Điều kiện sống cơ bản nhất của một viên quan thanh tra chính là quyền được báo cáo dựa trên những thông tin nghe nói. Bất kỳ việc gì, bất kỳ quan chức nào, nếu họ muốn công khai chỉ trích ai đó, họ hoàn toàn có thể làm điều đó mà không sợ hãi gì cả; dù sao thì họ chỉ có quyền chỉ trích mà thôi, việc phán xét cuối cùng vẫn thuộc về hoàng đế. Đúng hay sai không liên quan gì đến họ cả.

Nhưng nếu mọi việc đều phải được điều tra một cách rõ ràng, với những bằng chứng cụ thể, thì quyền lực của những viên quan thanh tra này sẽ bị giảm sút đáng kể, bởi vì họ không có quyền điều tra mà!

Quan trọng nhất là, việc ông ta chỉ trích Phòng Tuấn về các tội danh như “bắt nạt các thương gia Quan Trung, đàn áp Hồ Thương ở Tây Vực, lợi dụng quyền lực của cha mình để trục lợi bất chính…”, thực ra chỉ là những cáo buộc thiếu cơ sở. Làm sao có thể tìm được bằng chứng thật? Ngay cả khi có, Phòng Tuấn – người nắm giữ con đường thương mại ở Tây Vực và kiểm soát các thương gia Quan Trung – thì có bao nhiêu người phụ thuộc vào ông ta để sinh tồn? Ai sẽ dám đứng ra chứng minh ông ta có tội?

Dù sao đi nữa, ông ta cũng không thể bị kết tội, bởi vì việc báo cáo dựa trên những thông tin nghe nói thì chắc chắn sẽ có những trường hợp thiếu sót, và điều này cũng được luật pháp cho phép. Không thể chứng minh Phòng Tuấn có tội, nhưng cũng không thể chứng minh ông ta vô tội. Dưới áp lực, hoàng đế có thể sẽ quyết định trừng phạt Phòng Tuấn, nhưng như vậy thì kết quả sẽ hoàn toàn khác biệt!

Tạ Văn Cự có vẻ bối rối, nhưng Trương Phương bên cạnh ông ta lại nói một cách quyết đoán: “Thần tôn đồng ý! Mặc dù chúng ta có quyền báo cáo dựa trên những thông tin nghe nói, nhưng chúng ta cũng phải giữ lòng trong sáng, tiếp cận mỗi vụ chỉ trích một cách nghiêm túc, công bằng và vô tư. Trời xanh biếc, pháp luật nghiêm minh; đúng hay sai không thể trốn tránh được ánh mắt của thượng đế, càng không thể trốn tránh được sự soi xét sắc bén của bệ hạ. Thần xin bệ hạ ban lệnh điều tra nghiêm túc.”

Trên khuôn mặt Trương Phương, vẻ nghiêm túc và hào phóng hiện rõ, nhưng trong lòng thì ông ta gần như vui mừng vì đã thành công trong việc thuyết phục Tạ Văn Cự đồng ý với kế hoạch của mình.

Trước khi chỉ trích Phòng Tuấn Chí, trong Viện Thanh Tra đã có sự thỏa thuận ngầm. Nhưng Viện Thanh Tra cũng không hề là một phe phái; Trương Phương và Tạ Văn Cự không hề cùng một phe, chỉ là vì mục tiêu chung của họ đều là tuân theo chỉ thị của những người lãnh đạo phe m

Còn những cáo trạng mà Tạ Văn Cự đưa ra để buộc tội Phòng Tuấn thì hoàn toàn là bịa đặt, không hề có cơ sở để điều tra! Chỉ là nghe nói mà thôi; thậm chí còn giống như việc vu oan giá họa, bôi nhọ người khác! Nhưng những cáo trạng mà bản thân mình đưa ra để buộc tội Phòng Tuấn thì lại rất rõ ràng và chắc chắn. Dù so với những cáo trạng của Tạ Văn Cự thì nhẹ hơn nhiều, nhưng những tội danh như “nhiều lần đánh đập các công tước, quan lại cao cấp, thậm chí còn đánh đập những người tu hành trên phố Chang’an cho đến khi họ bị thương nặng, cư xử ngang ngược, không coi trọng luật pháp” thì không cần phải điều tra gì cả; ai trong triều đình hay người dân Chang’an mà không biết chuyện này?

Tạ Văn Cự luôn áp bức ông ta một cách gay gắt; bây giờ, cơ hội tốt đã đến. Nếu những đơn kiện cáo buộc cá nhân này được điều tra kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ có thể nhờ vào sự giúp đỡ của Mã Châu để đánh đập danh tiếng của Tạ Văn Cự một cách mạnh mẽ. Bản thân mình chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này – thật là hai trong một!

Người bên cạnh Tạ Văn Cự nghe những lời nói hùng hồn, đầy tính chính nghĩa của Trương Phương mà suýt nữa phát điên! Chết tiệt, vẫn chưa thắng được mà đã phản bội rồi à? Thằng nhóc này thật là xảo quyệt, lén lút đâm ta từ sau lưng…

Lý Nhị Bệ nhìn quanh một vòng, ánh mắt u ám, rồi nói: “Các quý vị, các ngài có đồng ý với ý kiến của Mã Châu không?”

Phe quan lại lập tức xôn xao; mặc dù những người chủ yếu đứng sau cuộc kiện buộc tội Phòng Tuấn đều là quan lại, nhưng Phòng Hiền Lăng đã làm quan hàng chục năm và có một nhóm đồng nghiệp trung thành ủng hộ mình. Lúc này, họ muốn lên tiếng, nhưng không ngờ phe quân sự lại tranh đoạt quyền lực trước…

Trình Nhai Kim bước ra, giọng nói trầm ấm: “Tôi đồng ý với đề xuất của ngài Ma. Đất nước có luật pháp; dù kẻ xấu xa đến đâu, cũng cần có bằng chứng mới có thể kết tội được. Làm sao chỉ dựa vào vài lời nói không có căn cứ là có thể kết tội người khác được? Tôi là người đầu tiên không đồng ý!”

Nói đến đây, thực ra phe quân sự đã phải chịu không ít thiệt thòi trong chuyện này. Những người lính này đánh đấu vì danh vọng, tài sản và phụ nữ… Sau bao năm sống sót trong chiến tranh, hành động của họ đôi khi khá tùy tiện; miễn là không liên quan đến nguyên tắc “lòng trung thành”, họ thường không quá quan tâm đến những điều đó.

Chính vì lý do này mà các quan thanh tra được coi như bậc thang để thăng chức; họ luôn dõi theo từng hành động của các quan lại để tìm cơ hội buộc tội họ. Chỉ cần một sơ suất nhỏ, họ lập tức sẽ bị báo cáo lên hoàng đế, và việc bị trách móc là điều nhẹ nhất; nếu không, họ có thể phải đối mặt với hình phạt đánh đòn và giáng chức, cùng với việc bị cắt giảm lương thưởng…

Ngay lập tức, một số võ tướng đã đứng ra ủng hộ, trong đó có Uất Trì Cung, Trương Thị Quý và những người khác.

Một số người làm vậy để bù đắp cho những quan thanh tra này và trả đũa cho những lời chỉ trích mà họ đã phải chịu; những người khác thì muốn lợi dụng tình huống này để gây ra xung đột giữa phe quân sự và phe quan lại dân sự…

Mặc dù thiên hạ vẫn chưa yên bình, biên giới vẫn tiếp tục có chiến tranh, nhưng khu vực Trung Nguyên đã ổn định, và đất nước đã vượt qua giai đoạn chiến tranh liên miên sau khi thành lập. Vì vậy, tầm quan trọng của các quan lại dân sự dần trở nên rõ ràng hơn. Dù sao thì những người này, dù có chiến đấu giỏi đến đâu, cũng không hiểu biết gì về việc quản lý các thành phố, và họ cũng không thể cạnh tranh được với những kẻ hay dùng mưu mô và thủ đoạn trong triều đình.

Khi quyền lực giữa hai phe ngày càng mất cân bằng, thì làm sao họ có thể bỏ lỡ cơ hội này để đánh bại phe quan lại dân sự?

Ngoài ra, còn có một lý do nữa: mặc dù Phòng Tuấn là con trai của Phòng Hiền Lăng, nhưng ông ta nhập ngũ với tư cách là một võ tướng, vì vậy tự nhiên thuộc về nhóm các quân nhân quyền lực, và không hề thuộc về phe quan lại dân sự.

Là người cùng phe, tất nhiên họ phải đứng ra ủng hộ!

Nhận thấy ý chí của hoàng đế có phần lung lay, một số quan lại dân sự bắt đầu lo lắng.

Trường Tôn Vô Kị đứng ở vị trí đầu hàng, ánh mắt của ông ta thoáng liếc qua hàng ngũ bên cạnh, và tình cờ nhìn thấy đôi mắt của một người đang nhìn về phía ông. Trường Tôn Vô Kị gật đầu nhẹ, và người đó liền bước ra khỏi hàng ngũ.

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần tôi cho rằng, hình thức báo cáo thông qua tin tức lan truyền là một quy định của triều đình này. Pháp luật quốc gia rất nghiêm minh, làm sao có thể thay đổi một cách dễ dàng được? Nếu như theo lời của Ma Xie Ren và Lỗ Quốc Công, mỗi lần các quan thanh tra sử dụng hình thức báo cáo thông qua tin tức lan truyền đều phải trải qua quá trình điều tra và kiểm tra trước, thì ý nghĩa của hình thức này sẽ ra sao? Nếu tiếp tục như vậy, e rằng các quan thanh tra sẽ trở nên lười biếng, hung ác và ngang ngược, khiến cho con đường thông tin bị tắc nghẽn, điều này chắ

Đúng lúc này, lại có một quan viên bước ra và tố cáo: “Thần, thuộc Bộ Hình Lang Trung Lục Hiếu Dự, xin truất quyền của Phòng Tuấn – người đang giữ chức vụ hiệu thư lang tại Viện Chương Hiền. Năm ngoái, tại Kinh Châu, hắn đã vi phạm luật pháp quốc gia, thông đồng với Kỳ Vương Lý Dự để tiêu diệt cả nhà họ Ngô – một gia tộc quý tộc địa phương – bằng những thủ đoạn tàn ác và điên rồ. Có cả chứng kiến và bằng chứng vật chất; xin Hoàng thượng ra lệnh cho các cơ quan chức năng tiến hành điều tra nghiêm túc, để bảo vệ pháp luật quốc gia!”

Toàn triều đều thở dài ngạc nhiên. Còn có chuyện như thế này sao?

Người bị cáo buộc có tên tuổi rõ ràng; mặc dù chỉ là tin đồn được báo cáo lên triều, nhưng không ai dám bịa đặt những tội danh nghiêm trọng như vậy. Không có sóng thì không có gió; chắc chắn phải có cơ sở nào đó mới khiến tin này lan truyền. Lần này, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ gặp rắc rối…

Các quan thanh tra gần như reo hò mừng rỡ. Ban đầu, phe họ đã suýt thua cuộc, nhưng không ngờ lại có một sự hỗ trợ bất ngờ! Quan thuộc Bộ Hình Lang Trung này không hề bịa đặt; người ta đã nói rằng có cả chứng kiến và bằng chứng vật chất, đó chính là một vụ án rõ ràng!

Dù Phòng Tuấn có ranh mãnh và khôn ngoan đến đâu, lần này hắn cũng sẽ phải chấp nhận thất bại mà thôi…

Còn những đại thần thân cận với Phòng Hiền Lăng và Phòng Tuấn thì chỉ biết lắc đầu thở dài. Làm sao lại có chuyện như thế này? Giống như các quan thanh tra, họ cũng tin rằng quan thuộc Bộ Hình Lang Trung này không dám bịa đặt; nếu không, chỉ cần điều tra sơ bộ là sẽ biết liệu những lời anh ta nói có đúng sự thật hay không. Nếu đó chỉ là những lời vu khống, thì đó chính là hành động bôi nhọ quan lại triều đình, vu oan công tước và lừa dối Hoàng đế! Không chỉ phải loại bỏ chín họ hàng, mà ngay cả mười tám họ hàng cũng sẽ bị trừng phạt triệt để!

Trong toàn triều, chỉ có Lý Quân Tiến đứng ở góc khuất, nghe xong lời tố cáo này, lòng ông bỗng nhiên thấy yên tâm. Chỉ có Hoàng đế mới hiểu rõ toàn bộ sự việc hơn bất kỳ ai.

Lúc đó, Phòng Tuấn quả thực đã hành động trước khi báo cáo lên triều; nhưng những người trong nhà họ Ngô bị tiêu diệt là những kẻ gì? Đó là những kẻ phản loạn, những kẻ nổi loạn! Vì khoảng cách xa xôi giữa các vùng đất và triều đình, Phòng Tuấn đã tự ý tiêu diệt gia tộc Ngô mà không gây ảnh hưởng đến những người khác. Nếu theo ý muốn của Hoàng đế, thì cả chín họ hàng của họ đều sẽ bị

Nếu như trước đây, có nhiều đại thần công kích Phòng Tuấn như vậy, thì dù Lý Nhị Bệ muốn bảo vệ Phòng Tuấn đến mấy cũng không thể làm điều đó một cách công khai được. Dù sao thì pháp luật quốc gia và tình hình triều đình cũng quan trọng hơn; hoàng đế cũng không thể tự ý ân xá Phòng Tuấn được, nếu không thì các quan lại trong triều sẽ phản đối dữ dội chứ?

Nhưng bây giờ thì khác rồi!

Vụ án ở Thanh Châu là Phòng Tuấn đã gánh hết tội lỗi thay cho hoàng đế; bây giờ khi sự thật này bị phơi bày ra ngoài, liệu hoàng đế có dám để những quan lại này dùng chuyện này để hạ bê Phòng Tuấn không? Nếu thực sự như vậy, sau này ai còn dám làm việc cho hoàng đế một cách chân thành nữa chứ? Ôi, những lợi ích thì hoàng đế đều chiếm hết vào tay mình, còn tất cả tội lỗi thì đẩy cho người khác? Ai làm việc cho hoàng đế cũng phải cực kỳ thận trọng, sợ rằng một ngày nào đó bị hoàng đế bỏ rơi thì sao đây?

Theo lời của Phòng Tuấn kia, nếu lòng người tan rã, thì đội ngũ sẽ rất khó để quản lý…