Dương Phi bị cô ấy lắc mạnh đến nỗi đầu óc quay cuồng; vội vàng đặt tay lên vai gầy guộc của cô ấy, cười hỏi lại: “Nghe hoàng tử nói vậy, chẳng lẽ trong lòng đã có người phù hợp để kết hôn rồi sao? Hãy nói ra xem, để chúng ta cùng giúp đức vua suy nghĩ thêm nhé.”

Một số phụ nữ cùng nhau che miệng cười.

Chỉ khi đó, Công chúa Jinyang mới nhận ra mình đã bị Dương Phi trêu đùa, liền nũng nịu nói: “Ngay cả hoàng hậu cũng đùa giỡn với con à? Hừ, đời này con sẽ mãi ở bên hoàng hậu thôi, nhất định không kết hôn đâu!”

Dương Phi cười đến nỗi mái tóc bay tung: “Ôi trời, con không chịu đựng nổi đâu… Nếu hoàng tử luôn ở trong cung của con và từ chối kết hôn, đức vua chắc chắn sẽ ly hôn con mất! Hoàng tử đừng làm con khổ nhé.”

……

Lý Nhị Bệ nhìn các phi tần và con gái mình sống hòa thuận với nhau, cảm thấy rất vui mừng. Nhìn vào những nếp nhăn nhỏ ở khóe mắt của Dương Phi, ông nhận ra rằng dù thời gian đã in dấu lên khuôn mặt bà, điều đó không hề làm giảm đi vẻ đẹp của bà, mà ngược lại còn làm cho bà trở nên duyên dáng và đầy phong thái hơn. Ý nghĩ đó lại một lần nữa xuất hiện trong đầu ông.

Sau khi hoàng hậu Văn Đức qua đời, ông đã đau khổ vô cùng và thề sẽ không bao giờ lập hoàng hậu nữa; trong suốt cuộc đời mình, vợ chính duy nhất của ông chỉ có hoàng hậu Văn Đức mà thôi.

Thực tế, với sự hiện diện của ông, ngay cả khi hậu cung không có chủ nhân, cũng không hề xảy ra bất kỳ rối loạn nào.

Tuy nhiên, đôi khi, vị trí của hoàng hậu không chỉ đơn thuần là quản lý hậu cung mà thôi. Suốt nhiều năm qua, với tư cách là người thuộc dòng dõi hoàng gia cũ của triều đại Sui, Dương Phi với tính cách nhẹ nhàng, hiểu biết và lịch sự, mặc dù không mang danh hiệu hoàng hậu, nhưng thực chất đã đảm nhận trách nhiệm của một hoàng hậu, cố gắng hết sức để quản lý mọi việc trong hậu cung, giúp ông – vị hoàng đế – yên tâm không phải lo lắng về những vấn đề phía sau lưng.

Mối quan hệ giữa hai người cũng luôn ổn định; mặc dù thỉnh thoảng có thêm những người phụ nữ trẻ đẹp được đưa vào cung, nhưng ông chưa bao giờ cảm thấy Dương Phi già đi hay không còn hấp dẫn nữa.

Đối với một người đàn ông, được một người phụ nữ yêu thương hết mình, không mong đợi bất cứ điều gì đổi lại, ngay cả sau khi vợ mình qua đời, thì đó quả là một điều may mắn lớn lao!

Chỉ là việc muốn lập Dương Phi thành hoàng hậu lại gặp phải rất nhiều khó khă

Trước hết, dòng dõi của Dương Phi thuộc về hoàng gia nhà Sui trước đây; nếu được phong làm hoàng hậu, liệu có rất nhiều cựu quan lại nhà Sui sẽ đoàn kết chặt chẽ quanh bà không? Mặc dù Ngô Vương và Lý Khuất đã lên ngôi vua của Tân La và không thể cạnh tranh cho vị trí thái tử nữa, nhưng vẫn phải lo ngại những khả năng xấu có thể xảy ra; nếu các cựu quan nhà Sui quyết tâm hỗ trợ Ngô Vương trở về Trường An, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Thứ hai, mặc dù Dương Phi có địa vị cao quý, nhưng do nhiều lý do khác nhau, vị trí của bà không phải là cao nhất trong số các phi tần. Ngài Phi và Yến Phi mới là những phi tần có địa vị cao nhất, và họ đều có những phe cánh mạnh mẽ sau lưng. Nếu Thượng Phi quyết định phong Dương Phi làm hoàng hậu ngay lập tức, điều này chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn của họ, và những cuộc đấu đá sẽ nổ ra, khiến cho cung đình yên bình trước đây trở nên đầy rẫy âm mưu và xảo trá, không còn ngày yên ổn nào nữa.

Có lẽ sau khi chiến dịch chinh phục phía đông kết thúc, sẽ có cơ hội giải quyết vấn đề này và mang lại cho Dương Phi một danh phận chính thức, coi như là một lời giải thích cho tình huống này…

Đã muộn rồi, các phi tần và công chúa lần lượt rời đi, chỉ còn Thượng Phi ở lại. Bà cẩn thận gấp gọn quần áo và cho chúng vào trong hòm, sau đó còn để thêm hai túi nhỏ đựng tinh dầu vào góc hòm để tránh mùi hôi do ẩm ướt gây ra, thật là chu đáo và tỉ mỉ.

Lý Nhị Bệ đứng đó, khoanh tay nhìn xuống khuôn mặt xinh đẹp, yên bình của Thượng Phi – ánh mắt bà hướng xuống, tập trung làm việc của mình – lòng ông cảm thấy ấm áp nhưng cũng xen lẫn chút áy náy. Người phụ nữ tuyệt vời này thông minh, có tài năng xuất chúng và tâm hồn nhạy cảm; bà xứng đáng được hưởng cuộc sống tốt đẹp nhất trên đời này. Tuy nhiên, dù ông là hoàng đế và rất sủng ái bà, nhưng họ vẫn chưa có con cái… Điều này khiến Lý Nhị Bệ cảm thấy rất không thoải mái. Kể từ khi Dương thị sinh cho ông một người con trai, suốt hai năm qua, không còn ai khác sinh con nữa…

Dựa vào con cái mà có địa vị; dù ông là hoàng đế và yêu thương bà đến mức nào, nhưng tuổi tác của ông lại lớn hơn bà rất nhiều. Khi ông qua đời, nếu Thượng Phi không có con cái bên cạnh, cuộc sống của bà chắc chắn sẽ rất cô đơn và khó khăn. Dù Thái tử có hiền từ đến đâu, cũng không thể thay thế con cái của mình để chăm sóc mẹ.

Và hầu hết mọi người trên đời này đều tham vọng và ích kỷ; trong cung điện, những người hầu gái và thị nữ, ai sẽ chăm sóc một bà lão cô đơn một cách tận tâm chứ?

Trong lòng cảm thấy thương xót, ông ta liền ngồi xuống, đưa tay nắn nhẹ vào má trắng muốt của Thượng Phi, tỏ ra rất yêu thích bà.

“Ôi!”

Thượng Phi đang tập trung dọn dẹp quần áo thì bất ngờ bị nắn, giật mình, khuôn mặt xinh đẹp của bà đỏ bừng lên, cô cắn môi, e thẹn nói:

“Hoàng tử đừng làm vậy, ngày mai là lễ tế trời lớn, Ngài phải tuân thủ nghi lễ tắm gội và ăn chay ba ngày, không được quan hệ tình dục đâu.”

Nghe lời bà nói, ông ta càng cảm thấy tội lỗi hơn.

Bởi vì ông ta bỗng nhận ra rằng, kể từ năm nay trở đi, mình không chỉ thường xuyên cảm thấy mệt mỏi mà sức lực cũng suy giảm rõ rệt; những việc vui vẻ với phụ nữ trước đây, dù là ban đêm hay ban ngày, giờ đây ông ta lại cảm thấy thiếu hứng thú, và những gì ông ta mong muốn hơn là được chiều chuộng về mặt tinh thần...

Đối với một người đàn ông, đây là một sự nhận thức đau khổ đến cùng cực, có nghĩa là sức hấp dẫn mà trước đây ông ta từng có sẽ sớm biến mất mãi mãi.

Phải chăng từ nay trở đi, ông ta chỉ có thể dựa vào thuốc men để duy trì những nhu cầu đó?

Nở một nụ cười, ông ta nắm lấy bàn tay mảnh mai và mềm mại của Thượng Phi, nói:

“Những việc như thế này để cho các nữ quan làm là được, sao ngài phải phiền lòng đến thế? Đến đây ngồi lại, cùng ta trò chuyện đi.”

Thượng Phi nhìn ông ta một cái, nói nhẹ nhàng:

“Từ xưa đến nay, khi chồng đi chinh chiến, việc dọn dẹp hành lí là trách nhiệm của vợ; làm sao có thể nhờ người khác làm việc này được?”

Ông ta càng thấy đau lòng hơn.

Cô ấy không phải là không tin tưởng vào khả năng của các nữ quan, mà coi đó như một nghi thức thiêng liêng…

Hai người ngồi bên cửa sổ, bên ngoài sao trời lấp lánh, bầu trời không một vì sao.

Ông ta nhẹ nhàng vuốt mái tóc của Thượng Phi ra sau tai, nói khẽ:

“Khi ta trở về với chiến thắng, ta sẽ khiến em mang thai và sinh con.”

Ánh mắt Thượng Phi long lanh như nước, khuôn mặt đỏ hồng, cô e thẹn cúi đầu xuống, nhưng không thể kiềm chế được niềm mong đợi trong lòng, nhẹ nhàng gật đầu và nắm lấy tay ông ta.

Người đàn ông này không chỉ là vua chúa của thiên hạ, là người cao quý nhất trên đời này, mà còn là một người chồng hiểu biết, ân cần và dịu dàng. Với tầm nhìn và tâm hồn của cô, có lẽ cô không hề mơ ước đến quyền lực cao quý đó, nhưng cô lại rất dễ dàng bị cuốn hút bởi

Cả đời này, cô không mong muốn gì thêm nữa… Tất nhiên, nếu có được một đứa con, thì quá tuyệt vời rồi. Mỗi lần hoàng tử và con trai của Phòng Tuấn bước vào cung, cô đều nhìn họ mà lòng thèm thuồng không nguôi… Lý Nhị Bệ thở dài nhẹ: “Lúc ban đầu mời cô vào cung, ta cũng chẳng nghĩ nhiều, nhưng bây giờ nghĩ lại, thật là ta quá ích kỷ. Công chúa đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người, trong khi ta đã qua tuổi bốn mươi, gần đến lúc hiểu rõ số phận của mình. Hai mươi năm nữa, ta sẽ già yếu, còn công chúa thì vẫn đang ở đỉnh cao của cuộc đời… Thật là xót xa cho cô.”

Thượng Phi ngẩng đầu lên, khuôn mặt xinh đẹp nở nụ cười, đôi mắt long lanh nhìn vào Lý Nhị Bệ, giọng nói trong trẻo: “Bệ hạ luôn tràn đầy sức sống và năng lượng, làm sao có thể già đi được? Trong mắt thiếp, bệ hạ chính là anh hùng vô song của thời đại này. Thiếp may mắn được bệ hạ sủng ái, dù chỉ được ở bên bệ hạ một ngày thôi, dù phải chết ngay ngày mai, thiếp cũng không hề hối tiếc.” Đôi mắt trong veo lấp lánh ánh sáng, khuôn mặt xinh đẹp toát lên vẻ kiên định và đam mê sâu sắc.

Lý Nhị Bệ lập tức cảm thấy hào hứng vô cùng. Một người đàn ông có thể chiếm trọn trái tim của một cô gái trẻ đẹp đến thế, khiến cô ấy yêu thương mãnh liệt, điều này là niềm thỏa mãn mà ngay cả quyền lực tối cao cũng không thể mang lại! Cuộc đời này, quả thật đã đạt đến đỉnh cao rồi!

“Được công chúa yêu mến như vậy, làm sao ta dám tự coi thường bản thân? Lần này xuất chinh phía đông, ta nhất định sẽ tạo nên những chiến công chưa từng có trong lịch sử, vượt qua cả Tần Thủy Hoàng và Hán Vũ Đế, trở thành vị hoàng đế vĩ đại nhất mọi thời đại! Khi ta lên ngôi Quay quân về triều, ta chắc chắn sẽ ân xá toàn thiện thiên hạ, phân phát công lao và phong công chúa làm Quý phi!”

Thượng Phi hoảng sợ, vội vàng nói: “Bệ hạ, không được đâu! Thiếp chỉ là một người phụ nữ tầm thường, chưa có con cái, làm sao có thể chiếm đoạt vị trí Quý phi được? Chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi và ảnh hưởng đến uy tín của bệ hạ.” Vị trí Quý phi không phải ai muốn là có thể được phong, trong hậu cung của hoàng đế, các vị phi tần đều có địa vị rõ ràng và không thể xâm phạm. Hiện tại, trong hậu cung của Lý Nhị Bệ, chỉ có Ngài Phi duy nhất được phong làm Quý phi; ngay cả Dương Phi – người mà ông ta luôn sủng ái – cũng chưa từng được phong danh hiệu này, huống chi những người khác như Yên Đức Phi, Trịnh Phi, Âm Phi… Thiếp, với tuổi trẻ và gia thế khiêm tốn, làm sao có