cửa điện, liền thấy Vương Đức đang canh gác bên ngoài, sẵn sàng tuân lệnh bất kỳ lúc nào.

Phòng Tuấn cúi chào và nói: “Ngày khác có thời gian rảnh, tôi sẽ cùng Quản gia Vương tiếp tục uống rượu vui vẻ; hôm nay xin phép cáo từ trước.”

Nói xong, anh ta bước nhanh về phía Thành Thiên Môn.

Vương Đức ngạc nhiên nhìn theo bóng dáng của Phòng Tuấn biến mất nhanh chóng. Lúc nãy hoàng đế còn tức giận lắm; theo những gì anh ta hiểu về hoàng đế, lần này hoàng đế chắc chắn rất tức giận về việc Phòng Tuấn đến Thục Cảnh Điện, và chắc chắn sẽ trách phạt anh ta. Nhưng không ngờ sau khi gọi anh ta vào gặp khoảng một giờ đồng hồ, cuối cùng hoàng đế lại để anh ta đi một cách nhẹ nhàng, không hề có chuyện gì xảy ra cả.

Không nên như vậy chứ…

Đang tự hỏi không hiểu chuyện gì đang xảy ra thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng quát lớn của hoàng đế bên trong điện. Vương Đức vội vàng bước vào, thấy hoàng đế đang đứng sau bàn làm việc, hai tay chống lưng, nói với giọng nghiêm khắc: “Kẻ đó đâu rồi? Gọi hắn vào đây ngay! Tôi vừa quên mất chuyện quan trọng, suýt nữa thì bị hắn làm cho rối loạn công việc; phải trừng phạt hắn thật nặng mới xua tan được cơn giận này!”

Vương Đức ngập ngừng và đáp: “Phòng Phù Mã… đã đi rồi. Dù sao thì anh ta cũng còn trẻ, chân nhanh nhẹn, chắc hẳn đã đến Thành Thiên Môn rồi… Hay là tôi cử người đi truy đuổi lại?”

Lý Nhị Bệ cũng ngẩn ngơ một lát, rồi tức giận nói: “Tên khốn nạn này! Thôi đi, thôi đi… Hắn biết mình đã làm sai, chắc hẳn đã chạy xa rồi; nếu đi theo truy đuổi thì chỉ khiến mọi chuyện càng rắc rối thôi… Nhưng người chạy trốn khỏi chùa, liệu có thể trốn thoát khỏi cả thiên đường không nhỉ? Ha ha, đồ khốn nạn, ta sẽ không tha cho ngươi đâu!”

Vương Đức co ro lại, không dám nói gì thêm. Trong lòng, anh ta vô cùng ngưỡng mộ Phòng Tuấn – trong suốt hàng trăm năm qua, giữa các quan lại và binh sĩ triều đình, ai có thể sau khi làm phiền hoàng đế mà vẫn sống sót rời khỏi cung điện? Người này luôn khiến hoàng đế tức giận, thường xuyên bị trừng phạt, nhưng đồng thời lại có sự nghiệp thuận lợi, thăng tiến nhanh chóng, được hoàng đế yêu mến và tin tưởng… Thật là một trường hợp đặc biệt.

Đâu có phải là đối xử dành cho một con rể chứ?

Nếu không phải vì Vương Đức đã phục vụ Hoàng đế nhiều năm như vậy, thật sự cũng khó mà tin được rằng đó là người thân ruột thịt của Hoàng đế bị lạc đi ngoài kia…

Lý Nhị Bệ tức giận một lúc, uống một chén trà mới nói: “Cử người canh gác trước cửa Phòng gia, chờ đợi Phòng Tuấn trở về từ Đông cung, dù vào lúc nào đi nữa cũng phải mang hắn vào cung ngay lập tức, ta có việc muốn hỏi.”

“Vâng!”

Vương Đức vội vàng đáp lại.

Trong lòng, hắn không khỏi lo lắng cho Phòng Tuấn. Hắn nghĩ rằng Hoàng đế chắc chắn đang tức giận và sẽ không dễ dàng tha thứ cho hành động này của Phòng Tuấn.

Nhưng cũng đáng trách Phòng Tuấn sao… Một quan viên ngoại thần như anh ta, tại sao lại phải đến phòng ngủ của Công chúa Trường Lạc một cách công khai như vậy chứ? Dù có ý đồ gì đi nữa, cũng nên làm một cách lén lút chứ, làm sao để mọi người đều biết được thì chỉ khiến bản thân mình gặp rắc rối mà thôi.

Eh?

Nghĩ đến đây, Vương Đức bỗng nhiên có một suy nghĩ khác.

Phòng Tuấn trông không giống người ngốc chút nào, vậy tại sao lại làm ra hành động ngu ngốc như vậy chứ?

Chẳng lẽ, anh ta muốn làm cho mọi người biết rằng việc mình vào phòng ngủ của Công chúa Trường Lạc là điều hoàn toàn bình thường, và rằng mối quan hệ giữa hai người rất thân thiết?

Sss…

Vương Đức giật mình, tim đập nhanh hơn.

Nếu thực sự như vậy… thì chàng trai này không chỉ dám làm những việc liều lĩnh mà còn rất ranh mãnh nữa!